平静的日子总是过得太快，半月后，天边突然传来一声炸雷，今年的第一场秋雨毫无征兆地下起来。
    雨幕下的京都城门突然被人敲响，一名斥候被守城军放入城中，冒着夜雨就入了皇城。
    朝堂之上算是乱成了一锅粥，满朝文武一早就已前往皇城议事，如今已然入夜许久，左付鸿却仍旧没有回府。
    相府北院之中落叶萧萧而下，左成渝坐在书房之中擦着桌案上一套精美的汝窑茶器，是前些日子被广安侯退回的礼物。
    他打开其中一盏茶壶，望着底部安置的那块黑漆漆的令牌，轻轻嗤笑一声，口中喃喃着将茶壶重新盖上。
    “良禽择木而栖，贪婪，恐惧皆是人性的弱点。”
    左兰馨百无聊赖地翻着手上的话本子，一只手捻起桌上的蜜饯放进嘴里。
    她今日是特意被阿娘指来北院候着的，为的就是等左付鸿回来讨其欢心，拉着他今夜回阿娘的院子歇息。
    似乎是看腻烦了，她将手上的书搁到一边，看看天色道：“大哥，你说爹爹怎么还不回来啊？都这个时辰了。”
    左成渝抬起头冲她莞尔一笑：“兰馨长大了，知道担心父亲了，放心吧，他过不了多久就回来了。”
    左兰馨点点头，观察了左成渝半晌，见他似乎心情不错，试探性地问：“近日大娘子的病可好些了？阿娘上个月去拜访她，听棋若姑姑说她不大舒服，就没进去叨扰。”
    左成渝研磨的手微不可见地顿了顿，继而继续手上的动作。
    “母亲的病也不是一日两日了，劳烦小娘还记挂着她，不说这个，倒是听说你，近日里与斩夜相处得不错？”
    听到这话，左兰馨瓷白的小脸上迅速飞起一抹红晕，她攥着手中的丝帕绕了两圈，嘴上有些娇嗔：“大哥别打趣我了，夜哥哥醉心课业，哪里能论到什么相处得如何？”
    “是这样吗？”左成渝的笑意更甚，微微眯起眸子，“那你可要加把劲儿，与他搞好关系才是。”
    左兰馨没心没肺地叹了口气：“唉，我倒是也想呀，可是前些日子惹了夜哥哥不快，他到如今还在生我的气，都不愿与我多说话。”
    “哦？他生气倒是少见，怎么没听你提起这事？”左成渝好奇起来，耐心地听左兰馨将那日莲池边的事讲给自己。
    小丫头气愤地攥着手帕，嘴里把封斩夜身边的侍卫咒骂了无数遍，转而过来抱住左成渝的胳膊撒娇。
    “大哥，你说我该怎么办啊？”
    “这样的话......不如找他身边的人问问？”左成渝若有所思地撑着下巴，适时建议。
    “对啊！”这个想法让左兰馨眼神亮了几分，但她想了片刻，脸又立时苦了下去：“可是......我可不想去问那个侍卫，都怪他夜哥哥才会生我的气！”
    没等左成渝再说话，门口走进来一个西院婢女。
    “三小姐，左相大人回来了，他已经去往西院，小娘差我叫您回去一同用饭。”
    左兰馨一脸犹豫地看向左成渝，她不想放弃这绝好的机会，可阿娘和爹爹又怠慢不得，这让她一时间犯了难。
    左成渝无奈一笑，宠溺地刮刮她的鼻子道：“还是我来帮你问吧，你先去见父亲。”
    左兰馨的脸色顿时明媚起来：“大哥真好，那我先走啦！”
    看着左兰馨随婢女出了屋，左成渝浮在面上的浅笑霎时间烟消云散。
    他望向站在门口的棋若姑姑沉吟半晌，开口道：“棋若，你去别院将那个小侍卫叫过来。”
    别院之中，封斩夜立在亭边望着黄栌叶子落入水中，心思却早就飘进后堂换衣服的人身上。
    顾青芝早些时候受了秦老头所托，今夜要探查一座江南富商宅邸，替他拿回些长义赌坊的东西，算是给顾风平赚点零碎银子交学徒费，只不过是对封斩夜找了个调查黑蛇首的借口。
    不需要用兰舟的身份，这样的差事顾青芝闲暇时经常帮忙，只是那里才发生过命案，整个园子都是乱的，为避免被人发觉，秦老头托她换一身婢女装扮再前往。
    秋虹的衣服穿在她身上还算合适，除去裙子稍短了些，倒是没有太大的毛病，她散下发辫梳了个发髻，摇身一变，俨然成了温婉的江南美人儿。
    院中的封斩夜瞧着她出来，一时间有些不适应，说起来他自上次发现顾青芝是女子以后，也没再见过她穿女装，如今再看，似乎更加漂亮了几分。
    “阿夜，我今晚不知什么时候能回来，你随身佩剑，若是遇到什么情况自己应付不来，就去找吴方。”
    顾青芝随口叮嘱一声就打算走，封斩夜却拉住她的手，额头抵着她的肩膀声音中有些担忧：“阿芝姐姐，你自己多加小心，早些回来。”
    顾青芝攥了攥他的掌心，摸摸他的头示意他安心，便转身离开了别院。
    封斩夜目送着她的背影渐渐消失在黑暗之中，回身准备进屋，却隐约瞧见一个黑影静悄悄立在不远处。
    仔细看去是个妇人，穿着一身奴仆的衣服，脸却隐在黑暗之中。
    这个身影，说不上的熟悉。
    “谁在那？”封斩夜警觉地握住佩剑，对着黑影问了一句。
    就见那黑影往前走了两步，露出面容来，是棋若姑姑。
    得知封斩夜失势的这一年里，她愈发不把他放在眼里，更没有半分对待皇子该有的恭敬，方才她似乎听到了什么，此刻的面色颇为怪异。
    她望着顾青芝离开的方向，捂着鼻子讥讽：“我说离老远怎么就骚气冲天的，原来这味是在这啊，天擦黑的就勾引男人，真是不要脸了，还穿着女人的衣服，叫人恶心。”
    封斩夜心头猛地收紧，明白方才的场景果真叫她全都看到了。
    见他的脸色有些难堪，棋若姑姑又上下打量起他来：“仔细想想你倒也与他蛇鼠一窝，不枉弃子之名，小小年纪与自家贱奴厮混，活该沦落成这副德行。”
    少年只觉得自己的胸口疯狂跳动着，死死攥着手中的剑柄，几乎压不住齿间“咯吱”作响的声音。
    无论如何，阿芝姐姐是女子的事也不能被其他人知晓，如若此事暴露，恐怕以后会有无穷无尽的麻烦。
    他垂下头偷眼望向四周，想来已经入夜，既然现在人在别院，或许这是斩草除根的最好时机。
    心下做出决定，半晌再抬起头时，他俨然换上一副为难的笑意。
    “抱歉扰了棋若姑姑的眼睛，不知您今日前来所为何事，只是我与他不是您想的那样，烦请您行行好，不要为难我们。”
    封斩夜的求饶在棋若姑姑眼里显得软弱又幼稚，与下人们所传如出一辙，就是个不折不扣的窝囊废，她嗤笑一声，话语间更加盛气凌人。
    “你这满身的晦气我避都避不及，你当是我愿意来？本是三小姐想与你交好，托大公子叫那妖人侍卫过去问话，现在看来也没有这个必要，还是你亲自随我前去，我倒想看看你作何解释。”
    封斩夜露出些为难来，犹犹豫豫说了声“嗯”。
    看着棋若姑姑转身趾高气昂地向前走，封斩夜细长的眼眸中透出丝丝森寒，凝视了她半刻，抬脚跟了上去。