大黎皇宫，含章殿。
    诸葛忆荪与八皇子常佺刚走到含章殿门口，就听到里头传来了一阵欢笑声，
    “谁在里头？”诸葛忆荪问一旁的康裕，
    “回禀皇后娘娘，是牛婕妤和小公主。”
    “去通报一声，说本宫与八皇子来给陛下请安了。”
    “是。”康裕答应着，便一阵小步跑进去传话，
    牛婕妤正拿着绣球，逗引这小公主玩，小公主在乳娘的怀里，看着母亲在用绣球挡着做鬼脸，笑得口水直流，
    元淮看了牛婕妤这活泼欢快的样子和小女孩的一脸憨态，开心地有些忘形，用胳膊撑着身子半坐在榻上，也不顾头昏，不停地与殿中伺候的女官、太监一同拍着手、哄着小公主笑，
    就在这时，康裕小步走到了床榻一侧，将诸葛忆荪与八皇子在殿外求见之事先小声通传了汤哲庸，汤哲庸看着时机，等牛婕妤有些疲乏了，元淮也不打拍子了，汤哲庸才侧身对元淮说道，“陛下，皇后娘娘与宁王殿下在殿外求见。”
    元淮听到了皇后娘娘四个字，仿佛瞬间头晕目眩一般，往殿外一瞅，诸葛忆荪已经带着八皇子常佺站在了屏风后头，
    诸葛忆荪看着方才殿中元淮与牛婕妤一同在逗引着小公主玩闹，曾经的记忆瞬间浮现在脑海之中，
    她记得，那时候常佺刚出生不久，元淮每日下朝，都要去鸣鸾阁探望她们母子二人，若是天气好了，就陪着常佺在廊下玩耍，钓过鱼、朝着池塘里投过石头，也玩过绣球，对常佺爱如珍宝，恨不得日日都陪在她们母子身边，寸步不离似的，
    那时候元淮的笑容是那样的灿烂，看在诸葛忆荪与常佺的眼中，就像是阳光一般温暖，
    方才诸葛忆荪看着元淮拍着手、开怀地笑着哄小公主和牛婕妤的场景，就像是看到了昔日的元淮、常佺与自己，只是如今的元淮虽然近在眼前，可是他的心早就已经离自己远去了，曾经自己是他的心上人，如今自己是他的心头恨。
    殿中的太监、女官也都看到了皇后的身影，原本欢笑的众人也都神情肃穆地垂手立着，头也不敢抬，
    元淮又斜倚在榻上，慢慢放平了身子躺下，歪着头说道，“快请皇后进来。”
    “是，”汤哲庸答应着。
    话音未落，诸葛忆荪便带着八皇子常佺越过屏风，满面堆着笑走了进来，
    “臣妾给陛下请安。”诸葛忆荪欠身行礼道。
    “儿臣给父皇请安，”常佺跪在了地上，
    “快起来吧。这么晚了，皇后怎么过来了？”元淮勉强微笑着说道，“佺儿也来了，快起来，到父皇的身边来坐。”
    牛婕妤也连忙上前给诸葛忆荪请安，还问过八皇子常佺安好，诸葛忆荪也从怀中接过小公主，抱着掂量了掂量，笑着对牛婕妤说道，
    “这孩子倒是比前些天重了许多，看着孩子骨架子不小，将来一定长个好身量。”
    “是，那便借皇后娘娘吉言了。”牛婕妤说着，担心诸葛忆荪白日劳苦，连忙让乳母从诸葛忆荪手中接过小公主，略说了一会儿话，就带着小公主退下了。
    牛婕妤走后，殿中的太监、女官都被诸葛忆荪支了出去，只留甘缪和汤哲庸在内伺候。
    诸葛忆荪从甘缪的手中接过一个果篮，拿到元淮与常佺跟前说道，“这个时候的秋核桃正好，都说这山核桃益脑安神，这是商洛的客商们送上京来的，臣妾吃着极好，便给陛下带了这些新剥好的，让人在灶上用文火烘着，正好温热，陛下吃一些吧。”
    诸葛忆荪拿着一碟核桃，呈到了元淮的面前。
    元淮嗅着尚且温热的核桃香气，笑容僵硬地说道，“倒是香得很，先给佺儿吃吧。这孩子爱吃核桃的。”
    “也好。”诸葛忆荪便递给常佺，常佺抓了几个，接连送到了嘴里，诸葛忆荪看常佺吃核桃的样子实在香得很，自己也拿了一块吃着，又递给元淮，
    谁知道元淮轻轻将诸葛忆荪的手推向常佺那边，皮笑肉不笑地说，“都给佺儿吧，瞧着他爱吃。”
    诸葛忆荪一看元淮这样子，分明是信不过自己，怕自己在核桃中下毒。
    那核桃还冒着微微的热气，可是诸葛忆荪的心却凉得彻底。
    元淮的眼神直越过诸葛忆荪，眼中丝毫没有诸葛忆荪似的，对面前的儿子常佺说道，“佺儿近来读了什么书啊？说给父皇听听。”
    “回禀父皇，儿臣最近看六妹妹和嘉秀妹妹都喜欢楚辞，儿臣也喜欢，正读到了楚辞的离骚一篇。”
    父子二人便说起了楚辞中的典故与学问，说了足足有一炷香的工夫。
    一直说到常佺都有些困了，诸葛忆荪才让甘缪领常佺下去，让乳母看着他歇息，自己留在含章殿中，与元淮说话。
    “陛下，身子近来可好些了吗？”诸葛忆荪问道。
    “好与不好，都是这般，没什么分别？”元淮笑着说道，“有时候倒是希望这身子不好，若是身子好了，只怕更不安生呢。”
    诸葛忆荪听着，攥紧了袖子，一股怒气从心头浮起，对一旁的汤哲庸说道，“汤公公先下去吧。”
    “是。”汤哲庸也退了出去，殿中只有诸葛忆荪与元淮二人。
    “陛下，您怨我吗？”
    元淮深深叹了一口气，脸上凝重地说道，“于公而言，朕不怨你，如今京城内外、举国上下在你的治下一片欣欣向荣之态，百姓们倒是比乾元年间的鼎盛时期更富足常乐，我非但不怨你，甚是还有些感激你、佩服你，虽然起初的时候，朕觉得你野心勃勃，更让朕在天下人面前颜面扫地，可是如今想来，是朕错了，你受天命眷顾，这个位子或许你来坐，比朕要合适。”
    “陛下这话可是真心的？”诸葛忆荪正经地问道。
    “真心的。”
    “哪怕将来臣妾废掉了太子，自己登上皇位，陛下也不会怪我？”
    “我自然会怪你，可是也无能为力？你如今的权势，早就是无冕之皇了，这皇位坐与不坐，又有什么分别？惭愧啊，我苦心经营了这半辈子，多少人都是我的手下败将，可是到头来却输给了你，输给了我身边最亲近、最宠爱的人，将来到了地下，只怕要愧对我们元家的祖先了。”
    “陛下放心，我并无谋夺皇位之意，今日黄太医入宫请安，说太子的病已经大好，这皇位迟早还是太子的。”诸葛忆荪说道。
    元淮听了这话，知道太子未必会比自己的妻子更合适，不，是一定不如诸葛忆荪合适，元淮明知道这点，可是他却不说，为了替他们元家挽回最后的一丝颜面，为了让自己心中愧疚少一些，如此一来，即便江山易主，也是自己的儿子不争气，与自己无关了。
    “那于私而言呢？陛下恨我吗？”
    “于私而言，你我是夫妻，既然是夫妻，至亲至疏都是世间的寻常之理，我又岂会恨你？”
    “陛下不恨我，可是却这般的忌惮于我，我送来的东西，陛下一口都不曾用过，哪怕一碟子山核桃，都视如砒霜。且不说我丝毫没有过这样的心思，即便是有，又何苦这般费事？陛下与我好歹是多年的夫妻，儿女也都这么大了，可是为何却这般地不了解我的心？连这点信任都不曾有？”
    “信任？你看朕如今的处境，只是个任人摆布的布偶，你若是我，你能信得过谁？”元淮恨恨地说道。
    “若是当日……当日陛下没有听信荀伏的鬼话，将我们母子推开，又哪里会有今日之事呢？”
    “是啊，当初之事，的确是我错了，如今懊悔得很呢。”
    “陛下懊悔的是，当初不该听信荀伏的话？还是的当初不应该一时心软，若是依照荀伏的天象之言，处决了臣妾，就没有后来的这许多事了吧。”诸葛忆荪心冷地说道。
    元淮听了诸葛忆荪这话，冷笑了起来，也不顾头脑昏沉，便伸手去抓那碟子山核桃仁。
    好不容易才抓到的一把山核桃仁，元淮冷笑着将那核桃仁一个一个塞进了口中，直到将那一碟子核桃仁都吃完了，再要往嘴里塞，却发现两手空空，
    元淮看着不远处的铜镜，看着铜镜中的自己与一旁的诸葛忆荪大笑不已，笑着笑着，一汩热泪从眼角顺着面颊流了下来。