今日是《梁祝》的首映礼，醉红尘的戏楼内座无虚席，观众们都期待着这场精彩的演出。时茜和皇帝、皇后、太后、辰王以及辰王妃一同坐在包厢内，时茜向下望去，看到来来往往的人群，不禁感叹：“想不到还有这么多人来看《梁祝》这场戏。”
    话音未落，时茜又发现有人在下面朝着包厢的方向与自己打招呼了。时茜立刻收起脸上的表情，换上一副营业式的笑容，抬起手轻轻摆动，同时微微点头示意。心中暗自叫苦不迭，心想自己怎么会和皇帝、皇后、太后、辰王以及辰王妃同在一个包厢呢？由于看戏的大臣及其家眷得知皇帝等人在这个包厢里，所以每次有人进来后，都会朝着这个包厢行礼打招呼。时茜无奈之下，只能跟着一起“营业”。
    这时，辰王妃走到时茜身边，轻声说道：“贞瑾，戏就要开演了，咱们快去位置上坐吧。”
    时茜点点头，跟在辰王妃身后走向观影位置。辰王妃指着一个座位对她说：“贞瑾，你就坐在这里吧。”
    时茜看了一眼那个座位，发现那座位旁边坐着的是辰王。时茜连忙推辞道：“王妃，还是您坐在殿下身旁吧，我坐在旁边这个位置就行。”说着，时茜指向旁边的座位。
    辰王听到时茜这话，心里虽然有些失落，但他明白，自己不能让这种情绪表现出来。他知道，辰王妃如梦还在，她才是自己的妻子，而时茜只是一个朋友而已。于是，他努力克制住内心的情感，微笑着对时茜说：“坐哪里都可以，本王听父皇、母后说在醉红尘看戏，不管是坐在那个位置都是正对屏幕的。”
    辰王妃在心中叹了口气，自己原本是想帮助辰王一把的，但又觉得不能太过主动。毕竟，现在自己还是辰王妃，而且贞瑾这个人不是简单的人，不可以勉强其做任何事情。想到这里，辰王妃不再坚持，而是说道：“那好吧，戏快开演了，咱们快些坐好，可没有时间谦让座位了。”说完，辰王妃便坐了下去。
    时茜等辰王和辰王妃都落座后，便坐在了辰王妃旁边的位置上。刚一坐下，周围的光线就暗了下来，紧接着，时茜眼前出现了两个大字——《梁祝》，这两个字由小变大，最终铺满整个屏幕。
    ……
    随着梁祝的主题曲响起，现场灯光慢慢变亮，辰王妃边用手绢擦眼泪，边与身旁的时茜说道：“贞瑾，醉红尘上演的《梁祝》结局怎么是这么一个结果。”辰王妃的声音带着一丝哽咽和疑惑，显然被剧情深深打动。
    时茜轻轻拍了拍辰王妃的手，安慰道：“外头戏园子演的《梁祝》贞瑾没看过，是喜剧大团圆结局吗？不过醉红尘排演的《梁祝》是贞瑾按仙府所见的书籍排的，就是里面的曲谱、歌词也是，贞瑾不会编故事，就照搬。虽然结局不是很圆满，但是贞瑾觉得吧也不错，生死相随至死不渝。贞瑾听人说过一句话，下雨也是一种美。”
    一旁的辰王听到时茜的话，微微皱眉，陷入了沉思。他低声重复着时茜的话语：“生死相随至死不渝，下雨也是一种美？”仿佛在品味其中的深意。
    辰王妃感激地看着时茜，继续说道：“贞瑾你提到曲谱，如梦有个不情之请……”目光中透露出对音乐的热爱和期待。
    时茜微笑着打断了辰王妃的话：“王妃是不是想要那曲谱？没问题，贞瑾回头就命人誊抄一份送给王妃。”时茜语气轻松而亲切，心想美好的东西与人一起分享，让更多的人知道，并且一起喜欢那才更有意思，因此辰王妃的请求，自己无条件满足。
    这时太后身旁伺候的福嬷嬷走了过来，向辰王妃及时茜见礼后道:“贞瑾伯爵，太后娘娘请你过去说话。”
    时茜听了福嬷嬷的话，抬头看向太后的方向，太后见时茜看过来，笑着向时茜招了招手，时茜见状回头与辰王妃点了一下头，算是话别，就朝太后走去。
    时茜来到太后跟前，福身朝太后一拜道:“太后娘娘万福！”
    太后:“好了，贞瑾别在那站着了，到哀家身边来坐，哀家有话要问你。”时茜回应了是，就走向太后指的位置坐下，太后立即拉着时茜的手问些关于《梁祝》的事情。
    时茜低头恭敬地回答：“回太后娘娘，梁祝这故事以及里面的曲目，贞瑾只是照搬仙府书籍上的。”
    太后对时茜的谦逊态度非常满意，微微点头表示认可。接着她缓缓说道：“贞瑾啊，再过几个月，便是圣上的万寿节了。与往年不同的是，此次圣上的万寿节，各国纷纷送来拜帖，表示将派遣使臣前来送礼祝贺，并特别指明要入住这醉红尘。这些人的心思实在难以揣测，不知道他们究竟打着什么坏主意。”
    太后的眼神中透露出一丝忧虑和警惕。她继续说道：“去年冬天遭遇了严重的雪灾，冻死了许多百姓，而且去年的收成也不太理想。因此，今年的万寿节，圣上打算节俭一些，只请宫中的文武大臣们吃一碗长寿面即可。同时，圣上也希望通过你带来的优良粮种，如玉米、土豆等，能够取得丰收的成果，到时明年的万寿节再大肆庆祝。
    可如今不行了，他国要派使臣来朝贺，这万寿节就不能省，可百姓的日子苦，这赋税是万万加不得。”
    时茜听着太后的话，眼睛眨了眨，心想太后这老太婆不会是想要自己拿出银子给皇帝办生日宴吧！这个自己可办不到，最多给个大红包，一千……一万两吧，多的没有了。时茜在心里盘算好，想着一会若太后提出让自己拿钱给皇帝办生日宴，要如何哭穷。
    太后看着时茜清澈的眼睛，道：“贞瑾，哀家与皇帝商量，今年的万寿节就交由你来操办。往年圣上的万寿节花费是十万两金，今年要节俭些，户部从国库那里划出三万两金，哀家与各宫的妃嫔凑五千两，各位皇子王爷凑一万五千两，一共五万两金交给你来筹办，你看如何？”
    时茜心想往年没有各国的使臣来，还花费十万金，今年各国派使臣来祝贺，经费经费不增加就罢了，还砍一半，你这老太婆怕是想占我的便宜，顺便为难一下我这小姑娘吧。时茜心里虽这么想，面上还是乖巧地回答：“太后娘娘，贞瑾对筹办万寿节之事一窍不通，恐难以胜任吧。”
    太后笑了笑，语气和缓地说：“无妨，贞瑾你若应下此事，圣上明日就在大殿上宣布你暂代礼部尚书一职，以往万寿节之事，都是礼部的人操办。”
    时茜心里一惊，急忙说道：“礼部？如今礼部可是群龙无首啊！”心中暗自琢磨着，礼部百分之八十的官员涉嫌科考舞弊案，礼部原来的尚书、侍郎如今都在大牢里呢，剩下的那些官员又有几个是能办实事的？到时候别帮不上忙反而尽添乱。
    太后微微一笑，道：“后宫不许议政，这朝堂上的事，哀家也不太清楚。”
    时茜连忙拱手，恭敬地说道：“太后娘娘您若这么说，那关于圣上万寿节的事宜，实在不该由贞瑾来操办啊！贞瑾不过一介女子，年纪尚轻，又在庵堂长大，见识浅薄，哪有能力操办圣上万寿节这般重要的大事呢？”
    太后微微颔首，露出一抹慈祥的笑容：“是哀家失言了。贞瑾，你带领提点刑狱司的女捕快们击败了兵部的那些将军，赢得了比试，为所有女子争了一口气。圣上已经向哀家表示，从今往后要对女子宽容些。虽然女子还无法像男子一样通过科举入仕为官，但圣上已经拟旨，往后西周允许女子开办私塾，担任女先生，招收女学生；同时也准许女子学习医术，出师后可以如同男子般在医馆坐堂行医。”
    时茜听闻此言，心中不禁涌起一股喜悦之情，连忙说道：“圣上英明。”
    太后接着道：“这其中，贞瑾你的功绩最为显着。正是因为你的出色表现，才让世人明白，女子除了在家相夫教子之外，还有其他的道路可供选择。所以，哀家希望你能够承担起今年圣上万寿节的筹备工作。
    哀家知道，这次筹办万寿节的银钱是少了些。但是，上次贞瑾你筹办的宫宴花费，也比以往的宫宴花费少很多。”
    时茜：“太后娘娘，上次宫宴之所以比往年节省，那是省在吃食上。宫宴上的吃食都是醉红尘提供的，是醉红尘自己有的，不需要到外头采买，而其他的花费如用具物件、器皿、盆栽、人手那都是宫里提供的，所以才会节省了一大笔开支。”
    其实，时茜在上次办宫宴就发现了一些问题，往年宫宴的开支之所以会这么大，第一个就是宴会用的器皿上，宴会上需要用一些金银器皿，这些金银器皿因存放不当的缘故会失去光泽有些暗淡，所以宫宴时会把旧的融了做一批新的，这中间就有人大赚一批。第二个就是布置场地用的盆栽、物件等，盆栽购买的总数是摆放的十倍之多，之所以这么做，是要及时更换那些蔫了的，那些盆栽都是放在暖房里养着的，而宴会的场地是头天就要布置好的，暖房里养的盆栽吹一夜的冷风，会蔫，看见了会影响美观，也会影响心情，因此，蔫了的，要及时换下去。第三大的开支才是宴会食材的采买。
    自己承办守岁宫宴时，这三个环节都掐住了，因为有阵法，盆栽就只买了需要摆放的数量外多加三五盆，以防有不小心失手打破时没有替换。而宴会用的金银器皿不需要融了重新打造，自己有御金符箓，把御金符箓使用到那些金银器皿上，那些金银器皿顿时闪闪发光，如同一颗颗璀璨的星辰，而宴会用具物件如屏风、瓷器等自己用了洁尘符箓，立即如新的一样，根本不需要放着旧的不用，另外花钱添置新的，最后是食材的采买，自己直接用醉红尘的食材，自己就收了一个实惠的价格，就赚个一千几百的。
    太后：“这次万寿节宴会上的吃食还是用醉红尘，不必到外头买。外头买的，都不如醉红尘，就是送来的贡品，哀家尝着觉得也不如醉红尘呢，哀家和皇后说这贡品挑三五样好意头的，留着祭祖时用，别的就免了，劳民伤财不说，在醉红尘好东西吃多了嘴刁了，不爱吃，白白放坏了。”
    时茜心想不用上贡做贡品对百姓来说倒是好事，这让时茜想起电视剧宰相刘罗锅的片段，刘罗锅为了不让荔浦芋头成为贡品，故意用假的荔浦芋头骗皇帝，让皇帝放弃让人上贡荔浦芋头的想法，时茜收回思绪道：“太后娘娘，办宴会花费的银钱中占大头的不是吃食，而是器皿、用具、物件以及布置宴会会场的软装与硬装、人手等，这些东西很费钱的，还不能省，因为有别国的使臣，咱们要向他们展示西周的国力，国力就是西周的财力及武力，让他们不敢轻易惹咱们。”
    太后：“哀家与圣上也是这么想的，所以才让贞瑾你来操办这次万寿节，要借用贞瑾你的醉红尘。”
    时茜：“贞瑾是西周人，自当为此出力。只是醉红尘现在用的器皿、用具及物件等，虽是好物，但是用来做国宴用具，规格还是差了一点。”
    太后：“贞瑾你放心，礼部那里存放着往年万寿节用的物件，若是还能用，就先用着，若是用不上了，就派人进宫到内务府里取。”
    ……
    夜里回到伯爵府，时茜找李戈说了太后与皇帝让自己承办万寿节的事。李戈眉头紧皱，满脸不悦，愤愤不平地说道：“这狗皇帝和太后那老妖婆也太不要脸了。
    往年各国使臣不来庆贺，那宴席的花费还十万金呢。如今她也好意思，减了一半费用让茜儿你来操办此事，再说礼部现在是什么光景，要钱没钱，要人没人……”
    时茜眨了眨眼，好奇地问道：“哥，你是不是听到什么小道消息了，说给我当故事听听呗。”
    李戈看着时茜叹了口气，心疼地说道：“茜儿，你这次是真让狗皇帝和老妖婆坑惨了。”他无奈地摇了摇头，接着说：“科举的事是礼部管的，所以科考舞弊案牵扯最多是礼部的官员，这其实是摆在面上的事。礼部除了管科举的事，还管祭祀及接待各国使臣的事。
    那祭祀用的一些金银器皿及接待使臣用的一些物件、物品等当然就存放在礼部，由礼部保管了……”
    时茜听到这，突然就想到那个，迫不及待地说道：“哥，礼部保管的那些金银器皿是不是被人贪墨了。”
    李戈的脸上露出了一丝苦笑，无奈地说：“不仅是那些金银器皿，还有一些物品、物件。如今放在礼部库房里的那些金银器皿里面是铁外头镀一层金。至于那些物件、物品都是坏的，不能用的。”
    时茜听了李戈的话，心想没想到礼部的人如此大胆竟然监守自盗，继续听李戈说才知道那些东西都是只用一次的，就算不是只要一次的，下一次需要使用时上报坏了或是有瑕疵，都会换新的。
    李戈道：“茜儿你不是上奏了祭祖之事嘛。凤显霖去礼部那里取祭祖需要使用的物件，如今礼部不是被抓了很多人嘛，剩下的人，怕那些东西里的猫腻被发现后算他身上，索性自己捅破，然后把这些事推到那个被抓的人身上，把自己撇干净。”