“首领，我刚才是不是打扰你的好事了！”出得晋阳镇来，路上跟着一辆往青石谷运送补给物资马车的黑石平朝着一直没有说话的姜林问道。
    “不不不，小兄弟，你来的非常及时，你简直就是我的大救星啊。唉，以前只有一个月，我还应付得过来，现在又多了一个古灵精怪的顺姬，我真是有点吃不消啊，以后你要多像今天这样来救我才行啊。否则，我迟早被这俩女人给搞死。”姜林朝黑石平送出一个异常猥琐的笑容，之后二人便紧跟着马车往青石谷方向赶去。
    接近晚食时分，姜林、黑石平等人终于抵达青石谷。姜林朝涂耳语一番后，便来到了青石谷藏谷洞大厅中坐着等候。不多时，黑石平和几名巡逻队员抬来一个陶火盆，后面跟着的几个人陆续地送来了一头处理好的鹿和两坛酒。几人迅速将鹿架在火盆之上烤制起来，黑石平也迅速地码好了六个陶盘陶碗。
    此时，关押七名首领的内洞中，涂笑眯眯地看着五个小诸侯国的首领，客客气气地说道：“几位，今日我们首领请大家吃肉喝酒聊聊天，小的这就给你们松绑，您几位可别误会啊。”说着，朝身边几名巡逻队员使了个眼色，几名巡逻队员便上前给五人开始解绑在身后的绳索。
    “哼，知道怕了吧。知道怕了就好，去，叫你们首领来，亲自给我松绑。否则，我不会去的。”一边的狐看也不看涂，侧着身子，抬着头看着洞顶说道。
    “呃……您误会了，我们首领今日是请他们五位吃肉喝酒，并没有请您和华首领，您二位……来啊，把粟米粥给二位端上来。”涂朝身后又吩咐了一句，转身便带着五名小国首领出了内洞，来到只有一洞口之隔的外厅。
    身后的虞华和狐气得吹胡子瞪眼，但却无处撒气。
    “哎呀，来来来，五位受苦了。快，快来入座。”看着五名小国首领从内洞出来，姜林赶快起身往前走了几步，朝着五人一通地客气，搞得五人丈二和尚摸不着头脑，赶忙对着姜林行起了礼。
    “去，给五位首领拿五把匕首来，这鹿肉已经烤好了，没有匕首怎么能尽情地享用呢？”姜林朝身后的巡逻队员喊道。
    “这……”身后的巡逻队员犹豫道。
    “这什么这，五位首领难道还会暗害我不成？快去，我和五位首领不打不相识，我相信他们不会对我有所不轨的。”姜林朝身后的巡逻队员吼道，那巡逻队员不得不去执行。
    片刻后，五把制作精美的青铜匕首放在了五人面前的陶盘之上。姜林做了一个请的姿势，朝五人说道：“往日里只有粟米粥招待，恐怕五位口中早就淡出了鸟来，今日我特意命人猎了一头鹿，给几位改善改善。请吧，这鹿已经烤得差不多了，再等肉就柴了。”
    “姜首领，这难道是我们五人的断头餐？”一名胆小的首领此时已经双股颤颤，嘴开始哆嗦了起来。
    “哎呀，老兄啊，你误会了，哪能是你们几人的断头餐呢？这段时日我强行将你们五人关押在此，心中过意不去，今日特来陪几位好好地吃喝一番，哪来到断头餐一说？”姜林上前挽着那位比自己大不了几岁的年轻首领说道。
    “我……我……”边上的一位年长的首领也呆立在一旁，眼睛直勾勾地看着火盆之上已经烤得滋滋冒油的鹿肉，腿却也像那年轻的首领一般颤抖地迈不开步子，生怕吃了这顿烤肉之后，就要被姜林处以极刑一样。
    “你们几位真的是误会了我了，我早就知道，前段时间攻打我晋阳镇，你们几人是被那狐与那虞国首领华逼迫，不得不从。要不你们也不会只派那么点兵力，对吧？冤有头债有主，这笔账我只与那狐和华去算，怎么能算在你们头上了？”
    “我晋阳镇势单力薄，以后还要和诸位多多互通有无，怎么会和各位结这样的死仇呢？对吧。等那虞国送来第一批物资，我便将诸位和诸位带来的军士释放回去，让你们和家人早日团聚。只是这以后，你们何去何从，这心中可是要有个底才对。若是再跟着那狐和华打我晋阳镇的主意，下次恐怕……来来来，坐下边吃边说。”姜林热情地拉着年长的首领，拉到紧挨着自己身边的位置坐下，其他几人也跟着找了处合适的位置坐定。
    “来，先尝尝我这烧烤的手艺如何！”姜林用自己手上的军刀割了一块最肥美的大腿肉，递给了身边年长的首领。其他几人见状，也不再犹豫，纷纷拿起陶盘中的青铜匕首割起肉来。
    “嗯？姜首领，你这鹿肉的滋味还真是鲜美无比，可是有何诀窍？要说我那宅中的厨师的手艺，想必不会比你晋阳镇中的差，怎么这道烤鹿肉的味道却大大地赛过我那厨师的手艺？”其中一位胖乎乎的首领狼吞虎咽地啃完了一截鹿腿，回味地舔了舔嘴唇，朝姜林问道。
    “嗯？这位兄弟怎么称呼？”姜林捏了一片陶盘中的肉优雅地放进嘴中，幽幽地问道。
    “虞饕，饕餮的饕！是那虞国首领虞华的远支侄子，祖上时便分得一处小方国经营，现在的规模比你这晋阳镇大那么一点。小时候喜欢研究各种美食，饭量奇大，我父便给我取名饕。”虞饕毫无忌讳地说道。
    “哦，原来是虞饕兄弟。那他们几人是不是也是那虞国的远支？”姜林问道。
    “他叫胥郊，是现在胥方的首领，胥方以前不叫胥方，也是虞国的远支。只因其上上一代首领无子，由其婿继承了首领之位，才更名为胥，那更名的首领便是他的祖父。”虞饕指着姜林身边年长的首领说道。
    “他们几人都是虞国周边的一些小部族的首领，和虞国倒没有什么关系。其规模恐怕和晋阳镇不相上下。我们五个小诸侯国往日里拱卫那虞国，尊其为长，每年纳贡，到了战时会按此前的约定提供军力。此次出兵晋阳镇，正值收割之际，本就不是出兵的最好时期，只是虞华派人威胁我们，说如果不尊其号令，便要断了我们的食盐供应……实在没办法，所以……”虞饕滔滔不绝的说道。
    “断了你们的食盐供应？”姜林不解地问道。
    “那虞国之所以能成为一处较强盛的方国，便是依靠守着那盐池的缘故。不说我们几个小方国，便是那朝歌城、西岐也依托于虞国供应的食盐。依靠那盐池，虞国换回了不少的物资、奴隶，依靠这些却也打造了一支了不得的军队。”
    “此次攻打晋阳镇，那虞国出了五乘的兵力，只是其总军力的一小部分。听说那虞国有将近百乘多的军力。只是又要守着那盐池，还要防备着朝歌城对其倒向西岐的惩罚，所以这次只能派出这么多军力，不得已，才将我五国也拉了进来。”姜林身边年长的胥郊咽下了口中的肉，喝了一口陶杯中的酒后说道。
    “哦，原来如此。”姜林意味深长地说道。
    “姜首领，你还没说你这鹿肉为何如此美味！”那虞饕显然是一个大吃货，绕了这么大的一个圈子，还没有忘记问姜林关于美味食物的问题。
    “虞饕兄弟，可知我这鹿肉为何如此美味？”姜林故作深沉地问道。
    “我问你呢，你却打起了哑谜。”那虞饕不情愿的看了姜林一眼，又动手割了一块烤得金黄的鹿肉，大口嚼了起来。
    “你说那虞国产盐，我这晋阳镇也产盐，这美味的秘诀便是我晋阳镇的盐和那虞国产的盐不一样，来，你们尝尝我们晋阳镇的盐。”姜林从身后取出一个陶碗，陶碗中盛着半碗白花花的精盐。
    “这是盐？怎么和虞国供应给我们的不一样。”虞饕看着姜林手中的陶碗，半信半疑地问道，手上却没有停止动作，两个手指从碗中捏了一撮盐放进了最终。盐入口的一时间，那虞饕便闭上了眼睛慢慢地享受了起来。
    另外几人见他闭着眼睛陶醉的样子，互相看了看，也捏了一撮盐放进了各自的嘴中，场面一时静止了起来。片刻之后，那虞饕终于睁开了眼睛，又喝了口酒后，对着姜林说道：“姜首领，要说起这世间的美食我要说排第二，没人敢排第一。但是就刚才这烤鹿肉，确实是我虞饕前半生从未品尝过的美味。是否就是因为这盐？”
    “不错！正是如此！”姜林斩钉截铁地说道。
    “果然，这盐和那虞国的盐口感简直天壤之别，所成就的美味自然也不一般。我虞饕今日能有幸目睹这像雪一样白的盐，能品尝这道用这盐烹制的烤鹿肉，也不枉此次被你关押这十来天。”虞饕擦了擦嘴边的油，对着姜林抱拳拱了拱手，兴奋地说道。
    “我已经命人准备好了，等你们五人返回的时候，每人送一麻包我晋阳镇产的盐。”姜林不紧不慢地端起陶杯，喝了口酒后说道。
    “啊？姜首领，这是为何……”边上的五人兴奋却又纷纷不解地开口问道。
    “我说了，冤有头债有主，我只和那狐和虞华算账。你们几人和我一样，掌握着一方小国，大家的距离说远也不远，我有心和你们交个朋友，以后我唐方和你们之间可以互通有无，交易一些特产之类的东西。有了战事，大家相互帮衬一把，想来也是可以的……”姜林欲言又止道。
    “姜首领果然大度，我胥郊佩服，此后我胥方断然不会再和唐方为敌了，姜首领尽管放心，即便以后会被虞华裹挟而来，我们也……”胥郊正要正要往下说，姜林赶忙制止了他，用手指指了指内洞的方向，五人均一番懂了的神情。
    “来，我们六人共饮一杯，以后我唐方和大家一起谋求发展。”姜林举起陶杯，其他六人也赶忙举起手中的陶杯，“嘭”，六个陶杯在空中相碰，之后六人一饮而尽。
    “哈哈哈，痛快。虞饕兄弟，此次只能用这精盐制得的美食招待你们众人。待下次，下次有机会你们再来的话，我晋阳镇还有其他好东西招待你们。”姜林想起自己那包剥了籽的红辣椒和去了籽的花椒。此时那辣椒籽和花椒籽储藏在姜林的储物箱中，而剩余的外皮也被姜林好好收藏着，量太少了，姜林真的不忍心使用，只有等馋得不能再馋的时候再说。
    “好，那我们便期待下次的相聚。”其他五人纷纷表态道。
    众人又共饮了几杯酒，姜林招了招手，示意大家凑到跟前，低声说道：“各位兄弟，还得委屈你们在此处多待几日，那些随军而来的奴隶的家人和虞国的赔偿还没有送到，等那虞国的赔偿一到，我便将你们几人和各自的军士放回去。”
    “这是当然，毕竟上次的事我们做的确实……将那些奴隶的家人送来也是应当的，姜首领没有找我们赔偿那么多的物资已经够给我们面子了，我们再受几日的苦算不得什么？”众人七嘴八舌地说道。
    “好！各位兄弟如此明理，我姜林便交了你们这些朋友了。今日时间不早了，各位兄弟早早歇息，我在这里还要待几日，这几日你们便好吃好喝养好身体，想来没几天你们便能回家了。”姜林又给众人吃了一颗定心丸后，便走到另一处内洞打算休息。
    “首领，刚才在青石谷北边执勤的兄弟回来报告，北边今日好像有马队经过的痕迹。”姜林刚躺下，涂匆匆忙忙地前来汇报。
    “什么？马队的痕迹？具体情况如何？”姜林心中一紧，赶忙起身问道。
    “执勤的兄弟说在青石谷北口外约半公里的地方发现了十几泡新鲜的马粪，另外还有草丛被牲畜踩踏和嚼食的痕迹，都是新的痕迹，所以可以肯定近期有马队在此驻留，具体数量不详。”涂果断地说道。
    “好，今日天色已晚，明日一早派人返回晋阳镇，再调两队兄弟过来。另外让工派一队五十人的建筑队在青石谷北口建起一堵木制的围墙和拒马等防守设施。明日我带几名兄弟出北口，往北方去探一探究竟。”姜林思索了一番，吩咐道。
    “首领，你怀疑是……”涂说着，指了指北方。
    “嗯，鬼方。”姜林点了点头，开始陷入了沉思。涂看了看姜林开始思索起问题，便悄悄地退了下去。
    第二天一大早，姜林安排黑石平和涂派遣的两名巡逻队员一起返回晋阳镇，向自己的两位妻子汇报自己近几日要在青石谷打探未知的敌情的事情，同时按昨天晚上和涂已经商定好的，调集人手来此处进行防御。
    从巡逻队中挑选了两名参训最早的队员，和姜林一起带好武器沿着发现马粪的地方开始一路寻迹，绕着青石谷北方的草原，三人反复搜查，终于在第十天的时候，发现了一队十人的马队，三人远远地观察着这十人马队一路疾驰向北消失在了茫茫的原始荒原之中，而此处已经距离青石谷近百公里。三人在附近又转了四天时间，没有再发现新的踪迹，便决定返回青石谷。
    三天后三人终于摸着去时留下的记号返回了青石谷，此时距离三人离开已经十六、七天的时间。
    从晋阳镇赶来的建筑队在青石谷的北口已经沿着谷口筑起一堵三米高的原木墙。靠近谷口中间的位置留有宽五米的大门方便人员出入，大门外交叉排列着八个拒马。
    看到这些布置，姜林心里略微有了底。交待涂一定要在青石谷北口外安排暗哨负责警戒，又命令建筑队将原木墙建成顶部宽三米、内部填充泥土夯实、可供人在墙顶负责防御的厚墙后。姜林于晚上又宴请了虞饕、胥郊等五个小诸侯国的首领，六人有说有笑一直聊到深夜，酒肉的香味和六人谈笑的声音传到内洞，将被绑缚在内洞的狐和虞华二人气得恨不得将外面的六人生吞活剥。
    “哼，虞华，你的五位小弟看来和那姜林是越走越近了啊。”被气得鼻子已经变了形的狐无法发泄，只得拿和自己相同待遇的虞华当做出气筒进行宣泄。
    “这……不可能，这些小方国长期依赖我虞国的食盐供给，他们和那姜林走得近断然是没有好处的。只要我虞国断了他们的食盐供应，他们便会如同丧家之犬一般跪在我的脚下祈求怜悯和施舍。这么做对他们是没有任何好处的，使节大人请放心，我一定会将他们牢牢地掌控在手中的。哦，对了，使节大人，你那伤口如何了？这两日不见你喊疼了，是不是已经长好了？”虞华低眉顺眼地讨好着狐说道。
    “虞华，你是不是也在取笑于我？信不信我返回西岐便让侯爷派兵灭了你虞国？”被人揭开了最痛的伤疤的狐怒不可遏，对着虞华咆哮了起来。
    “哎呀，信使大人误会了啊，小的真的是在关心信使大人的安危啊，我对信使大人，对西伯侯可是忠心耿耿啊。信使大人万万不可动怒，对你的伤口不好。”虞华额头出了一圈冷汗，赶忙朝着狐点头哈腰地说道。
    “哼，等我回到西岐，我一定要让侯爷派大军来灭了这晋阳镇。姜林那妻子，哼，我要让他看着自己的妻子被军士们轮番蹂躏，一百，不，一千人。老子我虽然是不能行人事了，我也不会让他好过。”狐咬牙切齿地说道。
    “对了，等我回去的时候，给我挑选十名姿色最好的女奴。我是不能享用了，但看着她们一个个跪在我的面前求饶的话，还是会令我兴奋不已的。”狐眼神空灵，望着头顶漆黑的洞顶，思绪开始飞扬起来，脸上泛起了一阵猥琐之色，边上的虞华不断地点头应和着。
    许久，五名小首领返回了内洞，众人也不再像以前那样对虞华和狐低声下气的，只是微微点头示意一番后，便回到各自的干草铺上，片刻后五人便进入了梦乡。看着五人最近几日自由自在地在青石谷游荡着，姜林还前后两次宴请了五人，狐和虞华的心里渐渐地对五人生出了一丝的戒备之心。