在艾丝特伸出手，触碰到血肉肢体的瞬间，整片铺在地面上的鲜红器官都猛烈地颤动起来，那颗长着眼球的心脏更用力地跳动起来，里面那颗眼球近乎要脱离眼眶。
    下一刻，所有的血肉猛烈蠕动飞散，将艾丝特环绕在内，朝着她的头顶笼罩下来。
    如果不是“灵性直觉”不断重复传达“安全无害”的回馈，艾丝特绝对会第一时间寄生到云雀身上，头也不回地迅速飞起走。
    但是现在她几乎失去了对身体的掌控力，只能紧紧缩起双肩，努力瞪大眼睛，生怕因为闭眼而错过任何变化，连逃跑的机会都没有，就被突然间碾碎。
    即使平时表面上比较随心，但艾丝特依然会对这种诡异的情况感到不适，相比让普通人发疯的恐惧感，她更多是感到生理上的恶心——任谁被一团血肉劈头盖脸糊下来，都很容易生出相同的感受。
    “躯壳……残留……”
    但很快，随着隐藏在血肉间的漆黑“水流”缓缓没过额头，覆盖住双眼，艾丝特心中的不安被更强烈的情绪所冲淡。
    污秽而疯狂的气息压迫着她的感知，充满憎恨、恶毒的杂乱呓语贴近她的耳畔，像是握住所有恶念的线头，将人由里而外地剖解，把内心隐藏的诸多恶意拽出来。
    一点点黑色的阴影，逐渐从艾丝特的眼底被抽离，融入那黏稠的黑水间。
    艾丝特眼底的圆形星芒符号不再被遮掩，在血肉模糊的团团包裹下，散发出浅淡的微光。上一秒还让艾丝特发抖的阴暗情绪，此刻却被奇异的平和与淡漠所取代。
    黑水传出来的声音也逐渐变得清晰与稳定：“远离污染，回避聚合……警惕祂们……”
    那片漆黑水流从她眼前缓缓抬升，然后轻柔地贴在艾丝特头顶，仿佛在安抚她刚才近乎发狂的精神。
    艾丝特肩头的云雀身上也挂满黏稠的肉层，由于艾丝特全身都被血肉团笼罩，云雀几乎要被一块深红色的肝脏给挤下去。
    小鸟甩了甩黏在脑袋上的肉块，发出了一声不快的尖叫，用力地啄在旁边的肝脏上。
    这个动作似乎惊动了卷在艾丝特身上的血肉，紧紧贴在她身边浑浊的物体又一次蠕动起来，迅速凝聚压缩，很快便转化为薄薄的一层。
    黑色的粘稠液体沿着艾丝特的影子落回地面，反卷回到十字架下的阴影间。
    带兜帽的鲜红色斗篷不断扭动，汲取了所有沾在艾丝特身上的血液，收敛那些混乱交叠能看出内脏形状的线条。最终斗篷尾端顺着重力往下飘落，仅余黑色的线条在艾丝特背后，勾勒出巨大的向日葵花盘。
    “创造一切的主……”
    艾丝特脚下的影子里传出这样的声音，告知艾丝特释放这斗篷力量所需的咒文。
    艾丝特的嘴唇忽然动了动：“可以更换吗？”
    然后就像是为了给自己的话做补充，艾丝特赶紧又加上了一句：“我不希望总是——频繁念尊名我会感觉自己在打扰别人。”
    让艾丝特意外的是，影子里竟然传出来极爽快的大笑声，这让她的脸逐渐红了起来，不过淡漠的神情却没有太多变化。
    这要求很奇怪吗？为什么祂的反应这么激烈？
    “那你希望是什么？”
    艾丝特稍一犹豫，一个词先一步从她的唇边滑落：“切尔诺伯格？”
    数秒的沉默，正当艾丝特以为对方是因为自己随意的称呼感到冒犯时，那个沙哑的声音再次从影子里传出：
    “不，赫尔斯吧。”
    艾丝特总觉得这个名字有点耳熟，却又想不起来在哪听到过。
    “好。”
    阴影又一次浮动，在艾丝特的背后轻轻拍打一下，血色斗篷背部的向日葵花盘颤动起来，花盘的图案忽然膨胀起来，挤成一团的眼睛同时睁开，散发出充满威慑的污秽气息。
    艾丝特的身子一僵，在那些眼睛同步合拢，向日葵的花盘恢复正常后，她才重新放松下来。
    时机正好，艾丝特赶紧问出之前一路都满怀疑惑的事情：“阿蒙之前说祂知道我的锚在哪，请问您知道那是指什么吗？”
    “我不清楚，我的记忆并不完整，也很少像今天这样平静。”
    艾丝特抓着斗篷领口，扣子是一段半透明的椭圆甲片，不知道为什么，她有种直觉，这就是手指甲。斗篷摩挲起来触感光滑，布料却带有体温般暖度。
    艾丝特仰头望向上方的十字架：“真的不需要我留在这里吗？”
    十字架投下的阴影又猛烈地动荡起来，似乎随时都会再度涌起，将艾丝特裹挟在内。
    直到好几分钟后，那细碎嘈杂的混乱低语声才重新平静下来，沙哑的声音从艾丝特的影子里传来：
    “如果想走，就让乌洛琉斯带你离开。”
    银发的“命运天使”恭敬地俯身，抬头的时候，祂脸上浮现一抹很温和的微笑。
    艾丝特戳了戳肩膀上的云雀，解下它脖子上的黑夜圣徽塞到怀里。
    在艾丝特的小声劝说后，云雀苦恼地鸣叫一声，不太情愿地展开翅膀，向着十字架虚影的方向飞去。
    阴影帷幕猛然扬起，将那只飞近的云雀卷入其中。
    艾丝特吸了吸鼻子，眉头微皱：“为什么有股烟草味……”
    阴影里没有任何回应的声音传来。
    反而是乌洛琉斯站起身，缓缓走到艾丝特身边，因为有主的命令，这次乌洛琉斯说话时顺畅很多：“你要离开吗？”
    “我可以在这里多停留一段时间吗？”
    乌洛琉斯的脸上流露出少许困惑，在安静思索片刻后，才点点头：“离开的时候，找我。”
    艾丝特扫了一眼角落里虔诚祷告的利奥马斯特：“这里跟外界被完全隔绝了？如果我想带别人离开有没有办法？”
    她还记得这里是“神弃之地”，而她认识一个住在这里的年轻人，“太阳”背后仍然有一座被遗忘在这里的城市，艰难地在永夜里挣扎求生。
    过去好几秒，反射弧相当长的乌洛琉斯才给出回应：“隔绝了，所以不行。”
    艾丝特立刻意识到了其中关键，指了指自己：“因为我们比较特殊，所以才能通过那种方式离开？”
    乌洛琉斯点点头。
    如果是这样，那最好不要跟“太阳”有所接触。不然在无法达成约定的情况下，很容易给“太阳”虚假的希望，还不如别见到。
    艾丝特冲乌洛琉斯挥了挥手：“那我先下山去了。”
    “嗯。”
    乌洛琉斯神态温柔，用跟艾丝特相近的姿势挥起手。
    不知道为什么，艾丝特忽然冒出了“小学生独自离家上学”的违和感。
    走出一段距离后，她又回头望了眼天空中的十字架虚影，还有下方那仍然在挥手的银发身影。
    好吧，更正一下，可能是“中二年纪离家出走”的怪异感……“卓娅”为什么又开始装死？起来让“灵性直觉”干活啊，山下危险那么多！
    艾丝特在内心又开始胡思乱想，试图排解自己复杂的情绪，而她表现在脸上的，仅仅是不满地皱了一下眉头。
    她脸上淡漠温和的表情与乌洛琉斯如出一辙，眼底亮着光芒不散的印记。
    在艾丝特渐行渐远后，利奥马斯特的身体才剧烈颤抖起来。
    他抬起头仰望十字架的虚影，脸上挂着血泪，不断将涌到嘴边的血肉碎块吞咽下去。
    乌洛琉斯神态淡漠地跪到旁边，继续对着十字架进行祈祷。
    ——
    常理来说，下山容易上山难，但是对于艾丝特来说，情况是反着来的。
    上山的时候，艾丝特正寄生在云雀身上，乌洛琉斯的肩头站着非常稳当，几乎没有任何颠簸，让艾丝特怀疑他是不是早已经习惯带着云雀四处活动了。
    此时艾丝特自己一边偷窃距离，一边徒步走下山，花了不少时间才到山脚，她已经开始感觉到疲惫了。
    或许也包括跟“真实造物主”会面的原因，艾丝特的“灵性直觉”不断给出反馈，这种交互消耗的反而是艾丝特的灵性与精神。
    为什么非要用脚走路，好想飞……
    艾丝特活动了两下手腕，将肩头的红色斗篷又紧了紧，它的长度几乎是刚刚好，虽然过膝却不会拖拽到地面，说得上是量身定制。
    如果不是因为周围一片漆黑，鲜艳的红色斗篷会更加刺眼，让艾丝特很怀疑下一秒就会有大灰狼冒出来。
    随着她离开那座山峰的范围，走入同样荒芜的平原，黑暗中能看到越来越多徘徊的怪物，但是它们很少会接近艾丝特的方向。
    即使身边没有光亮，艾丝特也没有被这里的黑暗所隐秘，她摸出了怀中那枚银质黑夜圣徽，上面时不时就会掠过一层黑光，不断吸收“隐秘”的神力残留。
    正是因为黑夜圣徽的波动，艾丝特才会对乌洛琉斯抛出“神战”的猜测。
    然而乌洛琉斯实在不能给她提供多少信息，甚至还不如“太阳”在塔罗会上讲的事情多。
    艾丝特将黑夜圣徽塞回怀中，庆幸自己提前跟“愚者”请假，缺席了这一周的塔罗会，这样就不用担心时间的流逝了。
    或许该让“愚者”帮忙给“世界的学生”报个平安，啧……
    一想到克莱恩那番自曝，说他也是“愚者”眷者这种事，艾丝特就很想当面斥责他一通，写信的发泄度不够，也不方便让“愚者”知道。
    艾丝特仍然能感觉到“神弃之地”某个地方传来隐隐的呼唤，在离开前，她想去那里看一眼。