“首领，遵从你的指示，经过两日的侦察，我们探察到了后面没有别的人马。第一座营内的那些随军奴隶经过我们近距离的观察，发现那些人并没有唯唯诺诺之像，甚至我们发现了他们无意中还向营中的主将行军礼，所以那些随军的奴隶有可能是军士装扮的。”
    “另外第二座的营内驶出的战车足有五十乘，而军士的数量却只有二十五乘，现在那两座营地每日都以正常的行军速度向晋阳镇行进。现在周字营距此处还有两日到三日的路程。”三日后的傍晚，唐涂派回来的两名侦察兵将这三日侦察的情况向姜林等人进行了汇报。
    “果然第一座营有问题，现在可以肯定，虞华和西岐这次使的便是平兄弟说的方略。”听完侦察兵带回来的消息，边上的几人开始纷纷议论起来。
    “五十乘兵力，比我们之前预想的要多，但没多太多。好在我们已经将战场按照首领的方略布置完毕，撤退的路上，也已经挖了近十道陷阱。另外首领已经将库里的几盒宝石取了过来，一旦撤退，便将这些宝石洒落在沿途的路上，想必西伯侯和小虞国的那些军士会停下追赶的脚步去抢拾这些宝石，要是起了争执，就给我们争取到了撤退的时间。首领已经下令，这些宝石严禁唐方居民捡拾，一旦发现有人捡拾全家逐出晋阳镇。”这两日一直在负责修筑撤退路线上的陷阱工事的唐亚朝着众人说着。
    “另外，战阵之时，除了那些强壮的妇人在后排负责投矛之外，其他妇人一律提前撤退到三公里外。撤退的命令一下，全部以最快的速度撤退。待所有人撤退至晋阳镇后，将晋阳镇南边河道上的桥以及镇内的茅屋点燃。总之，尽一切手段阻碍敌人的追踪。力有不逮的话，便朝沿途的森林里跑。能躲多久便躲多久，活下来才是最重要的。”姜林打发两名回来报信的侦察兵去休息，接着唐亚的话说道。
    “训练和武器方面都怎么样了？”姜林朝边上几人问道。
    “三千五百多名男丁编成七个旅，每旅有二十多名军士充当骨干进行训练，这几日的训练成果还不错，已经能够掌握列队结阵时的要领，至于战阵之时的胆气，还需要姐夫你再进行一些动员。”红石郊想了想，朝姜林汇报道。“另外，成年妇人中，有一千名健妇能够熟练的抛射石矛，这几日也已经训练的差不多了。”
    “加上之前配备给二百名军士的铁质武器，还有这段时间扩兄弟那里不断地产出存放在库房内的铁质武器，经过统计，目前能够配发的铁质长矛有七百多支，唐刀五百多把。青铜铠甲近二百套，皮甲一千余套。石矛，木矛的数量充足，可以保证人手一支。至于投矛，每名健妇可以装备两到三支。弓除掉已经坏掉的，还有一百多把能用的，这些弓已经配发给了擅射的兄弟。扩兄弟那里还将那两架床弩也送了过来，说是一旦晋阳镇失守，那两架床弩也没有保存的意义。”红石洪朝众人也汇报道。
    “是啊，一旦晋阳镇失守，那两架床弩如果运不走，肯定是要损毁的，不如送到这里来试用一番。如果力有不逮，记得一定将那两架床弩焚毁，千万不能落在敌人的手中。”姜林对着红石洪郑重地说道。
    “明白，姐夫。”红石洪严肃地答道。
    “青石谷那里怎么样？有没有消息传来？”姜林又问道。
    “今日有消息传回来，说是青石谷南边的墙体已经建的差不多。我妹妹说反正也是无事，会继续带人将青石谷南边的墙体进行加固，如果时间富余，会将北边的关墙也加固一下，以后青石谷那里就成了一个牢固的要塞。”黑石工答道。
    “好，这样最好。亚兄弟，郊兄弟，这战阵之事你二人比较熟悉。所以这次就拜托你们二人多费些心思了。工兄弟、洪兄弟、魁兄弟，从今日开始所有参与战阵之人一日三餐，并且要保证有肉食。医疗队那里，要准备充足的草药和担架，届时受伤的兄弟姐妹要尽最大的能力带走。明日，伪装成狩猎营的兄弟便往南行进半日驻扎，迎一迎我们的敌人。”姜林又朝众人吩咐了一番，天色已晚，众人便各自返回各自的铺位休息。
    三日后，往南推进了十五公里的狩猎营地传回消息，西岐派来赎回狐的使节队伍已经抵达，请首领尽快前去接洽，商谈交换事宜。
    使节队伍如此说，便印证了西岐军队伪装成赎狐的使节队伍，将狐赎回后，就地等待虞国的军队前来汇合，整编后进攻晋阳镇的策略。
    与此同时，侦察队那里也不断地传回消息，随着周字营驻扎下来后，虞国的军队也驻扎在距离周字营两日的路程之地停止不前。也就是说一旦完成狐的交换，虞国的军队还需至少两日的时间才能和周字营汇合，待整编完再推进到姜林已经预设好的这处阵地还需至少两日的时间。
    起初，能多一日的准备便能让大家多一些信心，直至侦察队传回确切的消息后，大家又开始盼望着战阵之事能早点到来，因为等待的过程太折磨人了。
    此时的姜林听完各处汇报来的消息，也在默默地盘算着时间。下面的人可以盼着那一刻早点来，但对于姜林来说，还是希望时间能多一点，毕竟战事一起，就要有所伤亡，这其实是姜林最不希望看到的场景。不过目前看来这个场面是无法避免了，只能尽最大可能地思考一些良方来弥补训练和装备的不足，尽量减少人员的伤亡。
    “按照之前提的狐的赎身条件，这次全是物品，没有奴隶，所以只需要派一下人去将物资运回即可。不过派的人一定要精干，万一没等物资运出他们便动起手来，派去的人恐怕就凶多吉少了。”黑石工一边思索一边说道。
    “那倒不用，有狐在手，就不怕他们在完成交换之前动手。明日派去传信的人一定要给对方说清楚，必须等物资全部运出才会将狐交给他们，否则就让他们原地返回，这也是给前去运送物资的兄弟们一个保证。”姜林朝黑石工摆了摆手，接过话茬说道。
    “这倒也是个办法。不过明日谁带队去进行交换呢？”黑石工继续问道。
    “我亲自去！”姜林斩钉截铁地说道。
    “不可，这太冒险了。”边上的几人纷纷出言阻止道。
    “不亲自去一趟，我不放心啊，我会注意的。明日负责押送狐的兄弟一定要交待好，全程必须对其蒙眼，塞耳，封嘴。押送之人全程噤声，如有违反，全家赶出晋阳镇去。”姜林朝唐亚下令道。
    “是，此事我早已交待，明日我会亲自带队将他们送过这片区域。”唐亚俯身领命道。
    待到第二日上午，这几个月一直在更换关押地点的狐被五花大绑，眼上蒙着黑布，耳中塞入紧实的干草，嘴上勒了一条麻绳，扔在一辆破牛车上“吱呀吱呀”地驶过了已经布置好的阵地。
    当姜林看到押送狐的兵士走来，询问狐路上的情况时，蜷缩在牛车上的狐听到了仇人的声音，几次欲挣脱身上的绳索起身搏斗，都被边上的兵士死死地按住。
    “行了，不要挣扎了，赎你的人已经到了南边半日之地。我知道你这段日子很辛苦，谁让西伯侯这么磨蹭不早点将你赎回去享福呢。你以为我的日子好过啊，整天为你提心吊胆怕你死在我唐方，这日子我一天都不想过了。你死了，谁给我换这么多粮食、物资？走，出发！”姜林大手一挥，负责运送物资的队伍开始朝南边走去。
    只是听完姜林如此说，牛车上的狐挣扎得更激烈，一度让边上的兵士非常狼狈，后来还是唐亚亲自使用手刀在其脖颈上来了一下将其击晕，场面才安静了下来。
    晚食时分，队伍终于抵达了狩猎营前出的临时营地，一位西岐官员早已经在狩猎营内等候多时。双方互相见了礼，姜林便开门见山地问道：“不知我们要的东西你们都带够了吗？”
    “这个……这是物品清单，请姜首领过目。”说着，便递上一块木板，上面有用木炭写就的文字。
    姜林接过一看，又是一串鬼画符，但是当着外使的面又不能露怯，只能假装看了半天，将木板递给后面的黑石平，然后对着西岐官员说道：“狐我们已经带来了，你可以先去验一下是不是他本人。明日清晨，便开始进行物资的交割，物资交付完毕，我便释放狐。好了，你们回去准备吧。”
    既然已经心知肚明后面还有一场恶仗要打，就没必要假惺惺地演戏，和申公豹的那番客套此时姜林实在是无法装出来，所以也就微微掩饰了一下心中的怒火，冷冰冰地将西岐的使节打发走，找了一处高地开始观察起对面的营地来。
    “这营扎得有些讲究，不但可攻可守，更是滴水不漏。看来西伯侯这次派来的带兵之人是个行军打仗的行家里手。”姜林正看的入神，身后传来了唐亚的声音。
    “是啊，我也是深有感悟。刚才我的脑海里已经将这次和上次虞华的营地进行了对比，可以说虞华的营扎得简直是漏洞百出，这才给了我们偷袭的机会，而这次，我怎么看都找不出破绽来。看来上次涂兄弟他们之所以能潜进营去，是因为距离晋阳镇太远，他们也想不到我们会将侦察兵放出去这么远，才出了岔子，若是今日这营，要想潜进去，恐怕涂兄弟他们凶多吉少啊。”姜林看了看敌营，发现再也无法查看到新情况，才转头悻悻地朝狩猎营临时营地走去。
    第二日清晨，姜林命人在西岐营地门前百米的地方竖起一个木桩，狐又一次被请了出来，被牢牢地捆绑在木桩之上。昨日已经验明正身的西岐官员看到被捆绑在木桩上的狐，气便不打一处来。但是统军将领吕他再三叮嘱自己，无论发生什么事情当以完成人质的交换为首要任务，否则回到西岐，西伯侯的宠妾令姬都不会饶了这次出使之人。只要将人赎回去，无论遭受了多大的羞辱，后面的大军都会为他们洗雪前耻。
    看着被几名手持利刃的兵士守护着的狐，西岐文官的鞭子重重地打在了往营外搬运东西的几名仆从军身上，再看一眼狐，鞭子挥得更加的用力。就这样，在狐的“督促”下，不到正午时分，所有物资都已经交付完毕。
    “物资都清点完毕了吗？”姜林看着朝自己走来的一名手持昨日那块木板的文员问道，那文员后面跟着前来要将狐带回去的西岐官员和几名仆人。
    “禀首领，已经清点完毕了。粟，称重后有三十万斤，青铜铠甲八十套，牛五十头，羊三百只，兽皮三百捆，宝石三十盒。和清单的数目都对上了。”文员将手中的木板递到姜林手上，朗声汇报道。
    “不对，怎么差那么多？”姜林接过木板，朝上面看了一眼，只见木板上每一行文字后面都用晋阳镇的竹笔打了一个勾，表示木板上的数和实数已经对上了。
    “这他！@#￥%……”姜林瞬间石化了。“来，来，来，你过来，这木板上的数量和我们要求的可不一样啊。差了好多，到底怎么回事？”
    “昨日姜首领接过清单过目之后，并未提出异议，怎么今日已经完成交付，却变卦了呢？”那西岐官员朝姜林行了一礼，起身盯着姜林，义正词严地说道。
    “我……”姜林准备骂人的姿势都已经摆了出来，但是嘴巴却迟迟未张开。这明显就是一个套啊，自己不察之下，悄悄地钻了进来。
    “我若记得不错的话，狐的赎身物资我说的是要百人的青铜铠甲，千名成人两年的口粮，就是四十万斤，宝石五十盒，牛百头，羊五百只，兽皮五百捆，你这每一条都给我打了折扣。这个……昨日这清单我没有仔细看，算我疏忽。现在你能不能告诉我，为什么你们带来的物品数量和我要求的出入这么多？”姜林瞪大眼睛，双手叉着腰，狠狠地盯着西岐官员喷着口水问道。
    西岐官员平静地擦了擦脸上的口水，朝姜林行了一礼道：“还请姜首领恕罪。本来昨日卑下是想实情禀报，但见姜首领接过清单后只扫了一眼，便没有追问，接着又让卑下去探望狐，所以卑下真不是有意欺骗姜首领。”
    “只因去岁我周和商起了一次战事，损耗太大。这粟和其他物资都无法凑齐，若不是狐的姐姐催促的紧，恐怕要等今年收割之后我们才会来赎狐。加之长途跋涉运到这里，这粟就吃掉了许多，就这还是在虞国和其他小方国补给之后的数量，在此之前，还要少的多。请姜首领看在此前狐和虞华那次的行动没有造成唐方人员伤亡的份上，就宽恕一些数量吧。”西岐官员的姿态已经足够低了。
    姜林望着对方弯下的身子，正要发作，只觉得后背被人捅了一下。扭头一看，只见黑石平对着自己挤了挤眼睛。虽然没明白什么意思，但是既然黑石平这个时候捅自己，肯定是有话要说的。
    “这个……狐先不能放，我要考虑一番，晚食时分我会给你答复。”姜林指了指大门，西岐官员无奈地摇了摇头，行了一礼后朝外面走去。
    “在你开口说话之前，让我先揍你一顿。”待西岐官员离开，姜林拽过翘首往外面目送西岐官员的黑石平便准备开始动手。
    “首领为何要揍我？”黑石平一边躲避，一边说道。
    “你明知我不认识那些鬼画符，昨日为何不提醒我？”姜林抬起脚，使劲地在黑石平的屁股上踹了两脚，将黑石平踹了个趔趄。
    “首领不认识，我也不认识啊。那些鬼画符郊兄弟从来未教授过我们。便是方才那名文员，也是在众多已经完成学业的少年中，少数的几个能识得那鬼画符文字的。”黑石平一边躲避姜林的追赶，一边解释道。
    姜林追得累了，心中的气愤发泄得差不多了，便靠着一棵大树喘着气休息起来。见黑石平远远地躲着仍然在防备着自己追赶，使劲吞咽了两口唾沫润了润嗓子，待气喘匀了，便朝黑石平招了招手。
    黑石平见姜林招手，一时仍然不敢接近，姜林只得苦笑道：“你过来，我保证不揍你了，你告诉我你刚才为何捅我就行。”
    黑石平试探着靠近姜林，待二人还有三四米的时候，便停止了脚步，悄声地说道：“今日监督那些西岐军士往出搬运物资的时候，好多人都在发牢骚说为了赎回一个酒囊饭袋的狐，浪费这么多的物资。为了筹集这次物资，已经在周国国内激发起不少的民怨，所以方才那位官员说的话很有可能是真的。如果真是如此的话，你再坚持你的条件，恐怕也没办法。”
    “为了不暴露我们已经发现他们后面的筹划，只能勉为其难地答应他们。不过我看他们营内还有那么多的牛车，为了尽量地减少我们的损失，首领可将那些牛车都要过来，那些牛车可以增加我们的运力，尽快地将物资运回去，另外那些牛车横在撤退的路上点燃，也能多一道障碍。至于那些牛，可以早点送到青石谷去。”
    不知不觉得，姜林听着黑石平的话，找了处地方坐了下来。黑石平也顺势坐在了姜林的旁边，继续说着：“并且听那些人的意思，现在周国国内恐怕有很多人对狐已经心生不满，如果将狐放回去，没准他们的内部会产生一些矛盾和内讧……我们若是挺过这次，将狐放回去，周国国内越乱，对我们越有利。没准……今日将狐放回去，他们的营中便会发生内讧也说不定…… ”
    “目前看来也只能如此了，那些牛车必须要过来。我姜林逐年打雁，现在却被大雁啄了眼，说出去有损我的威名，无论如何那些牛车必须补偿给我。至于狐放回去能不能内讧，以后再说。不过不是我说你，平时你也多学习学习，这次若不是你不识得那些鬼画符，我也不至于丢这么大的人。”姜林斜了一眼黑石平，起身朝外面走去。