玛丽对此自然不会反对，两只水汪汪的大眼睛噙满了找到救星了的泪花。
    艾林对自己都没那么强的信心。
    只是这事和玛丽的关系不大，何况他真的觉得薇拉女士没那么小心眼。
    上塔楼，三楼炼金室，敲门。
    半天无人回应。
    “你在找我？”
    身后反而突然传来了清冷的女声。
    吓了艾林一跳。
    虽然疑惑整个南侧塔楼就那么多地方，薇拉刚刚是去哪了。
    不过现在还是被吓哭了的玛丽的事情比较紧急一点。
    组织了一下语言，艾林小声道：
    “我是来向您道歉的……”
    女术士就这么面无表情地凝视着他，让艾林的心理压力有点大。
    他咽了咽口水，继续道：
    “城门楼的猎魔人学徒有些口无遮拦……”
    “你也觉得我老了吗？”薇拉突然出声打断。
    艾林一怔。
    女人的关注点总是与男性不同。
    “邪恶的老巫婆”他觉得冒犯的地方在“邪恶”与“巫婆”，这是对人格和职业的极度冒犯。
    没想到薇拉执着的点在“老”这个字上。
    但薇拉老吗？
    猎魔人仔细瞅了瞅。
    女术士总是美的。
    她们用魔法和魔药，将岁月凝固在了一个女人最美丽的时刻。
    甚至因为某些修饰性的法术，还要比她们原本应有的模样更加美好。
    所以从外表上来看女术士总是青春貌美的。
    又谈何衰老。
    以人类的身份，这个世界成年人的平均寿命或许都不到五十。
    但从巫师的寿命，人类第一批男巫亨·格迪米狄斯到现在都还没死，稳稳坐在班·阿德的院长室里。
    不知道熬死了多少副院长。
    当然。
    这些只是猎魔人心里莫名发散的辩证思维，证明前世理工科学位的残余痕迹。
    情商不高但也没低到离谱程度的艾林，当然知道此刻应该说些什么。
    不过正当他想要开口说些赞美的言辞时，薇拉却突然叹了口气：
    “我是老了……”
    猎魔人愣了愣。
    薇拉走到旋转的回廊上洞开的窗户。
    夕阳西下，日暮黄昏。
    “伊安娜是我养大的孩子，”她望着窗外如血的晚霞，声音很轻，“当初收养她时，她才四五岁。”
    “从小活泼好动，整天调皮捣蛋，把我当时所在的巫师塔搞得乌烟瘴气，还气走了很多我专门请来的礼仪老师。”
    “年岁长了一点后，更是变本加厉，成天跟着乡下的小子们赛马，艾瑞图萨附近每一个赛马会都非要去凑凑热闹。”
    “当然……”薇拉顿了顿，“她的天赋很好，也得过很好的名次。”
    “因为她没有魔法天赋，日后注定无法像我们女术士一样，靠魔法生活，当时也只有嫁个好人家一条路。”
    “所以有一次我实在气不过，批评她‘不够淑女，日后怎么嫁人’，却没想到她还和我顶嘴说‘不嫁就不嫁，大不了一辈子靠赛马的赏金生活。’”
    猎魔人站在女术士的侧方。
    他看着落日的璀璨金光，在薇拉线条柔和的俏容上，打上母性的余晖。
    薇拉是真的喜欢伊安娜啊……
    艾林心想。
    不过没想到梅里泰莉神庙的大祭司，小时候竟然会有这样的一段往事。
    这不就是叛逆的小太妹吗？
    也不知道后来是怎么成为梅里泰莉神庙的祭司的。
    “但是……”薇拉回头看着艾林，“伊安娜虽然确实没有嫁人，但自从因为某次契机，我把他送往梅里泰莉神庙之后，就再也没有参加过赛马比赛了。”
    “现在，她老得骑不动马了……”
    “她老得快死了……”
    艾林沉默。
    他不知道这时候应该说些什么。
    或许薇拉也不用他说话，他只是一个空荡荡的，令人暂时屏蔽所有烦恼的树洞。
    语罢。
    不知道为什么，薇拉沉默了很久，也凝视了他很久，久到他以为时间都就此凝固了。
    “艾林……”薇拉忽然喊了一声。
    猎魔人愣了愣，道：“我在这，怎么了，薇拉女士？”
    “我真是既想你快点长大，又希望你一直保持现在的模样……”薇拉神思恍惚。
    “薇拉女士，猎魔人的寿命也很长的。”
    “而且我要是不快些成长的话，您怎么收回投资啊？”
    薇拉听到这话，失神地笑了笑：“是呀，我还要收回投资呢……”
    这笑容在窗外烧起来的嫣红云霞映衬下，美得不可方物。
    回过神，薇拉又不知想到了什么，笑容突然收敛，失落地伸手揉了揉猎魔人的头发，“所以你还是快些长大吧……”
    “……越快越好……”
    “我也老了，能做的事情也不多了……”
    “快回去休息吧，半年过去了。我也要回去想想，该怎么收回投资了。”
    随后。
    女术士一个响指打开门，走进了炼金室。
    “砰~”
    门关上了。
    “这是发生了什么？”猎魔人望着炼金室大门上的精致花纹，挠了挠头。
    一时想不明白女术士怎么忽然间这么多愁善感。
    等走到他的“大平层”门口，正要打开门。
    猎魔人忽然发现自己忘了一件很重要的事情。
    他找女术士是为了帮玛丽求情来着，结果刚开了个头，刚想把城墙上猎魔人学徒口无遮拦的责任往自己这里揽一揽，就被薇拉女士一番感慨打断了。
    现在……似乎也不适合再把炼金室的门撬开了吧？
    猎魔人顿时感觉到一阵牙酸。
    “薇拉女士现在正伤感着年华老去，而且连她口中从小调皮捣蛋、忤逆叛逆的伊安娜都能忍受，应该也不会因为此事责怪玛丽的。”
    “应该……吧？”
    有些不确定地说服了自己。
    猎魔人便不再思考这件他已无法挽回的事情，在心里默默为玛丽祈福之后。
    一边在门口的地毯里拾起钥匙，准备开门。
    一边思考着该用些什么办法尽快将家里的打扫干净。
    这么久没回来，即便他离开前已经将阳台的门关上了，家里肯定也落了一层灰。
    却没想到当他找到钥匙正欲开门时。
    门锁早就被打开了。
    “嗯？”
    有人来过？
    “吱呀~”门被推开的瞬间。
    房间里不仅一尘不染，正中间被木质屏风遮住的地方，还有袅袅的热气蒸腾而上。
    轻轻吸一口气。
    橘子小豆蔻的清香萦绕四周，温润熨帖。
    沉默了片刻，某人幽幽叹了口气。
    “这做得……还不够多吗？”
    ……
    一夜无话。
    难得懒散起来的艾林，美美地泡了个热水澡之后，也没去城堡大厅用餐。
    直接将随身带着的肉干干粮，嚼吧嚼吧应付过去，就上床休息了。
    回到凯尔莫罕第一晚，猎魔人没有冥想，自然入睡。
    第二天清晨。
    艾林从松软的床榻上苏醒，睁眼就看见了天空。
    一碧如洗的蔚蓝天空。
    “嗯？”
    “天空？”
    察觉到不对的猎魔人猛地翻身，跳了起来，习惯性地伸手向艾尔莎握去。
    却握了个空。
    向下看，身上还是昨晚换上的真丝睡袍。
    “该死！睡觉前把皮甲武器都卸下来了……”猎魔人在心里大骂，“还有……”
    “这是什么鬼地方？”
    “我又是怎么来这里的？”
    怎么会有人能将他悄无声息地从凯尔莫罕一道这个不知名的地方呢？
    不谈薇拉就在楼下。
    虽然他昨晚将长剑与皮甲都卸下来了，但狼徽还佩戴在身上。
    他警惕地四下看了看。
    蓝天暖阳，青草花卉还有流淌的溪流……
    渐渐地渐渐地，猎魔人觉得四周有种说不出的熟悉、亲切感，仿佛……
    他可以操控眼前的一切。
    另外。
    冷静下来以后，他还发现地面虽然看上去是坚硬的泥土，但踩踏起来却格外地柔软，简直就像是他松软的床铺。
    这应该就是他的床！
    认识到这一点后，猎魔人陡然意识到了什么，又观察了一下四周的环境后，顿时心头一喜。
    他连忙闭上眼睛。
    果然！
    脑海中，除了狼徽的链接一如往常之外，原本与蜃珠极细宛若蛛丝的链接，此刻正由蜃珠一侧不停波动向他的脑海的方向，迅速将这白色的光丝填充地越发粗壮。
    当被猎魔人意念“注视”着，还传递过来一阵欢快地波动。
    时隔一个多月，蜃珠终于快吸收完那个“死去的蜃珠”了。
    也难怪狼徽没有发出提醒。
    虽然不是由他控制的，但说到底蜃珠营造的幻象，本质上与他用出的法印没有区别。
    “外面那逼真的场景竟然是蜃珠无意间编织的幻想吗？”等待蜃珠进化的同时，猎魔人睁开双眼，惊叹地看着眼前逼真的幻象。
    难怪有一股子熟悉感。
    除了没有房屋之外，这蓝天暖阳、青草花卉还有流淌的溪流，不就是百果园外的景象吗？
    换种说法，是哈德逊子爵废弃城堡下的百果园景象。
    “啧啧，如此逼真，蜃珠这次真的是超进化了。”猎魔人啧啧称叹。
    虽然他隐隐觉得可以操控眼前的幻象，不过为了避免影响蜃珠升级，艾林想了想并没有去动他。
    而是凭着记忆中的空间摆放，走下松软“土地”，开始探索起熟悉又陌生的“百果园”。
    蜃珠挂在他脖子上，所以这场景肯定是以猎魔人为中心。
    不过随着他的走动，脚下虽然触觉方面仿若将整只脚完全包裹的地毯的感觉。
    但幻境中的方位确实是在移动的。
    更难得是，当他走下床时，发现眼前的幻境中地面也下了一个坡度。
    毫无违和感。
    南侧塔楼顶层的房间，面积并不小。
    但蜃珠还未升级完成，这简直宛若实质的幻象便直接笼罩了整个房间。
    而在吸收“死去的蜃珠”之前，艾林操控蜃珠最多只能在夜晚隐藏他自身，范围极小。
    整体测试下来。
    无论从画面细节、幻象范围都有了极大地提升。
    当然缺陷还是有的。
    之前从睡眠中刚醒，一时之间没分辨出来，但目前蜃珠的幻象还是只有视觉一个维度。
    触觉、听觉、嗅觉和味觉都没有作用。
    更不谈哈德逊子爵的废弃洞穴中，触觉、听觉和嗅觉完全欺骗，甚至可以模拟活人的轨迹言谈、令人迷失方向感的独特异能。
    不过艾林也满足了。
    获得蜃珠半年，升级的幅度就这么夸张，还要啥自行车。
    更何况。
    死去的蜃珠能有这么强的效果，除了其本身能力强之外，肯定与莎迪亚的在洞穴中的布置，操控是分不开的。
    或许这其中还涉及到一些仪式法阵。
    毕竟莎迪亚虽然被薇拉废了施法能力，但她作为长生种精灵法师的学识，却并没有被遗忘。
    想到莎迪亚，猎魔人的思维发散了一下。
    “也不知道艾恩·希迪派来的援助什么时候到？”
    虽然原本的大敌哈克索死了。
    但男巫和贵族的敌意肯定不会消弭，凯尔莫罕防御战或许终究是不可避免的，只是在烈度和时间方面应该会有差异。
    所以与艾恩·希迪的联盟依旧非常有价值。
    而且毕竟与艾恩·艾尔源头相同，艾林不相信从那些长耳朵里撬不出关于狂猎的有用信息。
    “只是需要一些方法……”他心里琢磨着。
    “啾~”
    脑海中突然传来一声清脆的鸟鸣，打断了他的思索。
    与此同时。
    眼前的幻象骤然消失，周围的幻境重新恢复成了原来的样子。
    散发着斑斓白光的蜃珠从胸口浮起，亲昵地不停摩擦着猎魔人的侧脸，触感温润细腻得像是某种玉质球体。
    “啾啾啾~”
    新苏醒的蜃珠有些粘人，一直在脑海中叽叽喳喳得传达着思念的情绪，好似许久未见主人的狗子。
    加上脸颊蜃珠还在不停地蹭来蹭去。
    这种感觉就更加明显了。
    “好了好了，我也很想你。”艾林右手拍了拍蜃珠。
    不单单是幻象效果，吸收“死去的蜃珠”之后，灵智也有很大的提升。
    如同一岁小孩成长到了四五岁。
    “咚咚咚~”
    正当艾林打算进一步测试时，房间的门突然被敲响。
    “起床了吗，艾林？”
    “首席找你……”