回来后好久，都过了正月十五了，皇妃一天偶然想起来，才懊悔的一拍腿说怎么把这事儿忘了。
    应皇子问什么事。
    皇妃便说起义王府的后院来，她心里一直还记着这事儿，觉得义王之所以把自己关在里面那么长时间，肯定是有什么秘密。
    “义父一向好静，便是在府里，也常是闭门不出。有什么可奇怪的。”应皇子虽然心里也觉得义王此举不大寻常，嘴上却说道。不想让皇妃再去无事生非。
    皇妃不服气的一撇嘴，没有跟应皇子争辩。她看出应皇子这两天心里有事。是啊，这年是过完了，应皇子的伤也好了，可宫里还有一桩未了的公案呢！应皇子养伤期间，宫里已经闹得天翻地覆，二皇子，三皇子尽皆被圈禁，连四皇子也被禁足。三人府里都被抄检。这一个春节，皇室之中，大概就只有他们这一家子其乐融融的。可这年一过完，该来的就要来了。
    所以，两个人每日都是极尽恩爱。应皇子是不舍，他这一去很可能就回不来了，他舍不得皇妃，恨不得把她挤进自己的身体里面，这样两个人就可以须臾也不分离。皇妃想的却是一定要要个龙宝宝，这样她们一家三口就可以鼠，猴，龙三合。她也担心应皇子，可她早就想好了，也反复的告诉应皇子，只要他被提进宫里审问，就只管实话实说，把她能听懂洋鬼子的话，无意间听到洋鬼子的计谋，所以应皇子才会一直守在圣上身边，……等等等等一一道来。她到时候自有对策。所以她飞弹不怕，反而盼这一天早点到来。否则等春暖花开，海水涨潮，洋鬼子们一离开，这件事就算死无对证了。
    圣上还算是沉得住气，等过了二月二，宗人府的人才上门来。应皇子一早正要去铺子，虽然心里早有准备，可听到门上的人传话，还是愣了一愣。
    “别怕。”皇妃过来握住他的手说道，“我们又没有做错事，你去了只管实话实说就好。”
    应皇子深深的看着皇妃，用力点点头，转身离去。
    “不管你去哪儿，我都会跟你同在的！”皇妃在他身后叫道。泪水还是不自觉的涌了出来。
    宗人府从上到下都是战战兢兢的。要知道清官难断家务事，尤其这还是圣上的家务事。别看他们平日里悠哉游哉，只消记录记录皇室人员的生老病死，生于何年卒于何时，名字，嫡庶，等等等等。赶上像圣上这样的，多少年既无所出，又无婚丧嫁娶，他们更是像在休带薪年假，休了一年又一年，只消派人轮流值守就可。可是却没人羡慕他们，因为朝臣们知道，他们一旦有事，那就绝不会是小事。不管哪朝哪代，最让宗人府头疼的就是夺嫡之争，要一举成功也罢，他们只需为新主歌功颂德，载入史册。可怕就怕像现在这样的局面，皇子们各执一词，且局势扑朔迷离，令他们无从分辨。他们倒不是要分辨谁对谁错，而是想要看出哪位会是他们下一任的主子，新一任圣上。万一眼拙，看走了眼，对新主子有所不敬，那他们的好日子也就到头了。
    尤其这一回的事情也闹的实在太离谱了。自古以来夺嫡之争屡见不鲜，可敢当面杀父弑君以图篡位还真是少有。因此上上下下俱都不敢懈怠。一押回应皇子来，便从围场之时开始问起，五皇子被刺时身在何处？其余几位皇子各在哪里？有没有发现他们有何异样？是否早就知道有人要行刺？为何突然要进宫做侍卫？可是知道什么？有没有跟人同谋？在二皇子府究竟发生了什么？是怎么和二皇子扭打在一起的？
    虽然被皇妃反复叮嘱，可应皇子知道圣上的手段，打定主意一人承担，绝不说出皇妃。可宗人府这些日子不是白等的，早就将事情前后的所有过程一一罗列，找出其中的疑点，加之前有二三四皇子的供词，因此思维缜密，步步紧逼。应皇子稍有托词，便被立时驳了回来。并被告知，若是再敢虚言应付，就当欺君之罪问处，满门抄斩。应皇子无奈，只得说出皇妃能听懂洋鬼子的话。
    宗人府报知圣上，圣上大惊，不可置信。马上便联想到了胡太医所说的番邦蛊毒，当初胡太医说的时候他还不信。可是，是谁给下的毒呢？圣上第一时间就想到了义王，除了他也再想不到还能有谁。可义王这样做目的是什么呢？如此一想，圣上便来亲审应皇子。既然说出了皇妃，应皇子便也没什么可隐瞒的了，便将事情的经过一一都讲了出来。并让圣上早作决断，别让洋鬼子听到风声跑了，他们可是背后的元凶，没有他们的挑唆支持，二皇子想来还不至于如此。
    这话倒是和三皇子的供述相合。二皇子最初还想抵赖，铁了心要栽赃给应皇子，可是宗人府一说出皇妃能够听得懂洋鬼子说话，并且说出比列佛的名字，还有勃朗宁，二皇子立时就傻眼了。他不相信，可宗人府连洋鬼子教他枪法的地点都查了出来。还有一个放羊的羊倌儿，以及羊倌儿捡起来的子弹壳。二皇子这才瘫软了下来，不再抵赖。他练射击的地方，是在城北的的山洼里面，以为那里荒无人烟，不会有人发现。可他没想到，冬天草料缺乏，羊倌儿们赶着羊四处觅草，能走的很远。他是见过这个羊倌儿，可看他呆呆傻傻的样子，便根本没放在心上。没想到，宗人府能把这些都找出来。加之宗人府说，洋鬼子也已经都被控制，还有钟离，随时都可以来和他对质。如此一来，二皇子便彻底死了这份儿心了。
    圣上虽然查明了真相，可却愈加恼怒。事情跟他想要的完全相反。他想要借机处置的如今却成了舍身救父的大孝子，而他想要偏袒的，他的亲儿子，却是时时刻刻想要他的命。他一点也不感谢应皇子，反而更恨他，因为是应皇子让他看清了这个残酷的真相。杀敌不成，反而损兵折将，他接受不了这个现实。而且，有宗人府的人从旁作证，他以后还怎么再找应皇子的不是？应皇子舍身救父的英雄事迹怕早经宗人府上下之口传扬出去了。老百姓就爱听这样的故事，以此来论定一个人的好坏。若应皇子成了他们心目中的大英雄大好人，那他要对他做了什么，岂不是就成了百姓心中的大坏人？圣上深知民心向背的重要性，就是心里再恨，此时也不能降罪于应皇子。但是圣上毕竟是圣上，工于心计的他很快就想出了一条妙计。既然洋大人也有参与，那就理应也受到处罚。可谁敢去动洋大人呢？他便将这个烫手的山芋交给了应皇子，严令他严加查处，不能放走一个跟此事有关的人。应皇子只得领命出了皇宫。
    看见应皇子回来，一家子人俱都是泪流满面。都以为应皇子此去可能就回不来了。皇妃虽然也是两眼泪，可却有条不紊，指挥着下人烧水给应皇子洗澡，用干树枝上下拍打着应皇子，说是去晦气。又让把应皇子脱下的衣服都丢出去扔掉。老夫人也过来了，她老人家的规矩就够多的了，可也没见过皇妃这样做法。可她却什么也没说，把当家主事的权利交给了皇妃。
    饭后，应皇子要去义王府面见义王。皇妃却说不可，让他只需打发个人前去义王府禀报一声，就说应皇子已经回来了，就行了。应皇子很快明白过来，便没有在强求。夜深人静，丫头都回房了，应皇子这才将此去的经历原原本本的给皇妃讲了一遍。
    “哦！”皇妃拖长了尾音，做出一副原来如此的表情，说道：“怪不得这么痛快就把你放回来了，原来是死罪可免，活罪难饶啊。”
    “活罪若做不好，仍是会变成死罪。”应皇子苦笑道。
    “要做怎么会做不好呢！”皇妃不以为然道。
    “你可知道圣上为何会责令我来处理此事？”应皇子道，“……”
    “我知道啊。”应皇子还要说话，皇妃却接口说道。“他不敢惹洋人嘛。又不甘心就这样放过他们，只让他亲儿子一个人受罚，所以就把这个难题丢给你喽。”
    “那你还说的如此轻松？”应皇子道。
    “我知道。”皇妃又是拖着长音道，“这不就是跟陈刘氏案一样嘛？如果你没给洋人应有的处治，圣上就会因此怪罪于你，说你办事不力。但是你要处罚了洋人，因此惹来邦交上的麻烦，那圣上更有理由责怪你了。你是两头为难嘛。”
    应皇子不作声了。
    “不怕。”皇妃还是这句话，“有我呢。咱们好好想想，总会有办法的。”
    “那是洋大人，圣上都不敢招惹，你我能有什么办法？”应皇子瞪着眼睛看着黑暗之中，慢慢的说道。
    “总会有办法的。”皇妃其实也是一筹莫展，可还是拍拍应皇子的胳膊安慰道。
    可话好说，办法难想。皇妃一连几天闭门不出，苦思冥想，可却没有一点头绪。她在找一个锲入的点。洋人自是不能动，只能通过敲山震虎来进行威吓，到时候视情况再见机行事。可是该去哪里找这样一座山呢？皇妃想的脑袋也快要爆炸了，把从万寿节第一次见洋人，以及后来去学堂，再后来她潜伏在三皇子驿馆，这一段时间来，洋人们说的每一句话都尽可能的回想一遍，以从中寻找突破口。可想了两天还是一无所获。宫里已经来人找应皇子问话了，问可有何进展。应皇子只得回复说，事关两国邦交，需慎之又慎，若无万全之策不可妄动。
    “圣上虽严令此事不可外传，但恐朝中难免有洋大人的耳目。若拖延日久，洋大人们闻讯离开，届时唯你是问。”老公公摇头晃脑的说完，不等应皇子回礼，便昂首而去。
    一眼看来靠拖是行不通了。可该去哪里想办法呢？皇妃捶打着不争气的脑袋，忽然想起一个地方来？是什么地方呢？脑子又是一片混乱。她屏退丫头，拉上帷幔，自己一个人慢慢的坐下来，深呼吸，然后在脑海里把今天想过的内容一一复盘。努力让自己不要心急，放缓节奏，一步一步，一点一点，慢慢的清理。万寿节？女子学堂？还是三皇子的驿馆？想到三皇子，她猛然想起来了，她记得她还对三皇子说过，要记住这个地方。可是什么地方呢？她却怎么也想不起来了。
    皇妃站起身来，恨不得马上就去叫三皇子前来，却又不敢造次。万一外面有人监视他们呢？三皇子和应皇子口供一致，万一圣上怀疑他们是串供，那她此时招三皇子前来不就是授人以柄吗？怎么办？怎么办？？怎么办？？？皇妃急的在屋里直打转。
    这时，紫玉进来，说绿冬来了。
    皇妃心里有事，可一听绿冬来了还是很高兴，忙让进来。一见绿冬就拍了她一掌叫道：“你这个小不点儿！还以为你把我忘了呢！怎么这么长时间不露面啊？是不是偷偷把自己嫁出去了？”
    绿冬没躲，被皇妃推得后退了一步，可眼睛却一直看着皇妃，说道：“我就是来邀请皇妃和应皇子的。”
    “邀……，皇……，应，……”皇妃听着怪异，不适应这样的绿冬，一时不知道该从哪一个先问起。一会儿才道，“绿冬你怎么了？怎么突然这么客套啊？我不是你大家姐，应嫂嫂嘛？怎么又变成皇妃了？还有，应皇子也是你叫的？”
    绿冬缓缓垂下了头。
    “你怎么了？有话跟我说啊？”皇妃把她拉在自己身边坐下，问道。
    “我爹……给我选好人家了？”绿冬咬着嘴唇说道。