“外公，娘，消息说太子今日已抵达明州府城，三日之后便会开始清缴叛军。”
    深山密林之中，沈戈一边拍着身上的草屑，一边低声说道。
    在他身前尤老将军尤龙与他娘尤娇正看着手中舆图，脸色凝重且严肃。
    而在他们主帐的不远处，还有无数一身疲惫却忙着安营扎寨的将士。
    为了躲过沈万等人的耳目，他们这支军队特地比对方晚出发了数日，且还选择了相对难行的山路，就为了能在平叛大军发起总攻之前抵达清泉。
    他们得去清泉压阵，这是他们与驸马交涉好的。
    “叛军？好一个叛军！我是万万没想到，沈家竟已丧心病狂到了这般地步？那可是活生生的百姓，他们怎能为了太子之功便如此草菅人命！”
    尤龙双拳紧握，他不是第一日知道沈家唯利是图，却是第一次知道他们还能如此大逆不道。
    “父亲，不仅仅是沈家，太子一党亦是我大昭百姓的噩梦。若未来君主如此，我等良臣岂有前路？”
    尤娇看了一眼自家儿子，终是沉声说道。
    公主是疯，可公主至少知事理明善恶，她绝不会用这么多人的命给自己做嫁衣。
    就凭这一点，她便愿意为公主舍去自己的命。
    侧头看了自家女儿一眼，两鬓斑白的老将军很难不赞同的点了点头。
    “罢了，全军原地休息一个时辰，一个时辰后所有人拔营。”
    “是！”
    在尤家三人带兵赶往清泉的同时，整个清泉也为了即将到来的平叛动了起来。
    加固城墙、储备粮草、修缮武器……
    当清泉所有人知道府城对他们的态度，知道自己已退无可退，只能与清泉共存亡时，所有人的积极性都被调动了起来。
    人就是如此，他们会尔虞我诈勾心斗角，却也会为了活下去而齐心协力众志成城。
    即便是输了，他们也要让那些欺辱他们的狗官掉一层皮！
    “本殿到真没想到，如今这明州叛军竟有三十万之众。哎，都是本殿那好妹妹造的孽，倒是苦了你们这一众官员了。”
    明州府衙中，一袭明黄锦袍的凤璟带着一众随行官员，亲切接见了明州以周治元为首的一众官员。
    穆清则自也带着亲信贾立坐在一边，一派淡然的观赏着这一切。
    因为凤璟次日今日之行很简单，那就是大家统一口径，将明州所有的错处归咎于早已处在风口浪尖的公主府。
    草菅人命、横征暴敛、贪赃枉法……
    凤曦头上全是罪名，却连前来辩解的机会都不可能有。
    这一幕在穆清则看来好笑，却又无端升起一丝快意来。
    看看吧，在真正的手段与利益面前，集万千宠爱于一身的公主，以及身上汇聚了祁家所有光环与荣耀的驸马，都不过是随时可以揉捏的烂泥而已。
    “世子，咱们散出去的人查到了，如今的清泉是县令宋以春主事不假，可前不久清泉也的的确确来了新人。”
    贾立见穆清则百无聊赖，立刻便把得到的消息呈了上去。
    “那一家人是来清泉投奔亲戚的，小夫妻俩带个侄子，家里还有个年过半百的老头子。”
    不需贾立多说，穆清则已将这家人的信息全扫进了眼底。
    突然出现的一家人，青年会武，女子与孩子擅医，就连老头子也是个有几分谋略，能给宋以春这个县令出谋划策的。
    这家人的可疑几乎是连掩饰都不带掩饰的。
    可他手下那两个自持聪明，实际上却蠢钝如猪的家伙却一直没多注意。
    不过说来也是，谁又能想到他们都对护国公主府那般严防死守了，对方竟然还能抽出人手来作妖呢？
    于是贾立就见穆清则对他勾了勾手，在他凑过去的下一秒在他耳边低语道：
    “今夜便派人去探，如若可以最好一网打尽。”
    大战将起，他可不希望里面再生出些不必要的枝节。
    是夜，柳家兄妹都在县衙忙得团团转，柳家唯有凤曦、祁霄与祁灼三人。
    如今的清泉诸事繁杂，为了宋以春等人的安全，祁霄就连手下的暗卫也尽数派了出去。
    因为就他这几日对城中情况的了解，周治元等人背后那股势力恐怕已经开始注意他们了。
    而正如他们所想，这边凤曦还歪头摆弄着指尖的点点银光，桌边正处理事务的祁霄便已停下了笔。
    “这般急着来探你我虚实，看来他们背后的人也不那么沉得住气嘛。”
    烛光摇曳之下，祁霄的语气似淬了冰，一双凤眼里尽是凛然杀意。
    当年祁家的惨案他一直记得，他不明白他们一家为何会招来横祸，亦不懂身侧的凤曦何故与他境遇相同。
    而今时今日，他们似乎终于有了揭开真相的机会……
    “小凤凰。”
    “知道了。”
    院外脚步声渐密，来人似猫般纷纷入院，手中是凛冽到极点的寒光。
    身为杀戮的机器，他们早已没了自己的思想，只需要杀、杀、杀！
    然而当他们脚踩地面的那一刻，却有一股寒意自脚底升腾，让早已没了太多情绪的他们都感到了畏惧。
    因为高悬于空的明月不见了，院中的花草、石桌，甚至是本该矗立在不远处的宅子也不见了……
    甚至连光都消失了。
    他们眼前一片漆黑，唯有咚、咚、咚……
    那是一具具尸体倒下的声音。
    修长指尖随意把玩着手中长剑，杀手眼中的一片漆黑，在祁霄面前却是无所遁形，一剑便可取走一条性命。
    柳宅之中，璀璨银光在凤曦指尖跳跃，看似微弱却笼罩着整个柳家，将入内的杀手一个个送入她早已准备好的折叠空间。
    “扰人清梦什么的，可不是好人该做的哦～”
    当清晨的第一缕阳光落下，贾立已风风火火的来到了穆清则院中。
    看着世子殿下那双清隽漠然的眼睛，他一时竟不知该怎么说出他得来的消息。
    当然，他也不得不说。
    “一个都没出来？”
    穆清则狭长的双眼微眯，语气中的危险让贾立都忍不住后退了一步。
    而正当他要咬牙回答穆清则之时，门外却又有脚步声急促传来。
    “世子，贾大人，尸体找到了！”
    等一众尸体的卷宗摆在穆清则面前时，太阳已落下了山坡。
    “清泉城外五十里？多为一剑毙命？这就是你们花费这么多资源培养出的高手？这么多人竟连对面两三个人都解决不了？”
    面对穆清则的质问，贾立只觉得额间的汗都是冷的。
    因为穆清则所说的这些疑问也同样是他的……
    可现在显然不是追责的时候，而是探究此事究竟如何的时候。
    于是下一秒穆清则便将卷宗砸在了他的身上，冷声道：
    “去查！”
    于是当天夜里，又有一批训练有素的杀手跳入了折叠空间，并在其中遭遇了早有准备的祁霄。
    “你说他们明夜还来么？”
    一场酣畅淋漓的战斗之后，祁霄一边低头擦剑，一边语音含笑的询问凤曦。
    对此凤曦疯道：
    “好对手一起走，谁先认怂谁是狗！”
    只不过对面是不是狗尚未见分晓，次日的他们倒是先迎来了日夜兼程的尤家三人。
    作为两万大军的主将，尤龙自是要亲眼见一见自己未来的明主的。
    对此凤曦几乎是一秒闪开，将身后的祁霄让到了尤龙跟前。
    尤龙：“？”
    他虽对某位公主殿下的疯早有耳闻，却没想到对方竟如此抽象。
    “公主您这是……”
    尤娇赶忙笑望着凤曦，她也没想到她们竟能在这里见到本该在宫中的公主，原本没什么底的心都安定了不少。
    只是这“明主”二字有什么问题么？
    为何公主话也不说便闪开了？
    然后他们就见凤曦抬手指了指自己，又指了指祁霄道：
    “我坏，他好，明主是吧，我看他就挺合适的。”
    这清汤大老爷凤曦是做了，奈何别人不听她的判决啊。
    想到这些人为了自己日夜兼程，她觉得她好像也不是不可以留这儿当当吉祥物。
    而同一时间的穆清则院中却气氛沉凝。
    只因为昨日发生的一切，今日竟又一次在他们眼前上演了。
    “世子，咱们今夜还要继续么？”
    贾立硬着头皮开了这个口，心中却明显是拒绝的。
    如果说之前是他们手下人办事不力，那么昨夜的事便证明对方绝非善类。
    如此一来他们继续针对对方便有了送死之嫌，倒不如静观其变，由明日的平叛大军先去探探对面的虚实。
    连贾立都能想到的事，穆清则自然不可能想不到，因此他很快便沉声道：
    “派人去清泉县外盯着，若有事立刻来报我。”
    “是！”
    与此同时的清泉县中，尤龙已从祁霄处领了任务，带着女儿尤娇秘密出了县城。
    沈戈这个前驸马则留在了柳家，随时听候凤曦与祁霄的差遣。
    事实上沈戈留下与否凤曦二人并不在意，但尤家父女明显很有分寸，说是将沈戈留下来供他们差遣，实际却是作为人质。
    只要沈戈还在清泉，他父女二人就绝不会临阵脱逃。
    对此沈戈也没有异议，反而还在院子里逗祁灼玩儿，让凤曦二人放心的前往了清泉县衙。
    倒也不是他二人想来，而是清泉派出去的探子刚回来，已为他们带回了平叛大军酒足饭饱，明日确定会前来攻打他们的消息。
    别看如今的清泉说是有三十万叛军，可其中老幼妇孺便要占去一大半，还有一些常年被压迫的体弱多病者……
    即便是那确定能出手御敌的几万青壮，那也是绿林军之前的乌合之众，不是祁霄等人点拨几日就能派上大用的。
    因此清泉县中真正能与对面叛军叫叫板的，顶天了也就以民兵营为首的一万多人。
    可一万对十万，即便对方是攻城一方，宋以春等人心里也在打鼓。
    那毕竟是朝廷的军队啊……
    因此消息传来之后，上层也有了不一样的声音。
    其中呼声最高的，便是牺牲他们这一众领导清泉的人，换清泉县城内大部分无辜百姓的命。
    因为一旦他们真的反抗了，整座城可能就都完了。
    相反他们若是投降，对面说不得还会放其他人一条生路。
    即便让其他人流放，也比如今的局势更强。
    当然，这样的决定也不是宋以春说了就算的，所以他们才将凤曦二人请了过来。
    原本宋以春等人以为凤曦与祁霄会出言反对，谁知凤曦坐下便道：
    “不就是投降么？投便是了，一城百姓的命罢了，没了就没了嘛。”
    如果这话从别人口中说出来，宋以春等人一定会觉得对方大逆不道，甚至是没有半分人性。
    可这话偏偏是凤曦说的。
    “都看着我作甚？你们愿意当赌狗，愿意用一城百姓的命当赌注，所以你们担责，没毛病吧。”
    这一刻，闻言的宋以春等人都沉默了。
    他们又何尝不知道他们这么做是在当赌狗，赌对面的太子凤璟与平叛大军还有一丝人性。
    可他们也是真的没有其他办法了。
    好在在凤曦开完嘲讽后，祁霄很快便接过了话头，冷静分析道：
    “你们前去投降或许能让对面放过一部分老幼妇孺，可那几万青壮呢？他们就该死么？”
    平叛大军想要平叛，那些青壮便是他们的军功，是太子凤璟的基石。
    而少了这些青壮，那些老幼妇孺即便活下来也会老无所依幼无所养，这样的日子就美好了么？
    “诸位，萧小兄弟说的没错，这一战我们只能打，无论是输是赢都不能后退。”
    终于，宋以春第一个站出来支持了祁霄的决定，语气是前所未有的坚定。
    他不知道祁霄二人还有没有后手，那位公主殿下又管不管他们，至少他要问心无愧，无愧所有愿意跟随他的明州百姓。
    于是当天夜里，宋以春罕见的跑了所有营地，用那不算华丽的话语鼓舞了每一个身在清泉的人。
    而让所有人诧异的是，平时除非有事绝不出门的凤曦，今日竟也跟着他们跑遍了所有清泉营地。
    不仅如此，她脸上还一直挂着和蔼可亲的微笑，让人怀疑她是不是脑子出了问题……
    哎，大概也是被那即将到来的大战给吓得吧。
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