艾丝特跟克莱恩用新名字接头的时候，旁边的守卫眼光就变得很奇怪了，疑惑为什么那位女士之前说“在等好友”，却又显得像是第一次见面那样正经握手。
    不过当克莱恩将目光转向公告栏细细打量的时候，守卫飞快瞅到了其中的商机：
    “嘿，这位先生似乎有什么想去的地方？尽管问我，作为前王国海军的水手，我跟大海打交道也有十五年了！要不是东拜朗的战争摧毁了我的健康，我还能再干十年呢！”
    在克莱恩跟守卫闲聊了解资讯的时候，艾丝特一直都在旁听，倒是没有多插嘴，直到克莱恩转向艾丝特，询问她：
    “你要回去贝克兰德吗？”
    艾丝特连连摇头：“不回去了，雾霾那件事太严重了，你有考虑好出海目的地了？”
    “嗯，我会去罗思德群岛。”
    克莱恩指着面板上的某条航程安排，那是一艘叫“白玛瑙号”的船只，明天就会出发前往罗思德群岛。
    那个守卫更是来精神了：
    “先生你的眼光真不错！白玛瑙号作为蒸汽船，也保留着风帆，最高航速能达到十六节。船长经验相当丰富，他曾经是王家海军威廉五号的水手长呢！”
    但是在王家，不，皇家海军里面，普通人再怎么出色优秀，也就只能当水手长了，除非不择手段地讨好长官！艾尔兰就是因为这样被迫离开海军，加入白玛瑙号一路当上了自己的船长。”
    “我强烈推荐你们选一等舱，”这位守卫的笑容多少有点暧昧，“除了足够宽敞的主卧，还有配备三到四名仆人的房间，有接受过礼仪课程的专业侍者，船上的厨师手艺出众还能指定，服务非常周道……”
    他冲艾丝特笑着点点头，暗示很明显，让艾丝特脸上有点发热，一定是之前聊起班西岛特色食物的时候她看上去太兴奋了。
    “你知道得很清楚啊……”艾丝特扫过“白玛瑙号”一等舱三十五镑的价格。
    “艾尔兰以前是我的上司，他经常会请我喝酒，让我帮他推销一等舱，但你可以放心，我说的每一句话都是真的！”
    艾丝特和克莱恩同时沉默了两秒。
    毕竟一等舱也是真的贵啊！
    克莱恩又开口问道：“先生，你对一名海上冒险家有什么忠告？”
    “冒险家？”
    守卫的声音下意识响亮了不少，引得排队买票的人都随之转头，将目光投向这里。
    克莱恩的灵性直觉稍有触动，他往其中一人回望过去，那是位三十来岁、面容粗犷的男性。不过有艾丝特往克莱恩身边一站，即使他仍然保持着冷峻的态度，也有不少人下意识以为他是在跟女伴吹嘘，纷纷转开视线。
    “海上冒险家这种事情很奇怪吗？”艾丝特忍不住开口询问。
    这下所有听到这话的人都转过头去，不少出过海的人还会心一笑，只当她是戏剧或者看多了的傻姑娘。
    守卫也是这样想的，边笑边摇头：
    “所以我说了，真实的大海跟那些骗天真少女的故事截然不同，女士。真正的海上冒险家就是亡命徒、恶棍和背信弃义的别称，当然，我没有在说你，先生。
    我能给你们的忠告有三点：一，不要招惹海盗，二，不要招惹海盗，三，还是不要招惹海盗！”
    艾丝特好奇地看了眼面无表情的克莱恩：“去往罗思德群岛的航线上海盗很多吗？”
    “可不止罗思德群岛！跟我们有固定航线的水手不同，那些海盗们并不需要固定的航线，即使是危险海域他们也会出没。那就是些永远在与大海搏命的家伙，他们不在乎自己的命也不在乎你的命，烧杀掳掠，什么都干得出来！”
    “原来是这样，谢谢您的忠告。”
    这位守卫忽然靠近克莱恩两步，很小声地跟他说：“看你身边带着女士，或许我的提醒有点多余。不过你还是得小心那些岛屿上的女孩，她们的热情都是虚假的，不过是希望能跟上有钱人混上好日子。”
    克莱恩心中感到好笑，脸上面无表情：“谢谢，我知道了。”
    然后他看向艾丝特：“你确定要跟我一起去？”
    “嗯……”艾丝特犹豫几秒，没察觉到有什么不好的预感，索性点点头，“好！我去。我们现在去买票？”
    克莱恩便秉承着“格尔曼·斯帕罗”的人设，率先领着她走向了人最少的那列队伍，没有再多问。
    那名守卫赶紧在两人身后又喊了一句：“海上的宝藏传说基本都是假的！千万别信！那都是要命的陷阱！”
    艾丝特也冲守卫挥挥手：“谢谢您的忠告，先生！”
    然后她又转过身来，小声地问克莱恩：“所以我那份身份证明也在你那？”
    “是，占卜结果适合带着，在我身上。”
    “感恩的心！果然占卜就是方便，我要不要干脆跟你学习一下怎么占卜？这技能可真是太实用了。”
    克莱恩毫无波动的锐利视线越过金边眼镜，落在艾丝特身上：“我还没追究你在东区闹出的大麻烦。”
    艾丝特身子一僵：“啊哈哈，那我、我们中午找个地方慢慢说，那可复杂了……”
    ——
    克莱恩和艾丝特买了两张白玛瑙号的二等票，艾丝特因为缩水不少的钱包而感到心疼，不过下一秒，她又兴致冲冲地跟克莱恩介绍起普利兹港的特产薄荷膏。
    “虽然味道有点冲，但是甜度恰到好处，跟面包什么的搭配起来很不错！也可以拿来泡水喝，就当是泡薄荷茶了。”
    然后她直接将自己还没开封的那盒薄荷膏塞到了克莱恩手上，克莱恩稍一犹豫吗，没有拒绝老乡的好意：“嗯，谢了。”
    两人找到一家提供小包间的三层楼餐厅，在服务员将炸鱼、海鲜汤和白面包送上来后，克莱恩便反锁了门，熟练地从箱子里拿出道具，在房间四周布置下灵性之墙。
    “要这么小心吗？”
    “谨慎是必要的，非凡世界能追踪别人的手段太多了，我想你也不会希望再度被人抓到。”
    艾丝特切着炸鱼排的手一顿：“那位世——‘黑皇帝’先生都跟你说了？”
    “是啊，包括你招来神降的事情。”
    克莱恩一直板着脸，即使艾丝特知道他是进入了扮演人设的状态，还是忍不住感到心中忐忑。
    艾丝特干笑两声，心虚地道：“只是因为有人向我求救，我没办法，我也不想闹成那样，只是……最后也多亏了‘黑皇帝’先生破坏掉极光会的仪式，不然贝克兰德可能会迎来更大的灾难。”
    克莱恩慢悠悠地喝着海鲜汤，让蛤蜊的鲜味在舌尖弥漫：“你怎么做到的？”
    “我吟诵了‘卓娅’的尊名，直接向祂祈祷后短暂借用了祂的力量。”注意到克莱恩眼神逐渐锐利，艾丝特赶紧又补充道，“不过我已经恢复过来了！”
    “事实上，在我离开贝克兰德之后发生的事情要更糟糕……”
    艾丝特简短叙述了一遍她的岛屿求生记，只是在讲完第一天被夺走了“开口的能力”后，就让克莱恩大吃一惊。
    即使克莱恩再想扮演冷酷的人设，他也没能保持淡定：“你连着几天不吃不喝就这样活下来了！？”
    艾丝特咀嚼着外皮酥脆的炸鱼，将嘴里的东西咽下，才继续讲起她学会吞噬命运汲取能量的事情，以及接下来几天的连番遭遇，让克莱恩越听背后越发寒。
    艾丝特见他的眼中露出忧思，又安慰起来：“事实上只是因为我身上有‘卓娅’在，阿蒙不敢寄生我，不然不至于这么麻烦。祂所谓的‘游戏’只是在拖延时间，等待本体登岛而已。”
    谢谢，完全没有被安慰到啊！克莱恩在内心吐槽，并对艾丝特这段时间的消失经过有了详细的认知。
    怪不得当时在灰雾上对艾丝特的占卜结果会那么危急，“卓娅”甚至给予明确的回复愿意帮忙……
    克莱恩打量着艾丝特：“你现在的状态，还好吗？”
    艾丝特将白面包撕碎半片，泡在海鲜汤里：“说实话，我这辈子没感觉像现在这么潇洒过。可能就是因为失去过才更觉得珍贵？这样的大道理谁都知道，但这样的体验最好千万别出现。”
    克莱恩赞成地点点头：“真是太危险了，所以你要放弃追查阿蒙家族的事情？”
    “那个家族全部都是祂的分身，我是说‘全部’，”艾丝特说出这话的时候，带着一种咬牙切齿的恨意，“你能想象吗？祂完全是一个人扮演着从主人、妻子到仆役的所有角色，就算养只猫八成都是被祂寄生的！”
    克莱恩察觉到艾丝特的情绪不太对劲，没有接话。
    “在那座岛屿上，近乎所有的动物还有昆虫都被祂寄生了，祂们在所有的角落盯着我……幸好我是慢慢意识到这点的，那时候我已经不太正常了，反而没有直接被吓晕过去。”
    她的话里充满对自己的嘲讽。
    克莱恩放下了手上的勺子，不再刻意扮演“格尔曼”的角色，而是温和地问道：“艾丝特，你在因为什么憎恨自己？”
    艾丝特的手一颤，差点甩飞碗里的勺子。
    “抱歉……我的情绪不太稳定。”艾丝特揉了揉脸颊，努力平复自己的心情。
    她盯着碗里开口的蛤蜊，像是看到一地破碎的特亚纳壳：“阿蒙祂……嗯，我也不想瞒着你这点，祂在找一位帮助我非常多次的神明，很大可能威胁到那位仁慈的‘愚者’。”
    克莱恩知道这不是真正让艾丝特难过的理由，也不打算现在就摊牌：“你要小心那些可能进行伪装的‘邪神’。”
    “所有向神明祈求的庇佑，终有一天会需要人们付出代价，不是吗？作为你曾经的同事，我还是有这点自觉的。”
    艾丝特指了指自己的脑门，冲克莱恩展颜一笑。
    她也在逃避之前那个话题。
    克莱恩沉默几秒，转而问起来：“所以你也打算出海吗？”
    “事实上我本来就有这个打算，贝克兰德的冬天不是很友好。不过我原本打算去西面的南威尔或者迪西海湾的，还想着跟你过完新年好好计划一下。”
    艾丝特苦笑起来：“真抱歉没能赶上跟你一起跨年。”
    “不，你能逃出来就比什么都好了。我要去罗思德群岛找寻美人鱼的消息，路途中继续进行扮演。”
    艾丝特冲克莱恩扬了扬装着姜汁啤酒的杯子：“希望大冒险家不介意多带个累赘走这一路。”
    克莱恩也举起杯子，跟艾丝特轻碰杯壁，发出了清脆的声音：“当然不算累赘，一艘船上怎么能少了音乐家？”
    两人相视而笑，将方才的愁绪一扫而空。
    二更，端午安康。