皇妃一向爱为下人出头，这府里的人都是知道的。就在做法事期间，还为此跟义王叫板。可那毕竟是她的贴身丫头，都是跟着她嫁过来的，护短也是情有可原。可这李婆子却是一直在挑唆老夫人，说她的坏话的。这，这皇妃也太有些好坏不分了吧？
    两府的这些个丫头婆子们，虽有感于皇妃能为一个下人得罪老夫人，可心里不免还是有些腹诽。
    老夫人看着斗鸡似的皇妃，心里也是又气又好笑。便想乘此机会教训教训她，让她也学着治理下人，管理家务。再加之老夫人也是处在老孩儿的阶段，越是看皇妃不服，她越要摆出一副我就是这样的傲慢不驯的姿态来。于是鼻孔朝天道：“她们既是落在我这府里，便由得我处置。有何大惊小怪？倒是你，如此心慈手软，如何能够当得起这一府之主？若是由你来管治，这府里还不得乱了套！”
    “可你也不能一下也不给人机会嘛！”皇妃还是据理力争道，“她都说了已经知错了。”
    “有些错是不能犯的。你们也别怪我老婆子心狠。这府里老的老，病的病，若是再不拿出一点规矩来，这日后还得了？别说今日只是逐你们出府，便是他日想要你们的小命，也只是我一句话而已。只要你们敢做出那等事来！”老夫人说着一双鹰一般的三角眼掠了那婆子一眼，那婆子一抖，站起身来就向外走。
    “哎，你别走啊！你怎么这么胆小啊？她是吓你的你听不出来吗？我就不相信她敢杀人！还没有王法了！”皇妃还想拉着那李婆子。那李婆子福着身直央告：“奴婢谢过皇妃了。皇妃如此宽宏大量，让奴婢真是……奴婢一辈子都会记着皇妃的好，就请皇妃放了老奴吧！”
    一边说，一边逃也似的去了。
    “哎呀你别怕嘛！你要敢于向黑恶势力抗争，为自己争取权益！”皇妃犹自不甘的在她身后挥着手叫道。
    那李婆子一听，跑的更快了。生怕跑得慢了，老夫人当下就要了她的小命儿。
    看着李婆子跑远了，皇妃这才回过身，用喷着火的双眸瞪着老夫人，一步一步向她逼近过去。老夫人好整以暇的回看着她。应皇子想上前拉回皇妃，却被老夫人一摆手止住了。她今日成心想要制服这匹小野马。
    “你也太没有同情心了吧？”皇妃走到老夫人面前，瞪着她说道，“你没听人说家里上有老下有小的？你这样把人赶出去，不是断人一家的活路嘛！你怎么能这么狠心呢？”
    老夫人并不和她理论，只是头一歪对旁边的一个婆子说道：“张妈妈，我记得那李婆子还是你荐来的，她家里的情形可是就跟她说的一般？”
    那张婆子一直提心吊胆的，虽然她保荐李婆子是好几年以前的事了，但她知道老夫人一向记性好，是不会忘了这事的。现李婆子出事，她生怕老夫人会怪罪在她这个保人身上。闻听老夫人问话，忙上前说道：“李婆子家里确实有个老母，可身子硬朗，还能帮着给人缝补些衣裳，赚些散碎银两补贴家用。她儿子也确未娶亲，可也下过聘礼，就只等择日过门了。”
    “那她家里可是像皇妃所说，若没有李婆子做活养家，便是断了一家的活路？”老夫人又问。
    “哪里会如此。”张婆子道，“那李婆子也是个会过日子的。家里四口人，四个人都能做活，家里富裕的很呢。再者说，她虽是被老夫人赶出府的，可老夫人仁厚，只要我们不犯大错，老夫人从不在外面张扬。因此她要是想在别的府里找活还是极容易的。朝歌的这些王公大府还就爱用老夫人调教出来的人呢！”
    老夫人听罢，只拿眼睛看着皇妃，意思是如何？听见了吗？
    “那，那你也不能动不动就骂人嘛！”皇妃虽然还在强辩，可嘴上的气势已经弱了一大半。
    “你呀！如此糊涂，耳根子又软，我怎能放心把这家业交在你手上？”老夫人恨铁不成钢的一顿拐杖道。
    “皇妃，还不快跟老夫人认错，说你错了？”奶妈见状，忙在一旁说道。
    “哦。”皇妃嘟着嘴说道。皇妃一向知错就改，又听老夫人说的也确实在理，便道，“这回算是我不对。可你也不该动不动就黑着一张脸凶人嘛。”
    “我是谁啊？没大没小！”
    老夫人嘴上斥道，心里却对皇妃这样的性格大为喜欢。别看她平时犟的和头牛似的，可一旦你把她说服了，她立马就会变成乖巧小绵羊。老夫人把这也视为识时务的一种表现。老夫人一生阅人无数，她喜欢识时务的人。识时务的人能看得清形势，从而让自己立于不败之地。而那些不识时务的人，总觉得自己才是对的，才是为别人好，是国之忠臣，是家之良主。不会变通，不会顺势而为。这是愚。愚不可及。老夫人年轻时曾看过一出戏。戏名儿她忘了，只记得是说一家里有两个媳妇。婆婆为了考校两个人的针线活，就各自给了两个媳妇一方帕子，让她们绣。大媳妇手巧又勤快，拿过帕子就自顾坐在那里绣了起来。二媳妇却手笨又懒，拿着那帕子抓耳挠腮，不知该从何处下手。看着婆婆正对着大儿媳的绣活频频点头。便眼珠一转，上去又是给婆婆捏肩，又是给婆婆捶背，还把自己的凳子让给婆婆坐。婆婆坐在那里惬意的喝着二媳妇递来的茶水。回头一看大媳妇跟个木头似的只管绣着帕子，对她这个婆婆理也不理。顿生不快。便上去一顿挑刺。把个大媳妇整的一头雾水。最后的结果是二媳妇得意洋洋的陪着婆婆回去歇着了，大媳妇却被婆婆丢来一堆绣活要她来绣。
    这便是识时务和不识时务的结果。
    身为闺阁之妇，听起来似乎跟识时务这样大的道理不沾边。其实非也。识时务说穿了就是知进退，会来事。这不管在哪里都是用得着的。
    却说应皇子正要让皇妃叫老夫人，却见奶妈在那边直给他使眼色，这才想起奶妈先前安顿的，忙小声提醒皇妃道。“冰儿，叫奶奶。”
    “我才不要叫她奶奶呢！凶巴巴的！”皇妃又是委屈又是哀怨的瞅着老夫人说道。
    “冰儿！不可如此对老夫人说话。”应皇子拉过皇妃来说道。“老夫人这是在给你教治家的道理。还不谢过老夫人。”
    “罢了。”老夫人道，“强扭的瓜不甜。她既是不愿，就由他去吧。”
    说罢轻叹一声，颤颤巍巍的转过身去，就要离开。
    皇妃看着这一幕，大生恻隐之心，忙上前一步说道：“谁说不愿意了？你也得给人一个说话的机会嘛！”
    老夫人缓缓转过身来，看着皇妃。那眼神似有期待，似有不敢相信。
    皇妃一时冲动，脱口就叫了出来：“奶奶！”
    老夫人却是得意的一笑，转身就走。步履矫健的跟刚才的虚弱判若两人。
    “诶！你使诈！”皇妃大声叫道。
    “我怎地诈你了？”老夫人边走边回头说道。“我有说过什么吗？”
    皇妃恨恨的一跺脚，可看着老夫人脚下不稳，还是忍不住说道：“小心，看着脚下！”
    “我当……”老夫人想说我当然要小心了，说着脚下一个趔趄，不敢再大意，嘴上却嘀咕道“我七老八十的人了，连走路都不会还用你来教啊？”
    “你别耍帅了好不好，扶着些奶妈！”
    皇妃在身后又叫。
    “这也用你管啊？”老夫人还是嘀咕着，手却不由自主的放在了奶妈的胳膊上。
    奶妈心里暗笑。说道：“皇妃这孩子。还说老夫人凶巴巴的，她这好话从她嘴里说出来，也是这般声气。”
    “好话人人会讲。可背后藏着的是真心还是假意，那就难说喽。”
    说话间她们已经走到了角门，老夫人略歇了口气，才抬起腿来，迈过门阶。奶妈看着老夫人像是颇为吃力，忙把一只手搀到老夫人腋下，扶着她。嘴上道：“都是皇妃不懂事，让老夫人跟着操心了。只是这皇妃也是打小被老爷子惯坏了，没大没小的。若是论起心眼儿，却并不坏。”
    “我若是连个心眼好坏也看不出来，那这辈子真算白活了。”老夫人只是说道。
    就在这时，朝歌发生了一件震动朝野的大事，竟然真如赵承志所言，太子康复了。非但如此，太子竟然还临朝了，在满朝文武面前亮了个相。太子临朝那天，义王也在朝堂之上。义王曾再三叮嘱应皇子，让他不管听到或者见到什么，都只要相信一点，那就是太子已然亡故。可看着太子坐着黑色的沉木座椅，被人缓缓推到圣上的龙椅旁边，他一时竟也有些恍惚。他死死的盯着金銮殿上的太子，全然忘了一切。好一会儿，才猛醒过来，随着百官三呼万岁，匍匐在地。
    还真的是太子。
    起码相貌是。虽然面色苍白，身体孱弱，但相貌是不错的。太子是皇长子，头胎受孕，广纳父母之灵秀。用现在的话来说，就是吸收了父母的长处。所以，太子长的既像圣上，又像昭皇后。只因重要的部位，眼眉，脸型，像昭皇后，所以看起来更像是昭皇后一些。连气质也如昭皇后般温雅，平和。坐在沉木座椅上的人相貌不差，只是看起来有些局促，眼神躲闪着，偶一跟人相触，便像惊飞的小鸟似的倏然闪开。这也可以理解，毕竟是大病过一回的人，气血亏虚，胆气不足。加之久别朝堂，一时回来，有些情怯也是情理之中。只是义王总也不肯相信，控制不住的总想去端详太子。只因知道圣上那鹰隼般锐利的目光在静静观察着所有人的反应，所以才强自压抑住了。
    殿下响起了一阵嗡嗡声。朝臣们无不是在交头接耳，议论纷纷。要知道，太子久未露面，他们也都以为太子早已不在人世了。谁能想到这突然之间就又出现在面前。
    圣上扫视着殿下群臣，一一看着他们面上的表情，好半天才出声道：“……真乃神佛庇佑，列祖列宗在天有灵，竟让我堃儿沉疴得愈，日渐康复。”圣上说着几乎流下泪来。略顿了顿才又说道，“此也是天佑苍生，让我大英朝得有明主，让我英朝百姓能够世代安居安享太平。因此朕决定，大赦天下，让天下苍生普沐天恩。”
    “圣上英明！万岁万岁万万岁！”群臣又是一阵山呼。
    “堃儿，你久未见众臣工，可有何话要说？”圣上转身对太子问道。
    太子仓皇的扫了一眼殿下群臣，苍白的脸上泛起一片红晕。咳了两声才道：“孩……”可刚一张口，就又剧烈的咳嗽起来。
    孩？义王敏锐的捕捉到了太子说出口的这个字。难道太子想要说的是孩儿？这可不对啊，要知道太子地位特殊，既是君也是臣。在天下臣民面前是君。储君。可在圣上面前却是臣。当然也是圣上的儿子，可是这是在朝堂之上，自然是要以臣子自居的，岂可如此轻率。更何况，太子在圣上面前一向都是自称儿臣的。
    “罢了罢了！”圣上心疼的看着太子，“不急于这一时。今日只是让你出来和众臣工见个面。你要好生将养身子，早日重返朝堂。”
    太子虽只是匆匆露了一面，可在朝野上下却引起了极大的震动。那些依附于各皇子党的，不得不重新考虑起立场问题来。原本打算群雄逐鹿的，见太子已然康复，也不得不放弃了原来的打算。所有人都以为太子是真的康复了，这些人有很多都是从小看着太子长大的，如今活生生的人就坐在那里，还有什么好怀疑的？就连义王，也有些拿不定主意。他原本以为太子是必死无疑了，谁能想到，沉木座椅是真的为太子而造。一时竟把再三叮嘱应皇子的话完全丢在脑后。这一日下朝，连朝服也没有换，就匆匆上轿，去往城西。