“嫱儿，你……”
    殷德望着意外出现的女儿，霎时间不知所措。
    “听闻府中来了贵客，女儿怕下人招待不周，特意前来奉茶。”
    殷嫱落落大方地欠身行礼，把茶点放在桌案上。
    韩信歪着头偷偷瞄了一眼，这姑娘长得好高啊！
    姿容秀丽，气质出众，如高山之巅的雪莲，孤傲素雅，凛然不可侵犯。
    殷德尴尬地笑了笑：“这就是小女。”
    “嫱儿，快向雷侯问安。”
    “还有雷侯的爱侄韩将军……”
    陈庆竖起手掌：“信儿已经到了成家立业的年纪，爱侄之称略有不妥。”
    “殷姑娘，不知你是否有所耳闻？”
    “太子殿下在醉香楼遇刺，黑冰台因此兴师动众，大肆缉捕谋逆要犯。”
    “韩家原本出身淮阴，与六国故旧一同迁居咸阳。”
    “受亲邻连坐之害，韩家蒙受不白之冤，家主枉死狱中。”
    “若非本侯出手搭救，只怕信儿也难得善终。”
    “如今风平浪息，本侯送完他最后一程，也该功成身退了。”
    韩信不可置信地瞪大了眼睛，陈庆用眼神示意他稍安勿躁。
    殷德夫妇俩疑惑地对视了一眼。
    雷侯这是何意？
    莫非叔侄二人生了什么嫌隙，打算分道扬镳了？
    那女儿绝对不能嫁！
    少了雷侯的帮衬，韩信算什么！
    殷嫱心中不免生出几分同情。
    原来不是什么显赫高门的纨绔弟子，而是个饱经磨难的苦命人。
    “信儿自幼好读书习武，练就一身不俗的本事。”
    “可惜天不遂人愿，至今未能闯出什么名堂。”
    陈庆话音刚落，殷德就迫不及待地问：“下官听闻陛下以侯爵之位许之。”
    “是啊，报纸上都夸赞韩将军立下了不世之功。”
    殷夫人急切地看了过来。
    陈庆叹息一声，摆摆手道：“陛下另有他求，要那海外良种亩产万斤，方有侯爵之赏。”
    “可……依本侯所见，至多封个左、右庶长就到头了。”
    殷德夫妇大失所望。
    先前以为能攀附上炙手可热的雷侯，又能得一位乘龙快婿，简直是天上掉下来的好事。
    没成想事实与他们的预期大相径庭，差了不知道多少。
    “殷姑娘，本侯的来意想必你也清楚。”
    “信儿的相貌、才学俱是上上之选，唯独运势不好。”
    “有志不得施展，有功不得封赏。”
    “另外家中还有老母、幼弟要养活，房舍鄙陋、田无二亩。”
    “本侯有意为他做媒，又怕你跟着他受了苦楚，心中着实不安。”
    陈庆说完后，目光平静地看着对方。
    出身不好，家境贫困，上有寡母下有幼弟，放在后世妥妥的普信、下头、抠搜、妈宝男。
    这还不掉头就走？
    你一走我正好借机发作。
    不想嫁就一辈子别嫁了，本侯成全你！
    韩信心情沉重地站起身，斜着作揖道：“信一介微末之辈，不敢害了姑娘。”
    殷德赶忙给女儿打眼色：赶紧借坡下驴，推拒了这门亲事。晚了就来不及啦！
    殷嫱却迟迟不语，另有心思。
    “韩将军，报纸上刊登的文章是真是假？”
    “远行万里，带回海外良种的是你吗？”
    韩信愣了下，不假思索地点头：“诺，正是在下。”
    殷嫱又问：“雷侯所言可有言过其实之处？”
    韩信踟蹰地开口：“姑娘指的是哪句？”
    殷嫱脱口道：“家境贫寒，苦学不倦，偏又未得封赏。”
    韩信犹犹豫豫，不知该如何回答。
    他家里早就不穷了，封赏之事有叔叔关照，岂会落空。
    “咳。”
    “终身大事，本侯还能欺瞒你不成？”
    陈庆满腹狐疑。
    不对劲啊！
    殷姑娘问这些做什么？
    难道你还能嫁给他不成？
    韩信不敢违背陈庆的意思，颔首道：“叔叔所言并未夸大。”
    “今日厚颜前来，实是听信了卜卦命理之说，才贸然登门。”
    殷嫱脸色微红：“算命的说你我有缘？”
    韩信莫名其妙也跟着脸红，向陈庆投去求助的目光。
    “女儿全由爹娘做主。”
    殷嫱羞意难当，撂下一句话匆匆忙忙退了出去，留下一道绰约曼妙的背影。
    陈庆好半天都缓不过神来。
    全由爹娘做主？
    殷德夫妇可是乐见其成、满口答应的呀！
    那……
    这姑娘同意了？
    陈庆转头向韩信投去不解的眼神。
    上回这蠢小子跟城门守将家的女儿道出来历底细，人家的态度立马冷淡了很多。
    怎么换成殷嫱，结果却完全相反呢？
    莫非真是天意在作怪？
    “雷侯，您看……”
    殷德有苦难言，绞尽脑汁琢磨着该怎么推拒了这门婚事。
    “殷家主，既然父母认同，令嫒又不反对，这门亲事咱们就算订下了。”
    “改日本侯就请托媒人正式纳彩。”
    “多谢成全。”
    陈庆站起来郑重地作揖答谢。
    “老夫……”
    殷德支支吾吾，恨不得抽自己两耳光。
    叫你嘴快，叫你口无遮拦。
    女儿嫁给这样的破落寒门，今后哪有好日子过！
    “信儿，愣着干什么，过来行礼呀。”
    陈庆催促了一句。
    对方那点小心思他不是看不出来。
    但别说你答应了，就算没答应，也由不得你擅作主张。
    韩信拘谨地向殷德夫妇行礼，心情忐忑地跟在陈庆身后告辞离开。
    “唉！”
    “殷家又没招惹他，怎么无端遭遇飞来横祸！”
    “去把嫱儿叫过来！”
    “这个不成器的逆女！”
    殷德追悔莫及，拍着大腿抱怨不断。
    ——
    砰！
    殷嫱进入闺房后，仍然面若桃花，心脏砰砰直跳。
    她背靠着门扉，脑海中还在回忆着刚才出格的举动。
    是否太直白了些？
    该不会让韩小郎觉得我是个轻浮的女子吧？
    “阿姊，你怎么回来了？”
    头梳双髻的少女百无聊赖地躺在床榻上，两条修长的小腿晃来晃去。
    听到响动后，她还以为是府里的下人过来开门。
    结果仔细看了一眼，立即翻身坐了起来。
    “嘘。”
    殷嫱心虚地把手指竖在唇间，生怕被别人发现自己丢脸的样子。
    “雷侯走了吗？”
    “爹爹拂逆了他的心意，没惹来祸端吧？”
    小丫头忧心忡忡地看着她。
    “我应下了。”
    殷嫱简短地说了一句。
    “什么？”
    “阿姊你是说……”
    小丫头露出难过的表情：“雷侯就那么霸道吗？连官宦之家都被他肆意欺凌。”
    殷嫱一把扯过她，去床榻边说起了悄悄话。
    “不是你想的那样。”
    “雷侯的侄儿并非骄横跋扈、仗势欺人之辈。相反，他出身寒微，志向高远，又忠孝勇武，实乃当世罕见的俊才。”
    小丫头惊讶地瞪大了眼睛：“阿姊，不是吧？”
    “你就出去了半个时辰，怎么看出他这么多好处的？”
    “知人知面不知心，万一他是装腔作势怎么办？”
    殷嫱推了妹妹一把：“你不懂。”
    “当时他侍立在雷侯身旁，连看我一眼都不敢。”
    “我又想起他家中遭逢不幸，自幼凄苦。”
    “好不容易凭借一身本事立下功劳，却未受朝廷恩赏。”
    “这未免也太悲惨了。”
    “天公地道，哪能如此苛待他。”
    小丫头恍然大悟：“阿姊，我懂了！”
    “雷侯的侄儿一定是长得面如冠玉，剑眉星目。”
    “你一眼就相中了他，自然是看他哪里都好。”
    殷嫱又羞又恼，一拳把妹妹捶倒在床榻上：“乱说什么呢，我不过是可怜他而已。”
    小丫头揉着肩头大喊：“天底下身世可悲之人多了去了，你怎么不可怜外人，偏去可怜他？”
    “还不是因为人家长得好？”
    殷嫱顿时火大，握紧了拳头欺身上前：“你说什么？有胆再说一遍！”
    而在此时，陈庆出了门之后，牵着坐骑漫步而行，眉头始终紧锁不展。
    “信儿，叔叔都把话说到这份上，殷姑娘怎么还看上你了呢？”
    “莫非是她天资聪颖，察觉到我是在故意寻衅？”
    韩信哭笑不得。
    他也没想到这门婚事能成。
    殷氏之女无论相貌、谈吐都十分合他的意，又不嫌弃他的出身和家境。
    能得这般佳人青睐，着实是莫大的荣幸。
    “或许真如叔叔所言，此乃天定姻缘吧。”
    陈庆点了点头。
    “除此再无其他解释了。”
    “殷氏之女胆子不小，颇有主见。”
    “之前她瞪了你一眼，我还以为……”
    无论中间有什么他不明白的关窍，反正韩信的婚姻大事算是办妥了。
    “叔叔，先前陛下许我封侯、赐婚。”
    韩信低声提醒。
    “勿需担忧。”
    “封侯起码要等到明年秋收，赐婚更是未定之数。”
    “时间还长着呢。”
    韩信顿时明白了他的话外之音。
    始皇帝身体抱恙，能否活过明年都不好说。
    曾经的许诺多半要落空。
    现今朝堂中的公卿勋贵与叔叔水火不容，一旦始皇帝驾崩，立刻就会掀起腥风血雨。
    大概率会重演商君旧事！
    届时就是我报效的机会！
    ——
    渭河冰封在即，又到了水力切换风力的时机。
    内务府公务繁忙，陈庆吩咐韩信回去筹备提亲之事后，匆匆忙忙赶回了北坂宫。
    “侯爷。”
    一名俏丽妩媚的侍女站在门口徘徊片刻，壮着胆子走进敞开的大门。
    陈庆抬头瞄了她一眼。
    这不是几句好话骗去韩信一条羊腿的侍女吗？
    “我家公主近日似是受了风寒，饭食难以下咽，愈见消瘦。”
    侍女可怜巴巴地望着他。
    “知道了。”
    “本侯会打发郎中前去问诊。”
    陈庆冷淡地回道，低头继续审阅公文。
    “婢子斗胆求您去看看公主。”
    “她肋骨断折未愈，咳嗽起来极为痛苦。”
    “您发发善心，请位名医前来诊治，否则我怕……”
    侍女泫然欲泣，悲痛地垂下头去。
    陈庆停住翻书的动作，迟疑片刻后：“那就如你所愿，本侯先去看看。”
    茹仙公主被他按断了肋骨，不巧又赶上冬季伤寒频发。
    可别真让她死在这里，否则怎么跟都隆交代？
    “谢谢侯爷。”
    “您请这边来，婢子给您带路。”
    侍女抹了把眼泪，欣喜地走在前面。
    陈庆对北坂宫相当熟悉，跟着她走了没多远，便进入一座幽静雅致的宫苑。
    侍女加快脚步，用月氏语言喊了句话，推开紧闭的大门。
    “侯爷请进。”
    扑面而来的暖风混杂着淡淡的草药味，陈庆迈步而入，视线四下打量。
    “咳。”
    “恭迎侯爷。”
    茹仙公主面色苍白，颤颤巍巍地扶着床头坐了起来。
    ！！！
    陈庆瞥了一眼，迅速别过头去。
    我就说在这里吃得饱穿得暖，又有御医时常探望，侍女精心照料，怎么会无端端感染风寒呢？
    原来是黔驴技穷，给我用上美人计了！
    大冷的天，茹仙公主就披了一件薄如蝉翼的丝袍，身段若隐若现。
    当初陈庆给她肋骨上夹板的时候恶趣味发作，用布帛给她缠了个吊带露脐装的样式。
    (*)(*) 被硬挤成了(oyo)，显得格外触目惊心。
    茹仙公主见此场景，立刻打起了退堂鼓，同时向侍女投去怨怪的眼神。
    ‘公主，咱们没有退路了。’
    ‘您一心想要振兴月氏，除此之外还有什么能打动雷侯的吗？’
    侍女用眼神示意对方。
    茹仙公主纠结片刻后，幽幽地叹了口气。
    “侯爷为何对本公主视而不见？”
    “莫非是病容憔悴，惹得您不喜？”
    侍女不停地给她打眼色：不该这么说，要柔弱、婉约，楚楚可怜。
    茹仙公主哪有这份本事，煎熬地等待陈庆接话。
    “公主天姿国色，即便伤病未愈也是人比花娇。”
    “不过……”
    “你看这大好江山，何其壮丽！”
    “冬日漫漫，此处炉火常燃，却不知万千生民可有柴炭御寒？”
    陈庆背对着她，一副忧国忧民的样子。
    茹仙公主知道这都是托词，捂着嘴假装咳嗽了两声：“侯爷快进来吧，寒风一阵阵地涌进来呢。”
    陈庆鄙夷地撇了撇嘴。
    怕冷还穿那么少？
    “你我尚且有一屋御寒，百姓饥寒交迫，又该躲到哪里呢？”
    茹仙公主冻得瑟瑟发抖，语气禁不住变了调：“你到底进不进来？”
    陈庆负着手说：“公主姿色绝丽，但本侯心里装的是江山社稷，天下百姓。”
    “你若是孤寂难眠，不妨自己抠抠。”
    “本侯爱莫能助，告辞。”
    炮声一响，黄金万两。
    你把我当煞笔不成？
    衣服一脱，就打算提款了？