大金东路军元帅斡离不（汉语称呼为完颜宗望）紧紧攥着手里的军报，刀削斧劈般黑色的脸庞，一双炯炯有神的眸子冷冷的盯着低着头不语的完颜挞攋（汉语称呼为完颜昌），心里尽管窝火，可是还不能过分表达出来。挞攋，毕竟自己还要尊称一声皇叔，况且，挞攋乃大军左都监，职位不低，也是自己的左膀右臂，打仗确实是一把好手。
    “哼！说吧，到底怎么回事？”斡离不鼻子里哼的一声，最终还是压制住了心中这股邪火。他是大金国二王子、东路军元帅，身份还是有的，涵养也是要有的。
    “此时蹊跷，我帐下猛安额鲁赤一共派出三支巡哨队伍在东、西、南几个方向前出巡查，其中，南下巡哨队伍到了回营时间还没有回报，额鲁赤自带亲卫前去接应，遇到逃回的三人，后面还有追兵。额鲁赤率兵出击，不料中了埋伏，亲卫百人，只回来三四个，其余连同纳鲁巡哨队伍全部遇难。额鲁赤……尸体没有带回来。”说到此处，挞攋声音已是低了下去，毕竟，额鲁赤是自己的手下。
    “对方损失多少？查明是哪一支人马了吗？”
    “据回来人禀报，设伏兵马并不多，不足百人，只是为首宋将，煞是骁勇，额鲁赤和宋将交手，从马上到马下，均只是一合之力，便被宋将斩杀，其他宋兵，也是骁勇善战之辈。额鲁赤的百名亲卫，在我大金军中，也是劲旅，两军人数相当，一战全军覆没，可见，这股宋军不是山寨义勇，也不是各地勤王之兵。后来，磁州宗泽率兵赶到，儿郎们才撤回来。对方大约折损四五十人。”
    “消息可靠吗？额鲁赤被杀，可是亲眼所见？”
    “可靠，逃回的儿郎，有额鲁赤贴身亲卫亲眼所见。”
    斡离不沉思片刻，缓缓说道：“额鲁赤乃是我大金国出名的勇士，力大无穷，为人也精明干练，就是在大金，一合之力将其击杀，也没有几人能够做到。巡哨队伍乃是军中精锐，百人小队，足以面对大宋千人而不退，可对方还不足百人，就能灭我精锐巡骑二百余人，自损只有四五十人，自我南下以来，还从未有过。”
    斡离不说到这里，已是完全冷静下来，已是换了一副语气，和颜悦色的问挞攋道：“皇叔，有没有可能是宗泽老儿手下？”
    挞攋略一沉思，道：“据儿郎们讲，他们亲军小队本来想围攻为首宋将，为额鲁赤死战报仇，但他亲见四名亲卫围攻宋将，除去一人被大宋神臂弓射杀，其余三人，均在眨眼间命丧宋将之手，皆无还手之力。咱们在磁州和宗泽交过手，其手下可没有如此身手之人。再据儿郎们讲，他们遭到伏击，未曾照面，已经损失不少人手。此人以寡击众，先是伏击，然后再利用地形远距离狙杀，近身搏杀又身先士卒。大帅，此人有勇有谋，必是我大金劲敌。”
    斡离不许久沉思不语，帐中一肤色黝黑的中年男子说道：“大帅，两路巡骑都是一个方向，会不会是您所提到的大宋康王一行？”此人乃是辽国降将，耶律余睹，官拜大军右都监，和挞攋是斡离不的左右手。
    “我也在想这个问题，”斡离不抬起头，长出一口气，继续说道：“先前告和使、大宋刑部尚书王云出使前来，我曾言道，金宋两国和议，大宋必须让康王前来，大宋官家已经答应了。据说康王一行已经出京，我们从李固渡渡河南下，却没有和康王一行相遇，他们可能已经在别处过河。所以，我在黄河北岸留下皇叔，让其前出迎接康王。按理说，康王乃告和使，为求和而来，不会和我们刀兵相见，护卫大宋禁军虽是精锐，但也没有厉害到如此地步。康王虽说骁勇，我也曾领教过，不过是匹夫之勇，皇家贵胄之中，也算一个人物，但和方才儿郎们所说的，可不是一个人。额鲁赤的功夫，你是知道的，他哪个大棒，不是谁都能抡起来的。种种迹象表面，不像是康王一行所为。”
    说到这里，斡离不脸上露出一丝戾气，嘴里“哼”的一声，说道：“不论是谁，这样一支人马在咱们的后路上出现，都不是一件好事。皇叔，你率领本部人马，在磁州、相州沿线巡查，彻底查明这股宋军来历，尤其是为首之将，姓甚名谁，何方人士，跟随那一路军将，都要查仔细，我们不能留下这颗钉子。”
    耶律余睹道：“二皇子，让左都监大人分兵而出，会不会影响我们和国相元帅的合兵围城计划？”
    斡离不摆摆手，道：“不会，挞攋皇叔的一万人，是我们的后路护身符。我们也不必大惊小怪，大宋精兵在西军，我只是担心有西军勤王之兵，其余宋军，不足为虑。留下一个万人队，也就是看宗泽老儿在，否则，皇叔也无需留下。我们和粘罕约定在大宋东京城下汇合，合围大宋京城，这才是我们的主要目标。今天已经是二十三，粘罕在汜水关已经渡河而下好几天了，我们不能落在后面太多。汴京城下，还要你打头阵。”
    说罢，斡离不站起身来，在大帐之中来回踱步而行，思考了一会，道：“皇叔，你除了弄清楚这件事以外，还要确保返回路程的安全。东京汴梁花花世界虽好，不是久留之地。一但大宋精锐西军勤王而来，再加上磁州宗泽老儿一股力量，两军汇合，就会是我们的大麻烦。你们首要目标是确保我后路无忧，切记！”
    斡离不还是有着惊人的战场感觉，直觉告诉他，事情远没有那么简单。他一直就是一个小心谨慎之人，久经沙场的经验告诉他，后路一定要留足并且安全，否则，很可能这次南下会功亏一篑。
    “放心，我让那野打前站，我随后压阵。”挞攋也是老军务，瞬间明白了这个道理，还是为斡离不的缜密心机心里赞了一句。
    “余睹，我们不能再等康王了，要做最坏打算。明天一早，你前军先期出发，遭遇小股宋军，不可恋战，东京城东北有一处地方，唤作刘家寺，你可率兵直往，封住大宋北上之路。”
    “董才，你率三千人，护住大军沿路左翼；高六，你率三千人，护住大军右翼，左右各延伸五十里巡查。”董才、高六本是大宋降将，对大宋各个城府甚是了解，斡离不让此二人担任两翼护卫之职，正是人尽其用。
    “大帅，末将请求随前军行动。”一旁一个年轻的金将上前请令道。正是斡离不的同父异母兄弟，完颜兀术郎君。（汉语称呼为完颜宗弼，不过，他的另一个大名子大家更熟悉，叫做金兀术。）
    “可以，听从右都监大人之命。”斡离不回答道。“讹里朵，”斡离不朝另一个稍显年轻的金将叫道，“你护卫大军粮草辎重，注意俘获的牛车，不能有所损坏，损坏的，及时修补。对俘虏的大宋车夫、工匠等诸色人等，不要苛刻，宽宏一点，不要吝啬一些小钱，你素来稳重，粮草补给，乃是兵心将胆，休要大意！”
    “讹里朵记下了。”此人乃是斡离不二弟，名叫完颜讹里朵，也是一员骁将（汉语称为完颜宗辅）。
    “大军明早四更出发，兀术为先锋军，余睹随后压上；我随中军行动，讹里朵压后。各司其职，不得有误！”
    诸将轰然答应，散出大帐，各自准备。第二天一大早，漆黑的夜色里，金兵大营火把点点，战马的嘶鸣声、各路军将的吆喝声、斥候巡骑疾出的马蹄声，交织在一起，远远望去，一路大军冲在前面，正是兀术所部前锋军疾驰而去。
    挞攋送走大军，天已经微亮，就着热好的肉汤，几口吃完一个烤饼，挞攋擦擦油手，喝道：“来人，传那野来见。”