在各种惊惶的嘶鸣与兽嗥中，从地缝中涌出来无数血虫，密密麻麻爬得满地都是。
    话说人妖精怪魔，无论是何出身，修行何种法门，皆需将天地元气转化成元力贮于自身，所以从根源上讲并无差别，自能将别家元力化为己用。
    奈何根器、功法等不同，纵是同族也不宜直接吸收，更别说异类之间了。
    具体到道妖两家，灵力与妖力相冲，但凡化用，必先拔除其原自属性后方保无虞，若直接吸取则为祸不浅。
    观宠渡妖化之患即见一斑。
    反之亦然。
    为免潜在的隐患，那地下龙魂只将虫群侵扰妖族，暂与人修井河不犯。
    却说此血虫，乃意念与魂息合成的诡秘异物，如今尚未凝聚肉身，徒有空幻之血象，并无实体之真形，又哪里是寻常手段所能消除的？
    踩扁了瞬时复原。
    斩成数截还是能动。
    火烧不成灰。
    跑也避不开。
    ……
    总把千般解数使尽，仍自无功，妖群内好一通鸡飞狗跳，唯眼睁睁任其肆虐。
    不论蛇虫鼠蚁还是豺狼虎豹，血虫见是个活物便屈体弹射飞扑上去，所谓沾皮即化，一碰皮肉便渗入血脉之中不见踪影。
    说时迟那时快，大抵妖怪太多方便恣意附着，从虫群出现到消失仅几十息工夫。
    若非附着处残留的那抹红斑，妖众只道从头到尾一场错觉，原本的骚乱也迅速平息下来。
    事涉其中尚且如此，遑论隔着画幕？
    元婴老怪不察。
    常自在同样没看出端倪。
    ——也就树下那虬髯汉笑意莫名！
    场外看客则更不消说，如坠云雾；现如今可见亦可喜的是，四宗俊杰趁妖乱之机组织突围，接连杀出一条血路往垓心退走。
    其间不乏妖兵妖将围追堵截，虽说都被试炼队伍有惊无险地蹚了过去，却难免损耗；更有伤重者为免沦为累赘，选择自行出局。
    如此一来二去，又折了不少人马。
    就公幕上现存的棋点数略作估算，如今仍在试炼中的仅余千把号人，远不及入画时的半数。
    “妈耶！头场交锋下来就淘汰了六七成，这也太惨了。”
    “比叩赏之夜还吓人。”
    “这场遭遇确实来得有点陡哇。”
    “留得青山在不怕没柴烧，没有全军覆没已是不幸之幸。”
    “好在这些个妖怪也晓得穷寇莫追。”
    众目睽睽下，各妖部已然鸣金收兵打扫残局，以备再战；试炼队伍则一边撤退，一边寻隙调理。
    无论怎么看，双方明显都有了罢斗暂歇的意思。
    场外一直紧绷的心弦也随之松动，四方看客莫不长舒一口气，当即热议沸天，毕竟借由这场交锋，终于见识到传闻中各家天之骄子的手段，确乎小刀剌屁股——可算开了眼了。
    柳三青之三尺青锋！
    桃柏柏之指玄符意！
    姒明月之药纵妙术！
    就连惯能暗中使坏的宗文阅、叶舟及童泰之流，也奋勇厮杀，率领倒魔派众搏得一条生路。
    其他散客势力中亦有厉害角色崭露头角，引四宗掌教瞩目，不吝称许，隐有将之破格收归门下的打算。
    但最出风头的却属药香一脉。
    以姒明月为首的数十弟子，竟仗着深厚的药学功底研制出解药，由此无惧毒圈侵蚀隐匿其中，不单置身事外以逸待劳，更靠捡漏与越货捞了不少好处。
    内中当属姒明月最为耀眼，以八千六百点数在排行榜上位居第三！
    桃柏柏第二。
    柳三青居首。
    药香谷因此狠长了一次脸，谷主方荣芝面对其余三宗老怪的恭维与称贺，看似面无波澜，实则老怀欣慰乐开了花。
    至于宠渡……
    还在路上。
    沿途为免打草惊蛇自当小心谨慎，所以宠渡这一路过来大都躲在暗处，少有的几次出手也是突遇妖兽避无可避而被迫为之。
    只此一来，相较于别处激战的热闹场面来说未免乏味了些，自难夺人耳目，也就怪不得看官老爷们没多久便败兴而去，将目光转向其他试炼者了。
    宠渡，一时为人所忘。
    及至当下，才有人蓦地想起他这号人物；正好点数排行榜已经稳定，便将那榜上五十人名儿翻来覆去打量了足足几遍，谁承想始终不见料想中的那两个字。
    咦，老魔呢？
    莫不是先前在咱们不注意的某个时候黯然出局了？
    若真如此，那就有意思了。
    值此妖人止戈百无聊赖的间隙，正愁无从打发时间，当先察觉不对的那拨看客——四宗范围内都有！——顿似嗅到了一股子笑话的味道，也不多作求证，只管将消息疯传开来，顿时引得一片哗然。
    老魔落榜？
    不会吧！
    这货可是最先斩获点数的，实力毋庸置疑，再不济也该上榜才是啊，何至于排不上号？
    前后作比，不怪可怜的？
    道众犹自不信，竞相勘验点数榜，果然未见宠渡名姓；随后不约而同抬头望天，一幕接一幕看下来，终有眼尖之人指着末排边儿上那块画屏连声叫唤。
    “在那儿、在那儿。”
    “垫底？！”
    “跟其他人比起来，这画幕也忒小了。要不是幕顶那俩字儿，谁能想到是他呀。”
    “哈哈哈，显然没人给他烧钱。”
    “该！谁教他不知所谓的？”
    “先前四面八方都打成一锅粥了，”有人愤愤，“就他到处瞎窜。”
    “专屏犹在意即尚未出局，只点数没进前五十罢了。”也有人自勉，“还是……有望的。”
    “这跟退局也无甚区别了。”另有人啧啧叹惋，“以而今的点数差距，能否上榜都难说，更别提劳什子夺魁了。”
    “本还指望着他为凉城争光来着。”
    “可惜了大爷的铜板啊。”
    “不过他鬼鬼祟祟到底想干吗？”
    “所以那谁谁，再烧俩钱儿把画幕屏弄大些呗。”
    “老魔这趟明显萎了，这时候还烧钱那才真是钱多烧得慌。上哪儿找这样的冤——”
    “我你姥姥！还真有冤大头？！”
    正当众议沸然之际，宠渡的专屏猛然闪没，再现时已在倒数第二排；不等看客回过神来，接着连跳五级跃升至中段位置。
    群情顿时就炸了！
    “何方土财出手？”
    “这他娘的得烧多少钱？
    “揣兜儿里不香么？呜呜。”
    “坑边！——火坑那边！”
    众人这才后知后觉，争先恐后望火坑方向引颈踮脚。
    却见一道孤影背身，正朝宠渡专屏对应的那坑里扔钱，一袋又一袋，一袋接一袋；脚边另有无数钱袋堆积，——叠得跟座小山似的。
    “此人是谁？！”
    “就那身宗袍，显然净妖宗的人。”
    “背后血渍未干……还是退局的试炼者？”
    “前面的凑近看个清楚啊。”
    “凑个屁。强者都下来护法了。”
    “别急。刘师兄过去了。”
    “安静、都安静！听刘师兄咋说。”
    “哎哟！”刘力一路尖叫小跑着靠上近前，“秦师弟，你这是作甚？”
    “老魔怪可怜的。”秦旻之兀自扔着钱袋子，头也不回地应道，“我想给他多烧些。”