在旋云湖到处都有这种错觉。凌菲和查克认为帝国军无处不在，但又找不到他们的身影，帝国巡洋舰每隔三天就会出现在塔顶，在云雾里组装着大家都看不见的装置。查克捣鼓捣鼓这里，又捣鼓捣鼓那里，他设法把各处的窃听器都深深埋进嚼烂的口香糖里。敌占区缺乏保洁队，市政公司三年都没人打理了。
    凌菲是大卡司集团最年轻的新人，也是新入职的女播音员之一。那高耸入云的方尖碑站在那里，从五十年前开始，就一直站在那里，那之前的文件都忘得差不多了……帝国军胡乱抹掉档案馆的数据，大家对过去的记忆像是面剂子一样被切得顾前不顾后。卡布尼老爷子的雕像被推倒，半边沉没在湖水里，长满水草。十月的市区，没有气象总局的关照，阴沉沉的，一切都隐藏在暗影里。
    “查克，那是什么呢？”凌菲看着方尖碑的影子。
    “那是什么？”
    “黑漆漆的，仿佛从阴霾中现身。”凌菲坐在湖边亲水平台上眺望。像是一棵新笋，也像是纪念碑块，应该是竹笋！新冒出来的，就在这黏糊糊的湖水里冒出来的，比别的都要新鲜，生命力旺盛。
    “他们看不见吗？”新笋在湖心传递着电波。一队一队的帝国军士兵根本没注意。他们面具如同厉鬼，他们盔甲好似寒铁，谁也无法看清他们的表情是哭是笑，他们巡逻着——凌菲真想冲这些豺狼们大吼一声：“你们的好日子不多了！先生们，快滚吧……”可是她的声音冒不出来。敢怒又不敢言。仔细再看，那棵新生的竹笋竟然是大卡司网络集团电视塔，他们工作的地方，圆柱状的，伸入云霄，顶部变细的地方有诗婷小姐和波尼给大家播新闻的办公室。塔内台阶交错，电梯又长又冰冷，塔下的纪念品商店贩卖许多帝国军徽章。
    查克从口袋里掏着口香糖，从裤袋里摸索最后几颗传感器。他装作修整广场地灯的模样，用螺丝改锥敲打着铁环，嘴里唱着：
    众多的梦，在黄昏里起哄
    前梦挤走大前梦，后梦再又挤走前梦。
    去的前梦黑如墨，来的后梦墨般黑
    他们都说：我的颜色最美
    颜色或许是真的好，可我全然看不到
    我连谁说的话都不知道。
    我全然看不到，但我的头疼欲裂。
    你行你来，这些明白的梦们。
    凌菲看着他的身影，不知道他在胡说些什么，可大概意思她是明白的。
    查克弄完了那些传感器，凌菲四处观察着。正要走回纪念品店，两台帝国军侦查机器人从天而降，拦住了二人的去路。凌菲紧张地看着这两个黑色的诡异球体。
    “查克·谢尔茨基，这是帝国海军特勤处的。”
    查克听到机器人里传来一种非电子编译的音调。
    “你们找我做什么？”
    “佛琳女士要见你，跟我们走一趟。”
    查克心里跟倒录像带似的寻找佛琳这个名字。可终究他的数据库里没这几个字儿。“我把我同事带回新闻管理办公室就走，她新来的，还不认识路。”
    “她自己会走，不要说别的。立刻跟我们走，查克先生。”两台机器人释放出一道光束，查克感到自己像是被挂在了屠宰场的肉架上，身不由己地跟着机器人飞走了。凌菲刚跑回办公室没多久，他就被另外两台审讯机器人按在了一间小黑屋中央的铁板凳上。查克万分紧张：万一帝国军发现他偷摸安窃听器和扫描装置，那直接就会发现志愿队的计划，同志们都将凶多吉少。
    那个黑色制服的女人走进了审讯室，审问机器人马上站到两侧，把查克的大衣和手环放在桌上。她用一只纤细的小手在那件粗帆布大衣里面翻了翻，找到两包口香糖，都是留兰香味道的。又开始翻找他的超空间手环，查克突然很想笑。
    帝国女军官脸上泛起一阵厌恶，她的手上粘了一条长长的口香糖，是被人嚼过好几遍的。查克实在忍不住了，可他又要憋回去。那块黏糊糊的东西是他刚才偷摸塞进去的。
    那军官把脸一横，冷不丁地从他手环里抽出了一把离子枪。审讯机器人马上用利刃对准查克的脑袋。女军官转过身来，得意地看着他，等他回答。
    “我在做湖水清淤的时候捞到的。”他说道。“你们知道的，是共和国战士们的，不是我的。”
    帝国军官看了看他，又接着说：“查克先生，你知道你为什么到这儿来吗？”
    查克笑着看她，一言不发。
    “我们怀疑你影响帝国市政管理，你有异议吗？”
    “我没听懂你们在说什么。”
    “查克先生，我建议你不要回避我们的问题。你最近在旋云湖纪念品店购买了五百盒薄荷味口香糖，和一百盒柠檬味口香糖。你吐哪里了？我们抓到你的时候，你还在到处粘口香糖！”
    查克顿时目瞪口呆，身体不自主地颤抖了几下，手脚冰凉。他在凳子上喘着气，脑子里盘算着。帝国军官看着他的眼睛，似乎即将赢得胜利。
    “好在他们没发现另外的部分。”查克暗自思索着。
    他又看着帝国审讯机器人把他的口香糖摆在桌上，设法给它们按从包装纸里抽出的长度分类。帝国军官又接着说：“你这些留兰香味口香糖从哪里买的？旋云湖纪念品商店不出售这种口味——我看，你怕是和黑市商人偷摸交换商品吧！”
    查克赶紧把笑声吞回肚子里。看来这帮帝国间谍是揪住他乱吐口香糖这个事情不放了，那应该没什么大问题。他决定继续保持沉默，看看这帮家伙的智商下限在哪里。
    帝国军官看撬不开他的嘴，马上说道：“查克先生，我看你还不知道事情的严重性。你以为你乱吐口香糖这就完事了？我现在让你见一个人，然后你自己就会从嘴里把真相吐出来，随后我们就会把你塞进矫正装置里。”
    旁边的闸门打开了。走出来的不是别人，正是纪念品商店的强子哥，亦是旋云湖志愿队的成员。查克先生看见强子，心里咯噔一下，想着“这下完了”。这怕不是强哥把他出卖了？
    强子哥看见查克，俩人大眼瞪小眼，一时说不出话来。帝国军官把强子往中间推了一步。“强老板，你认得这个人吗？”
    “认识。”
    帝国审讯机器人走过来，抓住查克的胳膊。
    “他是不是在你那里买过五百盒薄荷口香糖，和一百盒柠檬口香糖？”女军官从后面揪住强子。“你知道他买这些东西为了干什么，对吧？”
    “他这人有口香糖瘾，停不下来，非得嚼不可……”
    帝国军官马上又问道：“那你到底知道些什么？”
    “我知道这个人好像是电视台的员工，对口香糖上瘾，他一周来买八次口香糖。”
    帝国军官顿时勃然大怒，一脚把强子老板踢翻在地。强子刚想挣扎着站起来，帝国审讯机器人上前对他用电棍一通乱捅，那女军官也猛踹他身上各处。查克看得心如刀绞，他更是决定，不到迫不得已，一个字也不说。
    “佛琳指挥官，这个人如何处理？”审讯机器人指着查克问。
    “把测谎机器人和心理探查装置带来，另外给他的板凳上接通强电场发生器，看他承认不承认！”
    强子趴在地上，抬头望着查克，他口鼻都流出血来。他痛苦地抽搭了几下，马上又大喊出来：“我招！我全都招！”
    查克吃惊地看着强老板的烂桃脸，想不到这老家伙竟屈打成招！这下算是真栽在自己人手里了。他狠狠地给强子使眼色，要他不要做傻事。
    “那你就赶紧说。”佛琳看着地上的强子。
    “我口香糖卖不出去了！是你们这帮……啊，对，是因为打仗！所以没有几个游客了，我之前进的那一大堆口香糖卖不出去，我想让这家伙帮我处理掉。”强老板大口喘着气。“这家伙倒霉缺的！买那么些都不带谢谢我，非要我卖他留兰香口味的！”
    “所以呢？”佛琳的高跟鞋踩在强子的后背上。
    “所以我找关系弄来一些留兰香的，我是从你们的士兵那儿……反正是过期的，都过期三年了。”强老板苦笑着，瞪着查克。
    “你竟然……”查克不禁在心中骂了一句。
    “怎么样，查克先生，你现在好好讲讲，你买这么多口香糖，到底有什么企图？”佛琳看着查克的眼睛和他的手。“你一个电视台员工，不干我们交给你们的广播宣传，反倒天天嚼口香糖取乐，四处乱粘，你严重破坏和影响了我们的正常管理！你自己说说看，你是不是要搞抵抗组织的那一套？”
    这时，佛琳的通讯器响了。
    “我是佛琳上校。”她接起通讯装置。“啊，卡曼塔先生，对，没错……您是说放了他们？好的我明白了……帝国万岁！”
    她有点神经兮兮地看着查克和强子，又恶狠狠地说道：“真该死，我竟然要把你们俩放了，还是因为我们干扰了什么脑残的‘浪潮计划’，我真搞不懂特勤处的那帮家伙们怎么想的。在电视塔下乱贴口香糖，竟然只罚款五十个点数？”
    查克松了一口气，看来他们交好运了。这帮帝国军说到底还是真的一群脑残，没发现他们的计划。想到这里，他心中充满了胜利的自信。
    强子哥又看了他一眼，突然大声说道：“佛琳女士，这家伙他在口香糖里放东西！”
    查克差点没一口老血喷在墙上。这强老板咋又变卦了呢？眼瞅着事情就要结束，他这临阵倒戈是几个意思？这下他要坐不住了，事到如今，再不说几句，一切就全毁了……
    “别听他胡说……”
    “你闭嘴！”强老板的表情就像是查克欠了他几千万点数。“我告诉你们呀，他这个家伙，在每块口香糖里都塞了……”
    佛琳虽然不是很明白，但欣喜若狂，她连忙凑到强老板嘴边，想要听清他的每一个字。
    “要说他塞了什么呀，”强子怒气冲冲地说道。“那就是‘去你*的’……”
    查克和强子哥傍晚才回到电视塔。诗婷和朋友们都在那里等着了。相比之前，强老板的脸上又多了几道伤痕，查克一脸不愉快，胳膊搭在强子肩膀上。
    “我不知我再打几个电话能免得你们挨顿毒打？”诗婷搀扶着强子。
    “算了吧，队长，那是他自找的。”查克把一罐口香糖残渣放到桌子上。“这是回收的探测装置。该死的帝国鬼子，罚我俩挨个抠下来，我指甲都快磨烂了。”
    “还不是你自己黏上去的？”强子使劲拍了查克一把。“探测器下次能不能塞在别的地方？害得我跟你抠了一下午口香糖……”
    大家听了以后顿时哄堂大笑。