三岔镇的杜家铺子在一阵喧闹声中热热闹闹地开始了营业。半坡村家里头呢，杜尚雷与老叶也各自挑起了一摊重要事务的担子。
    老叶挑起了白水镇上杜家铺子重新开门迎客的重担，同时还得操心家中木工坊、绣坊以及养殖场的日常事务。
    他忙得像只陀螺，转个不停，就为了确保每个环节都能顺顺利利地运转。
    杜尚雷则引领着齐柏和陈家兄弟兴致勃勃、热火朝天地干起了春耕翻地与施肥的事务。
    那些土豆，杜尚清是特意嘱咐过的，需要进行催芽呢。
    首先，土豆种植须提前催芽。催芽的目标是打破土豆的休眠时期，使其出苗整齐，提升产量。
    杜尚清交代要将土豆置于阳光下晾晒一些时间，以增强其呼吸作用和生理代谢，推动新芽和根系的萌出。
    而后再将发芽的土豆块放置在草棚温室里实施催芽，待土豆上的芽眼皆冒出芽来，便能够切块，展开栽种了。
    除了土豆呼吸和代谢自己不甚明了外，其他的步骤自己还是完全清楚的。
    木工坊的杜尚平领着数位工匠，正在加紧制作水筒车模型，韦修平每日早起训练护卫队，增强他们的体质。
    在这个繁忙而又充满活力的季节里，每个人都各尽其职，为了杜家的昌盛与发展默默贡献着自身的力量。
    半坡村一切正常运作着，全村人不是下地翻整土地就是在杜尚清家的工坊里认真的工作着。
    而在旁边的马家村里，有一户人家的大门紧闭，与别家的热火朝天形成鲜明的反差。
    马涛平素就是个好吃懒做、游手好闲之辈，倘若不是马地主让他当过一阵子护卫队队长，估计他家这会儿连口粮都攒不下。
    由于马融身份暴露，全家遭捕，他这个狐假虎威的护卫队队长也被杜尚清撤了下来。
    前些日子，他眼红马家的牲畜被杜家拉走，还在家里上蹿下跳地骂了好多天，这两日又安静下来。
    众人都以为他是骂累了，那小子就是个怂包，出了门连个屁都不敢放，进了家就拍桌子砸板凳，纯粹是个只会在家窝里横的主儿。
    所以大伙儿也不去睬他，对于他的懒散大家已经习以为常了。
    岂不知马家屋内藏有一人，此人身份非同小可，令马涛夫妇二人小心翼翼地侍奉着。
    他们提心吊胆，生怕稍有怠慢之处惹得这位神秘客人生气，给自家带来麻烦。
    白日里，马涛家大门紧闭，堂屋亦是如此，透出一丝诡异氛围。
    屋内光线昏暗，若不细看，难以察觉到那个身影竟是个面容俊秀的年轻男子。
    此刻，他端坐在一张大桌子前，手中捧着一只土瓷碗，正大口吞食着面片汤。
    马涛的妻子麻氏站在一旁，默默注视着眼前这个狼吞虎咽、毫无顾忌的年轻人。
    她心中暗自感叹：真没想到，堂堂马家地主家的少爷竟会如此落魄，连这种无盐无油的普通面片汤都能吃得这般津津有味！
    很快，一大碗面片汤就被他喝完了。马涛在一旁看的直流口水，好家伙他一个人喝光了咱家一天的口粮。
    “我说，你讲的可当真？现在马家村真的全部都听从杜尚清吗？”那年轻人轻声地询问马涛。
    马涛回过神来，赶忙带着讨好的神情凑过去，“小少爷呀，我说的话您还不相信吗？
    不管怎么说，您爹那可是我五叔呀！我们家可是您家最亲近的族人呢，我肯定不会骗您的呀。”
    这个年轻人正是从黄泥岗逃脱的马融家的小儿子马运清。
    他那天从山寨的密道逃脱之后，便东躲西藏，昼伏夜出地躲避着官兵的抓捕。
    本来是想着先去找大哥汇合，再探讨接下来怎么办，没料到他在县里打听得知，大哥一行人也被杜尚清打成重伤，一并被抓进了县里的大狱。
    此时的他既生气又着急，完全像一只没头的苍蝇般到处乱转。
    最后想到自家书房还藏有一笔财宝，自己如今这个样子，一个人是没办法救出全家老小的。
    看样子还是要用这些财宝去疏通关系，先想办法把父兄救出来再说呀！
    “我家被封了，有没有人看守呀？家里的东西有没有被官兵抄没呀？”
    马运清试探性地问马涛，马涛摇了摇头，“您家是被县尉和典史抄的，里面基本上都没怎么动。
    只是您家的那些牲畜都被他们杜家人拉走了，我当时是有阻拦的，可县里的典史根本不听我说话。
    还说这些东西都是您家勾结山匪的罪证，交给杜家是暂为饲养，等以后您家案子判了，再做处理呢。我觉得呀，就是县里给了那杜家呢。”
    马运清听完之后，尽管脸上依旧是面无表情，然而他的内心却已然对杜尚清充满了彻骨的恨意呐。
    实在是想不到啊，自己的家族竟然会败在一个退役老兵的手里。
    这人呐，不但智勇双全，而且那手段真是狠辣到了极点，做事更是果断决绝得很呐。
    竟然能够不露声色地察觉到自家的伪装，接着就毫不犹豫地去报官，然后迅速地就将自家给解决掉了，这样的一个狠人着实是个极为难缠的强大对手。
    “那杜尚清现在还常常过来吗？护卫队现在是听谁的指挥呀？”
    马涛在听到马运清提及护卫队时，不禁一下子就蹦了起来，神色间满是焦虑与担忧地说道：
    “哎呀呀，可别提了呀！你家一出事，那些护卫队的人马上就变心了呀，全他妈是一群白眼狼哇，一个个都是吃里扒外的家伙！
    现在护卫队那可完全都归杜尚清一个人管呐，马连、马亮他们兄弟还是副队长呢。
    这两天杜尚清倒是没过来，反倒是他家一个姓韦的大汉经常过来训练护卫队。
    我还听说那个杜尚清他家侄子就是县尉呢，他现在也被县令任命成团练了，可威风得很嘞！小少爷哇，你可千万要小心呐，别再出什么岔子了呀！”