和赵山分别之后，陈渊回到小院。
两年前，陈渊突破炼皮境之后，赵山就搬出了小院。
他久久未能突破炼髓境，有些心灰意冷，娶了一个媳妇，在兴业坊附近买下了一个宅院。
从那之后，陈渊一人住在小院之中，搬到正屋，星光灌体也变得容易了许多。
他换上麻衣，再度出门，沿途从一家药店取了一副药，来到县城东边的一处破落宅院前，敲了敲门。
笃笃笃。
等了一会儿，院门被轻轻推开，一个身形佝偻，头发花白的老者迎了出来，正是老儒生。
陈渊上去搀住他，老儒生说道：
“二牛来了，快进屋，咳咳，我这身子骨是一天不如一天了，咳咳……”
陈渊搀扶着老儒生，来到正屋，把药放在桌上，然后扶着老儒生轻轻坐下：
“这是学生应该做的，李大夫说了，再吃五副药，先生的病应该就能痊愈，但要注意保暖饮食，好好休养才行。”
老儒生摆摆手，轻笑道：
“呵呵，生老病死，自有天命……今天该讲哪卷书了？”
“《灵虚经》。”
“我找找，《灵虚经》……嗯，应是在这儿……”
老儒生转身从书架上翻找，与此同时，陈渊拿起那副药草，泡在一个木盆中，以备煎服。
片刻之后，老儒生也抽出一本书，翻开念道：
“五行相生相克，其理昭然，五运六气，岁月日时，皆自此立，更相为用，金木水火土，形气相感而化生万物，此造化生成之大纪也……”
老儒生声音苍老，念完一句，解释一句，陈渊不时提出两个问题，老儒生再行解释。
一個时辰后，一卷《灵虚经》讲到一半，老儒生额头见汗，声音更为虚弱。
陈渊把煎好的草药端过来，放在老儒生面前，说道：
“先生辛苦了，先把药喝了吧。”
老儒生笑道：
“谈何辛苦，临到晚年，有人养老送终，已是侥天之幸了，否则免不了晚景凄凉的下场。”
陈渊笑了笑，没有说话。
这三年来，他一直在跟随老儒生学习，但不只是学习如何识文断字。
当初和老儒生达成交易后，陈渊凭借过目不忘之能，只用了三个月时间，就学会了所有常用的文字，随后又用半年时间，通晓上古文字。
学会文字之后，陈渊并没有就此止步，而是继续向老儒生学习各种典籍。
老儒生虽然科举屡屡失利，但却博览群书，见闻广博，精通上古典籍，尤其是道家经典。
而武道功法，往往从道家经典中衍化而来，多用道家术语。
陈渊为了在武道上走得更远，在老儒生的教导下，苦读道家经典，对儒释两家也广泛涉猎，学识日益增进。
他对老儒生也越发尊敬，以学生之礼待之，每月给老儒生四百文钱，足够他吃穿用度，不用再去文昌街摆摊，给人代写书信。
陈渊突破炼皮之后，月钱增长到二两银子一月，除了这四百文之外，每月还往家中寄回一两银子，一家人从此衣食无忧。
这一年，老儒生身体日渐虚弱，上月又感染风寒，陈渊请来郎中给他看病开药，让老儒生越发感激。
若不是陈渊，他早已冻饿而死。
老儒生没有子嗣，言明待他去世之后，把小院和所有藏书，全都赠予陈渊。
陈渊自然不会贪图这破落小院，但对老儒生珍藏的古籍却是很感兴趣，也就答应下来，对老儒生悉心照料。
……
陈渊看着老儒生喝下草药，告诉他接下来半个月不会来学习道经，才告辞离开。
他回到小院，又练了半个时辰伏虎拳，但收功之时，面色却是有些沉凝，眉头微皱，似是遇到了什么瓶颈。
他低头沉思着，走进正屋，换上黄布短衣，拿起三个食盒，前去厨院打饭。
杂役见怪不怪，把三个食盒盛满饭菜，恭敬递回给陈渊。
陈渊进入百兵堂时，食量就是出了名的大。
他相继突破炼皮、炼骨后，食量继续增加，名声在外，厨院一众杂役，已经习以为常。
吃过晚饭后，陈渊继续练拳。
但只练了一刻钟，他就停了下来，抽出长刀，改练刀法。
这一套刀法名为五虎断门刀，和伏虎拳一样，是伏虎帮中流传最广的一套刀法。
陈渊突破炼皮境后，赵山将这套刀法传授给了他。
五虎断门刀称不上精妙，但威力却是不俗，对炼髓以下的武者来说，完全够用了。
但陈渊却对五虎断门刀的威力不满意，把江湖中人常用的十余斤重的环首刀，改成了重达三十斤的长刀。
李管事呵斥陈渊好高骛远，但陈渊当着他的面，连使两遍五虎断门刀法，李管事才不再有异议。
从那之后，陈渊力大无穷的名声更加响亮，但私底下也有很多人嘲讽他。
力气再大，那也是三十斤的长刀，遇敌不过就能使两遍刀法，有什么用？
直到陈渊在一次护送车队入赤莽山脉时，冲锋陷阵，勇猛无比，用长刀劈死两名炼皮山匪，才无人敢在背后讥讽。
虽然陈渊劈死那两名山匪后，后力不济，难以维持。
但长刀凶猛，在江湖争斗中威力极强，上来猛砍猛杀，炼髓以下的武者难以招架。
而且在众人眼中，陈渊性格憨厚，头脑简单，曾经一言不合之下，把人打得鼻青脸肿，没人想惹这种愣头青。
不过，像陈渊这种只会三板斧的武者，也没人把他当回事。
就算他突破到炼骨境，也是一个愣头青，头脑简单，行事鲁莽，没有丝毫威胁。
但此时在小院中独自练刀的陈渊，却和人们印象中的愣头青形象相去甚远。
他手持三十斤重的长刀，挥洒自如，舞动起来，竟然有剑的轻灵之感，而且一练就是一个时辰，丝毫没有力竭之相。
就算是身为炼髓巅峰武者的李管事，也不可能毫不停歇的练刀一个时辰。
只有内劲武者，举手投足间，真气相随，才有如此悠长的耐力。
陈渊当然不是内劲武者，但也相差不远了。
外人都认为他刚刚突破炼骨境，但实际上，他已是炼髓巅峰的武者。
身怀玉珏，不断经历星光灌体，陈渊练武进境极快。
练武三月，突破至炼皮境。
再过半年，突破至炼骨境。
再过一年，突破至炼髓境。
再过半年，达到炼髓巅峰，丹田蓄满真气，难以寸进。
与此同时，陈渊每日勤练不辍，将这套五虎断门刀练得炉火纯青，每一招每一式都烂熟于心，随心而发，可劈开落叶，刀斩蚊蝇。
只是在外人面前，他从未显露过自己的真实实力，卡在一年期限到来之前，“突破”至炼皮境，待丹田内蓄满真气，才“突破”至炼骨境。
三年炼骨，在百兵堂内也算是颇有天赋，但称不上练武奇才，并不抢眼。
据陈渊打听，郡城中不乏两年炼骨的武者，那才是真正的武道天才。
他“突破”至炼骨境，能引起李管事的重视，从他那里获得更多好处，又不会引起别人的注意。
一个月前，他把自己突破炼骨境的消息禀告给李管事后，虽然没有成为护卫队统领，但月钱涨到了四两银子，和护卫队统领同等水平。
其他几名护卫统领对此都没有意见。
这三年来，陈渊一直伪装着憨厚的人设，从未露出破绽，在遭遇山匪时，都是冲杀在前，勇猛无比，立下了不少功劳。
当然，他不会拿自己的性命开玩笑，都是隐藏实力，心里有底，才敢冲锋陷阵，而且从不贪功恋战。
正所谓大隐隐于朝，陈渊显眼的表现，反而让人们忽略了他这个愣头青。
他还刻意与堂中的一众灰衣学徒交好，从他们那里获得了很多有用的消息，更加有利于他的伪装。
但现在，他精心的伪装，却成了武道上更近一步的阻碍。
丹田蓄满真气，达到炼髓巅峰后，伏虎劲也就练到了尽头。
这七个月内，陈渊尝试了各种方法，始终无法突破至内劲，几次差点走火入魔。
好在他肉身强悍，经脉坚韧，只是受了一点小伤，就自行恢复了。
现在看来，他只有改换功法，才有可能突破至内劲。
但一个炼骨武者，不可能接触到内劲功法。
只有进入郡城，加入总帮，才有可能获得更高级的功法。
这就需要陈渊展现出更强的实力，否则区区一个炼骨武者，根本不可能进入总帮，李管事也不会放他离开。
但思来想去，陈渊还是放弃了这一想法。
三年炼髓，放眼整个玉州江湖，都是极为少见的天才，势必引来各方势力窥探。
只要有一丝暴露玉珏存在的可能，他就不会冒险。