草原之甸，一望无际的绿色波涛之中，无数马儿迎着将要落下夕阳的纵情驰骋，有牧马人英姿飒爽的甩起套马杆，口中呼着号子，把它们赶到水草更为肥美的牧场去。
    即将秋末，草原的温度是比其它地方要冷的更早一些。
    许轻舟虽然已经围上了老搭档，可握住缰绳的手还是不自来的感觉到，冰冷刺骨的寒风侵在蚀着自己的灵魂。
    “许文魁从未来过我们草原吧？”
    领头的侍女似乎为了等他而放慢了些马匹的速度，与他处在一条水平线上同行。
    “在下的确从未来过，没想到临近夜晚居然会这么冷…”
    “日子久了习惯便好，相信许文魁会喜欢上鞑靼风景的！”
    许轻舟觉得此话之中有些奇怪的暗示，却不去细想转而又疑惑道：“请问…鞑靼与泗国两国议和何时才能够开始？况且方才女帝不是在附近吗？为何不现身，直接洽谈完了两方安好收场才是…”
    草原上的人都是马背上长大，哪像许同志这般骑在马上说话都有些磕巴，而那侍女含笑回道：“等许文魁随我们到了地方便明白了。”
    待到星月将要隐于昏云之时，漆黑远方突然传来了星星点点，仿佛是冰夜中能令人感到一丝温暖的微弱荧火。
    “快些！天要下雨了！之后估计就是雹子和雪，不想挨冻就再加快些！”
    侍女吆喝一声，令整个部队再度提快了速度。
    要么说鞑靼国是畜牧业大国，这身底的马儿经历大半天的长途奔波竟然还有余力加速冲刺。
    似这品质的极品好马组成的大规模骑兵，再配上近乎无解的坚固轻甲，怕是除了现代化部队，许轻舟再想不出有什么可以正面战胜这铁蹄冲锋的攻势，也难怪可以把泗国那般多的边陲攻打下来。
    “咦？那些人在干什么…”
    许轻舟思索间，眺望远处的目光逐渐夹杂疑惑，因为面前极小村落的村口似乎站了不少人，草原寂静而清冷的寒夜之中，似乎是在等待着谁。
    终于临近，女侍翻身下马走近人群。
    “你们中谁是村长？出来答话！”
    “大人，老朽是本村村长，不知大人可否是送先生来的？”
    老者拄着拐杖慢腾腾走了出来，行了一礼。
    女侍微微点头，指着许轻舟道：“他就是派来你们村教书的许先生，万不可怠慢了知道吗？”
    “哎！好！好！好！”
    这村长连说三个好都不够，赶忙走近些搀住许轻舟的手再不松开。
    “咱们村子可算是有先生愿意来了，快快快！来人为先生拿行李！”
    这边喜上眉梢，可许轻舟自然是纳了闷。
    “哎不是…在下怎么成教书先生了？我们不是要议和谈判吗？怎么会变成这样？”
    那女侍却含笑解释：“许文魁放心，女帝最近无空，待女帝处理完手头的几件大事便唤文魁商议谈判之事，如今只能委屈文魁在此地暂住些时日。女帝又怕你在此闲着无聊，索性让文魁在这村落担任一下教书先生。”
    “啥？”
    这是有多仇视我？豪华酒店不安排许轻舟能理解，毕竟在文武魁上坏了他们鞑靼的名声，可如此还把他拉来当免费老师就有些过分了！
    许同志有一句脏话不知该说不该说。
    村长那眼睛似乎被雪白细长的眉毛盖了个严实，怕是要凑到脸上才能看清，听出许轻舟他语气中的不满，他还以为是其对村子的落后而嫌弃，于是赶忙惶恐的挽留：“先生万不可走了呀，我们村落可是十多年没人来教书，全村人得知你要来，中午时候就在此处等候着了…”
    许轻舟极不擅长拒绝他人，尤其是如此多殷切期盼的目光注视着他时，就更难将那些想要离开的话说出口。
    元央似乎是掐准了许轻舟的软肋…
    许久的犹豫之后，他才终于叹气道：“我…嗯…可以暂时借住一段时间…可以教一些东西…”
    他深吸了两口气，随即又看着那女侍无奈道：“就是不知女帝处理事情需要多久？”
    “这个，呵呵，属下也不敢妄加猜测，也许几天，也或许一个月左右。许文魁放心，你在此等候便是，一有消息在下马上便来接你。”
    女侍说罢再不耽搁，起身上马就要离开，自然是要趁着冰雨未落之前返回复命。
    “那个，稍等一下！”
    许轻舟似是想起什么，拿出炭笔垫在马鞍上写写画画。少顷，他将一封信书写好，递给了那元央的女侍。信未上封，女侍接过后借着微弱灯火查看了一下。
    内容很短，意思便是他在这鞑靼很好，但是谈判需要些时间，让他们无须担心。
    “这个，麻烦帮我转交给泗国北境营地里，口述还是没什么可信程度，他们看到我写的信自该相信些。”
    “呵呵，还是许文魁考虑的周到。”
    女侍爽朗一笑，双腿一蹬马腹飒沓飞驰，转瞬间便消失在了漆黑的草原夜色之中。
    “那个…许先生随我们先回村吧，天也冷下来了…其他人都回去休息吧！”
    村长说着便遣散了村民，带着许轻舟进了村。
    村庄并非是许同志印象里的蒙古包，而是很像中原地区的土砌草房，只不过比其低矮了许多。
    “呵呵，我们村落人少，没有分配到多少马匹羊羔，也就没必要游牧，时间久后自然而然就定居在此处了。”
    许是察觉到许轻舟的异样眼神，这老者赶忙向他解释。
    “刚才听那姑娘的话，似乎每个部落都有教书先生？”
    老者闻言顿时一阵叹气：“哎，自从女帝统治草原建立了鞑靼国，越来越多的人可以得到教育机会。可部落实在太多，分隔又散，我们这村子地处偏僻人员又稀少，自然就没有教书先生愿意前来。”
    转头看向许轻舟，这老村长的神色突然一变，眉头间有了些许笑意：“多亏了先生肯来我们这，有什么需求条件，先生只管提就好…”
    当一个民族意识到知识可以改变命运时，那它离真正的崛起就不远了。
    “没什么…可能我待的时间也不会很长，若是能见到女帝，会向她提醒一下关于这里的情况…”
    这或许也是许轻舟能为他们做的唯一的事。
    “不打紧，不打紧！呵呵，能教几天是几天，这些孩子连自己名字都还不会写，加减也是不通，至少是该学点常识在脑子里。”
    二人聊着，却也走了有小一会，许轻舟见迟迟不进家户，便略带好奇：“村长这是带我去哪？”
    “哎，村子小，住人的地方太少了，总不能让先生住羊圈里面吧，我们这边有一户家中正好有空房间，便委屈先生住在她家。”
    老村长解释着，正好带他进了一个用石块垒成的小院中，敲响了正屋旁边的小草屋。
    “哑雅！哑雅！你开开门！”
    少顷，屋子内传来窸窸窣窣的走路声，随即破旧的木门被打开一道细口，月光也似挣脱阴云的点点缝隙散落之间。
    一个瘦弱的姑娘双手抓在门框上，一双怯弱的眼神看着来人不明所以。
    “是哑雅吧？”
    村长视力本就不好，夜里更是什么也看不清，便只得扯开苍老的嗓子呵斥两声：“你这姑娘怎么回事？刚才为什么不到村口迎接先生？况且见人来了也不知道点灯！”
    一番说教更吓得这姑娘颤着身子想要关门。
    “快去点灯！”
    姑娘未说话，赶忙回身进了屋子里，把将要见底的油灯点亮，让后颤巍巍的低头站在一旁。
    老村长却不将她当做家中主人，自己找了个板凳缓缓坐下后，就对许轻舟示意道：“先生，你且住在此处便好，这家中是有一间空房间的。”
    “如此能行吗？”
    许轻舟看那姑娘发间盘起，显然是家中有男人，自己贸然打搅实在是有些过分。
    哪知这村长摇摇头道：“她是我们部落原先用三头羊羔买回来的，本来是想着当劳动力，后来却被这家中男人看上后。娶回了家后可是还没过门，男人就上了战场，结果打仗死了没回来，她就这样一直守寡了。”
    “她是寡妇啊…”
    一语道出许同志便后悔无比。
    “抱歉抱歉！在下只是…”
    许轻舟当真觉得自己该死，他是母亲独自扶养成长，对这般女性只有尊重。只是这村长让他借住在此，所以心里难免想着些男女避讳，替姑娘守节名声之类，心中一时激动便自然是无心说出这一句辱言。
    村长却不甚在意道：“她本就是奴隶，若不是被他男人买回来，怕是当母马都没人要，况且之后草原要举办联亲大会，估计她也会被别的部落人给挑走。”
    许轻舟自然不明白那所谓的联亲大会是什么意思，只是在听到这姑娘的身世后本能的对她产生了怜悯。
    “住在此处…这般真的可以吗？”
    却见那名为哑雅的姑娘低垂着头，早就在村长许多句话之前就已是哭红了眼，听了许轻舟的话也是在许久之后才不可察觉的点了点头。
    “嗯，如此就好，许先生就在这住下吧，平日里的伙食会给让哑雅为你准备好，明日再带你去教书的屋子。如今天色也晚了，就不打扰先生休息了…”
    村长说着，便颤颤巍巍出了门，亦是消失在了夜色中。
    徒留下的许轻舟与这名叫哑雅的姑娘各自沉默了许久。
    “呵呵，之后的日子多有打搅姑娘了…”
    听了此话，只见这姑娘也未说话，就是缓缓的摇了摇头，而此，许轻舟终于反应过来。
    “你…”
    那姑娘用手点了点自己的喉咙，之后又缓缓摇了摇头。
    麻绳专挑细处剪，厄运只找苦命人。
    “…抱歉…”
    许轻舟内疚感直扎心中，甚至都不敢直视那姑娘，怕是今天半夜睡醒都会给自己两巴掌。
    也不知过了多久，那姑娘才用纤手做了些常人都能明白的手势给许轻舟看。可巧许同志大学时候有义工活动，去给聋哑老人打扫卫生，知道一些基本的哑语。
    【你、吃】
    你吃饭了吗？
    许轻舟心中生暖，不好意思笑道：“呵呵，的确没吃…随便拿些干粮给我垫吧一下就行，我不挑食。”
    姑娘听了，赶忙将旁边的锅生起火来。许轻舟这才发现，她竟是睡在厨房里面的小床上。
    许轻舟却不忍心让她独自干活，自己也去搭了把手，替她烧起了火。
    不过一会，锅中粥的香气便缓缓传出。
    一双筷子也是犹犹豫豫了好久，才颤巍巍的递给了许轻舟。
    “你不吃吗？”
    【我、吃过】
    “那就好，我就不客气了…”
    许轻舟客气笑笑，接过筷子后慢慢喝起了米粥，却见这姑娘在看到他含住那双筷子时，霎时间红了脸。
    可油灯中的灯油太少，二人连各自的面容都看的不是很仔细。
    许轻舟一碗粥喝完才注意到那姑娘一直站着盯住自己看，二人大眼瞪小眼好一段时间后，那姑娘才反应过来，赶忙又去接他吃完的碗。
    “不用不用，我自己来就好了，不必麻烦姑娘，不过有一说一姑娘手艺很好…”
    许轻舟也不想劳烦这看起来瘦弱而又可怜的姑娘，赶忙自己跑去盛饭。
    锅里没有了…
    回首便见这哑巴姑娘比划手势。
    【最后、你、吃】
    “家中的所有粮食就只有这一点吗？”
    【是】
    “那…平日里都是从哪弄来的粮食？”
    【织布、粮食】
    “换来的？”
    【是】
    “啧…”
    说实在的，许同志也就吃了个三成饱，况且奔波了一天实在是饿的不行，这点粮食下肚也不过是将将把馋虫勾出来。
    【你、饿】
    看着这姑娘露出的委屈神色，许同志的怜悯心又犯了。
    “呵呵，不过是姑娘手艺太好便想着多尝尝，若是没有了那就太可惜了…算了算了，姑娘忙前忙后，早些休息吧…”
    他的话起了些效果，见着姑娘收拾起碗筷，就着冰冷的水慢慢擦洗起来。
    “真是…麻烦你了…”
    许轻舟的心里生出了一丝不该在鞑靼存在的善意怜悯，心想着在这的几天，好好帮一下这个可怜姑娘吧…
    洗刷完毕，哑雅将他带到了草房前的正屋，虽说只是砖石堆砌的普通民居，可对比起哑雅那个低矮逼仄的茅草房来说，实在是豪华的难以相提并论。
    哑雅却未进入房门，只将他带到了门口便示意许轻舟进去。
    “你就是住在那个茅草房里？”
    【是】
    “为何不住在正屋里呢？”
    【所有人、不许、我、进去】
    “为什么？”
    却见少女指了指自己，又指了指家中唯一的一只羊，她眼神让人不敢去对视。
    有种胸腔中一瞬而过的窒息感。
    许轻舟心想，今夜或许，会很冷……