“废话少说，赔钱！包括酬金！”威奥站在苏干跟前，一脸不高兴。自从在阿尔巴德区的一片开阔废墟上降落以后，已经过去半个小时了。
    “我会在后面给你转账的，走大卡司信托，绝对靠谱。”苏干站得远远的，德尔美她们正在观察全息地图。
    “别说什么以后的事情，现在就转一部分，苏干先生。”盖特在一旁帮腔。他的脸上只有一颗巨大的电子眼睛，吓人极了。鸵鸟一号停在一片开阔的混凝土地面上，引擎还在冒着烟，看上去就是烤焦的鸟蛋，让人一点精神都提不起来。烟气中还闪烁着小电火花，从反应堆中泄漏的一丝丝燃料气体，在地面上喷射出一些波纹，在周围，气温很高，不是这座城市该有的温度，而是那些漏出来的燃气。
    “修船难道不要钱吗？”威奥瞪着苏干的脸，
    “我相信你很快便可以修的好，另外我的扫描告诉我，目前你还能起飞。”
    “胡扯。”威奥往鸵鸟一号那边看了一眼，涅墨西斯正在鼓捣一个节流阀，这使得超空间推进器里喷出一些淡蓝色的烟尘来。
    “现在坏了两个引擎，六组扫描器，还有一大堆货舱压力电控。你的红头发小乖乖还打空了我所有的尾炮预备弹药，你说说看，苏干老友，你想怎么补偿我呢？”
    “我的开价足以弥补你的损失。”
    “是吗？这下可好，我开着这破鸟蛋现在连一个帝国军的哨卡都过不去了。这你打算怎么赔偿呢？”威奥依然不肯松口，死死咬着苏干的尾巴不放，他是一条大鲤鱼，每一次都会咬在主顾狐狸的长尾巴上，直到让你变成一头短尾熊。
    “你只要答应我别找这些女孩的麻烦。也别找那小伙子的麻烦。”
    “你还有条件吗？”
    “就这些。”
    “这我是可以答应你的。”威奥伸出两个手指来。“我可不想跟这些富家子弟产生瓜葛。但第一，你要付这次的酬金，全款。第二，你应该给我补偿一艘新船。听明白没有，不然我们四个人就送你这老古董回维修厂去！”
    “全款酬金没什么问题。”苏干挥了挥手，他的球形脑袋跟班给他打了一个成功的手势。“自己看看你的维尔账户。”
    “爽快啊，苏干老友。”威奥从不满足，也绝对不会满足。“第二个要求呢？我们固然可以把船开走，从这卡布尼离开，我会在一小时以后修好超空间推进器。但，你想拿什么新船补偿我们呢？”
    这场僵局看来有了明显的转机。德尔美正在试着从全息地图里找到关口汽水厂的位置，她和试着划动地图来寻找青龙潭公园的海薇茨大吵大闹着。艾尔尼亚正在附近一辆共和国装甲车残骸里翻找东西，露琳在用望远镜眺望，肖特坐在路牌下，一言不发。涅墨西斯把收缴的装备全都扔到地上，让安全部队的人自己捡，这些当兵的真想一枪崩了这个老掉牙的女模特机器人。
    “喏，这是密钥。”苏干从腰包里取出一个小小的像印章样的玩意交给威奥。威奥仔细打量着它，其上有黄水晶的标志，一圈有许多符文一般的凹陷。
    “我的继电器啊，苏干老朋友，这是谁的密钥？”威奥的眼里放出了探照灯一般刺眼的光芒。
    “她是伟大的黄水晶电脑主机，千百千万的圣人。她沉睡在水龙一号的暗面，等待你去召唤。”苏干口中念念有词。“我们就此分别吧，威奥指挥官，在这一天你我要分道扬镳。”
    “你不跟我回到水龙一号了吗？”
    “我要推动历史的车轮，银河的子民不会被黑暗扼住喉咙。”苏干转过身，走向还在吵架的德尔美以及海薇茨。“在你的新玩具，‘扎尔希姆’号上再见吧，那时我们一起进行伟大的事业。”
    “说得好，我就此原谅你的过失。”威奥又反复把玩了几遍密钥，全盯着它，一晃一晃地向鸵鸟号走去，盖特紧随他的身后。
    “队长，那个东西是？”
    威奥的笑声逐渐远去，但他兴奋的情绪还在空气中弥漫。“我的核心主机啊，盖特，这可是‘扎尔希姆’，上一次大战时最强大的战列巡洋舰之一，黄水晶主机的杰作，就停泊在水龙一号！我竟然不知道！我感觉我们错过了很多东西，但是我们还有很多事情要做……去，去帮助涅墨西斯，我们要赶紧修好飞船跑路了！”
    “好的，队长。”
    “你们的权钱交易好像就此告一段落？”海薇茨刚从德尔美手中抢过地图板，她看着站到身边的苏干。
    “我把能付的酬金都付了，你就此看不到这个老罐头了。”苏干没费什么力气就从她手中拿下了地图。“如果他出尔反尔，到时你们就把他打个嘴啃泥。”
    “我会把那铁皮罐头变成一块烂铁板。”海薇茨的目光还停留在地图全息板上。
    “说说我们要干的事情。”苏干的嘴里传出一阵不大不小的哨音，让大伙靠拢过来。地图上，最中间的地方便是已经放大了的青龙潭公园。这是卡布尼市最大的人造公园，它的前身可以追溯到卡布尼勋爵的时代，是伟大的少山参谋长为了卡布尼市民们的娱乐放松而主持修建的。它有三个湖，以及十二座岛屿，被市民们称作“漂浮的花园岛”。园内还有动物园和游乐设施等，共和国的一些高层也在这里接见贵宾，可以说是卡布尼最漂亮的地方。
    不过就目前来看，附近街区早已荒废，公园里一些缺乏管理的藤条已经到处都是，几种很明显种植在公园里的植物，也长在了交通提示牌和路径切换全息板之上，公园的阻隔护盾已经不复存在了，鸟儿们可以随意把种子传播开来。
    一只青龙潭动物园里的杰米西亚，正在远处的一块斜插在下层街道上的摩天楼残骸顶部鸣叫，露琳几次想要接近它，都被艾尔尼亚阻止了。那小家伙的身上还挂着动物园的标识牌呢，一看就是跑出来的。
    “公园管理处只怕是变成了垃圾桶。”德尔美无不讽刺地说。
    “猜猜他们是什么垃圾。”艾尔尼亚说。
    “肯定是其它垃圾了。”德尔美回答。“其它我们不知道的东西组成的。”
    “错了，德尔美阁下。”苏干希望她认真听讲。“卡布尼现在被大大小小的地方治安官、游击队、社会组织或是商业联合会控制着，缺乏一个有效的抵抗组织。不过我已经从这些人的档案中选择了最适合你们的一帮人。”
    “他们是谁呢？”海薇茨想了想。“我希望是共和国抵抗军。”
    “共和国部队目前还没形成有效的抵抗力量，他们在大战中被全盘打散。”
    “我希望是环保组织，他们可以帮助大家。”露琳小声祈求着。
    “但愿你能找到他们，当然，去圆顶温室就行。”苏干也回答了她的愿望。
    “治安官是什么？”艾尔尼亚问。
    “每个原来的社区都被帝国治安官给控制了。这些人有点像是军阀，有专门的官衔，打倒他们也会是你们行动的一部分。”苏干开始讲起卡布尼在战后的发展故事，威奥故意把修船的声音弄得很大，几人每试着往远处挪一两步，威奥手里的锤子就敲得更用力些。街道上空无一人，底层街区本是小市民们茶余饭后的活动场所，不过这儿早就被付之一炬了。德尔美从没想到这样宁静祥和的下层路面，没有鱼肉贩子，没有烤腿肉，没有散落的宣传册、海鲜腐烂的气息、没有正确分类的垃圾，没有这些东西，简直不像是她认识的卡布尼下层街区。其实中层街区的白领们可能早就希望这样了，安静的清晨，没有人叫卖或是走街串巷把你吵醒，好睡个美美的懒觉。
    公园管理处就隐藏在一片寂寥的薄雾之中，不远，大概要走十多分钟，很清楚，位置标得很明确。每个人都拿了点苏干和威奥送的行李，一些防弹背心、压缩食品、还有一把进出港登记凭证，上面写了点儿让人顺利通过无人岗哨的识别码，尽管海薇茨对这些破数字毫不放心。苏干一直送他们到离公园后门的马路不远的地方，威奥却是偷摸跟过来了。
    “一句话不说就想走啊，孩子们？”
    “我们可没打算和你告别。”海薇茨继续走着。
    “起码，让我这个老家伙说几句，就算是关于这座城市的也好。”威奥停下脚步，海薇茨也停下，大家一起跟着他俩停下。
    “你还有什么可说？”海薇茨十分不耐烦。
    “咳咳，海薇茨大小姐，关于苏干老友，我有几句……他可是个真的老人物，你们应该多请教他。”
    苏干只是点点头。
    “德尔美阁下，你应该到德林沃斯去，那里有你想要知道的，剩下的部分我不能多告诉你了。”
    “你想知道什么？”艾尔尼亚问德尔美。
    “听他说完。”德尔美让她别动。
    “艾尔尼亚殿下，请允许我用这个称呼，不过我觉得你是一个真正有实力的人，你想知道的部分在行政中心那里。”威奥这几句话的拼写非常奇怪，以至于德尔美都听不清他在说什么。
    “他为何要称呼我为‘殿下’？”艾尔尼亚一时搞不清威奥的意思。
    “可能你是个隐藏的公主也说不定。”德尔美开了个玩笑。
    “那到底是什么意思？”
    “总之他很尊敬你的样子。”
    “我不需要一个机器人的尊重，我觉得还没到那地步……”艾尔尼亚想要强硬一些，但又改换了语气。“好吧，那，我明白了，威奥先生。”她的表情转变就像是一位乡下少女突然得知自己是王位继承人那样迅速而突然。
    “至于你，我小小的露琳朋友，我只送你一句话，去圆顶温室吧！那里有你要的一切！”威奥像是一位牧师。“什么时候都可以，尽管去找他们，没人会阻拦你，你是自由的环保先驱。”
    “这家伙是唱诗班来的吗？”德尔美忍不住了。
    “我怀疑他疯了。”艾尔尼亚说。
    “自信点，他已经疯了。”海薇茨接过话茬儿。
    “他是机器人里疯了的那一类。”露琳看来也持相同看法。
    “几乎能卖废铁了。”肖特也加入进来。
    “没你说话的份儿。”德尔美试图用手堵住他的嘴巴。
    “啊，说到你，布基林斯克家的男孩。”威奥把他疯了的眼神又对准了最后一个受害者。“见到你父亲的时候，告诉他，老威奥对不起海军的同志们，老威奥会帮他们，会弥补罪过。”他突然向肖特深深地鞠了一躬。
    “啊这。”肖特上前扶住那老机器人。“我们能回到卡布尼，多亏您的帮忙，我们还要感谢您的……”
    “又疯了一个。”德尔美指着他俩。
    肖特很生气地看着她，德尔美只好闭上嘴巴，不过看起来她的嗓子眼儿里还堵着一大团想要报复的话，不过这时应该忍住，憋着，直到找到下一个垃圾桶再吐。
    “我不再多说了，这就走，你们跟着苏干走吧，跟着他，什么时候都用得上！”威奥听着远方的飞船引擎启动声，向废墟的另一头走去，他用手提着大衣的边角，不怎么想要沾满垃圾上的污泥，因此有些吃力地穿过残骸。他走了几步，回头又看着苏干。“老朋友，改日再会！感谢你送的战列巡洋舰！”他仿佛早就预备着，一定要把这几个词说出来。废墟里的雾气又浓了，渐渐看不到威奥的身影，等到德尔美还想喊一句“再见”的时候，再也找不到他了。