“这、这就走了？！刚联手不还好好的么，怎突然就各顾各了？”
    “他几个是洒脱，留咱们在这儿咋整？跟还是不跟啊？”
    “怂个屁。我看宜早不宜迟，走错了退出来便是，若后进去还要防着前面的人打埋伏。”
    “静观其变，看清形势再论。”
    “莫如按兵不动等上一炷香？他们出来则已，不出来那大概就没走错，彼时再进也不迟。如此最为稳妥。”
    “不急。随大流。”
    ……
    群议纷纭之际，不知是谁吼道：“有情况。”众人不约而同转头，晃见一赤膊壮汉背负一人急匆匆消失在洞口；之前上台挑战宠渡的那名黑笠女子随后也率队奔入洞中。
    场面顿显骚乱，乃至事后回溯时已理不清究竟是谁带头，众人呼号着涌向洞口，争先恐后疯了也似，仅少数队伍强压冲动犹自观望。
    一时的喧嚣灌入甬道中，随地形回荡扩散，赵洪友闻声笑谈：“后面够热闹的，不过比起咱胖爷的劲头儿还是差了些。”
    “胖爷有啥喜事儿？”金克木道。
    “老魔以尸数为凭的根由胖爷略有心得。”戚宝不无得意，“好不容易想到些边边角角，焉不快哉？”
    “敢请胖爷说道说道？”金克木小意拱手一副求教模样，殊不知跟在后面的各路人马早在验算尸数时便开始探究此间端倪，你一言我一语到如今，已然想通了其中关窍。
    “照前后情形来看，幻雾消失并非因为那死胖子，倒多半是这宠渡的手笔了。”
    “关键是雾哪儿去了呀？”
    “该不会叫他吞了？不有传闻说这厮曾跟金鳞锦蚺对咬么？足见其口味之奇绝非寻常。”
    “扯淡。那雾谁敢吞？我看当是靠了某样宝贝。毕竟同属这洞府中的东西，说不定那宝物正好克此怪雾。”
    “不论如何，总省得咱们另觅出路。”黑笠女子手扶笠檐听着手下人的吵嚷，罩纱下红唇轻咧，“莫名其妙欠下人情了呢。”
    “……还是那句话，”赤膊壮汉背上的男子低声喃喃，“他为何笃定廿九而不选丙四呢？”
    “阿狈你向来比我机灵。”壮汉止步将人朝上送了送，顺带后望两眼接着赶路，“连你都摸不着头脑，叫我如何整得明白？”
    “贪狼，”被唤作阿狈的男子望着自己空荡荡的袖管，满脸愧色，“终究是我拖累你。”
    “屁话。”贪狼脚下愈疾，“我是狼你是狈，世言‘狼狈为奸‘，咱都出生入死多少回了还说这些？一起进来的自当一起出去。”
    “你说啥？”
    “我说啥了？”
    “进？……出？”阿狈眉眼带喜，“原来如此。”
    “想通了？”
    “啧啧。心细如发啊。”
    “此话怎讲？”
    “胖爷别卖关子嘛。兄弟我是想不通的，心眼脑瓜两头堵，可难受得紧。”金克木一脸渴求地望戚宝，说着与贪狼语意相似的话。
    “好。”戚宝心满意足，“看在这几声‘胖爷’的份儿上，不妨说与你听。”
    “金某洗耳。”
    “雾洞本就四通八达，误闯其中的人当然不少，有早先进来寻宝的，也有如今这般得宝出去的。”戚宝侃侃言道，“若依老魔先前之言，出路仅此一条，则与出去时相比，进洞时折在虫雾中的人更多。”
    “为何？”
    “胖爷慢来。”赵洪友闻言瞠目，状似醍醐灌顶，明显从戚宝话里得了灵感，“某也想论上一论。”
    “妙极妙极。”戚宝抬手，“赵兄请。”
    “下地时见洞就钻蜂拥而入，出去时却有先有后且当中间隔的时候不等，故而人马相对分散，”赵洪友斟词酌句，“由此观之，必然下地入洞时死在虫雾里的人更多。”
    “此其一。”戚宝猛地想起宠渡先前在所有人面前威风凛凛的样子，有样学样地竖起了食指。
    “还有？”金克木讶道。
    “彼时洞府初现，众人求宝心切恐落于后，必因此铤而走险有欠考虑，加之虫雾自散灵性令人防不胜防，着实难免中招。”戚宝顿了顿，“除非走过一遭。”
    “走过又如何？”
    “……洞府处处诡异，活下来的人怎么也学乖了，谨慎之下决不会再贸入幻雾。”黑笠女子顾望左右，“就像咱们。”
    “……如此一来，”贪狼瞬间抓住了阿狈的思路，绝不似自认的那样笨拙，“且不说能否勘破幻雾之秘，至少怀疑其灵性真假的大有人在。”
    “……所以出洞时栽进去的人就少了。”赵洪友偏头想了想，自觉并无漏说之处，面上现出满意的神色来，“此其二也。”
    “一言以蔽之，”戚宝笑道，“正确甬道外的尸数，要么最多要么最少。”
    “可为何不走丙四？”
    “廿九洞大可能性更大。”宠渡道。
    “金爷可清楚了？”戚宝笑问。
    “明白。”金克木喃喃，“不过……”
    “……不过这里头有个破绽。”贪狼蹙眉侧头，眼角余光里映射着背后那抹剪影，“貌似并未考虑尸数不多不少的情况？毕竟他不似人仙能掐会算，难免千虑一失。”
    “这就是他超乎寻常之处了。”阿狈叹道，“诚所谓谋事在人成事在天，在力所能及的范围内滤掉不可控的方面，将乱局化繁为简归结为最可能的二选一，剩下的何妨听凭天命？”
    “好魄力。”
    “有理有据绝非瞎赌。常言天意难测，我却预感这回老天也站他那边。”阿狈紧趴贪狼后背，随其在甬道中七拐八绕难知多久，直至前方陡现火光，才最终确认了自己的推测。
    因在那火光中，依稀可辨一群人严阵以待分立路旁，衣着光鲜全无参与夺宝的惨烈模样，就其扮相来看分明宗门弟子无疑。
    ——净妖山上到底来人了。
    这自然意味着出口近在眼前，更意味着宠渡的判断与选择准确无误。
    及至“狼狈”二人组靠近，遍寻不见宠渡等人踪影，随后从前来接待的净妖宗弟子口中得知，一行四人已由其他弟子带领去往洞外，待凑齐人数便由山上长老御宝接回地面。
    未几，追随的各路人马先后赶到，均如前被净妖宗弟子带至洞外等候。回想起自下地以来一直提心吊胆，如今总算绝处逢生，欣喜之余无不感慨万千。
    宠渡是对的。
    内中不乏如黑笠女子、阿狈一般的精明之徒，这一路已将宠渡择路的依凭拼凑出七七八八，且不论解析的正误与多寡，——或言其一或言其二或言更多，但凡有所悟者无不咋舌。
    该是何等缜密的心思与冷静的头脑，方能在先前那样的局面下抽丝剥茧，从纷乱如麻的脉络中抓住唯一正确的那根线头，并顺藤摸瓜理清思路做出最终抉择？
    何其犀利的智慧。
    何其敏锐的洞察。
    何其精准的判断。
    何其果敢的气魄。
    这真是一介乳臭未干的喽啰所能、所该具备的心智？莫说同侪之中无出其右者，恐怕如落云子之流精于算计的成名老怪比之亦有不及。
    由不得众人不断自问：这还是人？！
    分明一妖孽嘛。
    “干他姥姥。幸好与他往日无冤近日无仇，不然怎么死的都不晓得。这厮的心思实在深不可测，真要阴起人来只怕不露丝毫痕迹。”
    “嘁。早跟你们说过非不信。”
    “我倒觉着他光明磊落极有分寸，不屑什么阴人勾当，不然先前台上比斗的三人此时已然凉透了。”
    “凉城这回可算长脸了。”
    “此间诸事若传将出去，总有自认头铁者不信，彼时找上门去的怕是不少，倒另有一番热闹可瞧了。”
    震撼、敬佩、后怕、庆幸、恐惧、期待……各种思绪纷至沓来，在众人心中杂糅酝酿，最终发酵成某种心照不宣：原以为宠渡不能轻易招惹；现下看来，这“轻易”字当可拿掉了。
    宠渡不能惹。
    而强者历来是受敬重的，加之亲历其事，故而众人感触来得尤其真切，出洞时不自觉东张西望，待寻得那道身影，或由领头之人代表或整队人马齐出，纷纷拱手示意。
    毕竟是自己觅得活路，只道众人感念此恩，宠渡不疑有他，见状一一拱手相应，闲来便与同行三人悄议，分析目下局面及此后可能的走势。
    恰当半夜弦月如钩，洞前平台上篝火正烈。不同队伍之间虽也有联手的，却在少数；大部还是各自为营，彼此有意无意隔着或远或近的一段距离。
    放眼环视，涧侧崖壁点缀着类似火光，想必从别处出洞的夺宝者均被净妖宗归拢。时有凉风掠过，吹得火苗左伏右倒，衬着崖间黑暗，恍似一片夜空繁星。
    侧耳细听隐闻水声，逆风左顾依稀可见一堵石壁，宽厚难窥只与山崖齐高，与两侧悬崖抵壁而立权作河堤，正好将地裂而成的缺口填满，令凉河之水复归旧态不再肆流。
    “必是山上长老甚而落云子本尊的手笔了，想来凉河另一侧当有同样的石壁截流。”
    “此前洞壁塌陷引发奔流，而今无水为继，却不知那股洪水最终漫至洞中何处。”
    “幸亏跑得快。”
    “不愧是大宗，还想着接咱们。”
    “想得倒美。真以为净妖宗此举是出于所谓‘道义’？太他娘天真了。看着吧，等上到地面才是好戏开锣。”
    “这位道友啥意思？”
    “宝贝烫手啊。”
    “我看不至于。拼死拼活好不容易到手的宝贝，咱不同意拿出来净妖宗还能明抢？怎么也要顾及宗门颜面与悠悠众口的。”
    “哼。软的不行还有硬手，这些宝贝咱们铁定捂不热咯。”
    “真会如此么？”角落里贪狼眉头微蹙，听得背后阿狈道：“差不离。不过宠渡几个浑若无事，必是对此早有所料，你我也当早做准备才是。”
    “要不……去问问他？”
    “倒是个套近乎的良机。”
    “万一人家不搭理咱们咋办？”
    “此等人物，刻意巴结却是落了下乘，细水长流方是上策，不过无妨先混个脸熟。”阿狈轻拍贪婪肩膀，“放心去。一切有我。”
    贪狼依言凑近。两边打过照面把话说开，一番谈论均是不卑不亢。言及净妖宗接下来可能的动作，宠渡到底不是人家肚里的蛔虫，不敢断言净妖总宗具体会如何，却判定其必不会先上硬手，还是有周旋余地的。
    狼狈二人组依葫芦画瓢，欲将所得宝贝按用途与品质分门别类；无奈财不露白，不好在众人面前将宝贝抖出来，便只能凭记忆稍作归整，并挑了两样相对较次的备以“买命”。
    其间又有几拨人马先后出来，洞前更显热闹。正值喧哗之际，忽有道道宝光遁起崖边飞赴各处石台，显是净妖宗长老正赶来接人上崖。
    其脚下所御或刀剑船轿、或飞舆禽驾，因有阵法加持故可随心缩放，所以场地足够开阔，完全能保证各方落脚，免为一席立锥之地彼此争抢。
    而道众纵对净妖宗的态度不无隐忧，但能回到地面好歹值得庆贺，难免欢呼雀跃，待各峰长老来至，纷纷跳上丹宝。
    无巧不成书，来宠渡这边的强者竟是熟人。也怪他牛高马大实在打眼，杵在人堆跟鹤立鸡群似的，距离尚远已被人家认了出来。
    来者急停飞宝，不等遁光敛尽便出言打趣道：“好小子。总算见到你人。若再不出来，穆家女娃和天音峰上的十三妹可要进去寻你了。”
    辨声识人，宠渡喜道：“王长老？！”
    来人正是王山，与宠渡有过数面之缘，最早因为顾念穆清夫妇那边的面子，本就有意照拂一二；后炎窟山破印当晚在南墙上见过宠渡手段，观感极好，自此对宠渡青睐有加。
    不知情者见二人搭茬如唠家常，话里话外竟是干系匪浅的样子，颇觉惊异，一时无敢抢步上前，只眼巴巴将宠渡望着。宠渡哪会客气，率戚宝几人当先跳上蒲扇见礼。
    “免了免了。”王山挥挥长袖。
    “多日未见，前辈万寿无量。”宠渡笑嘻嘻凑近身前，“今晚这么大阵仗，莫不是黑风老妖言而无信，提前攻来了？”
    “你个小鬼头，别以为我不知你的心思。”王山笑骂，“宗主殿前决议，我亦不好多言，不过大体来看是好事，另有一点望你三思……”
    “请前辈赐教。”宠渡作揖恭听，忽察情形不对，不自觉将眼角余光瞥落身后，怎料四周道众无不倾身窃听，蹙眉竖耳的模样生怕漏掉只言片语，像极了一群正受夫子训诫的学童，竟透出某种莫名可爱来。
    便有此奇怪一幕：别家丹宝上沸反盈天喧声难绝，好不热闹；偏偏这边偌大的蒲扇上落针可闻，连之前熬不住痛楚的伤者也咬牙屏息，不敢泄出半点哀吟，只望能从王山这里打听到蛛丝马迹借以摸清净妖宗的路数。
    叵奈天不遂人愿，王山只应了一句“多多益善”，将简简单单四个字卖得一手好关子，直叫众人抓耳挠腮哀叹一片，商议正隆时却已出了深涧上到地面来。