楚留香与史秀云分别，离开峨眉后在蜀中游历月余之后，才沿江顺流而下，两岸的风光依旧，却与三年前的心境大不相同了。
    当时面临着重重险阻，前途未卜，而此刻却心情舒畅，却有一件事仍然令他有些牵挂。
    那就是峨眉派目前所面临的危机！
    虽然史秀云绝口不提，但他却从峨眉的日常用度以及众位护法焦虑的神态之中感受到了，他们确实很缺钱！
    史秀云光大峨眉计划极为庞大，历年积累都投了进去，若是无以为继，对于她个人或是峨眉派的弟子，都是极大的打击。
    不过楚留香手中并无余财，他几乎所有的钱都用在赈济困苦百姓的周转之上，这两年的年景不太好，相应也带来了持续加大的投入，王六也有些巧妇难为无米之炊。
    但当年峨眉派在局势尚未明朗之时，便明确的站在了他的一边，更不用说他与史秀云之间的情缘深厚，无论于公于私，他都不能袖手旁观。
    “这样吧，等到王六将最新一笔的租金收上来之后，便留出一部分给秀云，虽然金额甚小，也能解一解峨眉派的燃眉之急。”
    他斟酌再三，作了这么一个决定，但究竟应该如何解决根本问题，直到他在金陵下船，也还没有想到更好的办法。
    于平已经接掌巨鲸帮多时，依靠着楚留香打下的关系，与金陵府、巡检司以及天龙帮都保持着密切来往，这也让杜大成放心的将帮主之位交给了他。
    在于平的治理之下，巨鲸帮的规模日益扩大，渐渐已经不再局限于秦淮河，而是向着长江沿岸的几个府扩张。
    基于两人的深厚交情，当楚留香来到金陵码头的时候，发现于平已经满面春风的在此等候了。
    “于帮主，楚某怎么好意思让你久候，罪过罪过！”
    楚留香一拱手，微笑着说道，“我在前两个码头都已经看到了巨鲸帮的旗帜，看来生意越来越兴旺啊！”
    于平倒也不谦虚，挺起胸膛说道：“楚大哥也曾经教过我，行事只要无愧于心，能力越大，责任也就越大！”
    “如今除了金陵之外，芜湖、安庆、延陵等地的船只往来通行，也有很多客商选择我们提供保护。”
    说到此处，于平又是深深一躬道，“神枪会吴家的商会看到楚大哥的面子上，也跟我们相互关照，让巨鲸帮的名声响了不少。”
    “说到底还是你于帮主做得好，心思灵活，做事也仗义。”楚留香并不居功，摇手道，“我并没有什么功劳。”
    于平已经准备好了接风酒宴，两人边走边说，楚留香忽然想起了一件事，笑着问道：“你与天龙帮的那位少帮主怎么样了？她还是对你不冷不热的？”
    于平闻言，长叹一声：“落花有意，流水无情！我总算是花了不少心思，来讨她的欢心，就连老帮主也默认了此事，但就是入不了她的眼啊。”
    朱胜阳，也就是那位杨珠姑娘，误打误撞的被楚留香从天龙帮救出来，于平一见钟情，但无论是当时还是三年之后的如今，都无法获取芳心。
    “一开始，我还以为她是看上了楚大哥，心想这也不奇怪！”
    于平一说起这件事就是满腹苦水，“但她偏偏不是，而且这几年也没有见过任何男人，深居简出，就连朱老帮主也很奇怪。”
    楚留香笑了笑，没有说话，因为这已经不单纯是感情方面的问题了。
    从天龙帮和巨鲸帮的利益出发，于平迎娶朱胜阳是极好的事情，意味着两个各有所长的帮派形成了更紧固的同盟。
    不过朱胜阳执意不肯，就连老帮主也不能强求，否则便会弄巧成拙、反目为仇！
    片刻之后，他们便来到了金陵最好的酒家——伯伦楼！
    “我知道楚大哥最想去的是天香楼！”于平也认识楚留香的红颜知己白牡丹，挤眉弄眼的说道，“但白姑娘那里太过清雅，咱们兄弟喝酒不够畅快，就连高声说话都不敢，实在不太习惯。”
    楚留香哈哈大笑道：“无妨，无妨！咱们兄弟也有大半年不见了，今日便可一醉方休！”
    巨鲸帮势力大增，于平的手头也宽裕了许多，不仅预定了伯伦楼二楼临街的包厢，还要了两坛上好的玉堂春！
    “楚大哥，咱们一人一坛，不喝完不许去天香楼！”
    楚留香倒是有些诧异，问道：“我记得你原先的酒量也就是三五杯，怎么如今有这么大的长进？”
    于平苦笑道：“长夜漫漫，寤寐思之，辗转难眠，只能以酒解愁！”
    “不错，不错！于帮主果然有学问了，就凭诗经的这句话，就值得多喝几杯！”
    两人推杯换盏，喝的甚是热闹，不过于平的酒量都是平日里寡淡酒水练出来的，在浓醇香甜、后劲十足的玉堂春面前，顿时就现了原形。
    才不过小半坛下去，便已经醉眼迷离，舌头打结，说话也不利索了。
    此时却忽然听到窗外有一阵喧嚣传来，马蹄声由远及近，还伴有嘶鸣之声！
    “怎么回事？”楚留香站起身来，推开窗户一看，便见到两边的行人四散奔逃，一匹火红色的高头大马疾驰而来，骑手是一名年轻的女子！
    于平却是见怪不怪的说道：“楚大哥不用看了，多半还是那个金家的七丫头在调教烈马，几乎隔三差五都要来一次！”
    “哪个金家？”
    “还能是哪个金家？”于平反问道，“能够在金陵的闹市大街，甚至府衙门前纵马疾驰的，除了万福万寿园的金老太太，再也没有第二家了！”
    “我倒是有过耳闻，这金家似乎势力很大，但如此行事也没人管管吗？”
    “谁敢管？不要说别人，就算是监察御史，那位号称铁面无私的孔大人，也从来就是装的看不见！”
    就在伯伦楼下，那匹马不知道受了什么刺激，死活不往前走，女骑士不断用鞭子抽打，却反而让红马凶性大发，四蹄腾空踢出！