申后顿时笑靥如花。
    “吾曾听闻，洛邑有一款臙脂，值比千金。”
    姬宫湦道：“夫人若是想用，本公子便豪掷千金。”
    申后急忙摇头：“吾自幼便不喜涂抹臙脂，只是想一探究竟，助大王开辟生财之道。”
    “不愧为本公子佳妻！”
    “公子过奖。”
    ……
    一行人离开王城，穿过东市后，便弃车登船。
    顺流而下，沿途风景如画。
    秋收早已结束，青壮修缮房屋，妇人烹饪吃食，老者捡拾柴火，孩童则奔走于田野。
    时不时传出诵读声，正是姬宫湦为学堂所编，文言之书与九数之书。
    大抵前世史书所述之盛世，亦不过如此。
    穿过河西郡，船只便进入大河，随后抵达风陵渡。
    河东郡设立之前，风陵渡便因船运而繁华。
    姬宫湦与稷戎、晋国密约瓜分河东，目前就只剩虞国夏邑孤城。
    趁着初雪尚未降临，河东郡正在全力勘定农庄边界。
    离开风陵渡，再行百余里，便是前世函谷关。
    函谷关始建于秦孝公嬴渠梁期间，号称丸泥可塞。
    无论逐鹿中原，亦或进取关中，函谷关均为必经之地。
    前世史书所载战国七雄，凡是涉及秦国与山东六国，均绕不开函谷关。
    姬宫湦所处西周末年，函谷关尚未建造，此前属虞国疆域。
    因其地势险要，域内并无城邑，只有少量野人居住。
    倘若姬宫湦没有重生周幽王，周平王东迁，便会有大量戎人迁居崤山。
    随后扩张至伊水与洛水流域，最终形成实力强大的伊洛之戎。
    当前，崤山一带与伊洛地区仍是无主密林。
    崤函通道初定，仍有焦国立于陕地，即前世之三门峡陕州。
    焦国始封于周公旦执政时，为姬姓子爵诸侯。
    颇为巧合之处，前世史书称其被虞国攻灭，时间正是今年。
    姬宫湦深知，开疆拓土不难，难在后期治理。
    围困虞国，可视为战略性缓冲，以便于在河东推行郡县制。
    暂时忽略焦国，则是尚未腾得出手来，无力开发崤山一带与伊洛地区。
    今岁秋收虽然依旧大熟，却仍赶不上姬宫湦开疆拓土步伐，粮食依旧存在空缺。
    穿过崤函通道后，便算正式进入洛邑名义上的边界。
    洛邑所辖疆域，北抵大河，西临焦国，南为伊洛，东至岳山，即中岳嵩山。
    看似较为广阔，实际所控之地却较为模糊。
    围绕洛邑城池一圈，才是真正的疆土，其余多为野人所居之地。
    ……
    十月八日，姬宫湦一行人顺利抵达洛邑。
    姬掘突率玄甲军接管洛邑时，姬宫湦正在亲征陇西诸戎。
    于是，洛邑便开始迁空。
    自愿留下的洛邑公族子弟，造册登记王室公族身份后，分批迁往丰水私田原。
    洛邑百姓入籍新国人，随后分散迁居各郡县。
    现如今，城中多为商贾。
    姬宫湦穿过城门，目及四周，心中颇感失落。
    希望越大，失望便越大。
    前世十三朝古都的洛邑，非但没有想象中的雄伟壮观，反而显得有些残破不堪，甚至不及普通诸侯国都邑。
    联想到王宫的泥砖青瓦，姬宫湦也只能感叹。
    时代所造就的局限性，永远是一块无情的醒梦石。
    申后敏锐察觉到，姬宫湦神情有些异样。
    “公子，为何如此失落？”
    姬宫湦笑了笑：“洛邑之房屋，尚不及关中之县也。”
    申后解释道：“据吾等所知，翼伯喧迁走洛邑公族时，曾对洛邑产业进行清空，是以城内显得如此残破。”
    姬宫湦正欲开口，却见几名玄甲军甲士巡逻。
    在此之前，姬宫湦早已传令姬掘突，自己为暗巡，不得以王礼相待。
    甲士正押送一名人犯，识趣地无视姬宫湦。
    人犯身形瘦小，脸颊有几道明显淤青，似乎刚遭受殴打。
    见到姬宫湦一行人，人犯顿时想要挣脱束缚。
    “吾不服也！”
    为首的玄甲军伍长停下脚步，按住人犯肩膀。
    “尔有何不服之处，稍后均可向校尉禀明。”
    人犯哪管那么多，视线牢牢盯住姬宫湦等人。
    “吾只是出门购买粮食，便被尔等违反禁令捉拿。其等当街游荡，为何却无事？”
    伍长道：“此乃王城公子晨也，岂是尔等商贾若能比拟？”
    人犯明显一愣：“此人便是南郭商号公子晨？”
    伍长寒声道：“公子晨乃奉王命前来，尔若再不安分，便是大不敬之死罪。”
    人犯连忙闭口不言。
    姬宫湦不禁心生好奇，缓缓走到伍长跟前，简单抱拳行礼。
    “请问勇士，此人所犯何事，为何会不服？”
    伍长如实道：“其家中尚有数石存粮，却以购粮为名外出，显然是别有用心。”
    “尔等皆知，但凡涉及礼法，论迹不论心也。”
    “启禀公子，此人身上并无钱财。被吾等抓获之时，其正在窥探洛邑宗伯府邸。”
    姬宫湦忙问：“尔等可知，其是何身份？”
    伍长道：“根据名册所载，此人名为苏简，乃苏国石匠，现于洛邑替人刻碑。”
    姬宫湦转头望向苏简，很快便就瞧出端倪。
    “尔身为石匠，每日与凿为伴，为何手掌却如此干净，竟无一厚茧？”
    苏简连忙解释：“吾初为石匠，未曾多刻也。”
    姬宫湦再次发问：“尔衣着华丽，虽未涂抹臙脂，身上却携带臙脂气味，显然是终日与臙脂为伴，为何要捏造石匠身份？”
    苏简眼见身份被看穿，便彻底放弃挣扎与辩驳。
    “没错，吾便臙脂商贾。”
    姬宫湦寒声道：“尔窥探洛邑宗伯府邸，究竟有何目的？”
    苏简却反问：“王师接管洛邑，将公族与百姓迁走，却将吾等国外商贾困于城中，究竟有何目的？”
    伍长径直打断道：“玄甲军曾颁布告示，国外商贾可自行离去。尔自己选择不走，反倒诬陷吾等将尔困住，何其可笑也。”
    苏简道：“吾产业均在洛邑，离开洛邑便会一无所有。”
    姬宫湦清咳两声。
    “王师接管洛邑，自然需耗时厘清各项籍册。至多不过十月底，便可恢复正常。”
    苏简顿时眼前一亮：“公子此言当真？”
    姬宫湦颔首：“吾乃公子晨，天子之心腹也！”
    苏简大喜：“实不相瞒，吾窥探洛邑宗伯府邸，仅只是为弄清恢复正常之期。”
    姬宫湦却未轻信。
    “尔大大方方前去询问即可，为何要谎称苏国石匠？”