终于，商纣长出一口气，睁开血红的眼睛，朝闻仲太师的方向看了过去，接着目光转向已经瘫软在地上的申公豹和跪得端端正正的姜林，说道：“今日有太师为你二人求情，寡人便饶你们一命。但你二人死罪可免，活罪难逃。将这二人处以鞭笞五十，再悬于二位王子陵寝工地，待二位王子安葬后再救治疗伤。是生是死，就看二位王子的魂魄是否保全你们。”
    王座上的商纣下完令，便起身踉踉跄跄地走到早已经摆放在王座一旁的骨灰盒前，抱起一个骨灰盒，朝王廷侧门走去。身后的闻仲太师朝姜林和申公豹二人意味深长地看了看，抱起另一个骨灰盒厮跟了出去。
    “谢大王恩典！”抱着“雷霆雨露均是天恩”的想法的姜林，连忙谢恩道。
    “大王，鞭笞五十，要死……”姜林已经侧身捂住了申公豹的嘴。
    “国师，姜首领，得罪了。”王廷内的卫士们朝姜林二人围了过来，领头的队长对着申公豹和姜林行了一礼，朗声说道。
    “众位兄弟，不必客气。做做样子的事，能理解。只是我二人腿跪得有些麻了，烦请众兄弟搭把手。”姜林说着，朝身边的兵士伸出了手。
    “好说，兄弟们，干活了。”几名兵士上前，将姜林和申公豹架起抬出了王廷。
    片刻功夫后，王廷到宫门之间的广场上，姜林、申公豹二人被剥去上衣，后背露出，被死死地捆绑在两根立柱上。
    “这位兄弟，就是做做样子，怎么捆得这么结实？”姜林见边上的卫士使出吃奶的劲头捆绑自己和申公豹，开始有些慌了。
    “贤弟，记住哥哥的话，待会受刑之时不要说话，咬住牙憋住气，将后背绷住了。这位兄弟，烦请你派人去一趟我府上，着我府上的人寻找朝歌城各处药庐，寻得两支上好的人参来，受完刑为我二人吊吊命。只要我申公豹不死，事后定有重谢。”申公豹一副求人的口气朝负责行刑的卫士队长说道，卫士队长听罢，朝边上一名卫士小声吩咐了一声，那名卫士点点头，朝宫门处跑去。
    “豹哥，这到底是怎么回事啊？”姜林已经慌得不行了。
    “贤弟，来不及多说了，记住哥哥的话，憋住气……”申公豹见两名抖着鞭子的人走了过来，赶忙又朝姜林叮嘱了一句，便开始憋起气。
    “二位，得罪了……”两名行刑人走到跟前朝姜林二人朗声说了一句，便挥动了手臂。
    “啪……”
    “哦吼吼……”姜林一声惨叫声响彻王宫内外。
    “啪……”
    “啪……”
    “啪……”随着两名行刑人不断地挥舞着鞭子，姜林和申公豹的后背渐渐地皮开肉绽，有那么几下不小心掠到脸颊，姜林俊美的脸庞上也渗出血印子来。
    刚开始还叫唤两声的姜林，终于明白了这些人是在玩真的。再这么叫唤下去，不等五十鞭子打完，自己浪费力气泄了真气，没准离死就不远了。待姜林想起申公豹刚才的一番叮嘱后，也死死地咬住牙关，将后背绷住……
    当姜林再次醒来时，只觉得后背火辣辣的痛。而两只胳膊，则是被拉伸着，也异常酸痛难忍。
    姜林想睁开眼，但刺眼的阳光照得虚弱的姜林无法如愿，只能靠听觉去探查周边的事物。
    “你们这些人乱糟糟地在干嘛……能不能让人好好休息休息。”姜林闭着眼，朝边上嘟囔了句。
    “贤弟……我们在二位王子的陵寝工地……这些奴隶在赶工……你就别添乱了。按期完不成……这些奴隶都是死罪。”申公豹的声音断断续续地传了过来。
    “再说……大王说的……是二位王子葬礼完毕时才放我们下来……他们早点完工……二位王子早点安葬……我们也早点下来不是？”申公豹休息了半天，继续断断续续地说道。
    “豹哥……这到底是怎么回事？”姜林终于睁开了眼，虚弱地看了看周边的环境，这才发现自己和申公豹被吊在脚距离地面约一米高的空中，周边是来来往往的奴隶在忙碌着，没人顾得上二人。渐渐地，才回想起自己这处境来。
    “贤弟……是哥哥对不住你。”申公豹使出吃奶的力气，声泪俱下地对姜林大声说了句。
    “豹哥……我的那些话……你没告知大王？”姜林这才回过神来，只是申公豹刚才费尽力气说完那番话，人又晕厥过去了。
    “噗……”姜林将口中的一点人参的残渣吐掉，痛感从胳膊、手腕和后背传来，让人极其不舒服。但想挣扎一下，微微一动之时，后背还好，手腕上被绳索勒住的地方更加痛楚，只得就此安安静静地忍受着。
    “这位兄弟，我们在这里吊了多久了？”姜林见一名巡视的兵士朝自己走来，赶忙使出吃奶的力气问道。
    “姜首领和国师二人是昨日受的刑，今日刚过正午时分。二位再坚持两日，两日后陵寝修好，二位王子葬礼结束，二位就解脱了。”巡视的兵士知道这位是大王的女婿，虽然现在受了刑，但好歹身份在那里摆着，该敬重还是要敬重。
    “哎，这什么时候是个头……”本就疲惫不堪的姜林被日头照得难受，一阵倦意涌了上来，头一歪又晕了过去。
    也不知道时间过去了多久，姜林感觉下面有人来回走动，那人还试图摸了摸姜林的脚，便使了使劲终于又睁开了眼。
    “谁在下面？”姜林虚弱地问道。
    “首领，是我！”刑架下的包爽朝姜林答道。
    “你……怎么找到这的？”姜林又问道。
    “昨日自你进了王宫，我便一直留意王宫内的动静。后来见你和国师被车载了出来，我上前一打听这才知道你们二人受了刑。后来小的便找到了国师府，恰好碰到了刚刚购置了两支人参的国师府管事，我和他便来到了这里，但那国师府管事人脸熟，好歹混了进来，给你二人含下参片，说是能救命。小的脸生，只能在外面等候。”
    “后来那国师府的管事今日带着小的四处在朝歌城中打探，想探查一下昨日王宫内到底是怎么回事，这才打探到了昨日负责行刑的那队长家里。那队长言大王昨日下的命令，其中那句‘是生是死，就看二位王子的魂魄是否保全你们。’其中的含义便是会饶你们一命，否则五十鞭子实打实地打下来，谁也活不长。”
    “那队长言，有了大王这道密语，只要不将你们从这刑架上取下来，给你们趁夜上点药，喂点饭食，这处巡逻队只当没看见。以你二人的身份，便是在这腰间偷偷系一根绳索，从衣内沿着胳膊绑到刑架上，让你们的胳膊舒坦舒坦也没人去搭理，就是不能下来。”
    “首领，我带了礼红和另外两名兄弟现在就是来让你们舒坦舒坦的。待会我们给你上药的时候，千万不要叫唤啊。我这就去迎一迎他们。”包爽说着，猫腰朝远处走去。
    姜林听罢，鼻头一酸，两股热泪夺目而出：“包爽这个名字真没取错啊。”
    “豹哥，豹哥，你还活着么？”包爽的到来重新给了姜林希望，遂鼓起力气朝边上的申公豹轻声喊道。
    “呃……”一边的申公豹也渐渐苏醒了过来。
    “首领，我们来了。”包爽的声音又从脚下传了上来。
    “豹哥，悄声。我的下属来给咱们上点药，喂点饭食，让咱们爽……呃，舒服舒服。”姜林毕竟年轻，比申公豹要显得有活力些。
    “好！”申公豹有气无力地答道。
    “首领，师……叔，这创伤药是我的独门秘方，有些痛，你二人要忍一忍。”两名兵士不知从哪里搞了两个梯子，绑在一起做了一个人字梯，人字梯架在姜林身后，莫礼红爬了上来准备给姜林上药。
    “礼红兄弟，你要懂得尊老爱幼。你师叔是你的长辈，且年长于我，应该给他先上药才是。”姜林不知道莫礼红的药到底是什么感觉，还在耍着心眼。
    “噗！”后背的莫礼红才顾不上这些，一口气将手掌中的药粉朝着姜林的后背喷了个遍。
    “嗷……吼吼吼……嗯嗯嗯！”剧烈的痛感从后背传来，姜林刚叫了一声，这才想起包爽刚才的叮嘱，赶忙闭上了嘴，生生地憋了回去。
    “来，师……叔，轮到你了，你可一定要忍住。听说这处到了夜里有狼，切不可像我们首领这般嚎叫，容易招来狼。”莫礼红走下梯子，两名兵士将梯子挪到申公豹身后。莫礼红朝手掌之中倒了些药粉，走上梯子，对申公豹说道。
    “多谢贤侄搭救，你尽管来便是了……嗯……”不待申公豹说完，莫礼红已经完成了上药的工作。
    “贤侄好手段，有你师祖当年的风范。”申公豹待痛感消退到能够忍受的程度，终于开口赞了一句。
    “多谢师叔谬赞。包爽兄弟，快给首领二人将绳索绑缚在腰间，让手腕松快松快，再披上件衣服挡一下。”莫礼红走到旁边不远的水盆旁一边净着手，一边对包爽说道。
    包爽见莫礼红上完了药，也不废话，带着其他两名兵士攀爬上梯子，一边给二人喂了粟米做成的饭团和水，一边将一条绳索绑在二人的腰间，搭上刑架使劲拉了拉，见手腕的绳索松了些，这才将另一头固定好。
    “首领，天快亮了，我们得撤出去了。那队长说被太多人看到了不好，等今日入夜，我们再来。”包爽给姜林、申公豹二人嘴里又塞入一片参片，便帮着另外两名兵士将人字梯拆开，归位，一溜烟地出了这处工地。
    “豹哥，你好些了吗？”两个粟米饭团入肚，后背上了伤药，手腕不再那么难受，姜林这精神头顿时也好了起来。
    “好多了。贤弟，那日你在城外对我说的那句话算是说对了，要多关心关心自己的下属。你看你往日待你的下属那么和气，在你落难之时，他们会主动打探消息，想办法来为你做点事。你再看看我的那些下属，若不是昨日临刑前我交代的那句，我那下属也不会想着为我做点什么。唉……”申公豹长叹了一口气，开始伤怀起来。
    “豹哥，昨日这事到底是怎么回事？”姜林这才想起昨日受刑时自己的猜测，朝申公豹问道。
    “贤弟，是哥哥对不住你……”申公豹被姜林如此一问，有些愧疚地说道。
    “你真没将我的那些话告知我岳父大人？”姜林昨日已经猜到的事情，现在申公豹再如此一说，便更加确信。
    “是，前日夜里我思虑再三，大王对待二位王子的态度到底如何，我这心中其实是没有底的。万一我将实情对大王道出，大王日后翻了脸，怎么办？到那时岂不是你下的这些功夫都白费了？昨日王廷之上闻仲太师有一句话说得没错，多年前这悬赏令是用大王的王玺下发的。便是这一条，就足矣让人不敢轻易去相信大王的态度。”申公豹使劲调整了调整手腕的绳索，让自己的胳膊又舒服了点。
    “还有就是大王这人，喜怒形于色。这王宫之中其实早就布满了王后娘娘的眼线，你想大王若是哪日不小心露出了破绽，被人察觉……死了儿子和没死儿子的精神头，那区别可大了。此事贤弟谋划这么久，费这么大的力气跑一趟，哥哥怎么能忍心让你功亏一篑？”申公豹稍微休息了休息，接着说道。
    申公豹一说完，姜林便彻底明白了。自己毕竟还是年轻，想事情想得不够周全，申公豹说的这两条任何一条一旦成真，这一番力气确实算是白费了。只不过如此一来，这出苦肉计便将申公豹也硬生生地拖了进来。
    “是小弟思虑不周，多谢豹哥查遗补缺。只是害得哥哥和我一起遭此劫难，小弟真是万分愧疚。”姜林想起自己往日对申公豹的提防，心中确实起了愧疚之情。
    “贤弟说的哪里话，自去岁晋阳镇你我二人相识，我们便一荣俱荣一损俱损。好在此次大王还念些旧情，盛怒之下没有要了我二人性命。只是……贤弟，这朝歌城，哥哥恐怕是待不下去了……”申公豹有些落寞地说道。
    “豹哥且放心，小弟曾经答应过你的，我唐方随时有你一席之地。”听姜林如此说，申公豹倒也不置可否，疲倦的眼皮又渐渐地闭上，开始休息起来。