吕永琼眼神复杂地看向张云青，只见对方脸色平静如水，毫无波动；她又转头瞄了眼唐文轩，发现他正认真地吃着饭菜，仿佛对她们母女俩的对话充耳不闻。
    李晓梅打牌，不仅把公司给输了出去，还借了高利贷，根本还不起。正因如此，他们一家人才不得不从雒城搬回老家来。你哥哥也是为此才出去找工作的呀。说到这儿，吕永琼拿着勺子给张胜男喂饭的手不由自主地颤抖起来。
    妈，您是怎么知道李晓梅把公司输掉这件事的呢?张云青一脸疑惑地问道。
    那些讨债的人打电话到家里头来，被我无意之中听到了。
    吕永琼抬起眼眸，看了一眼张云青后继续说道，那天夜里，我起身去关鸡舍的门时，碰巧听到他们正在通电话。”
    “起初，我并未太在意，但当听到他们提及公司和打牌输钱这些字眼的时候，便忍不住走到窗边偷偷听了起来。”
    “结果越听越是心惊胆战，最后吓得我一个踉跄，直接瘫倒在地。原来啊，李晓梅不仅仅是打牌输掉了公司这么简单，竟然还借了那么多钱，而且还是高利贷！
    “人家要求他们还钱，他们无力偿还，于是对方提出先支付一部分利息，剩余款项则需要等待你们回来代为偿还。
    吕永琼目光急切地望着张云青，情绪激动地说道：你们不要理会他们！他们赌博输了钱，为什么要让你们来承担责任呢？呵呵呵，他们还真是异想天开啊。 张云青冷笑一声，讽刺道：就凭他们自己，那点利息恐怕都还不起吧？他们哪有能力还哟，根本还不起嘛。 吕永琼无奈地回应道。
    难道你没有拿出自己的私房钱去帮助他们还债吗? 张云青假装好奇地问道。
    唉......别提了。 吕永琼叹了口气。
    张云青追问道。
    我所有的积蓄都被李晓梅拿走啦！ 吕永琼愁眉苦脸地说。
    全都被李晓梅拿走了? 你把钱放哪儿了? 这可是你的私房钱，她又是怎么知道的呢? 张云青十分惊讶。
    哎，他们现在失去了公司，身无分文，甚至连给张胜男购买奶粉和看病的费用都拿不出来了。不仅如此，连别墅也输掉了，连个落脚之处都没了。所以他们夫妻俩只能带着孩子回到这里来了。 吕永琼连连叹息，一脸忧虑。
    “回来后，他们竟然背着我，谎称将公司全权交由你负责管理。还说自己没啥文化，根本不是做生意的那块料儿，更甭提管理公司事务了。他们呆在雒城无所事事，又考虑到我独自一人留在家中，实在让人放心不下。”
    吕永琼抬眸看了一眼张云青，十分无奈，继续道：
    “此外，他们说也是应了你的请求，他们这才选择回到家里照料我，并帮忙干点农活。哼，说得好听！实际上，他们回来之后，整日游手好闲，无所事事，每天日上三竿才懒洋洋地起床，然后就是吃吃睡睡。填饱肚子便跑到外面的茶馆里虚度光阴，甚至身无分文也要天天沉溺于打牌之中。”
    “有一天，张胜男生病了，急需用钱治病，可他俩兜里比脸都干净。无奈之下，你哥哥只好跑来找我借钱。起初，我并不相信你哥哥所言，只当他是在跟我打趣逗乐子呢。”
    “心想，就给孩子看个病能花几个钱啊？区区一点小钱，他何至于跑来跟我开口借钱呢？于是，我没有理睬他。不曾想，正当我在地里干活儿时，他没过多久竟抱着生病的张胜男来到我面前，哭丧着脸对我坦白道：‘他真的没钱了，恳求我借些钱给他应急，等到公司盈利分红时，一定会如数归还。’”
    “ 与此同时，我注意到张胜男的确生病了，生病不能拖，急需立刻送往医院救治。于是，我毫不犹豫地回家里取钱。我还给予了他们数百元的现金，不仅如此，还将你临行前留给我的银行卡一并交予他们手中，表示若是不够，可以自行取款应急。”
    “他们拿到钱后，便匆忙赶去了医院，而我则重返回田地继续干活儿。直至午后，我完成收尾工作回家时，却发现家中遭遇窃贼光顾了，但仅限于我的房间遭殃。”
    “我屋内一片狼藉，衣物四散乱扔，柜子、床铺以及床垫都已被翻动搜寻过了。我习惯将钱财及银行卡藏在床垫下，此外还有一些首饰也放置其中。然而如今，所有财物均不翼而飞，被洗劫一空，分毫不剩。”
    “妈，您怎么断定是李晓梅偷走了您的钱财呢？这件事哥哥知不知道呢？”
    “应该知道，你哥心里有数。”
    “那既然哥哥知道了，那不是应该将钱款归还给您？”
    “没有。”吕永琼的口吻坚定无疑。“实际上，还是在那天晚，我听到他们通电话时提到，那些追债的人正在向他们讨债逼债，
    “他们身无分文，便打起了我那笔钱的主意，擅自拿走我的钱去偿还利息。但是，当那些讨债的人来问他们要债的时候，那些钱早被李晓梅挥霍得差不多了。”
    “你哥哥得知是李晓梅拿走了我的钱，应该是事后才知道的，因为他并未牵涉其中。”
    “你怎么知道他没有参与其中？难道不是他们事先商量好的吗？”
    “依我看，事实并非如此。那日，他们离去后，我也出门前往田地里。模模糊糊间，我瞥见李晓梅骑着电瓶车折回来过，许久后才从家中出来。午后，我回家时，发现家中遭窃，便拨通你哥的电话。你哥听了，立刻从医院赶了回来，还热心地帮忙寻找失物。”
    “哼，不过是故作姿态，假惺惺罢了。”
    “次日清晨，他俩便带着张胜男回了娘家，直至午饭后才回来。几天后，李晓梅竟销声匿迹，没有人知道她去了哪里。从那以后，一直没有回来过，也未曾有只言片语传回来，更别提一通电话问候了。”
    张云青和吕永琼话题不断，从餐厅一直延续到了客厅。
    此时，唐文轩已经用完餐食，移步到张云青的卧室，开启笔记本电脑，专注地处理起公司的邮件来。
    而张胜男也已彻底放下拘谨，变得自在了许多。她自行前往茶几处，挑选着自己喜爱的零食，畅饮着心仪的饮品。
    张云青在吕永琼旁边坐下，问道：“妈，哥哥几点钟下班啊？”
    吕永琼抬眼瞧了一眼时钟，回答道：“五点半，再等一会儿，他就该下班了。”
    张云青接着提议道：“那等哥哥回来，我们出去吃晚饭吧。”
    “好啊！”吕永琼应道。
    “那就吃火锅吧，咱们好久都没吃火锅了。顺便给姐姐、姐夫打个电话，邀他们一同前往。”话毕，张云青便掏出手机，先后拨通了张翠翠和童云书的号码。
    张翠翠接到电话后，没过多久便带着童童来到了家中。
    “外婆，小姨……”童童那稚嫩的嗓音仿佛一阵清风，自院门处轻轻飘入屋内。
    吕永琼听闻童童的呼唤声，赶忙起身走向客厅门口迎接。
    “哎呀，童童来啦！快来，小姨回来了呢，还有小姨父，还有妹妹唐雨沫哟。”
    “妈，青青，你们可算回来了。”张翠翠走进屋子，脸上带着一丝埋怨之色。
    “姐姐，姐夫咋没和你一块儿回来呢？”张云青好奇地问道。
    “他还在公司上班呢，等下班了才会过来。”张翠翠轻声回答道。
    “童童，喜欢吃啥自个儿去拿，然后跟妹妹一起玩。姐，快过来这边坐。”张云青热情地将张翠翠拉到身旁坐下。
    “你们离家这么久，电话一直打不通，也没说往家里打个电话报个平安，你知不知道家里有多担心你们啊？”张翠翠刚一落座便开始责备起张云青来。
    “姐，你先别发火嘛，这真不能怪我呀。我们当时待的地方根本没信号，想打电话也打不了啊，别人也打不进来。”张云青急忙解释道。
    “哦，原来是没信号呀。不过你知道不？你们这么长时间不在家，咱家可是出大事儿了。”张翠翠神情凝重，语速也变得急促起来。
    “出什么事了？姐夫又欺负你啦？”看着张翠翠一脸急切的模样，张云青心中不禁一紧，难道姐姐和姐夫之间又发生了什么大事情不成？
    “我们俩吵吵闹闹都习惯了。我是说李晓梅，李晓梅赌博，把公司、别墅都输了，还欠下了巨额高利贷，这才灰溜溜地跑回来的。”张翠翠叹了口气说道。
    “哦，这些我都知道了，妈都告诉我了。”张云青点了点头，表示自己已经了解情况了。
    “输了钱，输了公司，输了别墅，还欠了那么多高利贷，他们回来还跟个没事儿人一样，该吃吃该喝喝该睡睡！我真是搞不懂，他们哪来这么好的心态，居然还能吃得下去睡得着呢？”张翠翠愤愤不平地抱怨道。
    “俗话说得好，账多不愁虱子多了不痒。背负那么多债务，以他们的能力，肯定是还不清的。既然如此，他们除了吃喝拉撒睡，还能干啥呢？”张云青无奈地摇了摇头说道。
    “可不是嘛，他们不仅如此，每天还要睡到日上三竿才起床，吃完饭后就迫不及待地出门打牌去了。都已经输成这样子了，还是死性不改，非要去赌不可。”张翠翠越说越生气。
    “俗话说得好：‘狗改不了吃屎’。人也是一样啊！一旦沾染上某种恶习，想要彻底戒除，谈何容易啊。”吕永琼一脸无奈地摇着头说道。
    “你看看他们，都已经输得倾家荡产了，居然还想着去赌博，真搞不懂他们脑子里到底在想些什么！”张翠翠埋怨道。
    “哥哥不是已经去上班了吗？”张云青插话道。
    “哼，他去上班又能怎样？每个月就挣那么点儿工资，也就刚够养活张胜男罢了。唉，面对如此巨额的高利贷债务，他们究竟要靠什么来偿还呢？”张翠翠话语间充满了担忧和困惑。
    “还不上就不还了呗，反正也不用还。”张云青说得十分淡然。
    “哪有这么简单！借了高利贷却不还钱，那些债主可是心狠手辣的角色，轻则断手断脚，重则性命难保。更恐怖的是，女人很可能会被直接贩卖到人口贩子手中。”张翠翠脸色煞白，满脸惊恐之色。
    “是啊，这种事情绝非危言耸听。那些放高利贷的人可都是胆大包天、无法无天之人，什么残忍手段都使得出来。砍手砍脚、剁掉手指对他们来说简直就是家常便饭；至于将人卖掉，则是常有的事儿——男人通常会被卖给急需劳力的雇主，而女人则往往沦为色情行业老板的赚钱工具。”张云青语气沉重，对此类事件表示愤怒。
    “天啊，竟然这么可怕？”张翠翠忍不住惊呼出声。
    “嗯，这都是真实发生过的事情。”张云青的神情愈发严肃起来。
    “难道政府就不能出面管一管这些事情吗？”张翠翠表示不解和愤慨。
    “管啊，必须得管！李晓梅去的那家赌场已经被警方给查封了，连老板都一块儿抓走了。”
    “哦，这样啊，那就好。不过话说回来，李晓梅人呢？该不会是被那帮家伙给绑架了吧？毕竟她已经失踪好几天了，一点儿消息都没有。”
    “按理说应该不会吧……”
    实际上，对于李晓梅此刻身在何处、正在做些什么，张云青心里跟明镜儿似的。只是她没法对张翠翠如实相告，只好含含糊糊地回应着。
    原来，张云青早已私下指派人手在暗处默默守护着李晓梅。
    之所以暂时不去解救她，也是存心想让李晓梅尝尝苦头——谁叫她输掉那么大一笔钱呢！
    “输了那么多钱，如今只能老老实实回去上班，每个月拿着千把来块钱的工资，唉，这纯粹就是咎由自取啊！”
    “话可不能这么说呀，一千多块钱一个月也不算少啦。再说了，张胜男开销也不大啊，肯定会有余存的，我倒是觉得挺不错的。”