进了工作人员走廊再往前走一段，锈迹逐渐增多。这里是主反应堆的维护段，主蒸汽管、蒸汽管线调节阵列和释放区都在这。压缩蒸汽从这些密密麻麻的加压舱段传导，送到四组加斯德重型涡轮发电机。再往里走，露琳能看到圆顶温室的动力来源了：涡轮机房、发电机组，这些大块头都占据一整个标准足球场的面积，从观察窗可以看到每台机器的全貌。
    涡轮机的高压缸和低压缸组成不同的阵列，蒸汽从一端输入，另一端前往交换机，转子叶片的备件摆放在那里，一排又一排，露琳完全不想借此数出它们的数量。
    这里因为参数的混乱而散热失常。她抱着雪球快步走着，头顶上的警报灯旋转闪烁红光，映射在各处舱壁表面，更加令人烦躁。快走吧，这里比岩浆星球上的夏天还要热……
    装有冷却瓶的胶囊状物体，在高速管道里因压缩气体推进而运动：这些东西要补充给冷凝器，它位于低压蒸汽管道的下部——集水槽收集来自发电机中已经参与运作的剩余气体，在冷却瓶的作用下凝结。这些冷却瓶，自然是兰尼亚的技术，他们对于低温的东西很有研究。
    这些冷凝器有好几个，也是非常巨大，有露琳两个身子高。她不知不觉中就对这些圆筒状的怪物产生了恐惧……头顶上，巨量的蒸汽收集管盘根错节，蜘蛛一般大小的维护机器人正在到处巡逻，实际上它们经常无所事事。照明装置里许多灯管都失去了作用，留下烧焦的痕迹。
    沿后部的隧道中间，地面上皆是网格，可以看到下面的冷却水排出管，露在外面的传感器布线混乱不堪……橙黄色的警示灯投在控制端口附近，把残存的金色插口照得晃眼。露琳看到维护人员操作室外面堆满了废旧防护服，像是一堆尸体。
    穿防护服的地方在这间屋的最前部。这里挂着剩余的最后两件防护服，至少没有破损。露琳脱下靴子和外套，把金色长发盘了个结——双马尾可不适合穿这东西。双脚踩进这套嵌有数层聚合物内衬的橡皮口袋，能抵御高能水晶反应堆中溢出的辐射能量。这种东西在家层面可以被做到忽略不计，但在这里，它们能够直接摧毁一个毫无防护的有机生物。
    露琳设法给自己壮胆。不过从鮟鱇鱼那里出来以后，就再没什么可吓倒她了。这是另外一种威胁，看不到，摸不着，只会感到痛苦，然后就结束了。如果这衣服有轻微的破损，就完蛋了。雪球歪着头看她穿衣服，似乎正对自己没有防护服感到嫉妒。露琳摸着它的头，用神秘兄弟团的歌曲唱着：
    这儿有个反应堆核心，
    当你把它装进口袋——
    它是你离不开的全息板电池。
    当你把它从口袋里拿出来——
    它会把你的脸皮烧穿。
    这些歌若是德尔美，也会试着哼起来。只不过露琳想加入一些环保组织的风格，把最后的音符保护起来，延长时长，然后温柔地转向下一句。
    快把它拿出来呀，我的朋友！
    在不在你的口袋里它都是块水晶。
    水晶从未看你的脸色改变自己，
    而你自己——
    也决不要向敌人低声下气！
    露琳穿着防护服，摇摇摆摆的，看着像是动物园里的企鹅。雪球不安地打转，她刚想安抚猫咪，那个声音又说话了：
    “你可以把猫放在门口的红色标识框里。”
    露琳只得照做。雪球刚放进去，立刻两只机械手从上方弹出，在它身上飞快地“编织”，不一会儿，它就同样穿上了辐射防护服，脖子上还生成了顶玻璃罩，让它可以全角度观察周围情况。
    “这是环保组织系统特用版，确保能够给跟随维修工作业的任何动物，以纳米生成的方式穿上防护服。”那个声音这次显得有些得意，不过这确实令露琳眼前一亮。
    “瞧瞧你，雪球，你像个宇航猫！”她敲打着球形玻璃罩。
    “亮晶晶的，雪球喜欢。”
    她和雪球经过了蒸汽产生器，这里处于很高的位置，下面的管道似乎离得很远，涡轮发电机的灯光渐渐看不清了。突然，阀门急速关闭了，露琳和猫被释放的冷却气体吞没，一时间分不清方向。
    “怎么啦，发生什么了？”露琳尖叫着，声音高过释放装置的警报。若是平时，或许德尔美会赶紧过来拽住她，可是，现在她和她的猫在高架平台边缘跌下去，她可以看到反应堆防护层上的每个铆钉，每一条壳体连接缝，她马上就会狠狠撞在上面变成肉饼——防护服可能没事，但猫用的破掉呢？雪球会死掉，不行，绝对不能在这里让它死掉。
    就在离防护层不到三十公尺的地方，露琳终于发现了防护服的智能应急装置。狠狠按下去，它知道人体是要坠落，便立刻展开了压缩气垫，就像是在露琳身下铺了块超大号吐司面包——她和雪球都跌落在上面，松软得很，雪球又在享受了……
    当她站起来，就已经来到反应堆室的入口了。露琳想着那些浅黄色和粉色的装饰，这里面会是怎么样的奇妙景象？她旋开消杀装置的把手，一些纳米物质开始对她和猫进行消毒，确保干干净净，就可以进入壳体了。打开最后一道门，现在离核心很近了。
    那些抱枕做成了猫、狗和羊驼的造型，还有长颈鹿和熊猫的模样。满地都是柔软的垫子，墙壁上涂着欢快的颜色，这里活脱脱是幼儿园的卧室。有个人盖着恐龙花纹的毯子，缩在一堆漫画全息板后面。
    “呀，你终于来了，还以为你吓跑了。”毯子里的声音，和喇叭里的一模一样。“放轻松，别紧张，我说过这一切都非常简单。”
    这事完全不简单，对吧？反应堆核心旁边有个阿宅在看漫画。
    “你到底是……”露琳想不出先问哪一句。“你到底是谁？”
    “嘛，我没给你自我介绍呢，我就是环保组织能源部门主控，水晶兰。”她慢吞吞地从毯子里钻出来。“初次见面，露琳小姐。”
    “你能解释一下为什么是我来换电池吗？”露琳很不高兴。“你自己睡在旁边，为什么要我来做？”
    “这个啊，当然是我还没把神秘兄弟团的漫画读完。卡布尼的女孩子都喜欢他们的故事，你也喜欢，对不对？”
    “原来你也喜欢他们吗？”露琳刚有点小激动，就意识到自己可不能被绕进去。“咳咳，所以备用核心在哪儿？”
    “在那边抱枕下面放着。”
    “等等！”露琳喊起来。“那样很奇怪啊！为什么反应堆核心放在抱枕里啊？还有为什么你不穿防护服？”
    水晶兰咧嘴笑了。她的暗金色短发胡乱地贴在脸上，睡眼惺忪，皮肤苍白，虽然缺乏运动，但给她带来的只有瘦弱的身材。腿比露琳长，肯定个头也要高。在她的短袖环保组织衬衣上，夹着身份卡，名字被蜡笔给涂掉了，但后面跟的明显是“伊万诺娃”。
    “不如你先来一些咖啡？”她抬起手，墙壁内置的咖啡机竟然被隔空启动了。露琳无法相信这场面：这不就是索菲亚同学的超能力吗？水晶兰似乎只需要动动眼睛，就能让音乐播放器运转起来。“啊，我忘了，你还穿着防护服。”她自顾自地把咖啡喝了。“你这杯以后再喝吧。”
    露琳转过身去，在抱枕堆里乱翻，反应堆核心并不大，像个西瓜，圆滚滚的，被透明增压罩保护着。当她再回头，水晶兰已经把地板中间的盖板升起来，在两座电极之间，闪烁着紫光的，便是寿命即将完结的旧核心。
    “能源部门的领导人得有点本事嘛。”水晶兰调侃着。“那么多人都想要圆顶温室完蛋，所以我得亲自盯着核心，免得有人闯进来偷走。而窃贼一旦进了这间屋，他们自己就会被吓尿裤子。”
    “是啊，还以为见鬼了。”露琳讥笑着。
    “很抱歉让你来帮我这个小忙。”水晶兰面露愧色。“不多说啦，快，换掉它。不然的话……”
    “不然的话会怎么样？”
    “可能会停电啊，到时估计连在社交媒体上评论都够呛了。”水晶兰笑着说。“没电也就没有了网络，大家可以安静地呆会儿了。”
    “我和你会怎么样？”露琳观察着老核心。
    “咱俩？咱俩肯定不会在一起——啊，我想我的年龄可以做你的母亲了……当然，你并不是小孩子，不要生气，咱俩的话，咱俩肯定能好好的在假连翘的办公室里吃点小蛋糕……”
    露琳觉得她仿佛在说梦话，还没完全醒过来吧。
    “快把那东西换了吧，别发呆。”水晶兰的双手旋转着，仿佛在运气，而老核心随着她的动作，从基座上腾空而起，逐渐靠近她，并落在一块青蛙造型抱枕中。“怎么，你的样子可不象是第一次看见有人能驾驭能量之类的。”
    “你很像我认识的一个人。”
    “那没准是我们家族中的。”水晶兰并不想多说。“我像谁都无所谓，快点把那东西放上去！如果你有一分钟没有换上新的堆芯，全温室就要彻底停电了！”
    露琳赶紧抱着它往电极中间放。核心仿佛感应到了它的命运，开始放射出大量的能量风暴，这些东西很像是迷你版的闪电，在屋子中环绕，极为耀眼。然而尝试了几次，核心都没能固定在中心，系统反复提示：“请不要阻隔电路流动。”
    “你没听到吗？”水晶兰尖叫起来。“系统告诉你不要阻挡电路！你在搞什么？”
    “我已经在尝试了！”露琳手中的核心像是不听话的猫咪一样颤抖着。“不要阻挡电路？你的意思是让我赤手安装这东西？”
    “对！你必须把防护服脱了，不然它的材质会阻挡能量回路。”
    “那样我会死！”
    “我不管！你现在是拿整个温室的动植物，拿全体卡布尼人民的菜篮子开玩笑！你再不那么做，大家都会死的！”水晶兰已经声嘶力竭了，完全不像是刚才的宅女模样。
    “可是！”露琳心中激烈的挣扎着。“我脱掉防护服我会死的！你为什么——你为什么不自己来？”
    “如果我现在不在你身边，你也要说你不想脱掉防护衣吗？”
    “不，不是那样的！”露琳想到还有那么多可爱的动物，美丽的植物，珍稀的海洋生物们，住在温室的人们，环保组织的大家，如果自己的生命能够换来他们的幸福生活……算了，那样就够了……即便是自己死在这里，如果她热爱的这一切，卡布尼仅剩的一片绿色能够幸存，这就足够了。
    她一只手臂搂住核心，另一只手把头盔摘下来，这衣服必须先从脑袋开始脱。然后把手套摘掉，双手都拿掉，现在她赤手抱着反应堆核心，身前就是闪电风暴之眼。
    “德尔美同学，对不起了。”露琳低语着。“我们是最好的朋友。”
    双手向前，把核心推到两个电极基座之间，猛烈的电流风暴击打着她，她本该转瞬间就灰飞烟灭——但这都没有发生，她神奇地承受住了。就好像是那些电弧对她没有任何作用那般。
    “吼吼，看来你也有超能力了哟。”水晶兰笑出声来。“让我猜猜，你把植物园的绝缘葡萄汁喝了，对不对？”
    露琳的脑子疯狂搜索着关于那瓶果汁的一切。
    “那个是秘密科研成果，想不到被你给喝了。”水晶兰指指自己。“虽然科学院想把我这种超能力普及一下，但他们最后只得到了一瓶葡萄汁，喝掉就能免疫电磁能量攻击。当然他们从未在人体上实验——”
    “太神奇了。”露琳看着自己的双手，上面没有任何电击的痕迹。“这样我就免疫电流了？”
    “理论上讲现在高压电可弄不死你了。然后电击枪也对你失效了。”水晶兰想了想，又说：“不过你现在还能导电，只不过这种情况要怎么解释……你就当你自己变成了一根导线就好，导线可不会自己电死自己是不是？”
    是啊，从前有一根铜线，它把自己电死了，然后它就变成了电线。
    “你这样说我是不是还要庆祝一下？”露琳叹了口气。“你承诺的咖啡呢，水晶兰女士？”
    又被电，又被当了小白鼠，这感觉可真不好。露琳一屁股坐在地上，天旋地转的。核心和基座重新回到了收纳装置里，是的，结束了，这次事故目前来看，暂无人员伤亡。