“三炮哥，快看、快看，敌人好像是要逃……”小炮手小虎子兴奋地看着调转航向的巴达维亚舰队，对于三炮喊道。
    小虎子十七岁的年纪，上到舰上当炮手才半年的时间，因为聪明伶俐，又是耽罗学堂毕业的，识文断字，深受这些老炮手的喜爱。
    听说今后招收炮手都要求像小虎子一样，能认识字，舰长还说，以后的火炮会越来越先进，不认识字，可能连火炮都不会操控了，这些炮手对这种说法可是不以为意的。
    自己这些大老粗虽然不识字，不也打了这些年的火炮，而且也立下了战功，怎么今后不认识字，连个炮手都当不上了！现在他们晚上有时间也得学习，但这些大老粗一看到那些方方块块，还是感到无比的头疼，可比操控火炮复杂多了！
    三炮看着小虎子那兴奋的样子，心里也很高兴。这孩子，上船不久，却已经有了老兵的样子，而且这孩子还姓于，他平时真是把他当自家亲兄弟看待。他抬头看了看，果然，巴达维亚舰队正在转向，准备脱离与虎贲军舰队的接触，看来真是要逃跑了。
    “好啊，小虎子，你的眼睛真尖！”三炮夸奖道，“他们要逃跑了，我们可不能让他们得逞！”
    小虎子听到于三炮的表扬，更加兴奋了，他紧紧地盯着巴达维亚舰队，仿佛已经看到了胜利的曙光。他知道，这是一场关键的战役，如果能打败巴达维亚舰队，就能为国家和民族争光，也能为自己和战友们赢得荣誉。
    “三炮哥，我们该怎么办？”小虎子问道。
    “别着急，我们先等舰长的命令。”三炮说着，看了看远方的海平面。只见舰长邓永昌正在舰桥上指挥着，他的手势和旗号清晰可见。三炮心里有了底，他知道，舰长一定会有好的战术安排的。
    果然，舰长下达了命令，要求全舰追击巴达维亚舰队。三炮听到了命令，立刻行动起来。他和小虎子一起，将火炮瞄准了巴达维亚舰队，准备开火。
    “小虎子，这次你来指挥……”于三炮若有所思的道，他是想尽快将这个有学问的小伙子培养起来。
    “三炮哥，我能行吗？”小虎子有些担心地问道。
    “别怕，小虎子，你一定能行的！再说还有我在边上看着呢……”三炮鼓励道。
    小虎子听了，也不再害怕了。他深吸一口气，点了点头，说道：
    “好的，三炮哥，我相信你，有你在我身边我有信心！”
    三炮笑了笑，拍了拍小虎子的肩膀，说道：“好小子，有志气！我们一起打垮他们！”
    几门舰首炮刚刚瞄准，就接到了可以射击的命令，在小虎子的指挥下。三门舰首火炮发出了怒吼，向着巴达维亚舰队射去。
    但这次由于距离较远，而且战舰在高速航行中，炮弹并没能击中对方的战舰，炮弹在海面上爆炸，溅起了高大的水花。
    而且一会儿，战舰的速度反而是降了下来，距离巴达维亚舰队是越来越远，火炮更是无法击中对方的战舰了。
    “三炮哥，怎么不追了……，是不是他们没有看懂舰长的命令？这个时候可是打击他们的最好时机！”小虎子停下手中的动作，有些不解的问道。
    “不是，是舰长下令降低速度，好像是准备返航了……”于三炮在小虎子指挥火炮射击时，抽空看了看舰桥上指挥的舰长下达的命令，确实是要返航。
    “什么？这么好的机会也要放弃……”小虎还是有些不解。
    “可能是咱们弹药不多了……”于三炮若有所思的道。
    小虎子挠了挠脑袋，“那怎么办？就这么回去了？”
    于三炮叹了口气，“还能咋办，返航回去补给吧！。”
    蒸汽战舰虽然速度快，但由于蒸汽机体积较大，占用了船舱极大的位置，这个时候的蒸汽船能携带的物资还不如风帆战舰多。
    加之携带的燃煤等物资，每门火炮也只带了三十多发炮弹，经过几个时辰的海战，现在已消耗的所剩无几了。
    “返航吧！”孙二成看着站在舰桥上心有不甘的邓永昌道。
    邓永昌心里非常不情愿。他知道，孙二成说的没错，可是他实在不甘心就这样放弃。他们已经和敌人战斗了几个时辰，现在天色已晚，前面的暗礁太多，以镇东号这么庞大的身躯，进入到其中还是有危险的。
    “镇东号不光是伯爷的心肝宝贝，还是打击敌人最好的钢铁堡垒，可不能有失，等回去给战舰补给完毕后，明日再战。”孙二成笑了笑，拍了拍邓永昌的肩膀。
    邓永昌当然明白其中的道理，他点了点头，立即命令旗手下达返航的命令。
    战舰上的船员们听到了返航的命令，心中都有些失落。他们知道，这一次的海战并没有取得完全的胜利，但是他们也明白，只有回去补给完毕，才能更好地打击敌人。
    看着远处的镇东号开始缓缓返航，郎必即哩哥长长的出了一口气，而普特曼斯却是深深的皱着眉头，看着离他们越来越远的虎贲军舰队。
    “司令官阁下，敌人的舰队肯定是因为天色已晚，不敢与我们再缠斗了，我们还是尽快找个地方停泊，商议一下明日的计划……”
    “好，就在澎湖找个地方停泊吧，那里离热兰遮城也不远了……”普特曼斯知道现在也只能如此了。
    可等他们赶回到最开始与虎贲军交战的地方时，就被眼前的情景惊呆了，因为战舰太多不好指挥，在追击虎贲军舰队时，三十多艘武装商船和海盗船并没有随行，但此时却看到这里好像又发生过一场大海战。
    此时海面上到处漂浮着大量船只的残骸，而三十多艘船只也只有二十六七艘了，比他们离开时又少了五六艘。
    等靠近了，武装商船来人汇报，才知道他们战舰离开后，从后方突然又出现在了六艘虎贲军的飞鲨战船。
    没了战舰强大火力，这些武装商船和海盗船被飞鲨战船几轮攻击，又出现了不少损失，他们的火炮也击伤了对方的两艘飞鲨战船，对方仗着船速快，在纠缠几轮后，就扬帆远去了。
    由于在与蒸汽战舰的交战中，这些船只就有受伤的，在飞鲨战船离开后，又有几艘船只在爆炸中沉没。