四月五日，异常闷热。
    栾宾所允诺之钱粮，已悉数运抵镐京王城。
    霸国与倗国均为狄族所建，小国寡民，府库自然不会充盈。
    三十万石粮食，正好可以充实大周府库粮仓。
    财物合约十五万两，其中五万两为真金，十万两为玉璧、铜器与布帛等物件。
    依照太仓姬綦估算，物件实际价值异常虚高。
    倘若按照市面价，折合不过五万两真金。
    姬宫湦当即作出决断。
    将所有物件进行整体打包，作价五万金真金，售予南郭商号。
    南郭商号再利用乾坤坊，进行拍卖与转售。
    所获收益，足够补齐缴纳二坊租赋，并能满足建造善灵坊所需。
    此外，姬宫湦特别下令，将善灵坊纳入免除关赋与城赋行列。
    东市兴建善灵坊，消息很快传遍整座王城。
    南郭商号，正式走进众人视野。公子晨之名，变得尤为炙热。
    其中有二人显得最为激动，即魏国布帛商禽奇，以及楚国鹿商麋恚。
    禽奇早已完成转型，为南郭商号供应成品寿衣与整套丧服。
    麋恚与禽奇交好，又和公子晨有数面之缘，便将自己视为南郭商号伙伴。
    崔仲白闻讯后，始终是一副事不关己的模样。
    宋使皇甫蠡于春末返回宋国，殷商坊似乎失去主心骨，宋国商贾表现得十分平静。
    姬宫湦深知，东海坊与殷商坊必然会有所动作。
    目前二者尚未显露行迹，姬宫湦唯有耐心等待，届时再另行应对。
    便在此时，楚国使臣熊甯突然前来觐见。
    熊甯看起来意气风发，手中捧着一块布帛。
    “外臣熊甯，拜见大王！”
    姬宫湦抬手示意：“楚使觐见，所为何事？”
    熊甯道：“回禀天子，楚君本该循例于开春朝见，奈何四境不安，唯有派遣外臣，代为朝见天子。”
    姬宫湦颇为不悦：“朝见孤王，乃诸侯之首礼。尔当经由太常，再循周礼而朝。”
    熊甯连忙解释：“盖因汉东绞国与麇国屡屡挑衅，楚君唯有兴兵反抗，是以外臣仓促觐见，以免贻误天子。”
    姬宫湦眉头一皱：“尔如实交代，楚君意欲何为？”
    熊甯道：“汉东烽烟四起，楚君心中惶恐，愿倾尽府库进贡，乞求天子恕罪！”
    姬宫湦面无表情道：“楚君究竟有多惶恐？”
    熊甯急忙递上手中布帛。
    “楚君听闻，晋国几日前朝见天子，献粮三十万石，贡金十五万两。”
    “此乃晋侯忠心孤王之举。”
    “楚君亦忠心也，虽只能献粮十万石，却可以贡金二十万两。”
    “楚乃汉东子爵之小国，何以如此富庶耶？”
    “绞国与麇国战败，是以赔偿楚国损失。楚君不留一分一毫，并附上楚国府库，方得如此之数。”
    姬宫湦一改怒容：“而今天下诸侯，多有不臣者。楚君此举，倒是深得孤心。”
    熊甯道：“楚君曾言，天子布施仁德，实乃忠王诸侯之福也。”
    姬宫湦笑道：“楚君与晋侯，倒是颇为相似。”
    熊甯答：“一应朝贡之物，现已越过南山，后日便可运抵镐京王城。”
    “既然楚君如此忠心，孤王便赦免其罪。”
    “外臣代楚君叩谢天子！”
    姬宫湦挥挥手：“回去告知楚君，汉东形如王畿之要背，尔等切莫再多生事端。”
    熊甯却没有告退之意，而是环视一眼四周。
    “楚君有一言，事关汉东之安定，还望天子能屏退左右。”
    姬宫湦道：“大殿之上，皆为孤王心腹也。”
    熊甯长舒一口气。
    “楚国已枭首假冒鄀国子嗣者，今绞国与麇国屡屡挑衅，还望天子兴兵伐之。”
    姬宫湦笑道：“此乃尔等邻国纠纷，孤王未曾见过此二国之君，又岂能妄下定论？”
    “绞麇二国距镐京不过八百里，其等竟未曾有过朝见天子？”
    “汉东诸侯，唯有庸楚也。”
    “据外臣所知，绞国与麇国皆曾向庸国进贡。”
    “此话当真？”
    熊甯忙道：“外臣怎敢欺瞒天子，此事在汉东人尽皆知也。”
    姬宫湦努力使脸颊一抽。
    “汉东之地，横于汉中与南阳之间。域内仅只六家诸侯国，莫非卢国与彭国亦是如此？”
    熊甯道：“汉东唯庸国独大，绞、麇、卢、彭四国皆愿为其附庸。唯楚国尽守诸侯本分，是以屡遭其等排斥滋扰。”
    姬宫湦颤抖着手，假装让手中酒爵掉落在地。
    “岂有此理也！”
    整座大殿顿时鸦雀无声。
    寺人尨附耳低言：“大王，应当掷爵怒言，方才显示天子震怒。”
    姬宫湦随即大声胡喝。
    “传令楚君，当即兴兵伐灭绞麇两国。毁其宗庙，屠其公族，以彰显孤王之威，震慑天下诸侯也！”
    熊甯喜上眉梢，脸颊却依旧维持凝重神情。
    “楚君谨遵天子王命！”
    待熊甯告退离去，太督内史冂与太常姬黁才赶到大殿。
    得知内史伯朙已拟好王命诏书，二人很快便陷入惊愕之中。
    太常姬黁率先道：“大王，朝见之礼将废矣！”
    姬宫湦大笑：“诸侯尚且朝见者，本就屈指可数，形同虚设也。”
    “宋、鲁、齐、陈、燕等大国，依旧有朝也！”
    “是以孤王讨伐不臣之国，何错之有？”
    “晋楚擅自灭国，实属僭越周礼。大王与其等如此苟且，则征伐将不从天子王命也！”
    “依太常之意，孤王该如何处置？号召天下诸侯讨伐晋楚两国？”
    太常姬黁叹道：“臣无能，亦不知如何是好。”
    姬宫湦道：“非常之时，当用非常之法。太常本意虽善，却难改天下大势也！”
    太常姬黁唯有默然拱手。
    太督内史冂道：“大王欲以晋楚两国为爪牙？”
    姬宫湦反问：“有何不可？”
    “晋侯仇颇有壮志，楚子熊仪亦野心勃勃。”
    “野心壮志者，方可助孤王肃清阻碍，横扫不臣之小国。”
    “若然失控，必会反伤也！”
    “孤王既能使其为爪牙，必然暗藏剪除利器。”
    太督内史冂沉思片刻：“河东之地，区区稷戎，难以匹敌晋国也。”
    姬宫湦笑答：“汾水谷地之北，尚有鬼方之戎也！”
    太督内史冂忙问：“莫非大王早已与之勾结？”