十一月中旬。
    北寒递交降书，贺兰辞没有亲自前来，而是派来北寒文武重臣。
    降书一递，北寒从今往后便是大云附属，每隔两年需得向大云朝廷上贡。
    前来的官员恭敬，脸色却不太好，谁让他们是败者。
    除此之外，北寒大臣朝许秧秧行礼：“太子妃，请问玉姑娘在何处？王上要老臣接玉姑娘回都城。”
    一听便知是玉奴。
    贺兰辞让北寒大臣称其玉姑娘，想必是不想大臣觉得她是奴婢出身。
    许秧秧请他们坐下稍等片刻，转身去寻人。
    若榴和霜女一直随在她身后。
    她让若榴去把玉奴带到自己房里，又命霜女去买套姑娘的衣裳，还有珠钗。
    玉奴被按在铜镜前装扮时，一脸的诚惶诚恐，又是合身的新衣裳又是珠钗，她一个奴婢不敢收。
    她要起身。
    许秧秧一个眼神让若榴摁回去。
    “坐好，就当我送你的临别礼。”
    “临别礼？”玉奴望着铜镜里的人，小心翼翼问，“太子妃是要赶奴婢走吗？”
    “不是。”许秧秧走过去，对着镜子看了看，拿着一支珠钗给她插在头上，“贺兰辞派人来接你了，我知道你心里是想跟在贺兰辞身边的，回去吧。”
    玉奴的身子微僵，垂在膝盖上的手指搅着，心里十分纠结的样子。
    许秧秧都看在眼里。
    “有一事我需要提醒你，你从来都不是什么奴婢，以后不要再以奴婢自称了，你的卖身契本来在大皇子那里，后来到贺兰辞手中，我不知道现在这份卖身契是个什么情况，但是贺兰辞既然告诉北寒大臣接的是玉姑娘，想必也从未把你当过奴婢，不易妄自菲薄。”
    玉奴垂下眼眸，“卖身契，世子在带着奴婢回北寒路上便用来引火烧了。”
    她和世子日夜兼程地赶路，想要停下来歇息时却身在荒郊，四处不见人家，更别提客栈。
    世子带着她露宿山洞中，虽有火折子，可是没有干枯的草叶或是干细的木柴是很难点着火的。
    她打算去附近找些枯叶，世子喊住她说不用，便从怀里拿出一张折好的纸张，火折子一吹，一点，就燃了。
    玉奴慢慢吞吞坐过去，没忍住询问一句：“世子方才烧的是什么？贴身放在怀中之物必定重要，世子不必担心奴婢，奴婢去找枯叶其实很快的。”
    世子往火堆里加着柴，风淡云轻地说：“那是你的卖身契。”
    玉奴吓得险些栽进火堆里，还是贺兰辞伸手把人扶住。
    贺兰辞不羁地笑着：“这么激动？早知烧了它你能这么激动，早烧了，之前没想起这事。”
    “不，不是……”玉奴结结巴巴地说着，只敢偷偷抬眸看一眼对面的世子。
    每个为奴为婢的人都希望有朝一日拿到自己的卖身契，再把卖身契烧个一干二净，从此便是自由身。
    世子这是放她自由。
    可她生下来就只会照顾人，后面被大皇子买去，她又学会了伺候男人。
    她就是一个奴婢。
    如今回到自由身，她心里却发慌，不知道一个人该怎么办，更不想离开世子。
    玉奴只能像从前那样，跪下来求人。
    “求世子不要赶奴婢走！”
    贺兰辞把她扶起：“没说赶你走，只是烧了个卖身契而已，你想留边留，以后若是想走，也是可以的，不过要记得同本世子说一声。”
    玉奴感激涕零，抹着眼泪起身，睡一觉后继续跟着世子赶路。
    “世子把卖身契烧了，奴婢还是想在世子身边，照顾世子。”玉奴思绪拉回，看一眼铜镜里的自己，她原先是没有这么美的，是大皇子用了法子让她的容貌尽量和太子妃相似。
    其实不过相像一两分。
    但只像太子妃一两分，在人群中已经算是容貌姣好者。
    从前她觉得世子喜欢自己这张脸，她就会在世子身边伺候一辈子，如今怕是要食言了。
    “太子妃，奴婢如今已无颜面再见世子。”玉奴起身，“奴婢会同那人说清楚的。”
    许秧秧喊住她：“玉奴……”
    “太子妃不必相劝，奴婢与世子……”不，改口了，“奴婢是自由身，不想再伺候王上了。”
    “你既知自己是自由身，以后就不要以奴婢自称，我家若榴姐姐和霜女姐姐都不这么自称。”许秧秧朝她笑了笑，“你自己的选择我不干涉，只是觉得人活一世，少留一点遗憾是一点。”
    “多谢太子妃提醒。”但她心意已决。
    许秧秧随着她一起到正堂去，大臣来时看过玉姑娘的画像，一眼便认出来了。
    “玉姑娘，王上派我等接玉姑娘一起回都城。”
    玉奴已经见过很多大人物，在太子妃身边胆子也比从前大许多，见到北寒大臣后微微行礼，不让自己露怯。
    世子既然让人称她玉姑娘，她便不能暴露低贱的身份，让世子丢了脸面。
    大臣一看王上惦记的玉姑娘，容貌姣好，行为举止也端庄，瞧着还是个温柔的。
    就是不知玉姑娘是大云哪家的姑娘？
    玉姑娘的容貌和大云太子妃倒有相似，大臣看了一眼两人，问道：“敢问玉姑娘和太子妃殿下是表亲？”
    玉奴一哆嗦。
    她哪敢！
    她开口就要说奴婢不是，第一个字出来一半又硬生生吞回去，改口：“我不……”
    “大人您问这个做什么？”许秧秧上前去，和玉奴站在一块，也阻止了玉奴一口否认。
    大臣一看太子妃似乎不太高兴，笑呵呵地说问问，立马回归正题。
    “请玉姑娘同我等回都城，王上还在都城等着玉姑娘回去呢。”
    “玉姑娘可要时间收拾？今日可够？明日一早我们便回都城。”
    玉奴再次行礼，“麻烦大人回去同王上说，我不回四寒城，我是大云人，还是想回到大云去。”
    “这……”
    “麻烦大人替我带一样东西给王上。”玉奴拿出贺兰辞的玉佩，手指摩挲又摩挲，这玉佩一直藏在她心口的位置，暖烘烘的。
    才吹来这么一会儿就冷了。
    北寒的风是真冷啊。
    大臣接也不是，不接也不是。
    玉奴看出他的为难，继续道：“大人不必担心，王上曾说过，我若是要走，同他说一声就是，王上是个温柔和善，又是非分明的人。”
    大臣点头。
    这倒是。
    王上继承王位以后只斩杀了要夺位的王后，其余王室子弟都有好好安顿。
    大臣接过玉佩，最后又问一遍：“玉姑娘真的不同我等回去吗？”
    “不了。”玉奴轻轻地说着。