虽然参考人数众多，查资验身发放考牌等大小事宜又格外繁琐，且不容出丝毫差错纰漏，可随着一声锣响，以及有专门的官员四处奔走唱喊，这一年的春闱恩科，终于宣告正式开始。
    偌大的礼部贡院内，顿时彻底笼罩在一片紧张的气氛中。
    贡院大致分为东南西北四院，皆被设为了考场。
    一个个如蜂窝鸟笼的考棚排列得整整齐齐，接下来的两天，考生们便只能待在这狭小囚笼中挣扎奋斗。
    特别是穿插其中，三步一岗五步一哨的兵丁侍卫严加看守，更让整座考场，徒增了不少压抑甚至肃杀的味道。
    十余年夜以继日的寒窗苦读，最终却只凭着一场恩科考试，便决定命运前程，虽然似乎显得有些荒唐，可毫无疑问，对于太多太多出身寒门无权无势的学子来说，这已经算是世上相对最为公平的法则了。
    而自从前朝时期开创了科举选仕的制度，这向来又是残酷的。
    这才刚刚开考不久，便已有足十余名考生，因为实在承受不住这般残酷压抑的氛围，而吓得大小便失禁，或者干脆昏死过去，而被兵丁侍卫无情地拖出去。
    当然也有不少，或将小抄藏于底裤中，或抄写在大腿上，铤而走险夹带舞弊，被抓了现行且证据确凿，而被拿下问罪，哭得呼天抢地。
    这些都是历年科考中，屡见不鲜的事情。
    而此时，王修王大人倒显得有些百无聊赖。
    身穿朝服，背负着双手，悠哉悠哉在四座考院中瞎溜达，脸上虽从始至终都笑眯眯的，可心情实在有些不美好，甚至有些烦闷。
    虽然这期间，四处巡视，那些参加考务或监考的官员见了，大多数都会拱手施礼，呼上一声“见过副考官大人”……
    可他知道，这不过是碍于他当朝国公的身份而已。
    并不是发自内心地喜欢他的！
    作为副考官，最大的职责，不过是辅佐协助主考官老曹同志，统筹全局，各种细则方案的敲定，人员的调配，以确保恩科的顺利进行而已。
    至于具体事宜，是不需要亲力亲为的，因此还算清闲。
    权力当然是有的，至少在考卷批阅完毕后，最终录用入仕的名单敲定，就有极大的话语权。
    这也是为何，仅仅一个副考官的职务，就会令朝中无数人嫉妒得两眼通红。
    至少，所有最终被录用高中的考生，是都会记着主副考官的一份情的。
    日后同朝为官，见了面那也得自称一声“学生”的。
    其实他也不是那种没心没肺之人。
    也深知，皇帝之所以力排众议，钦点他这样一个区区四品官员来担任如此要职，除了栽培提携，更是一份难得的圣宠。
    毕竟，按照惯例，每年恩科的主副考官，都会由朝中真正大权在握且德高望重的大臣担任的。
    老曹同志这位主考官，自是无可厚非。
    但副考官一职，明显由国子监祭酒或者礼部尚书来担任，更加适合。
    可即便如此，此时还是忍不住心中一阵牢骚，将那狗皇帝从头到尾反复骂了几遍。
    不为别的，这副考官虽实权不小，可实在不是人干的活啊！
    仅仅这两天，按照规定，别说是所有考生，所有考务与监考官员，包括他与老曹这主副考官，那都是一律不准离开考场半步的。
    吃喝拉撒礼部虽皆有妥善安排，至少不至于如考生们，被关在笼子里，蹲在恭桶上一边拉一边啃干粮……
    可日子也同样苦哈哈的啊！
    天气本又炎热，整个贡院屎尿臭气熏天，苍蝇蚊虫满天飞。
    哪比得上在自己府上，小酒喝着，酱大骨啃着，小媳妇搂着，那般快活似神仙？
    唉，瞧瞧赵太白那不争气的东西，都找了个什么破爹！
    而这时，刚踏出东院大门，正打算去两个孽徒所在的北院考场晃荡晃荡，却只见前方空地上，主考官曹牧正独自一人站在那里。
    负手而立，也不知在沉思些什么，依然满面不近人情的威严之态。
    其实扪心自问，对于这位手握大权位极人臣的当朝右相，是发自内心非常佩服的。
    虽有人私下议论，其能坐上宰辅的宝座，归根结底只因为其是当今太后的亲侄儿且深受喜爱，而且曹家早已积累了连天子都颇为忌惮的深厚根基。
    可能够牢牢执掌吏工农三部大权十余年之久，还能平安无事游刃有余，要说没点真本事，他是绝对不信的。
    毕竟，庙堂之上，错综复杂，且当今皇帝也绝不是昏聩无能之辈。
    至少，老曹同志就非常符合，他心目中关于一个“把持朝臣祸国殃民大奸臣”的所有形象。
    比如，据他所知，别瞧着每次朝会之上，有重大国策事宜商议，这老贼从来都是一副老僧入定事不关己的德行，几乎不发一言。
    可偏偏，又总能恰到好处地左右朝局动向。
    又比如，在给他王老爷背后捅刀子玩阴招这件很有前途的事业上，就干得非常老辣熟练。
    无论是当初他主政临州的一系列新政，导致满朝文武群起而攻大肆声讨，或者被任命为吊唁使臣出使南楚凶险之地，差点把小命都交代在鄢都……
    这背后若没老曹一派的推波助澜，他也是绝对不信的！
    简直活脱脱老阴比一个啊！
    可此时，王老爷却是眼睛一亮，瞬间来了精神。
    这两天苦哈哈的日子本就难熬，更无所事事闲得想抠脚丫子，能找个人消磨一下时间也是极好的。
    虽说这一个月来，因为同为恩科考官，一起商议定夺大小事宜的缘故，见过几次面，可也只是例行公事，诸多官员在场，从未单独说过话。
    更何况，万一借此机会，好好巴结讨好一番这位位高权重的宰辅大人，能让他从此一笑泯恩仇，不再天天琢磨都在想着把本老爷打倒在朝堂，摁在地上摩擦呢？
    那从此在吏部的好日子，不就来了？
    好吧……本老爷承认，这是不可能的！
    可当下，哪有丝毫迟疑？
    迅速堆起满脸灿烂至极的笑，大步便奔了过去。
    乐呵呵的，一拱手，“哟，老曹，这么巧，你也在这晒太阳啊……”