一日，一直被赋闲在家的胡四壮，正在家中吃饭。
    简陋的木桌上摆着几样简单的粗茶淡饭，胡四壮却吃得津津有味。
    迟迟得不到消息，胡四壮的心里不免有些焦躁。
    一边扒拉着碗里的饭，一边暗自琢磨：这都多少时日了，怎么还没有个准信，难不成这事要黄。
    要是真黄了，他在兄弟们面前哪还有脸面挺直腰杆。
    胡父在一旁瞧见他的这般模样，轻轻敲了敲碗。
    “不要着急，你这整日待在家里，苏家不是照样给你发放工钱。”
    胡四壮闷声应道：“爹，我怎么能不急，这苏夫人的贴身护卫只要四个，时间越长，知道的人越多，竞争的人也会越多。”
    说到这里，停顿了一下，又接着说道：
    “你们是没见过，苏夫人现在的那个贴身护卫阿大，虽是奴仆，待遇那叫一个好！”
    胡四壮一边说，一边激动地比划着，甚至站了起来。
    “爹，您是不知道，每个月的月钱丰厚不说，吃穿用度都是上乘的。
    那阿大还专门有一间宽敞的屋子，里面的设施都是上等的，桌椅床铺无一不是精挑细选。
    不仅如此，苏夫人还给他配了个媳妇，那媳妇长的真好看、手脚勤快。
    逢年过节还有额外的赏赐，什么绫罗绸缎，应有尽有。
    每次阿大出门了，谁不得高看一眼，点头哈腰地跟他打招呼。”
    胡四壮越说越激动，眼中满是羡慕和渴望。
    “我就怕自己争不到这个位置，被别人给抢了。”
    胡四壮说着，脸上的神采渐渐黯淡下来，无奈地叹了口气，仿佛全身的力气都被抽走了一般，重重地坐在了凳子上。
    低垂着头，双手无力地搭在膝盖上。
    在心里盘算着，过两日去找秋菊问问情况。
    “那待遇真有这么好啊？”
    胡父听着胡四壮的描述，瞪大了眼睛，满脸的难以置信。
    胡四壮抬起头，一脸笃定地说：
    “爹，我还能骗您不成？这都是实打实的好处，所以这机会我无论如何都不能错过！”
    这时胡母也凑了过来，忧心忡忡地说：
    “儿啊，可这竞争如此激烈，你能有几分把握？”
    胡四壮的身子微微往前倾斜，神情显得有些急切。
    胡家人见状，都慢慢靠拢了过来，目光紧紧地盯着他，等待着他接下来的话语。
    “娘，记得我之前跟你说的秋菊姑娘吗？”
    “记得记得，跟她有什么关系？”胡母迫不及待地追问。
    “我跟您说……”
    胡四壮刚要开口，正在这时，屋外响起一道响亮的声音。
    “胡四壮在家吗？”
    胡四壮一听，这是石头的声音，连忙起身，拔腿跑了出去。
    胡家人见状，心下好奇，也忙不迭地跟着走了出来。
    胡四壮一阵风似的跑到屋外，抬眼便见到石头正站在自家屋前不远处，往屋子里张望着。
    胡四壮的脸上立刻展现出笑容，大步走了过去。
    “石头兄弟，今儿个你怎么来了？是不是姜老那边有事要给我安排？”
    石头点了点头，轻“嗯”了一声，紧接着说道：“姜老让我专程来通知你，末时三刻在苏府门前集合，不得有误。”
    胡四壮一听，先是一愣，随后脸上瞬间堆满了惊喜，弓着腰，满脸堆笑地应道：
    “多谢石头兄弟传话，我一定准时到。”
    石头微微颔首，说道：“那行，我还得去通知其他人，先走了。”
    说完，便径直离去。
    胡四壮望着石头渐行渐远的背影，脸上的笑容不减，暗自揣测着是否跟那事有关。
    这时，跟出来的胡家人围拢了过来，胡母有些疑惑的问道：
    “老四，这事是成了吗？
    现在时辰还早，你赶快去吃饭，吃完饭就出发，可千万别去晚了。”
    胡四壮点了点头，应道：“娘，我知道了。”
    说罢，胡四壮便转身往堂屋走去。
    一家人回到屋内，重新在桌旁坐了下来。
    胡四壮匆匆扒了几口饭，就急不可耐地起身出发了。
    想要先去张栓他们家，探探情况。
    胡母见状，赶忙放下手中还未吃完的碗，三步并作两步地追到门口，对着他逐渐远去的背影高声喊道：
    “老四，你得小心着点，别得罪了贵人……”
    胡四壮回了胡母一句：“娘，您就放心吧，儿子心里有数。”
    说完，便头也不回地大步走了。