看着痛哭不已的苏舟，鹿老心中亦是一阵感慨。人活百年，终究难逃一死。但是能在临死前收了卫尘与苏舟两个天性善良的徒弟，也算是再无遗憾了。
    “舟儿，不必悲伤。快快起身，为师还有话要说。”鹿老轻声说道。
    苏舟强忍自己的悲痛，抬起满是泪水的脸，哽咽的说道：“师尊，有话尽管吩咐，舟儿在听。”
    鹿老将自己此行出山的经过，简单的说了一番。原来鹿老去一趟跖阳城后，就已经发觉凌城主起兵乃早晚之事。本想顺道探访一下神行教在漠州的情况，哪知经过长途劳累，体内毒气竟然不受控制，鹿老知晓自己时日无多，亦就只能抱憾而归。
    “师尊，可还有何事交代舟儿。”苏舟见鹿老神情闪烁，忙问道。
    鹿老叹了一口气，终于说道：“舟儿，待吾死后，就将为师葬在这百草园内。舟儿可随尘儿去游历天下。尘儿心地善良，必不会负你。另外，舟儿他日去金都，顺道替为师去看看汝师姐。”
    苏舟此时终于明白了师尊的心意，原来师尊心里一直是放不下师姐，苏舟含泪点头答应。
    “舟儿，当年汝师姐出走百草园，还带走了吾半部《百草内经》，汝见了其之面，可问其索回。以舟儿的天资，为师相信必然会参透其中药理之道。”鹿老特意的交代，让苏舟心中亦感到一丝迷惑。但是此时此刻，听着师尊的临终遗言，苏舟亦顾不得多想其他。
    “舟儿，知道为师为何选此谷建百草园吗？”鹿老忽然开口问道。
    “舟儿愚昧，请师尊明示。”苏舟轻声回道。
    “舟儿 ，此处除了人迹罕至外，还有一些稀有草药，另外最关键的是，此处有一个秘密。”鹿老微微一笑，看着苏舟说道。
    “舟儿，百草园门口逆溪而上，约莫一个时辰左右，有一处深潭，名叫响龙潭。此潭深邃异常，传说当年曾有人见蛟龙出没，故而名之。蛟龙嘛为师几十年来未曾见过，但是有一异物，却实实在在的长在那潭边悬崖上。”鹿老娓娓道来，一下子将苏舟的神情吸引了，连悲伤都暂时淡忘了许多。
    “师尊，是何异物？”苏舟好奇的问道。
    “舟儿，那是一株天莲花。”鹿老的话，让苏舟甚为疑惑。
    看着目露不解的苏舟，鹿老微微一笑的说道：“舟儿有所不知，天莲花极其稀罕，为师踏遍漠州亦从未在其他地方见过，只有此地才有。此物几十年都不一定能开花结果，若遇年份天气不适，还会只留根在土中，而不长叶子更莫谈开花结果。”
    “师尊，此花有何神奇之处？”苏舟见鹿老这般说来，好奇的问道。
    “舟儿，天莲花结果后，那果皮入药，可使白骨生肌，起死回生之效。果肉有益寿延年之功，服了那果仁 ，就算是喝了鹤顶红之类的剧毒，亦是毫发无损。”鹿老的话，让苏舟心中一动。忙开口说道：“师尊，那舟儿即刻前往响龙潭，将天莲花带回给师尊服下。”
    鹿老哈哈一笑，摆了摆手道：“舟儿，为师刚才回百草园之前，就是先去的响龙潭。 天莲花结的果还是绿色，大概需七日时间左右方可全熟。若此果未成熟而摘 ，那就是天下第一毒物，触碰一下那果就必死无疑。只能待其自然成熟，果实会变成紫色 ，方可采摘。”
    苏舟这才明白，这天莲花之奥秘。原来师尊一直守着这百草园几十年，就是为了这一颗天莲花。百草园乃谷内上山的必经之路，在此可看守住天莲花。只是人算不如天算，哪知道师尊被崔始源暗算中了奇毒，几十年的守护，到头来还是未能亲手摘得此果。
    “舟儿，此物极其珍贵，若被江湖中人知晓必定会引起血雨腥风。故而为师从未对任何人提起。就是汝师姐也不曾知晓这个秘密。待过了七日，舟儿就可自行前往响龙潭，摘的此果后立即食之果肉。然后舟儿速回沧剑门，将果仁给汝母亲食用一颗，汝母亲身上之伤毒必定痊愈。然后舟儿就可以去找尘儿，将此物分一半给尘儿， 其身负血海深仇必有奸人暗算，留着备用。”
    鹿老将天莲花的去处，都仔细的安排说于苏舟听。苏舟闻师尊心中只顾着他人，再想起师尊说的自己不久于人间，不由得又是泪流满面。
    “舟儿，汝过两天还可抓几条赤丹鱼，晒干后带给尘儿食用。虽然鱼干不能与鲜活鱼直接炖汤相比，但是亦可固本培元，增强内力。”鹿老仿佛忽然记起一般，交代苏舟道。
    苏舟见师尊说话的声音，越来越轻，心头不由得悲哀万分。
    鹿老轻叫了一声：“舟儿，莫要悲伤。”声音未绝，却见其忽然脑袋一沉，就此再无一丝动静。
    苏舟见状，知道师尊已经驾鹤仙去。不由得拜在当地，哀哭不止。
    山风呜咽，伴随着苏舟的泪水。百草园内，一座新坟突兀而现，墓碑上写着，恩师鹿老之墓。
    苏舟在百草园内陪了师尊七日后，按照鹿老的交代，动身前往响龙潭。
    逆溪而上，一路上尽是怪石嶙峋，苏舟手脚并用，终于在约莫一个时辰后，到了一处看起来甚为宽阔的碧潭。
    只见此潭水深莫测，波光粼粼。一道宽约丈余的瀑布，疾速冲入潭中，发出如龙吟般的轰鸣声。苏舟明白，此处应该就是师尊所说的响龙潭。
    苏舟按照师尊所描述的位置，仔细的查看着潭边的花花草草。忽然，见瀑布南边一处突兀的山崖之上，有一颗甚为奇特的花草，在阳光下显得与众不同。
    只见那花所长之处，旁边突兀光滑并无一颗杂草。而那花枝干纤细，叶子却如半月，叶子边沿如同长了一圈如锯齿，在那枝干的顶端，一颗如拳大的果实正垂垂欲坠，那果实在阳光闪耀下，闪着一道紫色的光芒。
    苏舟见状大喜，心中明白此花必然就是师尊口中所言的天莲花。观其果实颜色，应该已经成熟，再若晚了一步，就会跌落山崖被水流冲去无影无踪。
    天莲花所处之山崖，距离潭边足有十几丈之遥，潭边崖石皆光滑突兀，根本无法攀爬过去。以苏舟的轻功，一个腾跃亦就只有两三丈之地，根本不可能凌空虚度而至那崖上。
    苏舟暗暗打量着四周的环境，心中想着只有先绕过潭边，爬到瀑布顶上，再放下绳索方可到达那崖上。
    苏舟打定主意，小心翼翼的攀爬过去，终于在日近晌午之际到了瀑布顶上。看着轰鸣而下的水流，苏舟心中不由得暗暗发紧。
    苏舟来时亦没到需要绳索，故而只能就地取材，砍下一些藤蔓绑起来，作为自己下崖之用。幸好山高林密，最不缺的就是藤蔓。苏舟胡乱砍了几条，绑好后一拉，感觉甚是牢固，一头系在一颗树上，自己顺着藤条慢慢下滑。
    山崖经年被水流冲击，特别的湿滑，苏舟只能小心翼翼的一点点的往下，饶是如此，好几次苏舟都几乎被急泄而下的瀑布冲击的几乎脱手坠落深潭。
    过了约莫一个时辰，苏舟终于到了那山崖侧面，借着脚下一蹬之力，苏舟稳稳的落在了那崖上。
    苏舟的眼睛盯着近在咫尺的天莲花，心中欣喜万分。从怀中掏出鹿皮手套戴上，伸手就欲摘去。
    就在此时，一道呲呲之声忽然响起，苏舟定睛一看，不由得吓到花容失色，身子一个后仰，差点就滑落悬崖。
    原来不知何时，一条全身墨绿的蛇，昂首而立，正对着苏舟示威。那蛇约莫小孩手臂般粗细，三角脑袋上顶着两个凸起的角，张开大口露出四颗白森森的毒牙，口中吐着猩红的三角蛇信，一看就是剧毒之物。
    那蛇的颜色，与山崖上的苔藓几乎一样的墨绿，苏舟一心只盯着天莲花看，故而没注意到此蛇一直就守在天莲花旁。
    女孩子本就特别惧怕蛇虫之类的东西，苏舟乍见这如此恐怖的长虫，不由得心惊肉跳。
    “蛇大哥，吾只是想取这天莲果，麻烦蛇大哥让一下可好？”苏舟冲长虫拜道。
    绿蛇可不管苏舟，只是弓起身来呲呲的张口吐信。苏舟知晓，这是长虫对自己的的警戒，若再往前一步，那蛇必然会发动攻击。
    以苏舟的武功，若在平地上，对付一条蛇倒也不难。只是此处山崖湿滑，再加上那蛇距离如此之近，姑娘家心中惊恐，一时之间脑子里空白一片，不知该如何是好。
    山风吹来，那天莲果摇摇欲坠。苏舟心中着急，只得硬起头皮，抽出随身携带的长剑，一指那绿蛇道：“蛇大哥，若再不让开，莫怪苏舟长剑无眼了。”
    那蛇一见苏舟拔剑相向，更是呲牙狂嘶。苏舟心中一横，长剑一挥，一道寒光疾速斩向绿蛇。
    绿蛇见长剑来袭，身子一弓，忽然腾空跃起，张开猩红巨口扑向苏舟。
    苏舟退无可退，只得闭眼长剑一挥，直闻得一声噗嗤，苏舟感觉手臂上忽然一阵酸疼。睁眼一看，那绿蛇已经身首两处，蛇身跌落山崖，但是那蛇首，却牢牢的咬住了自己的手臂。
    苏舟心头大骇，急忙持剑将蛇首挑落，却见四道深入手臂的小血口，涌出乌黑的血来。一阵恶心与晕厥感，刹那间袭上心头。
    苏舟一看便知自己已经身中剧毒。忙掏出一颗百花丸塞入口中，一把扯下自己的手臂上的衣服，用力挤压那伤口处的黑血。
    过了半晌，苏舟终于发现自己挤出来的血，渐渐变成了红色，心中明白自己终于死里逃生了。于是慢慢起身，仔细打量着天莲花旁边，确认再无蛇虫后，将天莲果收入怀中。
    苏舟又在崖上歇息了半晌，待恢复了元气后，拉着藤条慢慢爬回了山顶之上。看着脚下奔涌不止的瀑布，苏舟有了恍如隔世的感觉。
    翌日，苏舟出谷而去，策马疾驰奔向沧剑门。五日后，沧剑门上上下下一片沸腾，众人都笑颜逐开的谈论着，小师妹苏舟自青州回来了。
    “舟儿，卫少侠何在？”有道是知女莫若母。白静娴服了天莲果仁后，顿觉神清气爽，立即开口询问起苏舟。
    “卫大哥在跖阳城，师尊让舟儿先来一趟家中，然后再去跖阳城。”苏舟如实回答道。
    “舟儿，鹿老身体还康健吧！”白静娴不明就里，关切的问道。
    苏舟见母亲问起师尊，眼中忽然珍珠直落，白静娴夫妇一看女儿这般神情，心头一颤，急声问道：“舟儿，鹿老到底怎么了？”
    苏舟泣不成声，断断续续的将鹿老仙逝的消息说了出来。苏放与白静娴夫妇闻言默不作声，眼圈泛红。
    过了半晌，众人才从悲伤中回过神来。白静娴吩咐弟子，准备灵牌与祭奠之物，沧剑门上下所有人，隔空隆重祭拜鹿老。
    翌日，白静娴见苏舟心不在焉的样子，知道自己的宝贝女儿在想什么，于是就开口说道：“舟儿，为娘吃了这天莲果，身子已经痊愈，此地还有汝父亲照顾，汝即刻启程前往跖阳城吧！”
    苏舟心中眷恋父母的慈爱，但是更挂念远在跖阳城的卫尘。犹豫了一下后，对苏放与白静娴一跪，哽咽的说道：“父亲，母亲，请恕舟儿不孝。”
    苏放沉默不语，眼中尽是湿润。白静娴擦了擦自己的眼睛，扶起苏舟道：“舟儿，汝之心意为娘的都知晓。卫少侠为人侠义真诚，值得托付终身。舟儿能与卫少侠玉成好事，为娘的亦为舟儿开心。舟儿只管放心前往跖阳城，再过些日子，为娘的身体痊愈后，亦过去跖阳城看看吾苏家乘龙快婿！”
    白静娴的话，让苏舟脸上一热，娇嗔的说了一句：“娘亲，说的是哪里话。什么苏家乘龙快婿，卫大哥与舟儿是…是…清白的。”
    苏放与白静娴两夫妇一看女儿这扭捏的样子，不由得哈哈一笑。白静娴一把搂住苏舟，轻声说道：“傻丫头，为娘的难道不知汝之心意吗？汝与卫少侠之事，汝父亲与吾都十分满意，尔等两人须尽快完婚。卫尘就是吾苏家女婿，任谁都抢不走。”
    苏舟闻得母亲的话，又羞又喜，心头如小鹿乱撞。转念一想到卫尘与金灵儿的关系，心中却又隐隐的泛起一丝不安。