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    ......

    ......

    “原来如此。”

    听到刘冶的禀报之后，朱和坚似笑非笑的转头看了一眼贾伦，贾伦则是面无表情、眼神阴鸷。

    朱和坚当然不会轻信刘冶的片面之言，但刘冶的这般说法确实是合理的解释了许多疑点。

    所以，朱和坚心中对李如安的怀疑也就稍稍减轻了些许——但也只是些许而已。

    朱和坚依然不能排除这一切解释都只是谎言的可能性。

    但无论如何，刘冶的计划已经算是成功了，就像是刘冶所推测的那般，朱和坚所担心的事情并不是李如安想要做些什么，而只是李如安身上的不确定性。

    所谓“猜疑”二字，最可怕的地方并不是那个“疑”字，而在于那个“猜”字！

    这个“猜”字，其实就是胡思乱想、自己吓唬自己的意思。

    就以朱和坚与李如安的情况为例，朱和坚怀疑李如安暗中联络其它势力，却又寻不到任何的真凭实据，所以就会尽可能的把事情往最坏的方向进行猜测与推断，但人类的想象力是无穷的，于是朱和坚越是猜测就越会忌惮，越是忌惮就越会恐惧，最终也就会彻底失去冷静与耐心，再也无法容忍李如安的存在。

    所以，刘冶就主动表演了一场“告密”，让朱和坚能够明明白白的看清楚李如安究竟在图谋何物，这般情况下就算是朱和坚并未全信，但也可以有效的限制朱和坚的想象空间，让事情不至于发展到朱和坚再也容不下李如安的地步。

    而且，以朱和坚的性格来看，他并不会介意自己的追随者们相互竞争，甚至还会乐见其成。

    至于李如安今后也许会妄自生事、失去控制的情况，只需要在李如安身边安插一个眼线就能解决，而眼前的刘冶就正好是一个合适人选。

    事实上，也正是出于这般考虑，刘冶才会把自己送到了朱和坚的面前。

    有了这场告密表演，朱和坚十有八九就会让他暗中监视李如安，然后刘冶就可以趁机攀上了朱和坚的高枝，今后自然是有无数好处！

    *

    刘冶的计划非常成功，事情的发展也就像是他所预想的那般。

    朱和坚从贾伦身上收回目光之后，就再次把注意力转向了刘冶，因为刘冶的表现已经成功引起了他的兴趣。

    然后，朱和坚首先是轻轻摇头，道：“我看你从进入这个房间开始，就一直是以‘微臣’自称，我当时见你正讲到关键处，也就没有及时纠正......但你要切记，我眼下还不是储君太子，今天这场谈话一旦是传扬出去了，就必然会引起一场风波，到时候我也许不会有事情，但你必然是要受到朝廷惩处的。”

    刘冶连忙保证道：“在微、下官眼中，殿下您早已是半君半臣的当朝储君了，一时间心有所想、口有所言，不由是失了规矩，还望殿下恕罪！但还请殿下放心，关于今天的事情，下官一定会缄口不言，绝不敢向他人提及。”

    “你很好、也很是忠心，主动把这些消息通报于我，显然是一个识时务、知进退之辈，我看你说话的时候条理清晰、态度沉稳，观察力也是不俗，算是一个不可多得的人才......像你这样一个人才，前些年为何会沦落到穷乡僻壤去做一个私塾先生？”

    听到朱和坚的询问，刘冶苦笑道：“下官的科举之路一直是磕磕绊绊，屡次的名落孙山，就算是自诩有些本事与小聪明，但没有功名傍身，也根本没有机会施展，自然是蹉跎半生。”

    刘冶这句话倒是发自真心，他向来都有野心，认为自己不应该只是一个籍籍无名之辈，只是一直都没有寻到机会罢了。

    而如今，机会已是来了。

    朱和坚也是摇头叹息，道：“这一条科举之路，虽然是为朝廷搜寻到了许多良臣，但也同样把许多空有才华却不擅八股的人才堵在了门外，我每当是想到这般情况，也是心痛不已。

    我今天既然已经见到了你、也发现了你的能力，自然是不会让你继续蹉跎下去......你如今是苑马寺的九品监正，平日里负责管理那些马夫，对吧？这几乎是我朝官职的最低一级了，以你的能力心智，实在是大材小用，我会向苑马寺的寺卿曲大人打一声招呼，让他着重提拔一下你，等你的官阶稍高之后，我也会寻机会把你调任到更为重要的衙门，也算是嘉奖你今天的忠心表现。”

    刘冶当即是感激涕零，主动保证道：“多谢七皇子殿下的提拔与看重，下官今后一定会尽心尽力为殿下做事，一旦是李如安那里有了新的消息，必然是及时禀报、绝不耽搁！”

    朱和坚满意的点了点头，然后就不再多说什么，依照朱和坚的想法，这场谈话已经结束了，刘冶这个时候也应该知趣的主动告辞离开了。

    然而，见到朱和坚不再说话之后，刘冶不仅是没有主动告辞离开，反倒是面现迟疑，似乎还有话想要说。

    见到刘冶这般模样，朱和坚心中有些不耐，语气也稍稍冷淡了一些，问道：“你还有何事？”

    刘冶犹豫了片刻后，却是摆出一副下定决心的模样，再次禀报道：“下官还有一件事，恳请七皇子殿下出手相助。”

    似乎也知道自己的这般做法有些得寸进尺，刘冶的表情有些慌张，快速解释道：“七皇子殿下您也知道，当初的那场天水城民乱，下官受到乱民们的裹挟、被迫成为了乱民首领，但下官成为乱民首领之后，并没有像是另外几股乱民那样到处烧**掠，反而是极力约束了手下人的行径，竭尽所能的保护百姓、维护秩序，再等到李总管赶去天水城平乱之后，下官还帮着李总管剿灭了另外几股乱民、恢复了天水城的安定，所以朝廷事后也赦免了下官、以及追随下官的那批百姓，下官更还被朝廷册封为了**，也算是因祸得福了......”

    朱和坚见刘冶只是说些无关紧要的事情，不由是愈发不耐，皱眉道：“所以呢？”

    刘冶继续说道：“然而，下官虽然是因祸得福成为了朝廷**，但当初追随下官的那批百姓，如今却大多是穷困潦倒、生活很不如意，他们虽然被朝廷赦免了罪行，但毕竟是曾经当过乱民，而且他们协助官府剿灭另外几股乱民势力的时候，也大都是亲手杀了人，所以就受到了天水城官府的猜忌，天水城的乡绅商贾们也都排斥他们，一个个皆是生活没有着落，想要卖身当长工都没人要......”

    说到这里，刘冶的表情间满是凄苦与悲痛。

    然而，这一番话却是再次引起了朱和坚的兴趣，让他迅速收敛了心中的不耐烦，问道：“看你这般模样，难道是他们赶来京城投奔你了？”

    刘冶苦着脸点了点头，说道：“正是如此，他们在天水城活不下去，又听说下官已经成了朝廷**，就陆续赶来京城投奔于我，如今已有三十七人，今后只怕是还会越来越多，想要下官帮着他们谋一条活路，但下官只是一个微不足道的**小吏，偶尔为两三人谋个差事还好，但如何能帮得了这么多人？但他们当初鼎力支持下官，下官如今也不忍心抛弃他们，心中颇是为难......下官也曾向李总管寻求帮助，只可惜李总管从来都没有把这件事放在心上，下官迫于无奈，如今只好是厚着脸皮恳求殿下出手相助了！”

    听到刘冶的这一番话，朱和坚不由是若有所思。

    朱和坚曾经在暗中培植过一个秘密组织，名为“嘲风”。

    传说中，龙生有九子，但这九子皆不成龙形，而“嘲风”则是龙的第三子，平生好险又好望，这就与朱和坚的境遇很相似了，朱和坚身为德庆皇帝的血脉却没有继承皇位的资格，所以他为了实现野心就必须要深谋远虑、冒险一搏，也正是出于这般考虑，朱和坚就给这个组织定名为“嘲风”。

    “嘲风”的内部既有负责赚钱的商贾、也有负责干脏活的死士，还有负责收集消息的眼线，虽然规模不大，但也算是功能齐全。

    然而，就在半年之前，朱和坚突然发现到了一些迹象，似乎是有人已经察觉到了“嘲风”的存在，正在暗中进行调查。

    这般发现，自然是让朱和坚异常紧张，那时候正是朱和坚上位的关键时期，朱和坚绝不能容忍“嘲风”的存在被人发现，再加上朱和坚想要在上位之前彻底洗白自己的底子，销毁掉全部的过往罪证，而“嘲风”曾经为他做了太多见不得光的事情，也知晓了太多的秘密，很容易就会暴露朱和坚的狼子野心，所以朱和坚就当机立断，暗中害死了所有的相关人员，也彻底销毁了“嘲风”的存在痕迹。

    也正因为如此，朱和坚目前固然是在庙堂上权势不小，他所组建的“新***”与“周党”、“赵党”已是三足鼎立之势，但“新***”毕竟只是一个朝廷**的利益集合体，也只能在庙堂之中发挥作用，所以朱和坚的手里也就缺少了一个独属于自己的在野势力，许多事情都只能借助他人的力量。

    这样一来，朱和坚做事之际也经常会感到不方便，时常会怀念“嘲风”当初的顺手与方便。

    只可惜，当朱和坚想要再起炉灶、重组“嘲风”的时候，他已是开始逐步从幕后走向台前，受到了万众瞩目，这般情况下他重组“嘲风”的动作很容易就会被人发现，所以就一直拖延着。

    而如今，刘冶的这般“请求”，却是让朱和坚发现了机会。

    一群不被社会所接受的穷途末路之人，就表示他们很容易就可以收买为己用......

    这些人大都是有过手持兵刃与敌厮杀的经历，就表示他们皆是胆量过人、敢于犯险......

    能从天水城一路赶到京城之中，就表示他们皆是身体精壮、善于忍耐......

    所有人都是天水城出身，而天水城距离京城足有千里之遥，又刚刚经历了一场大乱，就连官府民册都被烧毁了许多，这就表示朝廷很难调查他们的背景来历......

    而且这些人当初皆是当过乱民，若是他们今后做了某些见不得光的事情被人发现痕迹，也很容易就可以混淆朝廷的调查方向，进而是争取到时间消除证据......

    最重要的是，这些人即来即用，让朱和坚无需是冒着被人发现的风险到处收罗人手，“嘲风”的重组进度也会大幅提高。

    简而言之，朱和坚若是想要重组“嘲风”的话，这批人简直就是量身打造的最佳人选。

    想到这里，朱和坚微微一笑，再次是深深打量了刘冶一眼，说道：“你倒是有些善心，我当然也会帮你，设法为这批人安排生计！”

    “多谢殿下！”

    说话之际，刘冶表情还算是镇定，但心中已然是狂喜不已，他知道自己再次赌对了，朱和坚果然是想要暗中培养一个只属于自己的暗中势力，目前正缺人手，正是需要这批乱民出身的汉子！

    刘冶当然是不清楚“嘲风”的事情，他只是觉得，像是朱和坚这样的大人物，怎么可能不会在暗中蓄养死士？朱和坚从前只是寻常皇子，自然是不敢蓄养死士，但朱和坚如今已是准储君了，自然就会想要暗中培植一个独属于自己的势力组织，为他处理一些不方便出面的事情，但若是想要这个组织迅速成型，最缺的资源就是合适的人手。

    也正是出于这般考虑，刘冶才会向朱和坚提出“请求”，表示自己手底下有一批背景简单、容易操纵、还曾经有过杀人经历的精壮汉子，希望朱和坚为他们安排生计。

    果然，朱和坚几乎是没有任何犹豫，就直接收下了这批人手！

    这样一来，刘冶也就达成了此行的最大目的，不仅是顺利投到了朱和坚的门下，而且还为朱和坚收罗了一批死士，很有机会成为朱和坚的心腹，从今往后自然是平步青云、前途无量！

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