“这点一向存疑。”发话的是皮佑，她目光耿介，毫无心虚。
    罗曼耸肩：“你否定也没用啊，格林和木龙何等人物兽才，喋血于此，他们不但给不出说法，反倒像发疯的狗乱咬，不是心里有鬼，是什么？”
    裘明蓦然开口：“如果两国关系不好，那我们来这岂不是很危险？”
    罗曼促狭地俯视他：“嘿，又怂了？”
    裘明隐忍不发，他这叫慎重！
    罗曼去瞄皮佑，对方静默不语，他目光动了动，没做什么，只是安抚小辈们的心思：“都不知过多少年了，‘杜松之战’后，漠央原来的高层死得堪称一干二净，现如今连一位五阶贤者都没有，原本的人都没了，还有何宿怨？”
    绿洲近在眼前，他逐渐走到最前列，对后方众小辈抬手：“走，看看现在的漠央，别忘了任务。”
    钟章一马当先，贴紧罗曼的步伐，迈着正步。
    钟颜、裘明，以及大受打击，正受魂球和布灵爱的呵护的宣逍走在中间。
    皮佑走于最后，将将维持不掉队的距离，望着远处熟悉而陌生的绿洲，心绪情怯踱着碎步。
    ……
    “什么人！”司悟飞身跳下，身边的绿色猛虎露出獠牙。
    阴沉的河谷狭道处，一道身影飞速勾勒而出，定形为一个黑发黑眼的女性。
    司悟惊诧地收起武器：“丽莎，怎么是你？你的任务结束了？”
    丽莎应道：“任务告一段落，如今回来。”
    “你请示过盾二大队长了？”
    “嗯。”丽莎微微垂首，历经一番检查盘问后得准归位，转过身，在进入河谷前扭头远望北方，那里是漠央。
    ……
    他们步入的这片绿洲不仅地处偏僻，还像一个放得太久的卷心菜，靠外层老皱黄白，直至里层才露出青翠翠的心儿来。
    那“外层”属于漠央独有的防沙带，硬且多刺。最外是数量不定的仙人掌群，有的比人还高，再往里有一棵棵树大而无叶的青掠珊瑚，通体发青，但被沙漠熏得偏黄，表皮开裂，显然失了水分。
    比之裘明经师傅买过的，它们没那么水灵，假若把它们丢进苏昊点的火里，指不准越烧越旺。
    接着路过一圈匍匐的风忍冬，粘砂的叶络上绣着黄白的团花，时不时有株沙黄色的漠梭挺立，挡住了剩余的卷尘。
    剥开粗砺的壳，绿洲的核就要柔软多了。脚边的黄沙越往里越少，触感仿若真实的土壤，呼入肺里的空气不再干燥而火辣辣的，隐约能在绿洲中心的数颗屹立的高大树木的末节瞧见萦绕不散的水烟。
    临近这里，住房就多起来，林林总总数十户，屋子很矮，比晖炅的房屋低半层，地基深深嵌入，多是石搭的，表面磨损了几圈，创口散碎砂砾，绿洲内现今无风，静得出奇，也没人家的做活声。
    一行人都感到奇怪，暗自戒备，然而皮佑和罗曼头前带路，之后碰到一伙聚在一起的人。
    瞧他们的麻布衣服，大概就是这里生活的人家，他们老早就发觉其他人的存在，挤得更紧。
    其中一个放下锄头，朝笑得和善、面容讨喜的罗曼招呼：“你们是来自其他国家的贵人么？”
    罗曼承认，顺带问道：“附近好像有打斗。”
    “是的是的，”那人连连点头，语含不安，“是沙盗，他们跑我们这来了，我们是普通人，挡不了沙盗，从沙漠中央赶来的矿人正和他们纠缠，求你们帮帮我们吧。”
    罗曼单刀直入：“他们在哪？”
    那人大喜过望地指路。
    罗曼便率领诸位赴往那方向，过一会儿微调路径，拐了弯。
    没过多久，几人再次为青掠珊瑚和风忍冬包围，遥看沙漠的风痕受打斗扰乱，起伏的沙坡出现坑坑洼洼的一片。
    打斗声没停，还在继续，但不时的惨嚎声似乎不像是矿人会发出的。
    “罗曼先生……”钟颜有话要说，钟章却从人群走出，向罗曼请示后唤出木面虎，呼其支援，要抓活的。
    威武不凡的木面虎令行禁止，疾驰而去。
    钟章还要做什么，被罗曼阻止了：“够了，矿人能赢，表示表示就行。”钟章就立于一侧，望向那片沙坡。
    罗曼接着问钟颜有什么问题。
    钟颜重新组织语言：“……既然你能感应到沙盗所在，为何还问居民呢？”
    “做做样子，”罗曼毫无掩饰之意，“不然他们更害怕，我懒得解释。”
    这话说得倒没毛病。
    钟颜陷入沉思，皮佑一言不发，裘明似乎在安慰小少爷，罗曼觉得无聊，就凑到钟章身旁。
    “有事吗？阁下。”钟章挪开视线，不卑不亢正视与他身高相似的罗曼。
    “你的御兽训得不错啊，”罗曼双手抱后脑勺，瞥过使触手拍开裘明、独居宣逍头顶的倨傲白球后，不禁一笑，“指哪打哪，可比咱那位‘关系户’强多了。”
    “他赢了我。”
    “哦？你们打过？出乎意料啊，击败了你，难怪他这回那么跳，”罗曼哼笑着问，“一对一？”
    “没错。”
    “那有什么？你可是学长，全放出来一定占上风。”罗曼挤眉逗眼。
    不远处的裘明忽然一阵恶寒，宣逍和魂球各自捣他一下。
    钟章摇头：“我回瞻他于抓武会的表现，深藏若虚。”
    “他只是胆小。”罗曼可是亲眼所见。
    “同样三只御兽，两只主战，我不占优势。”钟章握紧拳头，鼓出青筋，眼神深邃。
    罗曼看这位优秀学子的眼神变了：“稀罕讷，听宣忠对你的评价，你还没对同级这般高看，遑论一个学弟。”
    “我从未高看他，对御兽如此放纵，必然自食其果，只是……”
    罗曼替他续上：“只是你思考过，无论采取何种做法，你都赢不了他？”
    钟章不语，但出于对贤者必要的尊敬，他正视着罗曼，仅仅垂下眼眸。
    “麻烦哎——”罗曼望着沙坡叹气，“这世上说不清的事多了，习惯就好。”
    “贤者阁下要为那种自甘堕落的御使说话？”
    “不不，我可不喜欢‘关系户’以及爱打人的‘关系户’球。”罗曼刻意向钟章开玩笑，但钟章完全没笑。
    “我会证明。”钟章的态度极为坚定，坚定到罗曼插不上话。
    这时，一道白色的闪电迅速窜过众人，直攀上罗曼的头顶，叽叽叫道：“哥感觉这儿有人说哥坏话。”
    见这球如此莽撞的举动，钟章面色沉凝，冷声喝道：“无礼，下来！”
    魂球一听这声，一瞧发声的人，马上呲牙咧嘴，切了一声，吐着舌头“略略略”。
    钟章急声对无奈的罗曼说：“阁下就如此放任一件武器或工具爬到头上。”
    “叽！”你说谁是工具！
    罗曼轻轻挥手：“我觉得不必同他一般见识。”
    钟章不赞成地拧眉。
    “叽。”呸，叫哥。
    忽然，一道黄色的流光啪地击中白球，把他从罗曼顶上打飞，流光围绕一圈，最后落到裘明手上，双眼冒圈的布灵就静在裘明手边。
    魂球大动肝火：“叽！”孽畜，居然用布灵打哥，好大的狗胆！
    裘明不以为意：“你再骂一声，我立马让你们兄弟阴阳两隔。”说着，他阴森森地把浮出魔力光芒的手贴在布灵柔软的身躯前。
    魂球抱住自己，惊恐大吼：“叽！”住蹄，有话好好吠！
    旁观的罗曼被逗笑了，朝钟章摇头示意，对方却冷冷面对这出闹剧，露出讽笑。
    就在由于某只球软硬不吃，裘明磨刀霍霍向布灵时，外界的打斗终于息了，黄绿相加、身叠斑纹的猛虎迅速奔至钟章身边，一头巨大的骆驼领着一个队伍，缓缓出现在他们面前。
    一个带着墨镜的脑袋从驼峰中间探出，转向正在纠缠的裘明三者，嗓音和悦低沉：“多谢各位襄助，自抓武会一别，好久不见了。”