“欢迎您，布朗先生，很高兴您能来到这里共进晚餐。”
    “这是我的荣幸，公爵殿下。”
    在里士满公园的别墅中，巴伦邀请了戈登布朗来到这里。
    这个别墅，是爱玛夫人留给巴伦的遗产的一部分，位于幽静的里士满公园旁边，后来经过了他的重新装修，作为巴伦的一处秘密的会面场所――这里上一次的来客是科洛总统贾梅邦戈。
    戈登布朗，是工党的重要人物，同现任首相一起对工党进行改革，成为新工党。
    在今年六月份，现年53岁的布朗就打破了将近一个世纪以前由戴维劳埃德乔治创下的连续任职纪录。
    乔治于1908年至1915年间，共担任财政大臣7年零43天。
    而同时，布朗也广泛被认为是明年英伦大选的下一任首相的热门人选。
    不过巴伦知道，他眼前这位内敛儒雅的布朗先生，将会在财政大臣的职务上足足驻足十年――从1997年工党执政开始，一直到2007年现任首相辞职，由他进行接任。
    是的，明年的大选，布莱尔依然会参加，并且获得连任……
    说起来布朗同现任首相的关系，也是非常微妙，两人曾经同为工党的“后起之秀”，甚至共用过一间办公室，是亲密的合作者，但到了现在，他们之间的关系也开始复杂起来。
    这也就是为什么今天布朗会来到巴伦的这处别墅，同他会面的原因。
    去年的时候，英伦就拍摄了一部电视剧，名叫《君子协定》，讲述的就是布莱尔成为首相的过程，其中就提到了布莱尔同布朗之间的“君子协定”。
    简单说来，在1994年5月初，时任工党党魁的约翰史密斯突发心脏病去世，于是工党需要选出新党魁。
    当时英伦由保守党执政，工党已经在野长达18年。
    在工党党魁的竞争中，最有竞争力的就是担任影子内阁内务大臣的布莱尔和财政大臣布朗。
    他们在伦敦一家餐厅达成君子协定，布朗愿意放弃参与党魁的角逐，以便布莱尔有更大机会获胜。
    作为回报，布朗将在布莱尔将来领导的内阁中拥有大权，并且如果布莱尔能成为首相的话，对方承诺，在两次任期结束后，将支持布朗成为下一任工党党魁。
    这就是所谓的布莱尔-布朗交易，虽然两名当事人从来没承认过此事，不过后来事情的发展，也大体是按照这个进行的。
    随后的工党党魁选举中，因为最大的竞争对手布朗放弃，布莱尔果然获胜。
    他一上台就推动废除工党多年来坚持的国有化路线，实行可左可右的中间派主义。
    将工党称之为新工党来强调，他这套做法引起内部传统主义者强烈不满，却获得很多民众支持。
    1997年英伦大选中，布莱尔带领工党以压倒性优势赢得了多数席位，结束了保守党长达18年的统治地位，此时的布莱尔还差五天才过44岁生日，是近200年来英伦最年轻的首相。
    他上台后立即任命戈登布朗为内阁二号人物、财政大臣，一直到如今。
    “其实我们有很多共同点，布朗先生，就比如我们都喜欢中餐，同时，我也认为华夏是未来不可疏忽的力量，同他们保持良好的关系，是基于大英利益的体现。”
    巴伦微笑着看着布朗，说道：
    “是的，大英的利益才应该是我们行事的准则，而不是其他的那些花里胡哨的东西，即便是同美利坚和欧洲的盟友关系，也需要以此作为准绳，亦步亦趋并不是我所希望的。”
    布朗喜欢中餐并不是什么秘密，十多年的时间里，他最经常光顾的餐厅，就是伦敦的一家名为“新马兴”的面对工薪阶层的主打粤菜的餐厅。
    每次他都要点“菠萝鸡”和蒸米饭，对于筷子更是得心应手，受他的影响，他的夫人莎拉和孩子也成了这家餐馆的常客。
    也是因此，这一次的晚餐，巴伦专门让他擅长粤菜的中餐厨师为布朗准备了一桌饭菜，其中就有“菠萝鸡”。
    从现在的画面看，两个英伦人熟练的使用筷子在品尝一桌中餐，倒是很有意思。
    除此之外，布朗也算是一个对华夏比较友好的英伦首相，这同布莱尔有很大不同，他后来就任首相之后很重视两国关系，而且在卸任之后也对“一带一路”有很高的评价。
    而巴伦此时对布朗的话里面，就有对现任首相太过于亦步亦趋的跟随美利坚，甚至在一定程度上并没有基于英伦立场做出决策表达了异议。
    这也是在首相同布朗的不和越来越明朗化的现在，巴伦对对方做出的某种暗示。
    在今年以来，媒体的报道中，就不断传出两人关系不和的传闻。
    更有媒体形容，首相和布朗的内讧已经接近“失控”，两人的关系走到了“相互憎恨和藐视的地步”。
    按照两人的“君子协议”，首相从1997年开始上任，这已经是他的第二个任期了。
    他本应在明年大选之前，辞去工党党魁的职务，将参选的资格交给布朗――英伦的选举并非美利坚式的选举有所不同，美利坚是直接选举大统领人选，而英伦则是政党竞争议会多数，获得多数席位的党派，领袖成为首相，组建内阁。
    但布莱尔从去年开始，在是否辞职的问题上就不断误导布朗……
    他先是在自己处境不妙时许诺将于今年秋天辞去首相职位，并把权力交给布朗。
    但布朗没有想到的是，过了一段时间，当布莱尔发现自己的支持率回升，连任前景光明，然后就立刻背叛了这一诺言……
    巴伦得到的消息比那些媒体更加详细，而在与布朗的这次会面中，布朗也提到了一些细节……
    比如，去年11月，首相在与布朗共进晚餐的时候就表示，他已经痛苦地意识到，自己由于伊拉克战争问题已经失去了英伦选民的信任，所以，他决定在大选举行前辞职，将权力交给布朗。
    当时他强调，需要布朗的帮助以度过来年的困境。
    然后在接下来的几周里，两人就权力交接的问题进行了一系列的讨论，包括策略和时机问题。
    接下来，在今年3月，首相向布朗许诺，议会于4月中旬休会后他将正式宣布在秋天辞职。
    不过在表露出来这个想法之后，首相在内阁中的众多支持者都力阻他辞职，并帮助他度过了困难时期。
    从这个时候起，对方就再也没有向布朗提起过辞职的事情。
    布朗渐渐意识到，这位首相说过的话有可能不算数了。
    特别是在今年6月12日的地方选举结果揭晓后，首相发现迈克尔霍华德领导的保守党并没有想象中那样强大，因此信心大增，认为自己有可能赢得大选。
    那之后他对布朗的态度就明显有所改变，对于这些，布朗又如何感觉不到呢……
    巴伦知道，按照原时空的发展，布莱尔会参加明年的大选，并且获胜。
    不过到了2007年就会被迫辞职，把位置让给布朗。
    而布朗也算悲催，在三年任期后，成了最“短命”的首相之一。
    不过这些丝毫不影响巴伦在一定程度上对他进行投资，特别是现在他“接手”首相的希望似乎越来越渺茫的时候。