兽潮来袭后，朔丰城城北，观澜宗的山门，就被一层阵幕所笼罩，每日都有修士巡视，戒备森严。
住在朔丰坊市之外的散修和各宗修士，看到观澜宗这副模样，面上不会显露什么，但目中都会闪过一丝讥讽。
熊烈的话传入了所有修士的耳朵里，甚至连凡人都听得明明白白。
他们知道，观澜宗也清楚，这次兽潮完全是唐道周引起的
城墙上的修士是在防备妖兽突袭，观澜宗山门周围巡视的修士，又在防备谁呢？
观澜宗的这种举措，反而使得城中人心越发浮动。
抵御兽潮确实是寒州修士的大义所在，但为了唐道周的一己之私，与妖兽搏命厮杀，就非修士所愿了。
只是观澜宗也顾不得这许多了，唐道周重伤，妖兽围城，这是生死存亡的紧要关头，绝不容许露出任何破绽。
城北是一片数十里长的山脉，灵脉多依附于地脉之上，故而常存在于山脉之中，观澜宗山门也建于此。
在一座山谷中，也是观澜宗灵气最为浓郁之地，一道遁光从天而降，现出韩姓修士的身影。
他对着山壁上的两扇石门抱拳一拜，高声道：“弟子韩承宗，拜见师父。”
约莫一刻钟后，石门敞开，洞府中传来唐道周略显虚弱的声音：“进来说话。”
韩承宗迈步而入，穿过一条通道，来到正厅。
唐道周坐在主位之上，脸色有些苍白，周身气机依旧是起伏不定，伤势显然还未尽复。
他眉头一皱：“何事？可是妖兽又来攻城了？”
韩承宗嘴唇嗫嚅了两下，摇了摇头：“师父，妖兽并未攻城，弟子另有要事，要禀告师父。”
唐道周的声音中透出一丝不悦：“老夫既已将宗门大权全数交托于你，你专心抵御兽潮便是，老夫还要养伤，无暇分心。”
韩承宗一咬牙，说道：“师父，此次兽潮来袭，极为疯狂，只是两次攻城，本宗就有四名结丹长老、三十七名筑基执事、一百九十五名炼气弟子战死，受伤之人更是不计其数，招募而来的修士，也是死伤惨重。”
“熊烈这次是真的要与我们不死不休，兽潮再持续下去，本宗定然会元气大伤，甚至破城也不是无有可能，那些派外修士，可不会为本宗效死命啊！”
唐道周的声音冷了下来：“你这是在埋怨老夫引来了兽潮？”
韩承宗连忙拜下：“弟子不敢！弟子……弟子只是想说，师父不如把那寒螭草还给熊烈，以解朔丰之危。”
说到这里，他似乎有了一些胆气，抬起头来，语气恳切地说到：“师父，那熊烈已经疯了，甚至不顾麾下妖兽的伤亡，一定要与我们死磕。”
“他这次不攻破朔丰城，或是拿不回寒螭草，肯定不会善罢甘休……”
“住口！”唐道周厉声喝道，“老夫如何行事，还轮不到你来教！”
韩承宗浑身一颤，深深拜下：“弟子出言无状，请师父责罚。”
唐道周盯着韩承宗，叹了一口气，语气重新变得柔和起来：“承宗，为师知道，你心系宗门，没有辜负为师给你取的这个名字，否则为师也不会把宗门大权交托于你。”
“但你莫要忘了，妖兽本性野蛮凶残，那熊烈更是狡诈无比，岂能相信？”
“为师就不信，熊烈会为了一株寒螭草，舍弃麾下所有妖兽，想要杀他的妖王，可比元婴修士还多。”
“你也知道，为师困在中期瓶颈前，已经两百余年。”
“只要挺过这一次兽潮，待到寒螭草成熟，炼成丹药，为师就可突破瓶颈，这种千载难逢的机会，绝不能错过。”
“到时为师自会去斩下熊烈头颅，祭奠门中伤亡修士，本宗也将会成为冰灵宗之下，寒州第二大宗门！”
“可那是寒螭草……”韩承宗面上露出迟疑之色。
唐道周说得似乎很有道理，但寒螭草对冰属性妖兽和修士来说，都是破境至宝，他不相信熊烈只是虚张声势。
唐道周眉头一皱：“怎么，为师的决定，你也要质疑吗？”
韩承宗连忙拜下：“弟子不敢，弟子只是……”
“好了，你去吧，安排好守城之事，绝不能让兽潮攻破朔丰城，我们有阵法为依托，等妖兽伤亡过重，熊烈自会退去。”唐道周打断了他的话，语气重新冷了下来。
韩承宗心中暗叹一声，应道：“是，弟子遵命。”
说罢，他转身走出洞府，脚步有些沉重。
唐道周看着韩承宗离去的背影，目中露出了一丝犹豫，但很快又消失不见，重新变得冷硬起来。
他虽然没有露面，但一直用神识旁观兽潮发展，岂能不知观澜宗修士伤亡惨重。
但他已经困在元婴初期太久太久，只要能突破中期瓶颈，他愿意付出任何代价。
……
韩承宗离开师父的洞府后，把所有想法全都埋在心底，一心抵御兽潮。
他虽然觉得师父的做法有些不妥，但身为弟子，岂能违抗师命。
妖兽的攻击继续，修士的抵抗也在继续。
死亡和杀戮笼罩着朔丰城，再凛冽的寒风，也吹不散朔丰城上空浓浓的血腥味。
唐道周说得不错，有阵法为依托，妖兽的死伤要比城中修士更大。
但妖兽再有灵智，也终究是妖兽，血脉里有着凶悍的本性，尤其是那些灵智不高的低阶妖兽。
在熊烈的注视下，在妖王的威压下，每一头妖兽都悍不畏死，几近疯狂。
它们怕死，或者说不敢怕死。
搏命攻城还有活路，但只要敢退缩，熊烈绝不会饶了它们。
而修士远没有妖兽的决心，他们辛苦修炼，可不是为了拼死抵御兽潮，而是为了长生。
即便是观澜宗修士，也是以保命为先，杀妖次之，遑论那些招募而来的修士，在疯狂的妖兽面前，慢慢变得束手束脚起来。
而在战场上，越不怕死，就越不会死，越想保命，就越保不住命，凡人是这样，修士也是如此。
又是两次兽潮过去，半个月的时间里，朔丰城中的修士死伤越发惨重。
观澜宗的二百余名筑基修士，将近一半死在了战场上。
炼气修士死伤五百余人，占据门中炼气弟子的三分之一。
二十三名结丹长老，有八人身死道消，其中有两人是结丹后期，可谓元气大伤。
凡人士卒换了一批又一批，还剩下一半先天武者，另外一半士卒只有化劲、罡劲的实力，在一级下阶妖兽面前都非常吃力，甚至有一些已经退伍的年老武者，重新披挂上阵。
四面城墙中，北面城墙的兽潮最为猛烈，防线有两次差点被攻破。
还是韩承宗命人全力催发阵法，又用出两张上古遗留下来，威力奇大的符箓，方才挡下。
人族伤亡惨重，妖兽死伤更多，数万头妖兽，已经死去了大半。
但熊烈没有半点退缩之意，不攻破朔丰城，就绝不罢休。
每一击兽潮都是持续三天，第四次兽潮退去时，熊烈闷雷般的声音再次传遍全城：“本王此次只想讨回寒螭草，破城之后，只杀观澜宗修士。”
“其余人等，皆可离去，本王绝不追究，若有人毁去阵旗，助本王破城，本王重重有赏！”
城中修士听闻此言，不管是不是观澜宗修士，神情都出现了变化。
此前一直在洞府中养伤的唐道周，终于现身了。
他飞上天空，与熊烈遥遥相对，冷冷道：“我寒州修士与妖族不共戴天，岂会相信如此拙劣的挑拨。”“自古兽潮破城之后，存活之人寥寥无几，诸位道友，唯有齐心协力，才能渡过此劫！”
熊烈哈哈一笑，转身离开，妖兽也如潮水般退去，留下满地尸体。
他当然知道，城中修士不会轻易相信他的话。
但只要能让朔丰城中人心更加浮动，交手时以保命为上，留有余力，破城的把握就会大上几分。
兽潮退去，修士拖着疲惫的身躯，沉默着离开城墙。
凡人登上城墙，打扫战场，搬运尸体，表情已经麻木。
空气中只有寒风吹过的呜呜声，如鬼哭一般。
韩承宗又在白色暴熊手下苦苦支撑了三天三夜，真元损耗大半，疲惫不堪。
但他还是强撑着精神，飞到唐道周身前，抱拳一拜，面上露出悲戚之色：“师父，齐长老、刘长老不幸身故……”
唐道周抬手止住他的话：“不必说了，老夫都知道了。”
他的脸色也很难看，齐长老、刘长老都是结丹修士，其中刘长老更是结丹后期，这次死在了妖兽口中，下一次兽潮来袭时，朔丰城的形势更加危急。
他沉吟片刻，说道：“承宗，你将参战修士每日领取的灵石，再提升一倍，坊市中还有多少结丹修士没有参战？”
韩承宗思索了一下，答道：“还有五名结丹修士没有参战，其中有一人是结丹后期，名为陈渊，是从仁州来的散修，似是要前往冰原猎妖。”
“陈渊……此人现在何处？”
“天字第二号洞府。”
唐道周眉头一皱：“仁州来的散修，就想置身事外？老夫亲自去请！”
他拂袖而去，来到陈渊所居的庭院之外，落下遁光，淡淡道：“陈小友可在府中？老夫唐道周，特来拜会！”
朔丰城面积广大，城中不乏山川河流，对外出租的洞府位于一片丘陵矮山之上。
天字洞府更是独占一座几十丈高的山丘，布下阵法，温暖如春，遍植绿树，秀丽幽静。
唐道周因熊烈之语，心中含有怒气，但毕竟是来请人助战，还是保持了几分礼数，也没有直接用神识窥探陈渊。
他话音落下，庭院大门就缓缓敞开，一道平淡的声音传出：“请进。”
唐道周双目一眯，心中压下的怒火，重新升了起来。
他大袖一甩，大步流星地走进庭院，直趋正堂。
唐道周步入正堂，只见一名年轻修士端坐在主位之上，也不起身相迎，心中怒火更盛。
他目光一冷，元婴气势缓缓散发而出：“你就是陈渊？”
陈渊看着目中含怒的唐道周，感受着迎面而来的元婴威压，仿佛春风拂过。
他微微一笑，拱手一礼：“不错，请恕在下未能远迎，唐道友请坐。”
此言一出，正要发怒的唐道周，当即就愣住了。
他压下怒火，散开神识，探向陈渊，心中悚然一惊。
陈渊就坐在面前，但他却什么都探查不出来。
在唐道周的神识感应之中，陈渊就像是一个普通的凡人，没有任何修为。
但在元婴修士的威压之下，他又稳如泰山，谈笑如常，似乎没有受到丝毫影响。
这只有一个解释，陈渊的修为要比他还高！
唐道周心中掀起惊涛骇浪，挤出一个笑容，抱拳一拜：“小徒眼力浅薄，不知陈道友身份，还请道友见谅，唐某回去之后就责罚他，并让他来道友府上负荆请罪。”
陈渊微微一笑，伸手一引：“无妨，陈某并未显露身份，且令徒并无任何不敬之处，唐道友不必如此。”
“呵呵，那就好，小徒平日里行事还算周到……”唐道周在左首落座，惊疑不定地看着陈渊，“陈道友修为高深，唐某竟然看不出丝毫深浅，真是惭愧。”
陈渊既然是元婴修士，那他仁州散修的身份，可能也是作假。
唐道周不知陈渊来历，甚至不知道他到底是元婴中期修士，还是大修士，心中颇为不安，想要先打探出陈渊的身份修为。
陈渊微笑道：“唐道友谬赞了，在下只是在神识上有些过人之处，修为比道友还要逊色不少。”
说着，他放开气机，元婴初期的修为显露无疑。
唐道周这才松了一口气，他刚才没有看出陈渊修为，心中有些慌乱，竟然忘了神识可以隔绝探查。
虽然陈渊的修为似乎不算太高，只相当于初入元婴，但唐道周还是不敢有丝毫轻视。
陈渊问道：“唐道友今日来访，不知有何要事？”
唐道周心念一转，站起身来，抱拳一拜：“兽潮攻城日久，城中修士伤亡惨重，本宗一名结丹后期长老，今日不幸战死。”
“老夫本想来请陈道友出战，抗击七级妖兽，没想到陈道友竟然是元婴修士，真是天助我也。”
“还请道友与老夫联手，击退熊烈，以解朔丰城之危，老夫感激不尽！”
他这番话说得极为诚恳，但陈渊却是面不改色，淡淡道：“唐道友既然心系满城修士安危，为何不将寒螭草还给熊烈？”
“这个……”唐道周的老脸上露出尴尬之色，“陈道友说笑了，妖兽之言，岂能轻信？”
陈渊道：“陈某曾听人说起过，那熊烈看似粗豪鲁莽，实则精明无比，若是无利可图，应该不会白白消耗麾下妖兽性命。”
“在下以为，唐道友不妨一试，熊烈应该会就此退去。”
唐道周神情变幻不定，忽然叹了一口气：“不瞒道友，老夫困在中期瓶颈之前，已有两百余年。”
“偶然得知熊烈手中有一株寒螭草，潜入冰原数次，费尽心思，终于得偿所愿。”
“这是老夫突破瓶颈的唯一希望，且兽潮数次攻城，本宗修士死伤惨重，让老夫将寒螭草还回去，实在是不甘心。”
陈渊微微颔首：“唐道友求道之心甚坚，陈某佩服。让在下出手也不是不行，但平白得罪一位化形妖王，怕是有些不妥。”
唐道周面露喜色：“陈道友有何条件，尽管开口！”
陈渊微微一笑：“唐道友手中，可有元婴期丹药？”
唐道周眉头一皱：“老夫困在中期瓶颈前多年，早已用不到修炼丹药，手中并无积存。”
“这样吧，老夫愿拿出三株千年灵草，愿意作为请道友出手的报酬，道友意下如何？”
陈渊笑道：“千年灵草也可，不过两株少了一些。唐道友乃是一宗之主，观澜宗掌控朔丰城三千多年，应该不缺千年灵草，只要拿出十株，在下便立刻出手相助。”
唐道周一愣，神情慢慢阴沉下来，盯着陈渊：“陈道友莫非在说笑，十株千年灵草，只换道友出手相助一次？”
他心中很是恼怒，若不是见陈渊神识过人，来历不明，已经拂袖而去。
十株千年灵草，足以炼出大半瓶元婴期丹药，在贫瘠的寒州，这足以请动元婴修士杀人了。
他只是请陈渊出手相助，又不是让陈渊去和熊烈搏命，他竟然如此狮子大开口，着实是趁人之危。
陈渊笑道：“唐道友稍安勿躁，陈某不是落井下石之辈，只要道友拿出十株千年灵草，不用道友出手，在下就会击退熊烈。”
“到时朔丰城和寒螭草都能保住，道友突破瓶颈有望，相比之下，十株千年灵草，也就算不得什么了。”