嵇昀催动炎气于掌心，呼呼数掌击出，若是一般生灵，碰上这炎热似火的掌风，早忍耐不住避而远之了，然这些个飞兽却雷打不动，除非实实地中了掌力被弹掀出去，丝毫不知退却。
    嵇昀心底叫了声苦，几乎同时，飞兽咬中他手臂和左肩，吃痛间便松了劲，大叫一声，从万仞绝壁直挺挺地摔了下去...
    再说关中决战之后，黄巢败退突围，引着尚让、崔璆、杨希古等心腹一路东逃，留黄邺阻截朱全忠追兵。
    薛秦带兵追来，黄邺依据险谷，将兵马成弓背形拉开，张网以待。薛秦对朱全忠部将张归霸言道：“当年曾大帅用兵，料敌先机，故能出奇制胜。黄邺把兵马排成这种阵势，我若直面与他交兵，敌之两翼便可顺势将我围困，敌站高而临下，我等便如入了圈的豚马，只能待人宰杀。”
    张归霸道：“薛将军有何破敌办法？”薛秦道：“你可列阵在此，派人不断挑衅，黄邺占据地利，不会轻易放弃险要。我分兵寻路上山，从高处射箭，逼迫黄邺退出谷口，到了开阔地再将其歼灭。”
    “好。”张归霸依令，大军扎住阵脚，派人挑衅搦战，黄邺谨守谷口，双方你既不敢进，我亦不敢出，僵持良久。
    另一边薛秦带人环绕山峦，见有幽僻的山窝便分兵埋伏，其余人寻路爬崖而上，两千军士分从十余条险道攀爬而上，聚合到山崖口，其下便是黄邺军马部署的地方。薛秦命人稍作休整，准备石块、木柴。稍后一声令下，军校呐喊、箭石齐发，点燃的木柴落在谷口，烧着周围草木。黄邺兵马难以久滞，惶惶撤出山谷。张归霸催动军队冲杀，双方在开阔地浴血拼斗，薛秦预留山窝里的奇兵伺机突然杀出，冲突黄邺侧翼，黄邺登时溃败，自己也被张归霸一锏打中后脑，脑浆迸裂而死。
    此时，黄巢已经走水路越过潼关，谋臣亲将坐在大船里，伤感愤懑之余，就败兵失地的缘由争吵不迭。
    杨希古道：“进长安以后，不思进取，方有今日之祸。”崔璆借机发难，道：“杨公这是将责任都推给皇上了。难道施政用兵，不是谋臣武将的分内之事么？”杨希古叹道：“老夫身为文官之首，自有不可推卸的责任。然军队纲纪废弛，对外屡战屡败，对内为祸百姓，即使萧何再生，亦难挽败局！”
    尚让闻言扯及自身，立时驳道：“杨希古！你胡说八道！你是没见，李克用的黑鸦军简直是铜筑的皮骨，那个称十三太保的，一可敌万，你们这些个文官都是事后诸葛，站着说话不腰疼！”
    “你给我闭嘴！”黄巢听得气恼，大声呵斥尚让，众臣由是缄口。黄巢微一沉吟，抬声道：“胜败乃兵家常事。先行南下，伺机再杀回来就是了。”江怜儿见其愁容不展，于是献舞舱中。
    众人见水袖翩翩、罄声弦响，皆如听见亡国靡音，莫不掩泣悲痛。
    黄巢驱舟所行之地，后来被人称作“黄巢矶”，后代文人墨客亦多有怀古凭吊的词言，如宋代方信孺所作《黄巢矶》：
    天下纵横辙迹环，舳舻不许度前湾。
    江神少为摧凶焰，要使留金六祖山。
    又有杨万里曾写《过黄巢矶》：
    黄巢矶与白沙滩，只是闻名已胆寒。
    自笑南来三换岁，一年一度犯惊湍。
    滔滔黄河，小舟一叶，溯游而上，迎着黄巢的大船徐徐而来，相距百尺时倏而停下，横在河面。
    齐兵站立甲板上呼喝让行，只见船头端坐一个蓑衣老翁，对迎面来的大船和士兵的呼喊置若罔闻。老翁从身下端出一个铜脸盆，随手从盆里抓起一把白花花的纸钱扬在半空，纸钱随风飘洒，铺就半个河面。老翁一面扬撒纸钱，一面高声念起祭词，词道：
    呜呼天皇，承祭东方！
    比于上角，形似苍黄。
    木命有年，分时化育。
    人界叠替，天行有常。
    吞吐日月，执犁四方。
    惊天覆地，鬼哭鹰扬。
    笞残九州，陷殇八荒。
    归化有日，岁在甲辰。
    俯身流血，河水荡魂。
    修短随化，位归仙门。
    伏惟！尚飨！
    士兵将此怪人言语传说黄巢知道，黄巢一怔，心道：“我自诩青帝转生，受木德而享天下，此人话中含义，分明是说我该当死在今年。”念及半生功业付之流水，王图霸业瞬为泡影，莫不心感悲怆。
    “崔丞相，去把那位老者请来，朕有话问他。”
    崔璆领命而出，须臾回转，惊惧道：“皇上...臣未见河面有船，亦无老者踪影。”黄巢闻言忽觉心悸，手脚僵直难舒，噗通一声侧倒在地。
    “皇上！”江怜儿等急忙上前搀扶，黄巢口中流血，病容憔悴：“朕心惊肉跳，不耐摇晃，教船只靠岸...”
    大船依令停靠，岸边设行营休整……
    长波逐若泻，连山凿如劈。
    静水流深的江面，浮光跃影，一叶乌木小船撑着危樯，泛波其上。船头抱膝侧坐着一个蓑衣客，眼睑低垂，把手一招，身旁一只通体火红、长喙细颈的大鸟如飞箭离弦，冲向黑压压的水面，只听叮咚一声微响，长喙已然衔住青鱼一尾，大鸟旋即扇动翅膀，飞回那人身边，安静地伏卧下来。
    船舱中，昏迷许久的嵇昀，隐约觉得手腕吃痛不已，腾然转醒。但看红色大鸟正操着长嘴向自己啄来，当即被唬得囫囵一个转身，翻腾到船舱一角。
    船外蓑衣客听得动静，躬身进到舱里。嵇昀抬眼一见那人，先是猛地一阵惊恐，随即眉睫轻颤，有些喜出望外。
    “贾...贾师兄？”
    蓑衣客确是“赤阳神君”贾延锋。他挥一下手驱走了红鹳，在嵇昀身旁坐了下来。
    “你不该来冒这个险的，有什么事只管用红眼乌鸦告诉我便可。”
    贾延峰语气极其亲切，一改往日敌对姿态。他们二人虽数次见面，但这样促膝而谈还是第一次。
    原来这贾延锋本是周道然生平最得意的门生，当年海昏派受制于九天教的攻势，周道然自知山雨欲来，便与贾延峰暗中谋划，上演了一出大义灭亲、反叛师门的假戏，自此，贾延锋暗伏九天教，一去十八年，他已然坐上了一宫之主的宝座。
    这里面的前因后果，在周道然临死之际，都对嵇昀简要说了。长安城初次交手之后，贾延峰用红眼乌鸦向嵇昀传递消息，并授其制约乌鸦的方法，以至后来揭穿孙伯仲身份、提前得知九天教要在成都行宫动手袭杀皇帝，两件事都与贾延锋暗通消息有关。
    “我炸毁昆明堂的兵库，以为能助你脱身，不成想还是被左成王给暗算了。”
    “难怪......幸亏师兄驾船来救，否则我不被怪物吃掉，也淹死在水里了。”
    眨眼，轻舟已过万仞山，到了水流和缓的安全地带，师兄弟大可放心谈话。
    对于周道然之死，贾延锋只字未提，嵇昀也不相问，毕竟周道然弥留之际向嵇昀坦言了贾延锋的勇毅隐忍，以及他自己身染剧毒、命不久矣的事实，对于周道然来说，十数年艰难困苦得一剑解脱，而对于眼前这个比嵇昀大出十八岁的男人来说，叛徒污名与弑师大罪，当是内心永久挥之不去的创痛。
    嵇昀向贾延锋询问段重柯的情况，果不其然，受了王猛那奋力一掌，段重柯很快便伤重而死。嵇昀闻言悲伤不已，贾延锋从怀里取出一张软羊皮，交嵇昀接过。
    “二王不在，几个堂主又被我毒翻了，这才有机会描摹了这幅地图。”
    嵇昀接过图看，上面图影清晰地描绘着楼榭、洞府、河道、房库的位置和路径，将九天教在三峡中的格局布防构画得精细入微。
    “虽然详图在此，但总坛内有依照奇门遁甲设立的机关暗道，变化万端，无从计数。我在教中十八年，也只是掌握十之三四。”
    嵇昀详勘地图，剑眉横陈，额间但有愁云，对贾延锋道：“绵延数百里的水道，都在九天教掌控之中，看起来，他们比我想象的厉害得多。”
    贾延锋点了点头，说道：“想要打败九天教，非动用朝廷之力不可。”
    贾延锋说，九天圣教从诞生之初，便要一心图谋大唐江山。据他所知，九天教中的老太婆老祖宗，原是长安贵胄，后来流落避难到夔门，因美貌动人得到陈赤甲的钟情。为寻求庇护，她委身嫁给陈赤甲为妻，后来剩下一个儿子，在陈赤甲死后继任九天教二代教王，无为而终。再后来就由成王辅佐老祖宗统管教务，可老祖宗实在年迈，终在十几年前退居幕后，而她指定了一个囚禁在罔极塔下的青罗帮弟子做自己的接班人，也就是人称圣女教主的懿美，同时不知从何处冒出来一个灵王，开始在教中呼风唤雨，说一不二。
    嵇昀幡然明白道：“原来这个懿美教主口中的老妖，一个是左成王韦玄贞，另一个就是苟延残喘的安乐公主。”
    “安乐公主？你说老太婆原来是公主？”
    “不错，还有灵王的真实身份，也已经暴露了。”
    贾延锋一怔：“你知道？他是谁？”
    “有天下第一之名的令狐云梦。”