皇宫大殿内的气氛陡然间凝固起来，
二人都没有再说话，显得心事重重。
不知过了多久，赫连靖豪脸色愈发沉重，发出了一声叹息，
眼神中与他粗犷的模样十分矛盾。
“陛下，您说得没错，
再与大乾纠缠下去，我等没有任何好处，
在草原上，我等是蛮人，可一旦入关，草原人就会变成乾人。”
说到这，赫连靖豪脸上闪过一丝自嘲：
“到了那时，缺少了豪放灵魂的草原人，也就不是草原人了。
陛下，末将实话实说，
我当初对于此等并不在意，但升龙城建好，末将回来一看，
不论是家中子嗣，以及族中好友，
都已经有了一些骄奢淫逸，
举手投足都带着一些安稳炫耀，旁人看不出来，末将看得出来。”
神武皇帝坐在上首，轻笑一声：
“叔父平日里都是在极北之地征战厮杀，
人烟稀少，与天斗，与地斗，能察觉出来并不奇怪。
反倒是朕，没有察觉。
人心一旦进入了城池，就会不自觉地沾染上乾人的模样，还真是古怪。”
赫连靖豪脸色凝重，顿了许久，沉声开口：
“陛下，赫连诚不足以为大将军，
我们草原人作战，向来精进勇猛，不惜代价，
这才能发挥我等的全部实力。
若是学那乾人一般步步为营，到了乾人擅长之地去厮杀，
无论如何也打不赢，而且...敌人还是闻名天下的靖安军。”
说到这，赫连靖豪脸上闪过一丝忌惮：
“虽然末将没有与其交过手，但查看往来军报就已足够心惊，
此人兵法谋略以及手段都不缺，
如今连武道修为这最后一块短板都补齐，
他所布置的陷阱.....”
赫连靖豪没有再说下去，但他的意思，
赫连胤却懂了，轻轻点了点头：
“两军对战，不能指望陷阱杀敌，
要在战阵之中寻找机会，来回牵扯，在不停移动中制造同样可以移动的陷阱伏兵，
在一地死守伏兵，只能是自寻死路。
况且面对的是林青这等名将。”
“那....那陛下此举？”
赫连靖豪神情严肃，嘴唇紧抿。
神武皇帝微微抬起眼眸，目光深远，
似是望向了大殿之外那无垠天际，缓声道：
“叔父，朕此番执意让赫连诚领军再赴西南，
并非不知胜算渺茫，实是有意为之。
草原儿郎如今被迷了心智，
以为大乾之地已可轻易踏足，殊不知是在步步深陷泥潭。
唯有一场大败，一场痛彻心扉的失利，方能如重锤敲醒梦中人。”
声音在空旷的大殿内回荡，充满凝重与严肃。
赫连靖豪眉头紧锁，双手不自觉地攥紧拳头，关节泛白，脸上满是不忍与忧虑：
“可那是数万草原勇士的性命，
陛下，如此代价，是否太过沉重？
一旦兵败，我蛮国大伤不说，士气更是一落千丈，
那些部落若起了异心……”
“朕又何尝不知。”
神武皇帝抬手打断，神色凝重却透着决然，
“长痛不如短痛，眼下若不割舍，
待日后深陷大乾泥沼，那才是万劫不复。
蛮国新立，各部还未捏合，
唯有大胜与大败方可让蛮国朝廷更为团结。
如今既然无法谋求大胜，就谋求大败！
大乾西北，城坚壁厚，靖安军又神出鬼没，本就难啃。
赫连诚此战即便使出浑身解数，也难逃败绩，
可这一败，却能让所有人看清现实。”
他踱步而下，行至赫连靖豪身前，目光灼灼：
“草原人向来自诩勇猛无畏，
可这些年却逐渐贪恋起关内的繁华安逸，
忘了祖宗驰骋草原、与风雪为伴的根本。
经此一役，他们会明白，西南绝非捷径。
而东南之地，广袤富饶，
大乾倾力经营，从那里入关，进可攻，退可守，
足以成就三足鼎立之局，制衡大乾与其他各方势力。”
赫连靖豪沉吟良久，暗含深意地看向眼前的神武皇帝，
他总觉得，眼前的皇帝陛下在谋划一些他不知道的事。
“陛下，大乾东北之地有两座坚城，紫霄城与龙翔关，
这二者哪一个都不好攻破，
西南打不赢，东南能够打赢吗？”
神武皇帝微微扬起下巴，负手而立，不疾不徐地说道：
“叔父，朕敢行此策，自是看准了大乾如今的内忧远甚于外患。
那大乾皇帝近些年厉行革新，
看似雷厉风行、锐意进取，
却不知已触动了多少势力的根基。
其内部，已经有了一些混乱，
此次谋划，不仅是我蛮国出力，一些人同样在出力。”
赫连靖豪一怔，随即面露释然：
“革新？大乾朝廷这些年的确腐朽的不成样子。”
神武皇帝嘴角浮起一丝冷笑：
“哼，他那些革新，裁撤冗余官吏，打压世家豪族，又整肃军伍。
这一番动作下来，
朝堂上那些尸位素餐的老臣，地方上盘根错节的世家望族，
哪个不是恨得咬牙切齿？
军伍里那些靠着祖荫混日子的纨绔子弟，更是满心怨怼。”
“陛下之意，是这些人已然有了反心？”
“岂止反心。”
神武皇帝停下脚步，神情有些复杂，转而露出几分嘲笑：
“朕得到密报，一些人已然暗中串联，
军中一些人也在观望，就连皇亲国戚里，
都有人对这位皇帝的强硬手段心怀不满。
他们缺的，只是一个契机，而咱们此番出兵，便是那最后的引子。”
赫连靖豪瞳孔骤然收缩，想明白了一些事，有些惊叹于那些乾人的胆子，
杀皇帝....
蛮国神武皇帝眼窝深邃，看着空荡大殿，淡淡开口：
“西南战事正酣之时，九边二城，也将掀起战乱。
朕知晓强攻不易，可一旦佯装全力攻城，
大乾必定倾巢而出救援，其兵力部署必然大乱。
大乾皇帝一旦有亲赴前线督战之意，那些乾人，定然不会让他好过。”
赫连靖豪眉头紧皱，思忖片刻道：
“杀了大乾皇帝，万一激起大乾举国同仇敌忾之心，该如何？”