士农工商，商为末尾。
    商人虽然最富有，社会地位却很尴尬。
    那些他们背后的官员靠山。
    也只是暗地里给他们撑腰。
    明面上也是不敢给他们，争取什么地位名誉。
    甚至对他们吃干抹净，也不做一件事情也有可能。
    当然晋商也有自己的反制手段，明末什么禁令都是形同虚设。
    商人之子亦可读书考科举，绫罗绸缎亦可穿于身上，招摇过市。
    这是一个礼崩乐坏，政令废弛的时代，同样也意味着民间商业上的无限可能。
    这就有点类似后世，一些专家鼓吹的无政府主义了。
    ……
    对于魏忠贤让他们跪下听话的命令，商人们表现得都很顺从。
    番子的命令下达完毕，商人们就一律跪下。
    安安静静地等待着，魏忠贤问话。
    就连刚才还，桀骜不驯的姜赞堂。
    此时也是低眉顺眼，撅腚跪地的样子。
    他虽有公子哥娇纵的脾气，可人却是不傻的。
    不然姜家家主也不会让他，在这鱼龙混杂的京城历练。
    大堂的整个地面，都是铺的海外进口的波斯地毯，厚实保暖舒服，唯一的缺点就是易燃。
    掌柜们跪在这地毯上面，除了觉得矮人一头。
    其他也没有什么大碍，膝盖还舒服得很。
    ……
    魏忠贤眯起眼睛，打量着下方的商人。
    在他眼里，下面的商人们，都是一群唯利是图的小人。
    正好和杂家这个泼皮无赖，凑成一对。
    现在这些商人，各个乖乖得和绵羊一样。
    刚才那桀骜不驯，嚷天喊地的架势呢。
    要是搁以前，他魏千岁根本连眼皮都不会夹他们一下。
    用到他们的时候，只需遣一小吏，传两句话，哪个敢不匍匐余地，为他魏千岁竭诚效命。
    可现在皇爷喜欢经商挣钱，多次表达自己的重商思想。
    他也要转变思路，跟上皇爷的步伐。
    只是究竟要怎么样整合晋商的力量，将他们绑到大明皇家公司的战车上？
    这是一个难题啊。
    朝中籍贯山西的官员，可是不少，这些晋商也是有靠山的。
    ……
    想着想着，魏忠贤就想了半刻钟的时间。
    底下的商人们，也就跟着跪了半刻钟。
    其实能跪在他魏公公面前，也是有资格的商人。
    没资格的商人根本进不了这个宝和店。
    虽然说东厂请人家来开会，这中间的过程不是那么友善。
    下面的姜赞堂，有点忍耐不住。
    刚想挪动一下膝盖，活动活动。
    就被身边的好友亢同德一把拉住。
    这时候，台上的魏公公终于开始讲话了。
    “快过年了，大家都是大忙人。
    杂家就开门见山，尽量长话短说。
    杂家说着，你们记着就行。”
    魏忠贤并没有让那些商人起来坐下。
    在他面前，这些大掌柜的，还没有坐着的资格。
    “你们这些晋商。
    从国朝太祖爷起，就得了开中制的好处。
    军队在塞外前方打仗，你们跟在后面运送军资换取盐引，还开了互市点，让你们和鞑子们做生意。
    你们这些晋商，这才渐渐才生发起来，如今大江南北，哪里没有你们晋商发财的身影。
    人发达了，不能忘了朝廷的好，要时刻想着报效朝廷，报效皇爷。
    唉，偏偏有一起子烂心肝的玩意，在败坏朝廷的根基。
    好了，等会你们就能见到。
    如今皇爷也记着你们晋商的好，愿意给你们，指明一条新的康庄大道。
    杂家今天来，就说两件事情。
    第一件事情。”
    魏忠贤说到这里，停顿了一下。
    他看了一眼后面的卢剑星，卢剑星会意，朝外面一招手。
    “都带进来。”
    十几个浑身是伤，伤痕累累的犯人被押了进来。
    这些个犯人，和现场的很多商人，都是生意上的合作伙伴。
    犯人们的出现，引起了下面掌柜们的轩然大波。
    因为不久前他们，还曾一起吃过饭喝过酒谈过生意。
    人群中有人惊呼出声。
    “这不是介休会馆的范家人吗？
    那是范家的四爷范三捷。
    我前天刚从他们那里，拆借了一笔款项，利息五厘呢。”
    说话的人，很快从吃惊，变成了喜气洋洋。
    “哦，那恭喜杜掌柜了，这下子不用还了。
    可以替东家省了一大笔钱。”
    “唉，早知道，我就多借一点了。
    我那东家最是大方，定会多给我一笔红包。
    唉，悔之晚矣。”
    有人喜自然就有人忧。
    “唉，我曹家刚把今年的茶叶份额，全数转给范家，还有三分之二的尾款，没有结清。
    范家这回完了。
    这下子，我曹家亏大发了。”
    也有那和旅蒙晋商，没有什么商业往来的商人。
    “也不知这介休范家。
    是如何得罪了东厂魏公公。
    你们说他们家这不是找死吗？”
    “如何得罪魏公公？
    兄台何必揣着明白装糊涂？
    魏公公已经明说，有烂心肝的玩意，在败坏朝廷的根基。
    魏公公还说，等会咱们就能见到。
    这说的不就是他们。
    以老夫看来，何止一个范家找死？
    你们没看见介休会馆，其余七家也在吗？
    这旅蒙晋商，八大家是一荣俱荣，一损俱损。
    平日里仗着占据张家口，独石口的蒙古生意，一直得意得很。
    嘿嘿嘿，这下算是彻底栽了。”
    “对对对，我给大伙说个秘密。
    我潞泽商帮的人，给他们供应铁器，他们转手高价卖给鞑子们。
    按祖上传下来的规矩，卖给塞外的熟铁农具都是潞安产的。
    那里的铁酸性大，鞑子们不能重铸成武器。
    可这十几年，那范家带头让俺们提供优质生铁……”
    “咦，他们怎么敢的啊？
    你们也是，这不是助纣为虐吗？”
    “瞧这话说的，范家势大，又是大主顾，俺们又不知道他家收购去，又卖给谁？”
    “说的也是，在商言商，若是左右顾忌，什么买卖也做不成……”
    “云台兄所言极是……”
    “诸位，这怕不是杀鸡给猴看吧？”
    “慎言！元泰兄……”
    ·······
    眼看着下面，已经和菜市场一样热闹了，魏忠贤咳嗽两声。
    一个番子出来高声喊道。
    “肃静，再不肃静，掌嘴二十。”