午夜，韦尔奇·麦格文租住的带花园独栋房屋。
    这是那起自杀受害人之一的住所，也是案件发生的现场。
    邓恩走在前面推开了半掩的铁门，一个黑发褐瞳的秀气青年跟在他身后，只是一踏进这里，青年就缩了缩脖子，疑惑地四下张望。
    邓恩面对青年“有问题”的提醒，只是让他不必在意，很快两人走进客厅，戴着兜帽的女士身影正坐在沙发上，她蓝色的眼影和腮红显得特别诡异又魅惑，配合着这里阴森森的氛围和桌面上散发出蓝光的蜡烛，让青年感到十分惊悚。
    但他表面上没有太多表现，甚至很礼貌地摘帽鞠躬，在见识过邓恩进入和控制梦境的能力后，青年知道这个“穿越后的世界”有着远超他想象的秘密。
    戴莉的通灵没有任何波澜，她检查了这位名叫“克莱恩”青年的灵体，再度获得了“失忆”这个答案。邓恩见戴莉也没有任何发现，青年的嫌疑基本可以暂时排除了，至于这次案件会不会对他更长远的人生造成影响，这是谁都说不准的事情。
    仪式结束了，青年晃了晃脑袋，脸上仍然带着点茫然，邓恩正要带着他离开，忽然想起来怀里的东西，他抽出那个硬纸火柴盒，将里面带着绳结的手链抽出来。
    “对了，差点忘了。这是艾丝特让我交给你的。你知道我跟你提过，她是在你走后加入的新队员，跟大家相处很融洽。”
    戴莉从邓恩手上接过这个礼物的时候，显得相当高兴，在听到是别人送的后，这种兴奋消退了一部分，取而代之的是好奇：“她这么好吗？我也有一份？”
    “每个人都拿到了她的手工礼物，而每个人都跟她提起过你……事实上，你跟她见过面的。”邓恩决定还是试探一下戴莉的记忆。
    戴莉却摇摇头，似笑非笑地望着他：“我确实一点印象都没有。‘梦魇’的记忆力也会传染吗？”
    邓恩得到了预想中的结果，在心底叹了口气，表面只是点点头：“那你好好休息，我该送他回去了。”
    而自从邓恩拿出那个编织手链后，青年的眼神震惊地盯在上面，就没有再移开过。
    但凡过年吃饺子的人，都多多少少该见过与其类似的形状——出现在各种红彤彤的灯笼串上、悬挂在金色元宝挂饰的下方，甚至是作为单独的一整个巨大的编织结，挂在任何能被人看到的地方，福字和对联被张贴在门上，昭告着旧的一年将过而新的一年临近。
    或者绳结只是常年挂在那儿、拴在什么地方，让独特的红色编织结祈来吉祥如意。
    直到戴莉女士试着将绳结带在手腕上，大小正好合适，青年忽然回过神来，垂下头收敛起他的兴奋。还不能这么早下定论，说不定只是巧合，毕竟这个结也不是红色的，不一定真的就是跟自己一样的穿越者。但既然有罗塞尔大帝在，有自己在，为什么不能还有别人？
    更何况罗塞尔大帝都是一百多年前的人了，这一位可正跟自己一样，就生活在廷根啊！
    听史密斯先生说，这个绳结的制作者是值夜者的队员？如果有别的人也是因为卷进非凡事件而穿越到这里，那也说得通。
    不论如何，得找机会与这个手链的制作者见上一面！
    青年跟在邓恩身后离开了房屋，穿过花园走向大门，在听到邓恩提议的“加入他们”后，青年的呼吸一滞。
    这个机会来得太快，但他不能显得太过急切，在听到邓恩提及非凡者失控的可能性后，青年在脑中飞快思考起来，并且专注听着邓恩对文职人员的讲解，时不时提出疑问，在心里权衡起利弊。
    最终青年还是谨慎地表示要进行考虑，邓恩告知他联络的方法后，也没有再劝说两句，将选择权交给了青年自己。
    ——
    艾丝特这天晚上睡得很不踏实。
    她没有再次陷入奇怪的梦境，但她似乎总能听到隐约的声音，从极其遥远的地方传来，在她想更仔细倾听的时候，那个声音又不存在了。
    在这样轻微呓语的影响下，她总是睡一小会儿就突然惊醒，开灯看看怀表，最多就睡着了一小时，然后这个过程重复了七八次，外面的太阳也就差不多升起了。
    艾丝特将头盖在被子底下，烦躁地哀嚎两声后才爬出来，看着床头卷成一团可以对外界不理不睬的小虫子，她满心羡慕。
    艾丝特很久没有这么差的睡眠质量了，这让她上辈子的起床气有复发的迹象，她很想骂一句“狗屎”，但罗珊肯定会训斥她这样不淑女。
    今天的黑荆棘安保公司也没什么事情，悠闲而平静，连一份找猫找狗的委托都没有。
    艾丝特上午就出门了，她最近沉迷在图书馆研究“神话故事”，从中找到了部分似是而非的历史痕迹，并且将她觉得有意思的内容摘抄在笔记本上。直到用过午饭，艾丝特在街上散步片刻，又从烘焙店打包了几块巧克力蛋糕和几包泡芙，才坐着公共马车回到佐特兰街。
    让她奇怪的是，该在这里值班的罗珊并不在位置上，于是艾丝特自行翻出甜点用的餐具，将给罗珊的那块蛋糕留在了桌面上。
    艾丝特走下楼梯的时候，刚好遇到了走上来的罗珊：“艾丝特你回来啦，哎呀，今天带的是什么？”
    “巧克力蛋糕！我放你桌上了。”
    罗珊满脸笑容：“谢谢，你还真是对甜食相当偏爱。刚才有人来找队长了，是个挺文雅的青年，他说接到了队长的邀请，说不定以后就是我们的同事，这不是很让人期待吗？”
    艾丝特好笑地道：“你只是希望有人轮班可以不熬夜吧！”
    “熬夜对皮肤影响很大的！”罗珊浮夸地说，高兴地走上楼梯去享用艾丝特给她带的巧克力蛋糕了。
    艾丝特顺着走廊进入开着门的几间办公室，将泡芙放在了伦纳德桌上：“这个给你。”
    “哦，泡芙！”伦纳德打开纸袋，扔了一颗小泡芙在嘴里，摇头晃脑地品尝着清甜的奶油夹心，“这个也不错。真可惜，炸丸子很多地方都没有卖。谢谢啊。”
    “毕竟你对巧克力一般嘛。”
    艾丝特拎着一包泡芙和巧克力蛋糕走进邓恩值守的查尼斯门，刚好听到了邓恩说的那句话。
    “我们是守护者，也是一群时刻对抗着危险和疯狂的可怜虫。”
    这话题太过严肃和伤感，她脚下立刻转了个弯，想要退出房间，结果邓恩先一步喊住了她：“艾丝特，有什么事吗？”
    艾丝特赶紧将巧克力蛋糕放在了旁边的桌上，对屋里的两个人露出充满歉意的微笑：“抱歉打扰你们了，我就是想来送个吃的，我这就走！”
    坐在邓恩队长对面的青年，柔顺的黑发梳到两侧露出前额，褐色的眼睛明亮而沉静，充满思索的神情，五官没有太尖锐的棱角，带着强烈的书生气，看上去温和无害。他让艾丝特想起上辈子听过的一个词，“草食系”，应该就是指这样看上去很随和的气质，没有侵略性又容易相处。
    青年看向她的眼神，似乎带着探究和好奇，甚至有某种欣喜的亲切感，他认识我？
    青年当然不认识她，但是艾丝特带有东方特征的外貌，几乎让他确信了艾丝特的特殊之处，青年还是第一次在这个世界见到带有鲜明东方五官的面孔，当然有异国见老乡的欣喜。虽然艾丝特的月桂发色和清灰眼睛都不同于记忆中的黑色，但青年还是感到亲切。
    邓恩见两个人在互相打量，清了清嗓子：“咳，艾丝特你先不用急着走。这位是克莱恩·莫雷蒂，是新加入我们的文职人员，以后都会经常见面。克莱恩，这位是艾丝特，是我们小队里那位特殊的半个值夜者。因为她的身份是受圣堂直接管辖的，所以对廷根值夜者小队来说是编外人员，但她平时都会待在这里，重大任务才会随小队一同出行。”
    艾丝特露出一个热情的笑脸：“你就是新队员啊！我该说句恭喜你活下来才是。这个给你吧，就当做是贺礼。”
    艾丝特将剩下最后一包泡芙递到了克莱恩的怀里，克莱恩很不好意思地连连道谢。
    “见面礼嘛，不用客气。文职人员要学的东西也不少，希望你会喜欢看书。”
    邓恩点点头：“你要是想的话，也可以跟老尼尔一起教他。我听老尼尔说你的古赫密斯语都比他精通了，甚至还学了不少巨人语。”
    艾丝特干笑两声：“哈哈，那是老尼尔比较看重我，也没那么夸张……”
    邓恩笑起来：“那你先出去吧，我还有别的方面要跟克莱恩解说，嗯，暂时没有用到神秘学语言的地方。”
    克莱恩见到邓恩也会开玩笑，这让他有点吃惊，但随即他又看了一眼艾丝特，她的外貌年纪似乎跟梅丽莎差不多，但是听邓恩话里的意思，她在待了有一段时间。邓恩的玩笑话更像是一种对后辈的宽容，很明显是想让艾丝特别因为被赶走而失落，他有严肃的事情要说。
    是的，有种大人们要说话喊小孩子先去玩的感觉。
    艾丝特也听出来了，她扯扯嘴角：“那我去找罗珊了，蛋糕你记得吃啊队长，别忘了。”
    在艾丝特贴心地将门关上，把室内聊天的两个人单独留下后，邓恩才转向克莱恩。
    “艾丝特没有姓，提及过去可能让她难过，所以你只是跟她平常相处就好。”
    克莱恩若有所思地点点头，在心底里开始脑补八千字的老乡流浪记。