13号猫着腰，走在一条漆黑的甬道里，高举打亮的手机，靠着屏幕的光照亮。
这个庞大的甬道系统仿佛一座迷宫，里面只有抽气风扇的嗡嗡声，以稳定的频率重复着。
13号开始有点后悔接了这个差事。
他自负是这一行里的好手，以前接过去探荒漠古墓或者冰海沉船的差事，每个地方都比这个什么学院灵异。今天运气也算不错，每个难关都被他克服了，总有些巧合的好事，按说幸运女神在他这边。但不知为什么，进入这个甬道之后，他有种奇怪的感觉，似乎说不清道不明危险好像就在前面，脑海里有个念头是不能再前进了，不能再前进了。
他回忆起那个透明如水晶的影子少女，最后一刻看他的眼神。
像是送别一个死人。
“叮铃铃铃铃铃铃铃……”
没有来电显示，屏幕上纯然一片淡蓝色。
13号深呼吸了几口，按下接听键，不说话。
“这是一段录音，不是电话，这一切都在我们的计划之中。当然，如果你不幸已经死了，请按下关机键，下面的内容对你没有意义了。”电话里传来没有起伏的声音，就是给他行动指示的女人。
“死了还怎么按关机键？”13号嘟哝。
“我刚才是说了一个笑话，希望你能理解我是想你此刻轻松一些。”女人接着说，但那冷淡的腔调叫人听了只想掀桌。
“请参考地图，根据你现在所在的位置拨号，按‘#’号键结束。”女人又说。
“拜托，你是‘atamp;t’的客服电话么？”13号挠头。
一幅完整的卡塞尔学院地图显示在屏幕上，仿佛一张华美的蜘蛛网。跟13号在图书馆找到的地图不同，这是一张地下剖面图，显示出卡塞尔学院的地下层建筑由三大片构成，中间无数的连线是连接这三片的通道，连通风管道都被一一标注出来，像是三只巨型蜘蛛喷出的无数丝线。边角上标注着这一层的名字，“三女神。”
“命运三女神？”13号想。
他读过北欧神话。北欧神话神祗中有这么三姐妹，其中兀尔德纺织生命线，贝露丹迪拉扯生命线，诗蔻迪剪断生命线，这就是世间万物的命运，无可更改。
这些甬道就是地图上的丝线，一个人走在命运的丝线上，多少都有点不吉利的感觉。
他找到了自己的位置，自己正经过一条细长没有分岔的通道，标号“13”。他心里冒出一个恶作剧的念头，想按个其他号码听听指示是什么。不过他又想如果这个重要的录音提示只工作一遍，他就会死得很难看。
他老老实实地按下了“13#”。
“恭喜你，你按照计划到达了指定位置，现在为你揭开三女神的面纱。”
一条白亮的细线从屏幕上方扫到下方，部分通道被扫描滤去了，以灰色显示，而一些通道仍旧是亮白的，所有建筑物的名字也都被更换了，三个主要的建筑群果真是以命运三女神的名字命名的。13号忽然发现一个规律，那些亮白的通道无不是从标记着“兀尔德”的地方出发，通过“贝露丹迪”，最后去往“诗蔻迪”，而掌管着“未来”的“诗蔻迪”那里……没有任何出路。
这张被地图满是浓郁的宿命意味，生命的流动是单向的，从过去到未来，而未来……没有任何出路。
13号觉得有点惊悚。
“慢着，难道我正去往……未来？”
13号意识到一件事，他所在的13号位置恰好是从“贝露丹迪”去往“诗蔻迪”的丝线，那是已经被拉扯出来并且丈量好了长度，等着“诗蔻迪”剪断的。
“通往‘诗蔻迪’，也是通往最终的秘密。这次任务的佣金增加到500万美金。”
13号精神为之一振，500万美金着实是一笔巨款，是原定金额的5倍！做完了这一票，他就可以退休了。他干这个行当可不是为惩罚罪恶或者探求世界奥秘，而是简简单单一个“钱”字。他是那种自强不息的家伙，没别的特长，又无法忍受靠社会救济过日子。
“相对湿度接近100%？是请按‘1#’，不是请按‘2#’。”
锯管散弹枪的枪柄上一层细密的水珠，鞋子里棉袜也湿乎乎的，手机屏幕上蒙蒙的一层雾气，这里空气湿度确实到了过饱和。
13号按下“1#”。
“极高的残余磁场？是请按‘1#’，不是请按‘2#’。”
13号想了想，捋起袖子。机械腕表停动了，停在21：30，他进入这个通道的时候。毫无疑问，这里有极强的磁场。可13号只听说磁化后的手表会走得不准，却没有听说过磁化后的手表会完全停动，除非磁场强到那些齿轮和摆针死死地粘合在一起，再也分不开。
13号按下“1#”。
“空气中有金属生锈的气味？是请按‘1#’，不是请按‘2#’。”
空气中弥漫着一股呛人的铁锈味，13号按下“1#”。
“经过判断，你已经极度接近目标。”女人说，“继续前进，寻找目标，观察和记录。记住，你必须亲眼见到目标，必须肉眼直视目标！你不用把目标带出，你的报告就值500万美金。看到目标的时候你会收到最后的指示。”
13号的心情登上喜悦的顶峰，居然不需要把目标带出去，只是观察记录报告就值500万，这活儿太值了。他心里的阴影瞬间就被彻底驱散。
“好运，13号。”女人悠悠地说。
录音结束，13号把手机收在裤子口袋里，继续跋涉。越往前行进，空气越潮湿，通道顶部有水滴凝结起来，“啪啪”地滴落，脚下的积水渐渐地漫过了13号的鞋底。现在他不是优雅的蝙蝠了，只是下水道里的一只水老鼠。
“好运，13号。”他忽然想起那个女人的最后一句话。
真怪，最后这句话居然是说给他一个人的，原本13号还以为这段录音提示是给队伍中每一个人准备的。
…
…
“你没有言灵？”路明非很好奇。
他和诺诺正在回学院的路上，诺诺开车，车内音响里一个女人快活地唱着“斗呀斗呀斗地主”。诺诺的mp3里有各种各样奇怪的歌，说唱乐、北欧神秘主题、圣咏，还有这首烂大街的“斗呀斗呀斗地主”。看了烟花后两个人都乐颠颠的。
诺诺说自己收藏音乐的方式好比一个收垃圾的，背着一个篓子走在大街上，看到好的就收到自己的篓子里去，从不分类，也不组织。等她有空的时候她就把篓子倒过来，把收来的好东西翻了一地，这边看看那边看看，完全没什么规律。路明非赞赏诺诺的收藏方式，他自己也曾对于收垃圾这种毫无责任感的生活充满向往。
“真的没有，虽然很多人不相信。”诺诺耸耸肩，“我对龙文有共鸣，可是我没法驾驭言灵，曼斯教授也很头疼。”
“一共有多少种言灵？”路明非歪在副驾驶座上，看着风把诺诺的长发吹得如一蓬暗红色的火焰。
“迄今记录在册的言灵一共有118种，它们组合在一起，可以组成一张类似元素周期表的东西，序列号越高的言灵越不稳定，越危险，使用时对于释放者的反噬也越重。”诺诺说，“这些会在下学期开的‘言灵学入门’课上教。”
“那最牛的言灵是什么？”
“不知道。序列号在88位以后的言灵都不稳定，89到100位评级是‘危险’，101到112位评级时‘高危’，113号以后评级是‘绝密’。”
“绝密？”
“是说113号以后的言灵即使曾经被观察到，也不会公开资料，它们的危险性不可估算。我知道的最危险的言灵是112位的‘莱茵’。19世纪在通古斯被人使用过，一支屠龙者组成的小队进入通古斯，没有人活着离开，在那里观察到一次类似核爆的冲击波，数百顷的林地倒伏，发出的光亮远至莱茵河都能看到。所以被称为‘莱茵’。研究部推测‘莱茵’是种消耗极大的言灵，仅仅维持了0.003秒，释放者在瞬间就被彻底耗尽。”
“通……通古斯大爆炸？”
“嗯，这个事件在卡塞尔学院的名称是‘莱茵燃烧’。”
“这样拽的力量还只能排112位？”路明非傻眼了，“那118位的言灵是什么？看来只有二十倍的界王拳了啊！”
“不，绝对是超级赛亚人变身啦！”诺诺摇头晃脑地和他一起说烂话。
“你们有龟波气功这样的言灵么？”路明非比了个姿势，“看我看我，就是这样。一个人开车，一个人坐在副驾驶座上放龟波气功，不就是一辆坦克了么？轰！”他双手对着前方推出。
诺诺想象了一下路明非描述的情景，忍不住笑出声来，方向抖动。
“小心小心！不要乐极生悲啊啊啊啊！”路明非大叫。
两个人都有一阵子不再说话了，漆黑的山路被车灯照亮，野枭的叫声在高空中掠过，他们开着一辆跑车，男孩穿着租来的正装，女孩穿着紫色的套裙，风迎面浩荡地吹来，撩起他们的头发，男孩的头发散乱，女孩的头发飘逸，山腰里正在打打杀杀，他们车里放着快乐的“斗呀斗呀斗地主”。
“师姐，你的手机能不能照相？”路明非忽然问。
“能啊，”诺诺说着把自己的手机扔给路明非，“不要偷看我的短信啊。”
“来来，合个影。”路明非挥舞着手机说。
“喂，不要作怪！山路时速六十公里，怎么合影？”
“你不方便动我侧身就可以了嘛。”路明非转过身，一厢情愿地半靠在诺诺身上，把一只手远远地伸出去，握着手机自拍。
他想这样的时间不知道他的一生里会有多少次，世界上其他的事情都被飞快的跑车抛在背后，以其他人的打打杀杀为背景，一男一女奔驰如电，大声说笑，像是逃亡，又像是私奔。
他听说过曹操有一匹好马叫做“绝影”，快得连影子都追不上它，路明非于是想着那匹马应该是全身金色的皮毛，永远奔跑在阳光里，光与暗的分际永远在它背后，每当黑暗就要追上它，它便会再一次发足狂奔。可是他打三国无双的时候发觉这匹马居然被画成了黑色。
他们此刻奔驰，不知目的地，只是随性，就像男侠女侠发神经踢了人家的场子，从此就决定去浪迹江湖，整个世界在他们背后喊打喊杀。只要跑得够快他们就能跑掉，如果他们骑着“绝影”。
他想记录这个瞬间，记录这次逃亡。
很久以后他才知道所谓“绝影”只是一个传说，布加迪威龙是世界上最快量产跑车，可它跑不过时光，也跑不过早已注定的命运。
他按下快门的瞬间，诺诺从方向盘上腾出一只手使劲捏住路明非的鼻子，同时飞快地扭头吐出舌头做了个鬼脸。
“咔嚓”一声过，路明非吃惊地瞪大眼睛的脸被定格在闪存的某个小点上，诺诺的胳膊横过他的脖子捏紧了他的脖子。
…
…13号仍在跋涉，他得准备游泳了。通道开始倾斜着往下走，上方凝结的水滴噼里啪啦往下滴落，他简直像是走在一场暴雨中。水深没膝，每走一步都很费力气。前方有红色闪烁的灯光，13号猜测自己快走到头了。
他脚下一空，失去了支撑，身体完全浮在水中了，水冰冷且有咸味，像是海水，好在干净透明。13号深吸一口气，一个猛子扎了下去。他扎完这个猛子立刻就后悔了，散弹枪的弹药湿了水肯定没法用了，更糟糕的是那部手机。
他赶紧钻出水面使劲地甩掉手机上的水珠，猛摁开机键，不过显然水已经把电池给泡透了，无论他怎么摁，都没有一丝一毫的反应。这台手机是任务开始之前雇主直接邮寄给他的，只是普通货色，并不值钱，可是还有最后一条指示没有收到，接下来只有自己闯了。
反正只是找到目标然后写份报告嘛！要说写报告13号还是有一手的，他锻炼文笔的方式是在一些即时战略游戏网站写战报。
他把手机扔进水里，又一个猛子扎了下去，缓缓地向着红光闪烁的地方游去。
手机慢慢地沉入水中，卡在了一处裂缝中。
13号终于找到那盏闪烁的红灯了，他在一台老旧的闸门设施旁。闸门位于通道的尽头，黄铜质地，锈蚀得很严重，边角上用德文钢印标记着时间和当初铸造这扇闸门的工厂名字，年份是1912年，接近一个世纪以前。那时候德国的铸造工艺是世界上最先进的，这东西越洋运到美国来，想必价格不菲。
1912年，很久很久以前了。
13号握紧闸门把手，想着打开闸门会看见什么，那种讨厌的感觉又出现了，似乎打开这闸门，就有什么糟糕的事情发生。
就是那种分明一切都很正常，但是很想放弃那500万美金，掉头沿着来路逃走的感觉。
“哥哥。”
他全身起了鸡皮疙瘩，猛地回头。背后什么人都没有，只是荡漾的水声。是幻听么？他没有弟弟，是个从头孤到脚的孤儿。
他靠在闸门上，不小心压下了把手。
“啊！”他惨叫起来。
闸门洞开。瞬间，他失去平衡，随着几十几百吨咸水下坠，像是乘着小皮划艇冲出了尼亚加拉大瀑布。13号紧紧闭上眼睛，直到“噗咚”一声，周身被气泡裹住。他落进了水中。
13号慢慢地睁开眼睛，四下张望。他浸在淡蓝色的水中，高耸的玻璃墙壁把水包围在其中，玻璃墙壁中嵌着冰蓝色的灯，光在这个玻璃和水组成的世界中折射变化。看起来有点眼熟。
“水……水族馆？”13号明白自己坠入了一个水族馆的池子里。
他也曾光临过布鲁克林区的水族馆，陪高中班里那个喜欢海洋生物的拉拉队长看海龟，不过之后拉拉队长再也不跟他约会，他于是也不再去水族馆了。他现在是以一只水族馆海龟的视角来看这个水族馆，和从外面隔着玻璃看是两种不同感觉。
“这么大池子，是养海龟的么？还是……”13号忽然一哆嗦，他发觉这个池子太大了。
“鲨鱼？”这是那句话的后半截。
13号慢慢地转身，背后一双有乒乓球大小的眼睛正好奇地盯着他。一条真正的大白鲨，大概是为了证明自己是只年轻有咀嚼能力的鲨鱼，大白鲨缓缓张开嘴，露出荆棘密布的牙齿。
“有种……来啊！”13号哆哆嗦嗦地说。
鲨鱼没有扑击，缓缓地摇动鳍和尾，不是在前进，而是在无声地后退。它和13号之间的距离慢慢拉长，像是一头恶狼在面对一只野猪时有计划的撤退。距离大概拉长到10米的时候，大白鲨猛地转身，高速潜入水下，一头钻进人工石礁洞里。转瞬间，红色的血雾从石礁洞里涌出上浮，然后是一条被咬死的大鱼被扔了出来。鲨鱼咬死了那条大鱼，占据了它的洞穴，像是为了避险。
“就说你没种嘛！”13号喘着粗气。
这是他天生的能力，也是他被美女拉拉队长厌弃的原因。一切动物都不敢接近他，从兔子到海龟，小时候他拿着胡萝卜站在兔子笼边几个小时，兔子也只是缩在角落里一个劲儿地喘气。
“我是个让人讨厌的人吧？”13号小时候一直很自卑。
但这一次他非常感谢这个特质。
他奋力游到玻璃墙边，射绳枪再一次发挥了作用，他拉着绳子翻了出去。
“卡塞尔学院，七号水生态池，主要栖息种类：pliosauroidea。”他读着玻璃墙上的标志牌。
13号对于来源于希腊文的“pliosauroidea”毫无概念，所以他简单地认为那是大白鲨的生物学分类名，于是也弄混了巨大的海水池里到底谁是猎物，谁是捕猎者。他并未见到水池里真正的主人。
…
…
诗蔻迪区。
“很好，松开。”有人拍了拍手。
四条机械臂移开之后，黄铜罐稳稳地悬浮在低温液氮中的超导磁场里，四周被半米厚的石英玻璃墙包围。它像一个发育中的胎儿沉睡着，母体就是这件特制的椭圆形石英玻璃罩。
“完美！”身穿白色实验服的研究人员们鼓掌。
“让我高兴地宣布，龙王诺顿，捕获成功。”昂热校长举杯，“捕获这位龙族初代种的‘四大君主’之一，我们付出了沉重的代价，但是值得。先生女士们，敬那些为了我们事业献身的人。”
研究人员都庄严肃穆地举杯。
“过去的数千年里，”校长叹息，“我们曾使用炼金法器、冷兵器甚至邪恶的巫术作为和龙族对抗的武器，付出了惨重的牺牲。但是人类本身的局限，让我们能做的，也只是付出巨大牺牲，令龙王们归于沉睡。他们会‘茧化’，他们强大的灵仍然存在，等待再次复活。”
“但是如今我们获得了武器，一劳永逸地消灭他们的武器！”他提高了声音，“那就是，科学！”
研究人员们一齐鼓掌，对于这些死宅的研究人员而言，自己一生效忠的科学被如此赞赏，是最大的鼓励。
“上百年来，在龙类基因、炼金技术和言灵方面的研究，也让我们更多地了解龙。但迄今为止我们都未能获得完美的标本，龙的活体和完整骨骼太难获得，捕获的唯一活体是幼崽，没有发育成熟，缺乏足够的研究价值。”校长指向被隔离在密封玻璃仓中的铜罐，“但是今天，将是历史性的一天。就让我们见证科学史上的奇迹，我们将……解剖龙王！”
掌声如雷，解剖龙王，大概只有内华达州51区解剖外星人可以相比。
“请问黄铜罐中有活体么？”研究人员举手。
“不能确定，黄铜罐的铸造时间大约是公元33年。这是一个骨殖瓶，它的主人是当时中国四川的统治者公孙述的臣子李熊。这个人劝说公孙述称帝，并且向公孙述展示了‘龙出府殿前’的奇迹，从而公孙述成帝，年号‘龙兴’。李熊认为按照中国的元素学说，公孙述代表西方，属‘金’。他有一个奇怪的预言，‘八厶子系，十二为期’，这是一个凶兆，‘八厶’就是汉字的‘公’，子系是‘孙’的意思，‘十二为期’意味着公孙述称帝只有十二年。果然，十二年后公孙述死于中国另一个统治者刘秀之手。而这个李熊，历史没有记载他的结果。”校长凝视着那个铜罐，“那个铜罐是李熊自己铸造给自己的棺材，也是他的卵，用于孵化新的身体。他把卵安置在青铜城深处，以防被外人发现。李熊，就是龙王诺顿的另一个名字，他跨越欧亚大陆去了中国。”
“这个骨殖瓶，或者卵，它安全么？”又有人举手。
“安全，这个罐子并非真是铜的，而是某种未知的炼金材料铸成。诺顿是青铜与火之王，火焰与金属都是唤醒他的重要力量，卵本身除外。所以封印他的东西绝对不能是金属的。我们设计这样一个石英玻璃腔用来安置他也是这样的目的，他现在处在低温之下，没有金属的环境里，均匀的强磁力场让他悬空。”校长顿了顿，“这就是科学的力量！”
“一百年之前的错误不能重犯。”校长低声说。
研究人员没有理解他最后一句话的意思，只顾着鼓掌。诸位科学家满怀期待，为自己有幸见证这个科学史上的伟大时刻。
“请问校长，铜罐上的缺口是怎么回事？”有人发现了铜罐的上部是裂开了，黑色的裂缝一直向着铜罐内部延伸。
“执行部的曼斯教授对他使用了‘灰锡溶液’，这是我们从埃及古墓中获得的一种液体，迄今为止唯一可以腐蚀这种炼金材料的液体。”校长迟疑了一刻，“不如我们首先对它启动一次核磁扫描。”
核磁扫描的结果显示在巨大的屏幕上，一瞬间，所有人的脸色都变了。
巨大的寒意忽然降临在每个人的心头，他们意识到自己过早地乐观了。
“两个腔。”有人低声说。
“一个空的！”又有人说。
“有什么东西……从里面逃逸了！”校长低声说，“见鬼，那个缺口不是灰锡溶液造成的……它是一处旧伤，是……龙蛋的裂缝！”
最后一句他没说出来，“那是龙卵孵化的裂缝！”
13号站在人群里，此刻他是个带着口罩的助理实验员。
一路上真是太顺利了，路标指示牌非常贴心，最后他进入了一间巨大的综合实验室。一群男人正在浴室里冲浴，兴奋地讨论着新送来的什么东西。13号敏锐地意识到那东西可能就是他的目标。他想了想，剥掉全部衣服，直接走进了热气腾腾的浴室。
白汽里几十个赤条条的男人，13号走到一个角落里，跟那里冲浴的人打了个招呼，然后一击打昏了他，把他赤条条地藏在柜子里。柜子里的密封塑料袋中是无菌套装，从头到脚穿好之后，防护严密得似乎要去登陆月球。
13号意识到接下来发生的事情会让他激动了。
他激动的不是科学史上的伟大一刻，而是……500万美金。
迄今为止一切顺利，在这间玻璃构成的密封实验室里，每个人都激动莫名，没有人注意到他这个助理实验员，他甚至揭开面罩喝了一杯庆功的香槟。他是个随性的家伙，人家点头他也点头，人家鼓掌他也鼓掌，人家喝酒他也喝酒。
他现在只是在等一个合适的机会凑过去“肉眼观测”那个铜罐，以便回去写报告。
“立刻解剖。”校长说，“无论如何，这是千载难逢的机会，不能拖延。”
“解剖器材车准备。”校长说。
13号简直心花怒放。这就好比想要睡觉的时候有人给他扔了一个枕头，他正推着那辆器材车，上面陈列着纳米材料的各种透明工具。
“为了安全起见，只有负责器材的人进入，其他的交给机械设备。”校长转向13号，带着期许的表情，“准备好了么？”
13号只能用力点头，他不知道这些人说的龙王是个什么东西，他在高中生物课上解剖过青蛙……但这份知识应该不够他应付这一关了。好在他的无菌套装下还塞着锯管散弹枪以及几枚湿透的弹药，这让他多了几分信心。
低温舱门滑开，液氮蒸发的白汽涌出来扑在面罩上，13号觉得一阵阵的冷。
低温舱里所见都是白色，脚下弥漫着液氮蒸汽。荧蓝色的灯闪烁着，正中央是那枚椭圆形的石英玻璃腔，里面巨大的铜罐。
一瞬间他有种错觉，觉得自己正站在一望无际的雪原上，目光不能及的远方传来低低的呼唤，“哥哥。”