这一日一大早，宁老夫人就带着全家老小在门外等候了，望着长街那头总希望转角处能够看到熟悉的身影。
“哎哎哎，老夫人这是在干嘛啊？”一个挑着豆腐的卖货郎问着旁边摆摊的。
“嗨，你不知道吧，今天是宁国公和将军回来的日子，老夫人早早地在这里等着呢。”
“哟，国公爷和将军要回来啦这可是天大的好事情呐。”
“所以啊你没看咱们也早早地来这里摆摊等着啦？”
“国公爷和老夫人都是多好的人啊，让咱们在门外摆摊设点的，也从来不赶咱们走，偶尔还让府里的人光顾咱们的生意。”
“那还用你说，你看看我这篮子。”一个妇人神秘兮兮地拉开篮子的盖头。
“就你有准备啊，我也有啊。”
路边的人越聚越多，都想着来等着迎接宁国公回家，还准备好自家的东西，有刚弄好的饼子还有蔬菜鸡蛋鱼之类的农家特色。
“国公府什么人家，还用的上你们准备的这些东西啊？”一道酸酸的声音传了过来，众人用异样的眼光看着他。
“这个小哥看着面生，外头来的吧，不过也该知道咱们国公爷在边境那个地方吃不好喝不好的，回来一定想吃咱们的家乡菜啊。”
“就是就是，你看看我腌制的萝卜干，那是再好吃不过的东西了，上回我记得国公爷临走前，老夫人还让人上我家买了不少呢，我觉得国公爷一定喜欢，我这不又弄了些。”
“那咱们就等着吧，看起来也快了。”
等到太阳已经升起来的时候，有小厮骑马赶过来。
“老夫人、夫人！国公爷和世子已经到城门口啦！”
“好好好，咱们就在这等着啊。”
“老夫人先回去吧，国公爷交代他们要先去宫里谢恩，然后才会回来，不要站在这里在等着了，还不知道陛下是怎么个章程呢。”
老夫人点点头，着人赏了银子给传话的人，她是知道的每次班师回朝都要先去宫里面谢恩，不过皇上很是体恤他们，总是说说话之后让他们父子回家团聚去，休息三五天再来上朝也不迟。
当然为了表示皇恩浩荡，陛下还会在当天的午膳送来御赐菜和恩典以表重视。
“那咱们就先回去吧，回来了就好，不差这一会儿了。”
“是母亲。”
顾清婉扶着宁老夫人正要转身回去，就看见眼前的百姓开始躁动了。
“老夫人老夫人，这是我们的一点点小心意，带回去给国公爷补补身子吧！”
“对对对，还有俺们家的，一点心意老夫人收下吧！”
“多谢众位父老乡亲了！”宁老夫人热情地回应着“你们带回去吧，咱们家里都有，大家拿回去吃吧。”
“不能的，咱们的东西国公府没有的，去年老国公还说俺的饼子香呢！”
“还有我家的呢！”
老妇人笑着连忙招手：“好好好，那老身就谢谢各位了，来人把银子给各位发下去，不要少给了，东西都小心翼翼地拿回家，都是大家的心意不要辜负了。”
“老夫人放心吧。”
“我们不要我们不要，这点东西老夫人就不要客气了。”
“你们要是不要，我老婆子也不要了啊。”宁老夫人似乎有点堵气地说着。
“老夫人，我的馄饨摊子就在门口摆着，等老国公回来啊，我给煮好了您派人端进去啊，这得趁热吃！”
“好好好。”老夫人连连应和着。
顾清婉知道每次宁家人只要回来，门前都会有这样的场面，之前还见过把自家的老母鸡带过来给外祖父补身体的。
不过老夫人地道，每次都给银子，而且是只多不少，给宁国公府养了不少好名声。
国公府门口门庭若市，有不少小商小贩来这里摆摊，就等着给国公爷做一口热乎吃的。
宁国公他们回来之后马不停蹄地进宫谢恩，皇上也带着楚王早早地腾出时间在御书房等着了。
宁国公和世子两人有爵位有功勋，父子二人进宫去，留了两兄弟和宁家部下在听门外等候旨意。
“宁国公快快请起。”皇上亲自下来扶起宁国公。
“陛下礼不可废！”
看到宁国公的执意如此，皇上也不再阻拦，等受完二人的礼才开口说话。
“国公爷此番辛苦了，你们父子又为朕连着打赢了胜仗，保边境安稳，朕有愧于你们。”
“陛下严重了，这是我宁家的职责使命！”
“国公爷的腿还好吗？”楚王问道。
宁国公没想到楚王也在这里，更没想到一向不太说话的楚王能够出言关心他。
“回王爷的话，老夫身体尚可，腿脚……也是旧疾了，所以这次回来也有事恳求陛下。”
“什么事您就开口，没必要跟朕客气。”
“陛下知道老臣的膝盖受过冻伤，今年冬天愈发严重了，臣请告老在京中修养，让小儿承袭爵位继续保家卫国，还请陛下恩准！”说着宁国公就让世子扶着两人跪了下来。
“这……”皇上也的确看出来宁国公的膝盖确实不如以前那样方便灵活了，早些年在苦寒之地冻的差点废掉了腿，这年纪大了，看起来连跪下都颇为不容易。
“这您可想好了？”
“陛下，老臣已经想好了，老臣原想着就枯骨埋在边境也算是值了……可是如今老臣命大还活着，也甚是惦念家中老妻，说句实话，老臣这辈子仰无愧于天，附无愧于地，唯独有愧老妻……”
皇上怎么能不懂呢？您家上下女眷尽在京中，男人征战沙场。
“也罢，世子怎么想的？”皇上问道。
“回陛下，臣有私心也想父亲能在家里颐养天年，臣认为能接下父亲的重担为陛下效力！”
“朕岂能不知道你，既然你们都商量好了……璟宸你觉得呢？”
“对于刀尖上铁血的人来说，这或许是最好的归宿也是征战沙场最圆满的归宿。”
皇上点点头颇为赞同。
“行吧，朕知道了，回去国公爷上道奏折，朕会批准。”
“多谢陛下！”
“快起来吧，您的腿脚不方便，稍后楚王代朕送老国公回去，还有把太医也带过去给你们瞧瞧身子，调养一段时日后再来上朝，不着急。”
“多谢陛下关怀。只是老臣还有一事。”
“何事？”
老国公示意自己的儿子，世子上前回禀道：“陛下，在收缴的南宁敌军器械里面，有咱们大庆的标记。”
听到此处皇上拍了桌子就站起来：“什么！”
楚王想了想站出来说：“不瞒老国公，本王前一阵也截获送往边境的军需，但却不是给咱们的军队用的。”
“王爷可抓到谁是？”
“还没有头绪。”
皇上气的说不出话来，这简直就是在他眼皮子底下耍花招，给敌人送武器，这不是在打他的脸！
“陛下，此时非同小可，咱们得有所防范。”
“朕知道了。老国公先回去吧，不差这两天了，等过几日朕会宣你们进宫再商议此事。”
宁国公父子从宫里告辞，身边跟这楚王，楚王还是话很少，不过周围的气氛却很缓和，让人觉得很轻松。
“王爷什么时候回来的？”
“本王回来的比较早，有段时日了。”
“北戎那边可还好？”
“一时之间翻不出什么浪花。”
几人有一搭没一搭的说着话，转眼间就带了府门前，门口那些人看到宁国公带着人回来了，连忙上前问好。
“国公爷瘦了啊。”
“世子爷黑了啊。”
“少爷们都长高变样了啊。”
一时间国公府门口很是热闹，还有很多商贩开始做饭了。
“多谢各位父老乡亲了！”宁国公抱拳弯腰感谢。
“客气啥，国公爷您快进去吧老夫人早早就等着您了，咱们这边您不用管了，煮好了让人给您送桌子上去！正好赶上吃午饭了！”
世子千恩万谢，又吩咐管家给他们再发一些赏钱，那些百姓也很实在，瘦了老夫人给的银子赏钱说什么也不会要的。
楚王也早早地离开了，今日是宁府的团聚好日子不应该被打扰，自己暂时先回去，等晚上再去看看那个小姑娘吧。
父子几人进了府后，老夫人夫人都又哭又笑。
“你们可算是回来了！”
“你看你还掉眼泪，这么一大把年纪了也不怕孩子们笑话。”
“我怕谁笑话啊，谁敢笑话我？”宁老夫人说。“我的孙儿。来来来祖母看看。”
“给祖母请安！”
看着眼前的大孙子，宁老夫人更是说不上来的感觉，还有儿子，宁老夫人一句话不说，摸摸儿子的头，把儿子拦到了怀里。
就这一个儿子吧这一辈子也许自己就为了他们父子俩等着念着担心着了，好歹回家了。