月黑杀人夜，风高放火天。
    十月下旬的夜风还是相当寒冷刺骨的，可如今在这山间，却有一个全身赤裸的男子正在死命奔跑着。
    “站住！”
    在男子的身后，有两个黑衣人一手举着火把、一手拿着钢刀，正紧随其后追赶着他。
    无论男子跑得多快，始终无法甩掉身后的黑衣人，直到逃到了一处悬崖边，男子无路可退了。
    黑衣人拿着刀朝他步步紧逼：“跟我们乖乖回去吧，不然等着你的只有死路一条！”
    “不，我才不要！”男子惊恐地往后退：“跟你们回去才是死路一条，我才不想和他们一样死的这么难看！”
    黑衣人奸笑道：“这可就由不得你了！”
    男子一步一步向后退却，却不料一脚踩空，整个人失去了平衡，直接坠入山谷。
    “啊！！！”
    黑衣人小心翼翼地走近悬崖边，将火把伸出去向下张望了一下，冷笑道：“找死！”
    “回去向堂主复命吧。”另一黑衣人招呼道：“下面是万丈深渊，下去后必死。”
    一间密室中，一个中年汉子身着一件背后绣着日月图案的黑袍，坐在桌前对着一张图纸研究着什么。
    他下巴尖瘦、眉毛细长，在嘴巴右下角还长着一颗痣，正是朝廷通缉要犯、日月宗坎水堂副堂主杨修春。不过此时的他，已经获得了那两枚玉珏，正式接任了堂主一职。
    “禀堂主。”两名黑衣人拱了拱手道：“那逃跑的汉子在逃跑中失足坠崖，断无生还可能。”
    “死了就死了。”杨修春连头都不抬一下，仿佛死掉的只是一只苍蝇：“不过剩下的一定要给我看好了，离计划实施的日子已经不多了，绝不能再出任何差错！”
    “遵命！”
    两名黑衣人退下后，杨修春仔细地用工具对着图纸测量，不时还用笔在上面标注了各种记号。
    又过了接近半个时辰，他才站起身来活动了一下，然后阴恻恻地笑道：“这好戏就要开演了，嘿嘿！”
    说罢，他吹灭了油灯，拉动机关从暗门中离开了。
    密室上方的通气孔里射进了一缕极为微弱的月光，图纸上的字非常模糊，只能勉强看出上面写的是：润州府地貌概略图。
    三天后，润州府西林村郊外。
    一名白发苍苍的老者已经在小河边坐了大半个时辰了，可他的鱼竿却一直没有过动静。
    “哟，谈老爹，鱼上钩了没啊？”
    一个十七、八岁的精瘦小伙向他打招呼。
    “嘘，小声点......”谈老爹朝他做了一个噤声的手势：“鱼都被你吓跑了。”
    刚说完，那鱼竿便动了两下，谈老爹赶紧上去拉住。
    扯了两下之后，他居然发现根本扯不动，便赶紧叫边上的小伙过来帮忙。
    “钟娃子，快过来帮忙！”谈老爹乐呵呵地喊道：“这次肯定是条大鱼！”
    “来了！”
    钟娃子朝手心里吐了点唾沫后搓了几下手掌，然后拉住鱼竿使劲拉。
    两人拉扯了好一会儿，终于将一样东西拉出了水面。待到看清拉上来的东西后，谈老爹直接吓晕了过去，而钟娃子则发出了一阵撕心裂肺的惨叫声。
    “呜哇！！！”
    这是一具全身赤裸的成年男子尸体，或许是浸泡在水中的时间过久，尸体呈现出非常可怕的浮肿，比正常人大了一大圈。他的身上伤痕累累，皮肤溃烂剥落，散发出令人作呕的恶臭。
    报官之后经过仵作勘验，断定此人为意外坠亡，过了几日也没有人来认领，只能草草将他入土安葬。
    没有人知道他是谁、从哪里来、为何死去。但他给这个村子带来的灾难，却才刚刚开始。
    丹徒县衙，白若雪刚刚整理完公文，正抽了个空当在翻看《昭雪录》。
    原本整理公文的活并非由她负责，不过她发现之前的那些公文的分门别类简直是乱成一锅粥，叫她难以忍受，于是主动将活接了过来。
    “姐姐！”
    一个熟悉的声音响了起来，然后一个男孩子跑进了白若雪所在的签押房。
    白若雪抬头一看，居然是小癞子。
    “思学，你怎么不去上学，跑我这儿来了？”
    小癞子自从得了那笔银子后便不再做乞丐了。白若雪帮他买了一间房子住下，还送他去上学。当然，银子不可能全部给他，白若雪每月会给他一笔生活费，确保衣食无忧。不过对外只说是小癞子协助破案有功，由官府资助。
    小癞子姓秦，于是先生给他取名思学，希望他能勤思勤学之。
    “姐姐，不好了！”秦思学焦急地喊道：“荣儿他失踪了！”
    “荣儿？”白若雪仔细回想了一下，才记起这是秦思学当乞丐时的好友。
    “我今早去城西那棵老槐树下找荣儿，可找了半天都没找着。”
    “别急，他是不是去要饭了？”
    “不会的，我把以前我们经常去的地方都找遍了，其他人说已经有几天没看到他了。”
    “会不会换到别的地方去了？”
    秦思学连连摇头道：“那绝对不可能，我们要饭的地方都是有严格规定的，不是随随便便就能跑到别人的地盘上要。上次我就是不小心过了界，被人毒打了一顿，幸亏碰到了易二哥。”
    “走，我和你一起去找找。”
    虽然白若雪觉得秦思学有些杞人忧天，不过见他小小年纪就这么关心朋友，便决定陪他找上一圈。
    白若雪先去路边小摊买了十几个包子，然后随秦思学来到了城西老槐树的据点。
    此刻树下坐着三个乞丐在聊天，都是年纪较大的，其他乞丐要到吃的之后会拿过来分享，这是这儿的规矩。
    中间年纪最大的是这一片的首领，大家都称他为杜爹。
    白若雪将包子递了过去，众人感激地向她连连道谢。
    “谢谢女菩萨！”
    杜爹抓起一个包子边吃边问：“小癞子，还是没找到荣儿吗？”
    秦思学摇了摇头：“都找过了，没找着。”
    这时一个中年乞丐要饭回来，刚好听到这话，神情凝重地说道：“荣儿很有可能让人拐走了！”
    听到这话，不仅白若雪和秦思学一惊，连杜爹也惊愕失色。