顷刻间，不仅周围这些考生学子，就连柳俊彦，也不由得神色一紧，心脏猛地提到嗓子眼。
    抬头循声望去，便见远处那乌泱泱一大片，刚还在焦虑不安如热锅上的蚂蚁的考生们，卯足了劲争先恐后朝前方涌去。
    而眼前贡院，那还算巍峨的院墙檐台上，响起了三声雄浑的钟声，震耳欲聋回声浩荡。
    无疑，这便意味着，时辰已到，朝廷要正式放榜了。
    大康朝的科考，自有规矩，虽历届参考考生众多，几千甚至上万，可最终能得以高中的，凤毛麟角。
    录用的人数，从来都是根据朝廷官职的空缺来拟定的。
    以往，从来都不会超过三百人，而今年，也只是因为朝廷几乎彻底取缔举荐制，因此才将录用名额增加了些，可也不过区区三百八九十人而已。
    而所有这些录用的人员中，按照名次排位，前三名往往被称为一甲。
    也就是俗称的状元、榜眼，以及探花。
    而第四名以后，大概会有两百多人，统称为二甲。
    与一甲前三名如出一辙，皆为赐进士出身。
    而至于最后这百多号人，便为三甲了，同进士出身。
    这三甲同进士出身，虽同样是高中，从此有了官身之资，可实则哪怕日后在官场上的升迁之路，也是大有不同的。
    按照绝大多数，都会先被外放到一些偏远贫苦的县府，做个八品县丞。
    若是实在运气好，或是有点背景，再加有现成的空缺，做个县令，倒也不是不可能。
    但要入翰林院，顺利熬过三五年历练，进三省六部衙门或外放做一州一府的太守判司，几乎是绝无可能！
    归根结底，同进士出身，便意味着日后朝廷为官，身份与资历已注定低人一等了！
    可即便如此，能在这三甲的榜单上排上个名字，那也已经是天下多少读书人做梦都不敢想的事？
    一时间，偌大的广场上，化作一片死寂。
    熙熙攘攘的考生们，除了削尖了脑袋往前挤，或者踮起脚尖翘首以待，再没人大声喧哗。
    就连刚才还围得水泄不通，在朱琅朱公子煽动下，对着那张氏兄弟看热闹极尽嘲讽的学子们，也是纷纷转过头去，满面紧张望着那院墙檐台上。
    有人甚至早已紧张得，额头大汗一颗一颗往外冒，身子都不住哆嗦。
    这让周围的气氛，顿时更陷入一片快要令人窒息的惶恐与焦虑中。
    柳俊彦唯独庆幸的，自己所站的位置，距离那放榜的院墙并不远，再加朝廷为彰显公平与盛大，放榜的榜单也是足够大，哪怕隔着老远也能看清上面的字体……
    所以，倒也不需要使劲往前挤。
    而与此同时，正当所有人都屏住呼吸翘首以盼，便见那院墙檐台上，缓缓出现了一位身着朱红色官袍身材略显削瘦的中年男子。
    微微弓着腰，举止恭敬双手捧着一份蜜蜡密封的圣旨，缓缓走到正中央。
    身后还亦步亦趋，紧跟着两名宫中太监，以及几个礼部的下属官员。
    站在高墙之上，居高临下，待到请示过那两名太监之后，才一脸严肃庄重，当着所有人的面，小心翼翼拆开那圣旨，大声宣读起来。
    这同样是依照规矩，科考放榜之前，固有的仪程。
    先须宣读天子旨意，至于内容，无非引经据典，说些诸如此次恩科取仕，乃天子上承天意下顺民心，共镶盛世之举，以训诫榜上有名高中的考生，日后当勤敏政务克己奉公之类的话。
    至此，以彰显朝廷之清明公允！
    可即便如此，一封圣旨也是洋洋洒洒念了足足小半刻钟。
    将那圣旨再小心翼翼收好，那中年官员才又正了正色，朝下面一拱手，朗声道，“诸位，本官周正，承蒙陛下信任，时任礼部右侍郎一职，司职朝廷取仕与教化之大小事宜。”
    “今日更承受尚书大人之托，主持这春闱放榜一事！”
    “这陛下之旨意已宣读完毕，而诸位皆是我大康朝最精进之学子，在这里，本官先提前祝贺此次恩科得以高中的众位学子了！”
    虽面色含笑，却不失威严之气，随即大手一挥，“放榜！”
    紧随其后，随着一声锣响，便见那宽阔檐台上，缓缓而来足八名身材高大的宫中侍卫，抬着一条足两丈有余，紧紧裹在一起呈长条状的巨大皇榜。
    满面严肃之气，将那皇榜悬挂于墙头最左侧，再当着众人的面，撕开那紧束着的密封禁条。
    与此同时，一块巨大的明黄色锦绣幕布，从上垂下，便已平展悬挂于那历届恩科放榜的固有位置上。
    只见上面，字迹醒目而又工整，写满了密密麻麻的名字，相对应的，还有此次恩科的名次。
    而毫无疑问，依照惯例，这最先放出来的，必然是三甲的榜单！
    哪怕隔着老远，柳俊彦一眼便看见，那明黄色榜单最末端一列，醒目的大字清楚写着，“第三百七十八名，薛同福。”
    无疑，这自然也意味着，今年科考录用的人数为三百七十八个。
    而这也不知来自哪个州府名叫薛同福的考生，无疑是极其幸运的。
    刹那间，这贡院外更一下子热闹起来。
    拥挤不堪的考生们，瞬间只如打了鸡血，近乎癫狂使劲往前挤着，用尽吃奶的劲只想让自己看得更仔细些，伸长着脑袋一遍又一遍在上面寻找着自己的名字。
    只是不到片刻，场面便彻底笼罩在一片震耳欲聋的尖叫声中，混乱得近乎失控。
    “中了，我中了！”
    “快看，张兄，快看，三百二十一名，就是我，就是我……”
    “苍天有眼，苍天有眼呐，第五次了，这都已经是在下第五次参加恩科了，终于中了，爹娘，二老泉下有知，当瞑目了。”
    “李兄，李兄，你这是怎么了？榜上有名，本是大喜事，你怎还兴奋得昏了过去？”
    有人手舞足蹈得状若痴颠，自然也有人捶胸顿足嚎啕大哭。
    “完了，又完了……本还抱着一线希望，以为今年恩科增加了录用名额，或能侥幸中个三甲，可没想到……”
    “苍天呐，你为何如此不公呐！”
    “唉，兄台，这榜单还没放完，又何必自暴自弃？万一兄台，乃是二甲高中呢？”
    对此情形，柳俊彦倒也不觉丝毫诧异。
    虽是第一次参加科考，可也知道，这在历届恩科放榜之日，都是再常见不过的事了。
    一场科举定乾坤，严格来说，有人历经千辛万苦终于得偿所愿，榜上有名鱼跃龙门，却一时兴奋得难以自控昏死过去，甚至最后精神失常而变得疯癫，有人因为落榜，受不刺激当场便要寻死的，甚至对朝廷心生怨愤，打砸冲撞贡院的……
    都是见怪不怪的事！
    将这三甲的榜单上，足一百七十多人的名单，反复搜寻了两遍，倒并未见到自己的名字。
    当然，朱琅以及那张氏兄弟二人，也同样没在榜单上。
    这让他倒是顿时心安了不少！
    堂堂京城第一才子，国子监最优异拔尖的学生，若是只考了个三甲，那才是丢死人了。
    国子监的先生，连同祖宗几代人的脸，都丢光了！
    可这时，却也很奇妙地发现，这三甲同进士的榜单上，近乎一半，竟都是自己认识或有所耳闻的，国子监与太学参考的顶尖学子。
    不知为何，突然竟让他心中，突然隐隐升起一阵不好的预感。
    有些莫名恐慌！
    国子监与太学今年参加恩科的这些学子，学问与实力如何，他是很清楚的！
    这不应该呀！