李向东心里依然有些不快，秦淮如的拜访让他对人际关系产生了一种莫名的抵触情绪。今天是一个重要的日子，他必须去工厂了解情况，但内心的不安却挥之不去。想到工厂的复杂局势，他决定在出发前去找聋老太太聊几句，毕竟，老太太是四合院里的老住户，平日里虽少言寡语，但她的智慧和经验是其他人所不及的。李向东觉得或许能从她那里得到一些建议，帮助他理清思路。
    聋老太太的院子总是干净整洁，院中种满了各式各样的花草，空气中弥漫着淡淡的花香。李向东走到门口，犹豫了一下，心里在琢磨如何开口。老太太平时不怎么参与院子里的事，对四合院中的纷争也总是保持距离，这让李向东感到一丝敬畏。
    他轻轻敲了敲门，“老太太，是我，李向东。”
    门开了，聋老太太站在门口，眯着眼睛看了看他，点了点头，示意他进来。李向东感激地笑了笑，走进院子，心中微微放松了一些。
    “老太太，最近工厂里有些风声，我有点拿不准主意，想听听您的意见。”李向东小心翼翼地开口，试图让语气显得更为恳切。
    聋老太太坐在藤椅上，静静地听着，脸上看不出太多情绪波动。她的双手放在膝盖上，偶尔轻轻抚摸着手中的拐杖。李向东继续说着自己对工厂整顿的担忧，以及他对未来的种种顾虑，希望能从老太太那里得到一些安慰或指导。
    然而，当他停下话头，期待着聋老太太的回应时，老太太却只是微微摇了摇头，眼神中带着一种难以捉摸的复杂情感。
    “向东啊，人的路要自己走，我已经老了，很多事情也看得淡了。你年轻，有的是时间去琢磨，去尝试。但有些事，不是别人能告诉你的，你得自己去面对，去解决。”聋老太太的声音虽然平静，但却带着一种不容置疑的坚定。
    李向东愣了一下，心里顿时感到一阵失落。他本以为老太太会给他一些具体的建议，甚至是指导，但没想到竟会遭到这样的拒绝。他的心情一下子跌落谷底，仿佛期待已久的救命稻草突然断裂，让他感到无所适从。我明白您说的，但……您知道，最近事情太多，我有时候真的不知道该怎么办了。”李向东的语气中带着一丝恳求，他希望老太太能再给他一点指点，哪怕只是一句宽慰的话。
    然而，聋老太太只是淡淡地看着他，目光温和却坚定。“孩子，人的路自己走，没什么可依赖的。你来问我，不如去问问你自己，你心里其实已经有答案了。”
    李向东感到心里一沉，这句话像是一记重锤，狠狠地敲打在他的内心深处。他不得不承认，聋老太太的话有一定的道理，但这并没有让他好受多少。相反，他感到了一种被抛弃的孤独感。此刻，他仿佛置身于一个无人可求助的世界，所有的重担都压在他一个人肩上。
    他勉强挤出一丝笑容，“谢谢您，老太太，您说的我会好好想想。”
    聋老太太只是点了点头，不再多言，眼中依然是那种淡然的神色，仿佛已经看透了世间的一切波澜。
    李向东告辞离开，走出院子时，他感到心里格外沉重。往日里，他总觉得有些事情可以依靠四合院里的这些老人去指点迷津，但今天的经历让他意识到，有些路注定只能他自己去走，没人能替他承担。
    走在院子的小路上，李向东不由得加快了脚步，心中的烦躁和无助感如潮水般涌来。他知道自己必须面对这一切，然而这份责任感却让他感到前所未有的压抑。工厂的局势瞬息万变，四合院的风波暗流涌动，而他却只能独自应对，这让他心中那份不安愈加沉重。
    “或许，我真的应该相信自己。”他心里默默地对自己说，但这种自我鼓励并没有真正驱散内心的阴霾。
    李向东走回自己的房间，坐在桌前，眼前的一切仿佛都显得那么陌生。他拿起那瓶药酒，倒了一杯，却没有立即喝下，而是盯着酒杯，陷入了深深的思考。他开始意识到，自己一直以来都在寻找外界的帮助，却忽视了内心真正的力量。
    “我该怎么办……”他低声自问，然而，这个问题却没有人能够回答，除了他自己。
    夜幕逐渐降临，李向东的心情依旧沉重，他知道，明天将是一个新的考验，而他必须独自面对。他将酒杯放下，站起身来，走到窗前，望着外面逐渐暗下来的天空，心中隐隐作痛。”他在心中默默地对自己说道，仿佛是在给自己最后的鼓励。
    李向东独自站在窗前，夜色渐渐笼罩了四合院，只有几盏昏暗的路灯在微弱地闪烁。他的内心依然沉重，今天与聋老太太的对话让他意识到，自己需要独自面对即将到来的风暴，而不是依赖他人的指导。尽管他明白这些道理，但心中的压抑感却无法轻易驱散。
    就在他想着如何应对工厂的整顿时，脑海中突然冒出一个念头——一个略带恶作剧性质的想法。或许，做点什么出格的事能让他暂时忘却烦恼，甚至还能给自己增添一些乐趣。他想到了辣椒，这种辛辣的调料一向能给人带来强烈的刺激，而他打算用它来捉弄一下四合院里那些总是挑衅他的人。
    李向东不是个喜欢恶作剧的人，尤其是在经历了那么多波折后，他的性格变得更加沉稳和谨慎。然而，今天的情绪实在是难以压抑，他觉得自己需要找个途径来释放内心的压力。想到辣椒带来的那种火辣感，他的嘴角不由自主地露出一丝微笑。
    他决定去市场买些辣椒，然后找机会做一道辣到极致的菜肴，看看到底有谁敢来尝试。这个想法越发清晰，甚至带来了一种久违的兴奋感。他知道，这样做或许有些不太成熟，但此刻的他，已经不想再压抑自己的情绪。