老军老郑头一如往常，早早起来背上镰刀笸箩，登上和尚岭去打草。
    和尚岭说是岭，充其量就是一个土坡。老郑头手把笸箩往上掂了掂，望着满坡上长得异常茂盛的野草，突然有一种强烈的即视感。
    这年复一年日复一日的，连他自己也不知道如此往复了多久。不过今日的天气还真是糟糕透了，一大早天空就灰蒙蒙的，空气湿冷，到处都弥漫着一股发霉的味道。
    “这天儿可真冷！这鬼天气也不知道哨所的娃子们有没有炭火烧。”
    老郑头紧了紧身上的旧军袄，吸了吸鼻涕，站在和尚岭上往北方眺望。
    平素天气晴好之时，站在这个位置能隐约看到远方的哨所的轮廓，今儿个却是白茫茫一片，连和尚岭刚爬上来的那部分土坡都看不清了。
    “应该不用担心那些怂娃，这么冷的天，恐怕现在还缩在被窝里做美梦呢。”
    老郑头苍老的脸上挤出了一点笑容，放下镰刀笸箩，坐在坡上一个突起的大石头上，从怀里掏出了一块馒头和一包咸菜开始吃起早饭。咬一口馒头，嘬一点咸菜，再喝一口水囊里灌好的小酒。
    老郑头满足地感受着酒水带来的暖意，他缓缓地半阖了眼睛，举头望天。
    也只有这时——老郑头呆呆望天之际，他会仔细琢磨起儿子到底是哪一年战死的，如今又埋在何处？可想来想去，终究只记得儿子是战死在千里外的北方边境，而老伴似乎也早早就病死了。
    老郑头的儿子原属的燕山军长官可怜他这么个孤寡老人，特别照顾他入营。可是，接连与北凉军作战，燕山军损失过重，最终被朝廷调防到了这个极西的环州，老郑头也一同随军来到此处，并分得个打草喂马的活计，也算是给了他一口饭吃。
    老郑头使劲得咬了口馒头，突然感到喉间发哽，他仰头又喝了一口酒。营官待他不薄，军中本是禁止饮酒的，只要他不在营区里饮酒，营官也是睁一只眼闭一只眼，算是给他老郑头额外的福利了，这才有了现下这段晨时打草，饮酒遐想往事的时光，他如今也没旁的念想了，只盼着能多活一日便赚了一日。
    燕山军驻防这里好些年了，起初还与北边的大月国打了几仗，双方互有胜负。随着大月国国力的衰退，与他相邻的北边两个强国也开始跃跃欲试，在与大月国边界处经常摩擦不断，燕山军倒是作壁上观清闲了下来，这一清闲就是好多年，梁国朝堂上下也就集体把这支曾经立下赫赫战功的强军给遗忘了。
    然而，全军从长官到士兵也乐得如此，值此多战的世道，能如此清闲的享受太平时日，也属军中异类。
    军饷少！没战功！难升职！那算啥。单就不打仗这一点，不知道有多少梁国兵士都想调到燕山军来享受退休生活呢。
    半囊酒一块馒头一小包咸菜没多久就下了肚，老郑头起身伸了个大大的懒腰，拿起镰刀就要开始每日的活计。
    就在这时，老郑头感到有些异样，有些莫名的心慌。他驻足四下观望，这附近偶尔会有孤狼出没，但老郑头是不怕的，因为他手里有锋利的镰刀。
    观察片刻，老郑头确信不是啥野兽出没，孤狼也不可能有这么大阵仗。因为此刻他已经能清晰地感受到脚下的大地在微微的颤抖。
    骑兵！大量的骑兵在冲锋。
    老军老郑头一辈子都在边境安家，跟着军队讨生活，这种骑兵大部队冲锋时震颤大地的感受，他绝对不会错判。
    是大月国骑兵！
    老郑头第一个闪过的念头就是沉寂多年的大月国搞偷袭了。
    大地传来的震动越来越强烈，马群奔跑的轰鸣声已经隐约可闻。
    “要赶紧去给大营示警，哨所恐怕已经完了。可没有听到大营的警钟声，恐怕大营里的那帮娃子还没发觉。”
    老郑头丢下镰刀，连滚带爬地往岭下跑去。慌慌张张，跌跌撞撞，一个跟头还是栽倒在草窝子里。脚踝瞬间传来刺骨的疼痛，疼得老郑头趴在草窝子里呜咽出声，满头是汗，到底是年纪大了，这回估计脚都崴折了。
    “不行，爬也要爬回去，要警告那些娃子们，拼了老命也在所不惜。”
    老郑头艰难地在草窝子里挣扎着爬行，泪水模糊了双眼，他想起了儿子出征时给自个儿留下的那一抹微笑，想起了夏日那个午后第一次见到自家娘子的模样，见到了大营里那一张张年轻的面孔在对着自己傻笑。
    这是要死了吗？老郑头视线模糊，只是在机械地朝着大营方向一点点地爬行。
    “快跑，敌军来袭！”老郑头发出了生平最大的吼声。
    然而，那声音就如滴水面对海潮，在那震天的马队声中激不起一丝波澜。
    黑色的骑兵如同黑色的潮水在老郑头眼前不远处疾驰而过。面对滚滚铁流，老军不是惧怕，而是深深的震惊。
    他认得那队骑兵，多年前尘封的记忆再次被唤醒。他们不是大月骑兵！他们人人披着鱼鳞甲，头戴狼头铁盔，他们居然是昔日北凉大汗的禁卫军——狼骑兵。
    隐约的警钟声在远处响起了，大营哨兵到底还是发觉了异状。但为时已晚，他们安逸得太久，久到已经消磨掉了基本的警惕心。此刻狼骑兵距离大营不足两里，可谓转瞬即至。大营守军甚至都来不及关闭营门拉上拒马。
    在草丛里的老郑头没有被路过的骑兵发现，也许是因为雾大，亦或是猛虎根本懒得搭理这只蝼蚁。老郑头不敢作声，面对骑兵潮，他一个都快入土的老头子什么也做不了。
    震天的厮杀声很快传来了，老郑头身前仍有数不清的骑兵极速奔过，数量多得可怕。
    天爷啊！这是怎么了，北凉禁卫军怎么会在这里，这相隔怕是有千里之遥吧。大月国呢？再往东一些，不是还有个更强盛的莫斯汗国吗？再往东不是还有好些国家吗？他们怎么能允许，怎么敢让如此强大的骑兵在他们国土上驰骋的，他们的皇帝难道都疯了不成？
    太多的疑问在心中翻涌着，老郑头死死抓住青草的双手不住地颤抖，他趴伏在草丛里，时刻准备迎接不知哪一刻就会从天而降的马蹄，带走他这条老命。他痛苦着，思索着，祈求着，希望死后还能见到自己的亲人，太久了，他等的太久了，久到儿子的笑容，妻子的模样都快记不得了。
    然而，神灵终究没让他如愿，马蹄声逐渐远去，厮杀声也渐渐沉寂。
    老郑头这个老军在大队骑兵从眼前狼奔过后，竟奇迹般地存活了下来。
    眼前不远处，原本茂盛的草地被无数的奔马犁出了一条宽阔的烂泥路。马群跑远了，有几只肥硕的土拨鼠从洞里惊恐地探出头来。平日里，老郑头最喜欢抓这些肥大的东西回去给大营里的袍泽打牙祭。而今，近在咫尺，老郑头也顾不得瞧上一眼。
    活动下僵硬的脚踝，还能动，有些疼，万幸，骨头应该没有断。试着慢慢坐起来，看向伤脚，已是肿起了老高。强撑着站起来，一瘸一拐勉强能走，疼痛只能忍受，心痛无以复加。
    不知走了多久，腿脚已是没了知觉，预想的一幕还是没有现实来的残酷，血腥。
    熟悉的营门歪歪斜斜吊死在一边，地上躺满了人，几乎个个身穿梁国军服。步兵面对冲锋骑兵的下场可想而知，更何况突袭之下，还有好多人连装备都未来得及穿齐，就这么光着上身或是光着下身躺在地上，身上清晰可见的是恐怖的刀伤。
    大营里更是一片狼藉，无数营帐此刻还冒着烟，一股焦糊的恶臭弥漫全场，不用看也知道地上到处都是尸体：不是人的尸体，就是马尸。
    偶尔可见身着鱼鳞甲的尸体。敌军竟然连战场都不打扫！只是一味的突进，这是什么战法？
    老郑头转了好一会儿，就只碰到了几个残兵，而且人人带伤。
    “老郑头，你还活着！”
    “老家伙命这么硬，咱营里的兄弟就没这般运气了，瞧瞧，总共也就这么几个能喘气的了。”
    几人见着老郑头都是分外惊奇，想他一个老头子是怎么能在乱军里活下来的。
    “你们几个怂娃，还得空在这里闲逛，不赶紧地收拾东西躲到旁边山上去？敌人的步兵说不定眼末前就到。”老郑头对着几个娃子焦急地喊着。
    几人方才醒悟，此地万不可久留。
    他们慌慌张张翻找吃食，带上兵器，一个人负责搀扶着老郑头，一众人就这么迅速避往营地旁的小山上去了。
    前脚刚走不远，后脚果然就有一大队穿的花花绿绿，形制不一的步兵乱哄哄地冲进了营地。
    这帮人一入大营，乞丐似的见啥拿啥:上到兵器辎重，下到死人身上的衣物，就连狼骑兵的装备，这些人一概不放过，甚至为了抢夺好装备不惜和同伴刀兵相见。
    远远躲在山上草丛里的几个幸存者看着山下发生的一切，都不住地小声夸赞老郑头的先见之明，不然他们肯定会被这群饿狼逮个正着。
    天气愈加寒冷，几人默不作声，前路在何方，还能否活过今日，一切都未可知。
    梁历煜成二十二年秋八月二十三日晨，北凉狼骑兵突然袭击梁国西部大州环州，不到半个时辰就击溃了驻防要地的燕山军。接着又以迅雷不及掩耳之势攻破了西部重要关隘连山堡，大军势不可挡冲入了环州腹地，兵锋直指环州州城却山府。
    告急的文书如雪片般飞速送往京城及周边军镇。
    敌军进军速度快得吓人，好多府县的告急文书都没能跑过敌军先锋的速度，后方军镇还没接到预警，就已面对如潮涌来的大队敌军。
    整个环州的重要城镇相继陷落，敌军所过之处可谓寸草不生，往日平静的环州一时沦为人间炼狱。