一股巨力。
    一声闷响。
    一通麻木。
    一条弧线。
    犹如断线的风筝，宠渡“呼”地飞起。
    短暂的天旋地转过后，“吧唧”一屁股摔落在地，整个人被暴风连拉带拽滚了几圈，草团子也似。
    兽群的攻击从未止歇，难免又被拍了几掌、挠了几爪，宠渡骨碌碌就想爬起来，怎料腰杆子都还没挺直又软下去。
    “嘶……”
    后背上传来的感觉实在太强烈了。
    这辈子从来没有这么疼过。
    局面刻不容缓，宠渡倒吸凉气强行起身，但听“咔嚓”一响，顿时痛上加痛。
    照过往的经验，该是伤在骨头或者关节处。
    宠渡明白，自己必须动起来，借以麻痹身体缓解痛楚，虽然事后会非常恼火，却是不得不为之。
    飞奔。
    纵跃。
    突闪。
    ……
    大开大合的动作，有效减轻了疼痛，游走缠斗的间隙，宠渡也晃见了刚才背后偷袭的那头山猪。
    当真好大个头！
    “后腿儿立起来，”宠渡咋舌称叹，“怕是比小爷还高半个身子。”
    山猪四蹄绿雾缭绕，并没有动，只“吭哧吭哧”喷着粗气，眼眶中的熊熊魂火泛出某种异样神采，仿佛人的目光。
    宠渡看着眼熟，脑海里猛然蹦出个闪念，“司徒老儿能借此见我？！”欲察究竟时，山猪却已失了那份神气，变得跟其他兽影一样了。
    “换了？”宠渡并不以为是眼花，须知尘帘厚重，置身在外难窥其里，司徒奋既不像自己这样有神念，又缘何得知圈中详情？
    诚然，不排除存在别的法门，——比如感知气机；但终究没那么准确，远不及“亲眼目睹”来得直接。
    况且，除了适才那晃眼的片刻，在尘暴以及兽影中，至今未曾发现其他异样。
    综合已有线索，宠渡更愿意相信司徒奋能以魂火代眼，获得尘暴中的视野，且其视线可在精魄之间随意转换。
    寻而灭之很有必要，可问题在于，哪两团魂火才是“眼睛”？
    转念间，宠渡便放弃了这打算。
    场间精魄无算，更不知其视野转移的门路，怕是薅光头发也想不出个所以然来。
    加之兽群的冲击骤然加剧，想来司徒奋也意识到自己露了马脚，故而控制兽影加大攻势，以图干扰。
    所谓一力降十会，宠渡很想一刀直接劈开这尘暴。
    以绝世之刃，破之不难。
    只此一来，不免露了底牌，必令对面有所防备；可若继续这么耗下去，兽影无穷无尽，几时才是个头？
    正当宠渡纠结之际，外间的司徒奋已攒聚雾气凝出一大堆绿色丸子，都有人头大小，或近或远地飘在低空。
    另有一丸，看起来就极为不同，仅拳头般大，色浅，泛光，不知有何特别，被司徒奋单独掌在手中。
    “疾。”司徒奋并指一挥，顶上毒丸沿着不同方向，眼见着没入尘暴之中。
    宠渡正与兽群鏖战，猛见风壁上涟漪阵阵，随即射来一片密集黑影。
    或直扑面门，或绕袭背后，黑影覆盖四面八方几无死角。宠渡挥刀连舞，急撒一圈刀花紧护全身。
    砰砰砰！
    噗噗噗！
    毒丸将人团团围住，穿花蝴蝶般交错翻飞，却始终无法突破那层刀花，要么被一剖为二，要么四分五裂，砍瓜切菜般的声音响作一片。
    谁承想毒丸在爆开后，竟喷溅出一滩滩绿液。宠渡一番心思全在挥刀上，猝不及防下哪里躲得开？当即被浇了半脸。
    哧……
    伴随剧烈的灼蚀，血甲灰烟袅袅。
    宠渡下意识抹把脸，不意那绿液稠如糨糊、黏似胶漆，结果没擦掉多少，反沾了满手。
    “不好，中了这老儿的算计。”
    原来司徒奋一开始便耍了个心眼儿：毒丸并非都是实心的，一部分掏空内里装满了毒液。
    两种丸子大小和颜色都相同，仅看表面根本无从区分，宠渡不察之下果然中招。
    毒丸缭绕，宠渡无暇他顾，及至将其悉数破掉，已沾了大半身。
    甩之不脱。
    擦之不掉。
    抹之不净。
    胶液如附骨之疽，死死粘在血甲上。宠渡一边躲避着兽群的袭扰，一边用魔刀刮取毒胶。
    “时候正好。”司徒奋旁观在外，对尘暴中发生的一切了若指掌，眼见时机成熟，催功蓄力，将一直捏在手中的那颗浅色光球掷出。
    咻——
    脱手瞬间，光球猛地炸起一圈烟浪，迅雷不及掩耳，一路破风摧石，直捣尘暴。
    宠渡正将刀贴在身旁的石头上，蹭着从血甲刮下的毒胶，冷不丁风壁山赫然现出个大洞。
    一道狭长烟痕，如拖尾流星般飙射而至。
    沿途兽群灰飞烟灭，宠渡横刀急拦，但听当的一响，根本来不及细看，已被那烟痕推着，身不由己倒飞而起。
    何其狂暴的冲击！
    若非拦得及时，绝对要被开个大窟窿，宠渡惊出满背冷汗，此刻凌空低眉，瞥见个光球。
    无奈空有蛮力，竟把那光球无可奈何，一时缓不住那股冲劲儿。
    宠渡只闻风声呜呜，身后不远，便是深不见底的悬崖，正感焦急，忽觉肩头陡然一沉。
    凭空一只脚，重重踏了下来。
    身形顿滞，宠渡乘隙双手托刀，借力使力往上一扬，将光球顶飞上空。
    那光球划着弧线没入黑暗不见，宠渡也因这一脚改变了方向，“轰隆”一声，堪堪砸在崖边。
    弥漫的烟尘中，宠渡清理掉碎石，挣扎着支起上半身，侧头吐出一口乌血。
    眼角余光里，丈许开外一道人影。
    “敢问长老道号？”
    “自作多情。”
    “那为何……”
    “救你？”银发长老乐呵呵的，“小子还有心说笑，看来先前那脚还是轻了些。”
    “咯……”宠渡咳血难言。
    “你要是掉下去，还得想法子四处捞你。”老者补充道，“岂不多费工夫？”
    “合情合理。”
    “依老夫看，死在地上就很好嘛。”
    宠渡也算释然了：既然其本意只是为了避免麻烦，自己又何须拿热脸去贴人家的冷屁股，说什么“谢谢”？
    况且还被狠狠踩了一脚，就更不必心存感激了。
    不过，若非这一脚，已然坠崖生死难测，所以宠渡还是庆幸的，同时也深感疑惑：刚刚那么好的机会，银发长老为何没下死手？
    须知其身法悄无声息，自己连他几时近身的都未曾察觉，纵然肉身强横，但想在那种毫无防备的前提下扛住丹境强者的大宝剑，绝无可能。
    难道真像他们说的，自己不配？
    还是另有隐情？
    “留你一命，不过是想看看你还掖着多少手段。”银发长老仿佛看穿了宠渡的心思，“凉城最有价值散修，该不止这点能耐才对。”
    “猫戏老鼠么？”
    “嘿嘿……”
    “但愿长老手够快。”
    “你什么意思？”
    “嘿嘿嘿……”
    “哼，接下来可不简单。”
    “我也很复杂。”
    “若一味藏锋，还舍不得掏出压箱底的本事来，”银发长老顿了顿，“你必死无疑。”
    “多谢提醒。”
    “那就请吧。”老者长老抬手示意，惺忪的眼眸里却透着一股子意味深长的凝重。
    ——大长老也惆怅啊。
    此番觅宝，金乌派以多欺少却损失惨重，宠渡留在一干弟子心头的阴影实可谓难以磨灭。
    若不及时抹除，久而久之，这阴影极可能蜕化成障，乃至滋生心魔，于日后修行百害而无一利。
    破障之法，唯有一条。
    斩！
    斩掉那阴影的源头。
    故而，银发长老特意留下宠渡半条命，以便让门众手刃其人进而剪除心结；甚至为此，乘隙一脚重伤宠渡。
    这般长远的考量，或许普通弟子难以勘破，但司徒奋显然是心领神会的，不然也不会远远儿地朝这边揖了一礼。
    而宠渡这里，本就有种别扭的感觉，此刻福至心灵，捕捉到了老者逻辑中的些许破绽：这老儿并无未卜先知之能，如何断定自己必然坠崖？
    巧合？
    从始至终，老道儿都不曾远离崖边，那副拒人千里的审慎模样，与其说是防人坠崖，倒不如说是在阻挡任何人靠近。
    “就这么不想小爷掉下去？”宠渡思绪电转，一个异想天开的念头在脑海中乍闪即逝，“莫非……崖下有出路？！”
    当然，未必就是现成的路；最合理的情况，是上行的山间裂隙。
    毕竟，此次的大地动何等威力，震出几条连通上下的地缝不无可能。
    而三名大长老曾下崖布阵，对其中的情形远比外间人清楚，必是有所发现才会这般提防。
    当下局面，只要有丹境强者坐镇，就算败了司徒奋，也必难生还，不妨死马当作活马医咯！
    诚所谓置之死地而后生，若能下崖，庶几觅得一线生机。
    越想越觉得有戏，宠渡不由回眸，正对上银发长老微眯的双眼。
    两道目光碰撞在一起，有试探，有狐疑，仿佛两道钩子，都想勾出彼此心中的想法。
    “果然老江湖。”宠渡并未察觉出丝毫端倪，只能收回目光。
    左右无人催促，宠渡索性晃悠悠慢走，同时思索下崖的法子，不经意间已到了金乌派指定的“死地”。
    就在这段空当里，尘暴已被撤去，露出黢黑的地面。
    经过前后几场斗战的摧残，方圆百十丈范围内坑洼连片。尤其在靠近中心的位置，出现了明显的凹陷，形似一个浅坑。
    原本横七竖八躺了遍地的金乌弟子，不论是死是活、伤重伤轻，已被另外两位丹境强者隔空驭物移往圈外。
    戏台已起，决死将演。