东子在十四岁时，稀里糊涂地被抓了壮丁，没想到，此后，他竟然在国民党的部队里混得风生水起。
    只是后来因为犯下过错，东子无奈逃离了国民党部队。
    几经辗转，东子竟摇身一变，成为了威震鲁西北的土匪头子振东彪。
    如今，传言东子已成为恩县的县长，许荣斌觉得这消息想来不会有假。
    国民党正值用人之际，东子曾在其部队效力过，落草为寇以后，他的势力反而更加庞大，便将其召回，还封了官，这也是东子梦寐以求的，两方各取所需。
    东子这个县长和许荣斌虽然是一样的官，但他俩却有着明显的不同之处。
    东子做县长之前，是鲁西北地区声名赫赫的土匪头子，手下兄弟们众多。国民党也正是看中他这一优势，才让他坐上了恩县县长之位。
    这算作招安吧，将他召为己用。
    许荣斌呢？当年他却是假意投降鬼子，这些年来，为了避嫌，跟任何人都少有往来，甚至连信和棉纺厂都很少回去。
    如今，许荣斌手底下也不过只有几个新招募的弟兄，以及以前的部分老部下。
    东子当上县长以后，国民党不但允许他保留以前的弟兄和武器，作为奖赏还赐予了他许多的美式武器。
    这些东西让东子心满意足，他即刻走马上任，过上了光宗耀祖的生活。
    这趟回乡，东子竟在泡桐屯子见到了正在大力推行土地改革的弟弟豹子。
    东子总觉得豹子跟他有夺妻之恨，在得知自己的母亲在豹子的操持下，已将家里多余的土地都拿出来分给了农民的时候，顿时怒不可遏。
    豹子作为八路军的新晋力量，也是不甘示弱。
    于是，东子与豹子弟兄俩陷入了激烈的对决。
    东子拥有时下比较先进的武器，又有国民党部队的支持，而豹子还是处于小米加步枪的时期，况且从人数上也远远赶不上东子。
    最重要的一点，那就是豹子完全没有冬子的那种狠绝。
    当许荣斌向徐彪问明了情况，枪声已经停止，这代表着一场斗争的结束。
    许荣斌快速地思索着接下来应该怎么做，也许真的像自己太太所说的那样，他已经隐忍了这么多年，如今将鬼子赶出去了，但，还是要忍！
    这一次，他无论如何都要救出豹子。
    此事因自己而起，许荣斌决定，哪怕牺牲他自己，也要救出豹子！
    许荣斌想好了，下一步的计划，就对手下几个人吩咐了一遍：“到时候看我眼色行事！”
    几个人纷纷点头，遵命。
    这几个人与许荣斌，这么多年来，已经是过命的交情，当然要处处听他的指挥了。
    交代完这些，许荣斌匆匆赶到泡桐屯子时，东子已经将豹子绑在了打谷场旁边的泡桐树上，同时被绑住的还有豹子手下的几个弟兄。
    东子气势如虹的坐在，打谷场中央的一把太师椅上，周围全是他手下的弟兄，不过如今他们全都统一穿着黑色的制服，肩膀上都背着枪，显得正规了许多。
    不过，还是说不上是哪里露出那么一股股的匪气。
    许荣斌看着被绑在树上的豹子等人，心急如焚。
    但他深知东子的火爆脾气和他们彼此之间的一些恩怨，也明白这些恩怨由来已深。
    许龙斌决定此番前来要尽量化解他们之间的恩怨，不到万不得已，不能实行第二套计划。
    许荣斌悄悄的问一个老乡：“铁犁婶子不知道他的两个儿子在打仗吗？”
    那位老乡悄悄回答道：“东子命人将他们的娘堵在家里，说是外面在打仗，怕惊了她。
    他娘只听见外头有枪声，根本都不知道是谁在打仗，所以就没出门。”
    许荣斌暗暗点了点头，看来这东子还是有孝心的。
    没有迟疑，许荣斌快步走到东子面前，揣着明白装糊涂的问道：“东子，你跟豹子是亲兄弟，怎么会弄到今天这个地步呢？”
    东子怒瞪着许荣斌，眼中燃烧着熊熊怒火，他把嘴唇咬了好一阵，才说道：“许县长，你难道不知道鄙人如今已是恩县县长吗？”
    许龙斌明白了，东子这是嫌自己直呼其名了。
    一个称呼而已，以前应该称呼他为司令，如今应该称呼为他县长了！
    于是许荣斌便换上了一张笑脸，道：“对，看来真的是我许荣斌错了，如今应该称呼你为县长了！
    那么，李县长，今日您这是怎么了？兄弟之间能有什么样的仇恨，竟到了这种刀枪相见的地步呢？”
    这句话倒把东子给气乐了，他看了看许荣斌，阴阳怪气的说道：“许县长，你不觉得这些事都是您惹出来的吗？怎么这么快就忘了？”
    许龙斌的脸上马上露出了一股惊奇之色：“哦，是因为我？我还真的已经忘记了。李县长不妨直言相告，鄙人愿闻其详！”
    这话问的，把东子的鼻子差点没气歪了！
    “许荣斌，”这回东子对许荣斌直呼其名了！
    “难道不是你提出的什么土地改革吗？你反而在这里来问我！
    我家的地都是我花钱置办下的，你说分就分了？”
    东子说着，指了指被捆在树上的豹子，道：“你分你家的地也就得了，你还勾结这个傻缺，把我们家的地也给分了！
    这还不算，你还指使他去抢别人家的地去分给那些泥腿子！”
    周围的老百姓听见东子在骂“泥腿子”，全都咧了咧嘴，心道：“你几时才不是泥腿子的？”
    许荣斌却是咧嘴一笑，似是刚刚明白过来是怎么回事儿，道：“哦，原来是为这事啊！不瞒李县长说，许某这趟来就是为了这事儿！”
    听了这话，东子冲许荣斌咧了咧嘴，道：“都说许县长能言善辩，我今日就要听听，你到底再怎么说？”
    许荣斌轻咳一声，缓缓说道：“李县长，你有所不知。这土地改革可不是许某说的。”
    许荣斌不卑不亢地看着他，“李县长，我知道你在国民党军队待过，应该知道孙中山先生的三民主义吧？这平均地权，就是三民主义的重要内容。
    是为了让所有百姓都有地可种，人人都能吃上饭。你们家的地虽是你花钱置办的，但地本就是国家的，现在不过是物归原主罢了。”
    东子猛地站起来，指着许荣斌吼道：“你少在这儿胡扯！这地就是老子的，谁也别想抢走！”
    许荣斌依旧不慌不忙，“李县长稍安勿躁。我知道你现在当了县长，有了权力，也有了武器。但你别忘了，你的权力是谁给你的？是老百姓！如果你不顾老百姓的死活，只为自己的利益着想，你觉得你这个县长还能当多久？”
    东子听了许荣斌的话，一时间语塞。他看着周围的百姓，他们的眼神中透露出对土地的渴望。
    许荣斌趁机继续说道，“李县长，你也是贫苦出身，应该更能体会到老百姓的不易。如果大家都有地可种，都能吃饱饭，谁还愿意去当土匪？你现在拥有的一切，不也是靠着兄弟们拼命换来的吗？”
    东子沉默了片刻，心中开始思考许荣斌的话。这时，许荣斌又说道，“我这次来，就是希望你能放下成见，和你弟弟豹子一起，为老百姓做些实事。
    豹子如今也是八路军的营长，如果你能争取过来，让豹子为你所用，那么你的势力岂不是更加巩固？”
    东子看了看被绑在树上的豹子，又看了看许荣斌，心中似乎在琢磨着什么……
    许荣斌见状，趁机说道：“李县长初入仕途，如果此时兄弟相残，你必失民心。
    况且你在外地为官，老家即使积累再多的地也没人照应，不如就做个顺水人情，既为你赢得了，为民施政的美名，又获得了民心，也许有一天，你还有用到豹子之处，这一举三得之事，李县长，您不明白吗？”
    东子听了许荣斌的话，心中已然有了定论。
    他挥了挥手，让手下的人给豹子松绑。豹子走到东子身边，两人对视了许久，最终东子伸出了手，豹子犹豫了一下，也伸出了手，两兄弟的手紧紧握在了一起。
    许荣斌看到这一幕，心中暗喜。他知道，这场危机终于化解了。东子转身对围观的百姓说道：“今天的事情是我东子不对，以后我会和豹子一起，为大家谋福利！”
    百姓们听了，纷纷鼓掌叫好。许荣斌看着东子和豹子，微笑着点了点头。
    许荣斌没想到，危机就这样圆满的，解开了，他正暗自庆幸，思索着下一步的计划。
    突然，一队人马由远处驶来，来人在东子跟前停下，对他耳语了几句，东子听后脸色大变！
    他对手下使了一个眼色，紧接着，几个黑洞洞的枪口，瞄准了许荣斌和豹子！
    东子恶狠狠地盯着许荣斌，“许荣斌，你害得我好苦！”
    许荣斌一脸疑惑，“我怎么害你了？”
    “刚得到消息，上头有人要查我！”东子的眼睛里充满了愤怒，“肯定是你搞的鬼！”
    许荣斌连忙解释，“我一直在努力帮你和解，哪里有时间去别处？”
    东子根本听不进去，“哼！你以为我会相信你的鬼话？”
    场面一度十分紧张，许荣斌意识到必须想办法证明自己的清白，他脑筋一转，计上心来……
    再说信和棉纺厂这边。
    自常福毅然离开，踏上前往扬州寻找常强遗物的征程后，常月和常亮两个孩子便在信和棉纺厂暂时住了下来。
    尽管许荣斌一再强调，对于泡桐屯子过来的老乡，只能给予物质上的帮扶，决不能收留他们。
    但这两个孩子，不同于其他人，此地不留他们，他们又能去往何处？
    常月乖巧懂事，每天力所能及地帮着稳儿操持家务，小小的身影在厂房间忙碌穿梭，倒是为这个略显冷清的地方增添了一抹温馨。
    而常亮却仿佛一直被一层阴霾笼罩，变得更加沉默寡言，常常一个人静静地坐在角落里，眼神中满是迷茫与思念。
    虽然这两个孩子的性格迥异，但他们却有着一个共同的习惯，那就是每天都要到小桥头上去，静静地伫立，翘首以盼，等待着爷爷常福的归来。
    日子一天天过去，十几天转瞬即逝，一个月也悄然溜走，可爷爷常福的影子始终没有出现。
    这下，就连平日里性格开朗活泼的常月都渐渐失去了笑容，变得有些沉默了。常亮则是久久坐在桥头上，不愿意离开……
    稳儿将这一切看在眼里，急在心头。她深知这是孩子们内心深处的不安和对爷爷的思念，也明白不能让这种等待的焦虑一直困扰着他们。
    思来想去，稳儿决定，让这俩孩子跟卫民一起去读书。
    于是，在新的一天里，阳光洒在信和棉纺厂的小道上，常月和常亮背着崭新的书包，跟在卫民身后，怯怯地往学堂走去……
    但放学以后，他们一个个却是飞奔着回来的！
    他们又站在了小桥头上，朝着爷爷离去的方向张望……
    看到这些，稳儿无奈地叹了口气，她何尝不是盼望着常福能早日平安归来呀！
    转眼三个月过去了。
    常亮似乎有些适应当下的生活了，胆子比刚来时大了许多，也主动地跟人说上几句话了，只是还十分想念常福，每天依然到小桥头上去等候。
    可是，常月却变得焦虑不安起来，她每天十分不情愿地去上学，放学以后，也不再帮着做什么事情了，而是直接跑到小桥头上，眼泪汪汪地望着爷爷离去的方向……
    他们等啊等，盼啊盼，终于等到许荣斌带来了关于他们爷爷的消息：“常福叔在从扬州回来的路上，遇到了国共两党的火拼，常福叔躲闪不急，被国民党的炮弹给炸死了！
    我们的人，在通往扬州的路边沟里找到了他的尸体。
    尸身还算完整，只是怀里紧紧抱着一个小包，至今掰不开他的手。
    有人说，那个包里装的，可能是什么十分贵重的物品，但也有人猜测那个包里装的，可能是常强的骨灰。”
    欲知后事如何？请君接着往下看！