普利兹港天色阴沉，随时都可能落下一场暴雨，墨韵被蛮狠地涂抹在天空上，沉沉郁气却不能让港口的喧闹声有所消减。
    几个码头工人跟另外一群水手发生了口角，正争执不休，在驻守士兵的驱赶下，他们很快散去，没有将摩擦发展成当众斗殴。
    不知道是谁离开的时候踢翻了木桶，里面装的几条鱼甩动着尾巴摔在地面，在泼洒开的水液里它们开合着嘴，将水珠溅到每一个路过的行人身上。
    一只手抓住鱼尾，感受着手中滑湿的触感，将它们一条条扔回了木桶里，那只手在桶边一晃，一抔海水落入里面，淹没了那些窒息的鱼。
    艾丝特总觉得在那些鱼眼珠的倒影里，看到了自己。
    相较于怜悯，只是因为它们挣扎的姿态让她感到厌烦，所以她才俯下身。这举动没什么意义，反正它们迟早也会被送进某处的厨房，在盐、火与少得可怜的香料下，变成填饱肚子的一餐。
    干脆去找点烤鱼吃吧。艾丝特这么想着，从旁边的小摊上买了一杯薄荷甜茶。
    甜而凉口的液体溜过味蕾，平复了她的情绪，一想到要返回廷根，艾丝特就很难摆脱心里的胆怯。
    亚历山大和玛丽的反应，已经证明了他们会彻底忘掉自己，但是亚伦本身的途径比较特殊，不能用他来参考正常情况。
    在海上逗留的日子并没有在艾丝特身上留下多少痕迹，她的鲁恩语听上去没有多少口音，只有她不像鲁恩人的外貌，偶尔会引来额外的注视。
    “哈梅尔·布鲁克”的身份证明一直都在她的背包里，艾丝特没有需要更换的地方，被通缉的是“格尔曼·斯帕罗”，她的身份根本就没有任何人知道。
    哈，这就是“不记名”的好处，就算变成世界第一的怪盗，也没有人知道是谁。艾丝特接过摊贩递过来的烤鱼，这么想道。
    她咬了一口仍然滚烫的鱼肉，粗粝的海盐并没化干净，在她的牙齿间发出脆响。
    艾丝特没有选择公共马车，而是步行前往蒸汽列车的车站，她温和的视线偶尔落在那些忙碌的行人身上，又转向遥远而阴沉的天空，不会在任何一处停留下去。
    要下雨了。艾丝特嗅着空气中的水气，冒出来这样的预感。
    她无所谓地扔下几张苏勒，没在乎那个小贩坐地起价的小心思，手腕一晃摊开伞骨，那把纯白色的伞便挡在了艾丝特头顶。
    不出三秒，雨滴冲破云层，雨线连绵织出帷幕，冲刷着普利兹港的街道，像是从天空流入街道的河。
    那个小贩将身体缩在棚子底下，高兴地冲往来匆匆的行人叫喊着，试图多推销几把雨伞出去。
    暴雨让街上的人流变得稀疏很多，还走在暴雨中的人顿时变得显眼起来，白色的雨伞十分悠然地穿过去，仿佛漂在溪流间的野雏菊。
    一个身高只到艾丝特肩膀处的男孩，跌跌撞撞地从街角跑出，在他即将撞到自己身上时，艾丝特伸出手把住了男孩的肩膀，将他的重心扶稳。
    男孩压得极低的鸭舌帽边缘，露出黏连打结的棕色发梢，他的呼吸非常急促，很明显已经跑了很久了。
    还没等男孩挣脱艾丝特的手臂，他意识到身前这女人正更用力地抓紧自己的胳膊，下一刻，男孩只觉得眼前一花，周围的环境突然改变了。
    他茫然地打量着周围，两人所站的地方变成了一处酒馆的天台，白色的雨伞撑在两人头顶，雨声敲打在外。
    下方的巷子里，传来几人的咒骂声：“那个小贼去哪了！？”
    “我看到他往这边跑了！人呢？”
    “可恶，这雨太大了，先去找地方躲雨！”
    艾丝特跟男孩安静地站在屋顶，直到下方那几人的脚步声被雨声覆盖，没人想在这样的暴雨里浪费时间。
    “你……你做了什么？”男孩这才抬起头，冰蓝色的眼睛里同时冒出疑惑与惊恐，甚至还有一丝隐隐的兴奋。
    他也说不上来为什么会这样，只是在看清这位女士的容貌之后，男孩心里冒出了异样的亲切。
    但他却没有任何印象，记不得什么时候见过对方。
    艾丝特松开了男孩的胳膊：“该是我问你才对，你怎么在这？”
    “我不认识你。”
    男孩移开了视线，怀疑这女人是不是会什么“邪术”，所以才让他产生了莫名的熟悉感，就像那些流浪汉口中讲述的恐怖故事一样——披着人皮的血肉怪物，会融化并潜藏在阴影间，甚至变化成熟悉而陌生的人。
    艾丝特的眼睛因微笑而弯起：“兔子。”
    男孩忽然猛地后退了两步，倒退着离开了雨伞的范围，猛烈的大雨又落在他肩头，几乎将他思考的能力一同洗去。
    艾丝特冲男孩伸出手，将茫然无措的他拉回到雨伞底下：“你应该不记得我了，所以就不要浪费精力去回忆，你可以把我当成一个无聊的过路人。”
    男孩抬起手，摘下鸭舌帽压在胸口，他局促不安地又打量起艾丝特：“不、不对，不该是这样的，我梦见过一些事情……”
    他游移的视线最终落在艾丝特的头发上：“你去过贝克兰德吗？东区曾经有一场大瘟疫，给居民们带来过一段时间的集体幻觉。”
    艾丝特在心虚之余，又很奇怪为什么在塔罗会上，似乎没人讲过这件事：“我曾经在贝克兰德住过一段时间，但这件事的后续我没有听说过。”
    “黑夜教会的志愿者们送了药汤，他们说那是正常的，是遭受灾难后留下的后遗症，过段时间就会消失。”男孩在说这话的时候，声音逐渐低了下去，“确实消失了，他们都遗忘了，所有的梦境都消散了……”
    他伸手去抓雨伞的握柄，就好像在害怕这把雨伞也会消失一样：“但是我记得，我不知道为什么，可是我记住了这件事。所有人都表现得没有任何变化，但我忘不掉。”
    艾丝特没有说话。
    她倒是知道其中的原因，当时兔子曾经呼唤过她，向她进行了祈祷，即使没有尊名，当时兔子也用“艾丝特”这个名字，求助于他心里最特殊的人，与艾丝特产生了一瞬间的联系。
    兔子还望着艾丝特的头发，他的眼里逐渐蓄满了泪水：
    “我不能容忍这样的事情，所以我向每个人翻来覆去问了很多次，但是除了我没有人记得，他们好像从没做过梦似的。直到我自己都开始怀疑，是不是我记错了，没有什么光芒笼罩的梦境，帮助我们的一直都只有‘黑夜女神’教会，就像他们所说的那样……
    “但我分明记得有个人救了我们，天空中有奇妙的光芒！但是我却连那个人的样貌、声音和名字都记不得，我明明应该认识她才对……”
    艾丝特心里一颤，“解密学者”窥探关键的能力，让她在脑内飞速捕捉到了这件事的反常。
    当时在塔罗会上，“正义”说过在善后的事情上，“黑夜女神教会”在东区多设立了几所教堂，甚至获得了贵族们捐赠。
    “黑夜教会”不是为了瘟疫，而是为了彻底清扫她在东区留下的痕迹？
    不，那时候真正留下影响的，不是她，而是卓娅！
    “黑夜”拔除了卓娅试图在东区发展锚的根基？卓娅在将东区居民拖入梦境、按照艾丝特的愿望驱散瘟疫的时候，实际上也是利用了他们……
    艾丝特想起了神弃之地，想起那座永远循环在“好梦祭礼”那天的“梦城”。
    艾丝特垂下眼睛，看向几乎快要哭出来，却始终忍着眼泪的兔子。
    她的声音很温柔，像羽毛般落下：“你没有记错，只是你记得的比别人多了一点。”
    兔子忽然拽住了她的手腕：“我原本并不确定，但是在看到你的时候，我突然意识到那一切都是真的，包括冥冥中催促我来到这普利兹港的直觉，所有的梦境……
    “我还会再度遗忘它们吗？那是你吗？”
    艾丝特沉默很久，这个男孩湿透的衣服贴在身上，露出他依然瘦削单薄的身形。
    艾丝特的右手还握着伞柄，左手微微抬起，像是想要去抓兔子的肩膀：
    “你想要忘掉这件事，去过你原本的生活吗？”
    她拍了拍兔子领口发鼓的地方，随意地笑笑：“如果你不甘心，我可以托人帮你办个假身份，让你能合理地去当个学徒工。总比你继续当小偷要好，虽然我对小偷……没什么意见。”
    “偷盗者”某种程度上也算是贼祖宗了，艾丝特能有什么意见，她还有个贼祖宗聚会要参加。
    男孩深吸一口气，开口时声音微颤，就好像他真的是一只躲在岔路口，瑟瑟发抖的兔子：“你可以，带我走吗？”
    雨伞外的雨声渐渐小了，落在天台上的水珠不断溅起，将两人的裤脚和鞋子都打湿。
    “对你来说，我不是个陌生人吗？”
    艾丝特的语气温柔，却暗含疏离。
    男孩却用力地摇了摇头：“我见过那种光，即使现在你把它们都藏起来了，我好像也能看到一点……
    “我们不是陌生人，至少对你来说，你分明记得我。”
    艾丝特手中的伞抖了一下，大蓬水花从边缘洒落。
    这场来得迅疾、非常不好运的暴雨，渐渐小了。