长和宫。
    魏贵妃凝视着下首的郑太医，面色沉重。
    “你说的可全数当真？苏女竟染了这般恶疾？”
    郑太医跪在地上，不敢抬头。
    “千真万确，卑职不敢撒谎。那苏女乃是卑职经手把脉，脉象确实是患了心疾的样子。兹事体大，卑职绝不儿戏，欺瞒娘娘。”
    这次，魏映初也站在郑太医这边，替他说话。
    “娘娘，奴婢当时也在场，虽然郑太医把脉时，奴婢被拦在门外不得入内。但想必，郑太医没有胡言的必要。”
    魏贵妃顿时心乱如麻。
    “怎会如此，难道，真是连老天也不帮本宫吗？映初，本宫是否真是押错了宝？”
    一瞬间，魏贵妃流露出前所未有的脆弱，恍惚看向底下的魏映初。
    见魏贵妃乱了心神，魏映初侧目对郑太医说：
    “你且先走吧，这里没你的事了。”
    郑太医早就恨不得走了，顿时起身谢恩，背起药箱头也不回地离开了长和宫。
    宫殿内剩了魏贵妃和魏映初二人，魏映初便走上台阶，来到魏贵妃身边，一边替她揉捏肩颈，一边道：
    “娘娘如今可有什么打算？三皇子去了云晋为质，陛下又有了弃车保帅的念头，他手中无权无势，不知何年何月才能回来，更甚至……奴婢斗胆冒犯一句，不知他是否还回得来。娘娘，不如趁现在还没人发现长和宫与毓庆殿有瓜葛，早早撇清关系才好。以后，咱们也不往凝宵殿那边去了，权当从未掺和过这些事，如何？”
    魏贵妃听了她这番话，却仍旧脸白如纸，片刻后才见她颓败地摇了摇头。
    “没有用的……”
    魏映初不明白，“难道，娘娘与他合作久了，反而心软了？不然为何说这等丧气话？”
    魏贵妃虚虚笑了两声，“不是本宫心软，你还记得那一日，本宫一时情急去了朝晖殿打探虚实吗？陛下是何等高明的人，本宫三言两语反而露出了马脚，反被陛下套出了真话。陛下他，如今已知晓本宫与他有了牵扯。”
    此话一出，吓得魏映初给魏贵妃捶背揉肩地手狠狠一抖，不敢再轻举妄动。
    “娘娘，那、那现在如何是好？陛下是不是要怪罪您了？”
    “尽管本宫打死不认，但陛下想必心中早有数了。他倒没有怪罪本宫，否则本宫还能全须全尾地坐在这里同你说话吗？他说……”
    话至一半，魏贵妃只觉好似心被狠狠扯了一下，又开始疼。
    “他对本宫说，子嗣一事，终是他对不起本宫。所以，他不怪本宫这样做。”
    说完，魏贵妃还是忍不住，别过头去抬袖掩面，不多时，宫殿内幽静之中传出女人低低的啜泣声。
    魏映初听得她的话，久久无法从震撼中回神，又见魏贵妃竟忍不住伤心落泪，心里头一瞬间酸涩得不成样子，也跟着黯然伤神。
    “娘娘，您这又是何苦呢……”
    她也忍不住抬手点去眼角几滴共情的泪，努力劝慰魏贵妃。
    魏贵妃只短暂哭了几声，便倔强地抬起下颚，长袖带过娇媚的容颜，顺势抹去了泪意。
    “本宫是叹命运弄人，纵然成为贵妃又如何？老天终究没有怜悯过本宫，竟叫本宫这辈子连有个孩儿陪伴在侧的机会都没有。罢了，不说了。”
    魏映初叹息一声。
    魏贵妃勉强重新打起精神来，说话时声音还有些厚重。
    “你方才说得也不无道理，眼下本宫不得不多为自己做打算。如今谁都靠不住，唯有靠本宫自己。”
    魏映初连忙说：
    “娘娘想如何做，奴婢定当鞠躬尽瘁，为娘娘鞍前马后。”
    她顿了顿，忽然冒险进言。
    “娘娘，不如，我们、我们去示好太子吧？”
    话音刚落，就见魏贵妃狠狠给了她一个耳光，直接把魏映初扇得倒在地上。
    “娘娘恕罪！是奴婢口不择言了！”
    魏贵妃呼吸加重几分，寒气森森地盯着她。
    “本宫与东宫，这辈子算是势不两立了。你下次若再说这样的话，就算你一心为着本宫，本宫也不得不为你的多嘴多舌，做出应有的惩戒！”
    “奴婢愚笨，奴婢下次再也不敢了，还请娘娘息怒，切莫气坏了自己的身子！”
    魏映初眼中转着泪光，捂着红肿起来的脸，屏息求饶。
    魏贵妃这才稍稍改变了语气，柔声拽她过来。
    “打疼了吧？”
    “没有，是奴婢的错，娘娘打得对。”
    魏映初乖乖放下捂脸的手，任由魏贵妃风情万种的眼睛落在自己脸上，不断扫视。
    魏贵妃道：
    “你放心，本宫向你保证，本宫在，你无恙。本宫不在，也依旧要保你余生无忧。”
    听得此话，魏映初浑身一抖，反而重新跪了下去。
    “娘娘，您不要奴婢了吗？”
    怕她又哭，魏贵妃说：
    “本宫是给你个承诺，又不是眼下真就穷途末路了，你再掉眼泪，就是诅咒本宫。”
    魏映初这才喜出望外，连忙胡乱擦着眼泪起身。
    “奴婢不说了，奴婢不惹娘娘不高兴……”
    魏贵妃这才复又笑了，她长得确实美，只轻轻一笑，便能叫满殿生辉。
    “你即刻通知本家，就说，本宫需要两样东西。”
    魏映初忙附耳过去，魏贵妃随即笑意匪浅地在她耳边仔细吩咐……