施吾子态度热情，叫嵇昀倍感轻松，他望着眼前偌大的铜葫芦，问道：“真人，这个大葫芦可真是稀奇，是您用来炼丹的吧。”
    施吾子微愣，伸手拍打葫芦身，发出咚咚的空洞声。
    “我笃信天道，炼丹是阴阳道的事，所以未有涉足。这葫芦是一位先圣馈赠给师祖的遗物，一直保存在这儿。”
    “您口中的师祖想来就是莫能天师了。”
    施吾子笑着点点头：“莫能师祖不但武学登峰造极，而且道家修为亦是精深。所以，无论是江湖豪杰、玄门法师，还是官僚士绅、山野余贤，纷纷上山拜访他老人家，那时候清玄观中门庭若市，可谓盛极一时。”
    施吾子说这话时，不自觉地举目出神，想来整个心绪也跟着追思往昔去了。
    嵇昀道：“我知道，我派始祖若弘先生，是当时的剑法第一，也曾来与莫能天师切磋武艺...”
    “李若弘是一代奇才，要不是得到被江湖上称作“天下第一神兵”的蛟麟神剑，一时过于自负而致心神浮动，也不见得会棋输一着。为学者，如果心不能定，神不得安，就难有大成。”
    嵇昀听到蛟麟神剑，心头为之一震，念及师父的交代，便问道：“真人，这个蛟麟神剑长什么样？我可以看一看吗？”
    “你看不了。”
    “为什么？”
    “天师立了规矩，凡是上山比武斗狠的，战败便要把兵器留下，丢弃在后山剑丛之中。李若弘输了武功，自然也要依此规矩。蛟麟剑早被天师化了，连个废铁渣也寻不见，我自小就入此门，竟也无缘一见呢。”
    “神剑毁了...太可惜了。”嵇昀听到这儿，惊嘘不已。
    “可惜什么？你这小娃，未免太天真！如果蛟麟剑流传至今的话，不敢想江湖上还要兴起多少腥风血雨！”施吾子忽地有感而发，仰头长叹道：“这世间上，纷纷碌碌的，兜兜转转的，尽皆如名利釜上的蚂蚁、欲孽笼中的蝼虫...”
    嵇昀见施吾子感慨颇深的样子，浑像个满口之乎者也的老学究。
    须臾，施吾子回过神来说道：“你这小孩子，哪里懂得这些。嵇昀啊，今后你长住观中，学习修行的机会还有很多，天色不早，你赶往下去吧，吃过晚膳可与门中弟子们一同修习晚课。”
    “哦。嗯？”
    嵇昀刚要应声，忽觉不对，忙道：“真人，我不能长住在这儿，我和师父还要回长白山呢。”
    “什么？”施吾子显然比嵇昀更为意外：“你师父没跟你说吗？这次你来乾元门，就不走了。”
    “没有没有...”嵇昀匆忙摇头摆手：“师父只说，这是我的造化，并没说...”
    “这就对了，你师父的意思就是教你留在清玄观笃静修行，没有世俗杂事打扰就不要下山去了...”
    “不...我可不想出家当道士！”
    此时嵇昀心里有百个不情愿，千个难置信。
    施吾子道：“我也没说非要你出家当道士，做个俗家居士也可，既闲散又不影响修行。只是我已经年迈教授不动了，前些年收了个像你这般年纪的女娃做俗家弟子，此后不再收徒。嵇昀，你与旁人不同，我门派道法之中的自然道、阴阳道、天道，武学中的归昧功、剑器功、气功，玄法中的相术、星谱、丹药，只要想学想练的，我会都找专门的师父教你。以上所说的功法秘籍，都在这紫微宫里收藏，你随时可以来翻看。”
    “真人，谢谢您的好意。但是...我...我告退了！”嵇昀心情七上八下，吞吞吐吐地说完这些话，冲施吾子鞠了个深躬，匆忙转身跑出了紫微宫。
    此时天色已暗，石阶小路晦涩不清，他也不顾，只是不停地跑。
    “这里的大小道士讲话虽都挺和善，可却一个比一个古怪，居然想把我扣在道观里整日吃斋打坐......我得赶紧撺掇老头子，早点下山回辽东去。”
    “师父！”
    俯天殿内，钰澄道士正在盘膝静坐。听到殿外传来叫喊，便起身迎过去。
    “嵇昀。”
    “钰澄道长，辛苦你陪我师父聊天。”
    嵇昀快语说着，脚下不停步，嗖地从钰澄身旁闪过，径直奔入殿里。
    “老头子！老头子！”
    四下里瞧来望去，前后喊了许多遍，哪里见太叔髦的踪迹，半天也没有一声应答。
    “师父...我师父呢？”
    嵇昀体察到事情不对，惊惧与不安催促着他扯大声音问道。
    “你师父说他有事要办，留下这封信，叫我交给你，他自己下山去了。”
    钰澄从桌上拿起信笺，双手递给嵇昀。
    嵇昀慌忙扯破信皮，拿出书信来看。
    “昀儿：老头子有事先下山去了，今后一切事悉听掌门真人安排，切不可懒惰误学，你若一无所成，今生今世我便再不与你相见。”
    “老头子！”
    嵇昀鼻里眼里一阵酸涩，他快步奔出殿门，扯着涨红的脖子，朝山下方向呜呜嚎哭起来。五指将书信死死捏在手心里，眼泪鼻涕顺着脸颊横流竖淌。
    嚎啕声引来一众作晚课的弟子们出来看热闹，钰澄拧了下眉头，摆摆手示意众人回去，然后拍一拍嵇昀的肩头，语调温和地说道：“不要伤心了，你师父下山事出有因，等办完事会来接你。掌门真人如此看重你，在这里安心住着便是，来日方长，你们会见面的。”
    嵇昀反复揣摩太叔髦信中的话，所谓有所成者，一来自然是指跟施吾子真人学练本领，二来怕不是还在暗示要他寻访蛟麟神剑的下落。他自小从未离开过师父，突然分别，又是在人地不熟的乾元门里，这份心酸不舍自是难以言喻的。
    他就这样坐在殿门口的石阶上，枕着双臂抽泣，他渐渐抬起头，红着眼圈哽咽着对钰澄道：“道...道长，我师父他...他下山前吃过饭没有？喝酒了没有？”
    “吃过了，我代掌门人为他摆了素酒宴，临走把酒葫芦也盛满了。”
    “那...那就好，我...我师父最喜欢喝酒，他有酒喝，就不会觉得想我了...”
    钰澄在嵇昀身畔坐下，缓缓道：“其实我和你一样，都是没有父母的孤儿，我像你这么大的时候，已经在山上待了八九年...”
    嵇昀闻言抬起头，问道：“钰澄道长，你山下还有亲人吗？”
    钰澄摇了摇头，“没有。”
    嵇昀又把头扎了下去，因为他觉得，了无牵挂的钰澄与自小成长在师父身边的自己，留在山上的心境实属不同。
    然钰澄接着说道：“虽然没有亲人值得挂念，但我能在幼年得以生存，少不得一位大恩人帮助，对他，我还是感念至深的。”说着将目光投向了远处。
    “天道有常，难遂人愿。嵇昀，你要记着，随遇而安也是修行的一个境界。”
    钰澄将嵇昀扶起，替他擦去脸上的泪花。
    “我教人热了晚膳，你就在这儿吃一些。晚些有人带你去住处。”
    “谢谢钰澄师父。”嵇昀点了点头。
    于是，嵇昀便在乾元门里住下，每日跟随着钰澄和一众门人，开早课、练晨功，午后就去紫微宫独自翻阅道家经典和武学秘籍。赶在施吾子闲暇时，也会亲自就典籍中的难点重点，对嵇昀指导和点拨。乾元门上至施字辈尊长，下至三尺高门徒，都极难得到像嵇昀这样既能自在穿行紫微宫，又能被掌门人亲传亲授的优待和机遇，惹得一众弟子们好不羡慕。当然，掌门真人也特别嘱咐他，紫微宫虽然可以任意出入，但不得私自进入后山的禁忌门规必须严格遵守。
    紫微宫收纳了天下经典，涵盖道家三百六十种旁门的修身功法，也可分为天字门、玄字门、静字门三大流派。天字门人数众多，以施吾子、钰澄子为首，笃信天道，以练气为修行之要；玄字门人讲求外出云游、济世有为，专攻奇门遁甲，卜卦占星，采阴补阳，打鼎吞丹；静字门人数最少，却以莫能天师为起手，讲求清静无为，终日戒语持斋，入定坐关养性。
    一日，嵇昀问施吾子：“真人，我有一件事想不明白...”
    施吾道：“说来听听。”
    嵇昀深呼一口气，挠头道：“倒也不是别的，我就是觉得蹊跷。辽东到这里远隔数千里，真人与我师父也不相熟，却为何像是约定好了一样，将我留在观里学经练功...”嵇昀与施吾子相处日久，心中的疑惑便敢于直面相问。
    施吾子微微颔首，笑答道：“我和你师父虽未有深交，但乾元门与海昏派可是有数百年的来往，说实话，你今天来此修行，是两派先师早就定下的...”
    嵇昀听闻此话，已不仅仅是惊讶，应当说任谁听去这件事都是难以置信的。见嵇昀不以为真，施吾子又道：“听钰澄说，你已经了解俯天殿中画作的来历了。”
    “是。”嵇昀点点头。
    施吾继续道：“推背之人，一千年间的天机都可明断，区区数十年之约你如何不信？”
    嵇昀道：“推背之人？真人指的是那位姓袁的仙人？”
    施吾子抚着嵇昀后背，点头道：“袁天师能从天相中洞察天机，此事不由得你我不信，而他也不是旁人，他座下弟子中，便有一位是咱们门派的创派先师——莫能天师。”
    “啊！？”嵇昀惊呼不已，他知施吾子是德高望重的宗师，断不会说假话唬人，由是对百年之约深信不疑，再追问其中细节，施吾子答道：“你来此修行，是我的师父与你海昏派先任掌门叶千扬早年定下的，今年为庚子，正是约定之期。你师父千里迢迢送你来妙桓峰，我若不教会你些真本事，一来是违背师训，二来也无颜再见你师父。”
    嵇昀心情大喜，胸中的疑云消散去净了。
    “老头子一再夸赞乾元门神功第一，我要是能学成归昧三相功，他一定高兴极了。”
    施吾子又伸手指着紫微宫四面墙上的书阁，说道：“修行并非一朝一夕之事，你看这里不可计数的经书，足足有三百六十种偏门，每一种你只要学懂学通，都可抵达化境，道家讲：殊途同归。欲修习上乘功法，还得从头学起。”
    嵇昀本来不好读书，粗识汉字。自此，为了掌握上乘功法，早日与师父团聚，竟整日在紫微宫中埋头翻阅经典，道家经文本就晦涩难懂，何况他根基不足，便只好死记硬背、囫囵吞枣。说也奇怪，他记性极佳，宫中东西南北四面墙上各嵌着十九横、十九纵、合计三百六十一个书阁，每阁中的图书少则四五册、多则十余册，只要是嵇昀草草翻看过的，书册的摆放位置便能丝毫不差地脱口而出。
    这日嵇昀又在翻阅紫微宫书阁里的典籍，无意间在《道德经》中发现夹杂着一本破败不堪、满是烂孔的黄纸册子，打开看时却只有寥寥几个图画、总共不过九页残篇。封皮上隐约能瞧见四个模糊的黑字——“转背大法”。
    “此处都是精装的道家经典，怎么中间会夹着这种东西？”